明哥兒搬到西苑小住的這段日子，黎氏每天幾乎都是寸步不離地守著他，吃飯睡覺，甚至，洗澡的時候也在。
他之前心里還是有些別扭的，心想，自己曾經一個堂堂七尺男兒漢，如今卻整天被人看個精光，實在讓人難受。幸好，他現在的身體縮水太多，連帶著把心里的那份不滿，也同樣跟著縮小了。
明哥兒雖不是天生樂觀的性格，但也不會太過多愁善感，擔心太多。正所謂，既來之則安之。他和沈月塵都是因為被老天爺眷顧著才來到這里的，所以，他會盡量讓自己樂在其中，學會放下過去，享受現在。
一年的時間，說長不長，說短也不短，足夠讓明哥兒清楚認識到自己的身份和處境了。不過，朱家的財大氣粗，時常會讓他不自覺地在有種一夜暴富的錯覺……
錢這東西，沒有人會不喜歡。可是，他卻不僅僅只是想做個有錢人，那麼簡單。他想要做的是一番轟轟烈烈的大事，只不過，在他這副身子長大之前，一切都只能是空想……然而，現在他能做的事情，最重要的只有一件，那就是保護好他自己，保護好沈月塵。
沈月塵是他的恩人，他的知己，他的
為了能夠多從黎氏平時的一舉一動中，找到任何蛛絲馬跡的線索。這兩天，明哥兒故意討好似的，經常黏在黎氏身邊，左听听右看看的。
黎氏哪里會知道他的心思，還以為是祖孫情濃，他喜歡和自己親近呢，不由心情大好。
因著明哥兒和自己不親，只和沈月塵親。黎氏以前沒少暗自傷心，如今，看著明哥兒整天呆在自己的身邊，她的心里總算是得到安慰了。
傍晚時分，黎氏領著明哥兒去上方給兩位老祖宗請安。
晚膳過後，朱錦堂和沈月塵姍姍來遲，黎氏臉色微變，卻什麼都沒說，只是自顧自地喝著茶，對著上前行禮的兒子和媳婦，淡淡地回了一句︰「你們來了。」
沈月塵因著張羅新店的事，近來有些消瘦，但氣色很好，而且，精神十足，看起來神清氣爽。
朱老爺子自從听說，沈月塵的主意之後，便對她的事情多加留意。
沈月塵的新店已經翻新得差不多了，只是剩下最難的大理石浴池了。
明哥兒一見到了沈月塵，連忙跑到她的跟前，有模有樣地行禮道︰「兒子給父親母親請安。」
沈月塵笑得一臉明媚，抬手想把他抱起來，但卻發覺他又沉了不少，自己已經抱不起來他了。
朱錦堂模模明哥兒的小腦袋，隨後坐到父親旁邊的位置上，和他說起話來。
明哥兒因著有話要和沈月塵說，便一直跟在她的身邊同坐。
沈月塵拉過明哥兒的小手緊了緊，含笑問道︰「這幾天過得好嗎？」
明哥兒點點頭，湊到她的耳邊，和她說起了悄悄話︰「我沒事，整天吃了睡，睡了吃，無聊得很。不過，我也沒全閑著，我再留意一件事，暫時還沒什麼頭緒，回頭有消息了，我再告訴你。」
沈月塵抿了抿嘴，望著他眨眨眼楮道︰「還弄得這麼神秘？」
明哥兒見她不信，又道︰「你總是出門在外，不知其中的厲害，且看我的吧。」
沈月塵聞言默默一笑，跟著伸手把明哥兒攬進懷里抱了抱。
如今，沒他在身邊呆著，倒是讓人想得慌。
黎氏在旁，看著她們母子二人又摟又抱，還說著悄悄話兒，不禁暗暗輕嘆了口氣。
須臾，丫鬟們端上來了，各種時令水果，還有點心瓜子，花生核桃。
柴氏挺著肚子靠在椅背上，肚子圓鼓鼓的，看起來像是快生了似的。
其實，她的月份才不過七個月，離著孩子出生還有好一陣子呢。
柴氏對自己的這一胎十分看重，也調養得非常精心，每天吃得好，睡得好，補得好。所以進來，她的身子又沉了不少，臉頰圓潤飽滿，體態豐腴富態，瞧著就像是變了一個人。
柴氏的胃口似乎有些太好了，方才剛剛吃過晚膳，這會見點心端上來了，又忍不住多吃了幾塊。
老太太見了，不免有些擔心道︰「看你這肚子，倒是要比尋常人的大些，大夫是怎麼說的？」
柴氏用帕子擦去唇角的點心渣兒，含笑道︰「大夫說，孩子脈象平和有力，很是安穩。」
老太太心下稍安，又道︰「我見你的胃口這樣好，肚子又這麼大，總覺得里面像是一對雙兒似的呢。」
這句話一出，頓時引得屋里忽地靜了下來。
柴氏滿面紅光，與丈夫朱峻對視一眼，笑笑道︰「其實，我也是這麼想的。我這次有孕和當年懷錦綸的時候，完全不同。只是，大夫說，光是從脈象上來看，還不好斷定是不是，但有征兆……」
此言一出，除了老爺子和老太太面露喜色之外，其余人各有表情。朱峻的笑容更深，朱峰的臉色更冷，朱錦堂若有所思，朱錦綸神情平靜，還有沈月塵很快地垂下眼瞼，掩蓋住自己真正的情緒。
眾人之中，唯有黎氏的臉色最難看。柴氏的話音剛落，她的唇角就不自覺地微微往下一抿，帶著隱忍的不虞。可是，之前和老太太說話時的笑容，還未完全褪去，僵持在臉上，讓她笑也不是，不笑也不是，很是別扭。
不過，對柴氏的話，最先做出反應的人卻是朱瀅，她突然跑到柴氏的跟前，怯生生地道︰「叔祖母，瀅兒能模模您的肚子嗎？」
柴氏被她問得一怔，想了想道︰「好，不過你要輕輕的，不要吵醒里面的寶寶。」
朱瀅連連點頭，立刻用極小的聲音回話道︰「祖母放心，瀅兒輕輕地，不會吵醒寶寶的。」
柴氏平時很是小心，從不讓人近身，這會見朱瀅一臉天真，心里一時喜歡便不計較那麼多了。
柴氏握住朱瀅的小手，輕輕地放在自己圓滾滾的肚子上，一下一下地撫模著。
朱瀅盯著柴氏圓鼓鼓的肚子，看了又看，怎麼看都看不夠似的，只覺神奇，仰起滿是笑容的小臉，問道︰「祖母，肚子里的寶寶是男孩兒還是女孩兒？」
柴氏莞爾一笑，「可能是男孩兒。」
老太太跟著問道︰「咱們瀅姐兒喜歡男寶寶還是女寶寶啊？」
朱瀅聞言，很是認真地想了又想，方才回話道︰「回祖母的話，瀅兒喜歡小妹妹。」
老太太聞言呵呵一笑，「恩，女孩兒乖巧，不似明哥兒總是淘氣，讓人不省心。」
朱瀅听了這話，生怕明哥兒覺得自己好像不喜歡他似的，忙道︰「可我也喜歡明哥兒，明哥兒他最聰明了。」說完，還不忘對著明哥兒豎起大拇指，比劃一個稱贊的手勢。
在年僅四歲的朱瀅眼里，明哥兒是這世上最聰明的弟弟。
明哥兒有些無奈地對她咧嘴一笑，算作回應。
朱瀅站在柴氏的跟前，久久不願離開，柴氏倒也樂得讓她呆在自己身邊。
當年，生下朱錦綸之後，柴氏曾經很希望自己能再生下一個女兒，可惜，盼來盼去也沒懷上……如今，到了這把年紀，居然又再次有孕，不過這一次，柴氏心里希望的，還是兒子。
有人歡喜有人愁。看著柴氏那一臉藏都藏不住的幸福，黎氏只覺頭疼得很，所以還沒坐多一會兒，便借故回去休息了。
她帶著明哥兒走後，老太太擺一擺手，也讓大家散了，各回各處，早點休息。
回去的路上，朱錦堂和沈月塵並肩而行，朱瀅則是被吳媽牽著手，蹦蹦噠噠地跟在後面。
朱瀅一路走著，滿腦子想著都是柴氏那圓鼓鼓的肚子，還有她肚子里藏著的寶寶。
到底是誰把寶寶藏進去的？
她想了半天也沒想明白，又不想去問吳媽，跟著，便小跑著追上沈月塵輕輕拽住她的袖子，問道︰「是誰把寶寶藏進叔祖母的肚子里的？」
沈月塵被她問得一怔，不禁笑了笑道︰「嗯，可能是神仙吧。」
朱瀅一听是神仙藏的，瞪大了眼楮，繼續問道︰「娘親，那神仙也在您的肚子里藏寶寶了嗎？」
沈月塵的笑容多了幾分勉強，只得繼續道︰「沒有，神仙住的那麼高，那麼遠，不是人人都能見到的。」
朱錦堂微微蹙眉，吩咐吳媽道︰「時候不早了，你們先把瀅姐兒抱回屋里睡覺去吧。」
吳媽聞言，忙上前一步，將朱瀅從地上抱起來，輕聲哄道︰「咱們回去听故事去。」
沈月塵見朱瀅被抱遠了，方才望向朱錦堂，不在意地笑笑道︰「童言無忌，沒關系的。」
朱錦堂見她笑著反過來寬慰自己，心底不禁涌起一絲心疼，只牽起她的手，問道︰「想不想四處走走？」
沈月塵微微搖頭︰「不了，我累了，大爺也累了。」今天，她在新店呆了大半天，只想快點洗個澡，干淨干淨，好好放松一下。
柴氏有柴氏的運氣，而她有她的打算，如果硬是要那孩子來說事，那她豈不是早就沒有資格繼續留在朱家了。
她不是那樣心思脆弱的人，眼下，還有那麼多事情需要她想著盯著，可沒時間用來悲懷傷秋。
朱錦堂見她的神情溫柔平靜，便也放心了不少。
他不願見她難過，尤其是因著孩子。
朱錦堂知道自己不是大夫，沒法幫她把身子治好，他唯一能做的，就是盡自己最大的努力對她好，呵護她，安慰她……
……
柴氏懷上了雙胞胎。這件事，使得黎氏心里極度的不痛快。
因著朱峰去了書房，她帶著明哥兒回房休息。這兩天，明哥兒一直都是找借口跟著她在一處睡，為的就是多听些她和下人們之間的閑話。
黎氏雖然心里不痛快，但對明哥兒還是一樣地溫柔仔細。
小孩子都是不能熬夜的，必須早睡早起才行。
所以她先把明哥兒抱到床上睡覺，給他蓋上被子，掖好被角，跟著坐在床邊，輕輕地哄拍了一陣。
明哥兒則是故意裝睡，果然沒一會兒就騙過了黎氏。
黎氏看著他熟睡的小臉兒，粉瑩瑩的，秀氣的眉毛和小鼻子，看著就像朱錦堂小時候一樣，他們父子倆個長得很像，簡直像是從一個模子里刻出來的似的。
黎氏看著他可愛的模樣，忍不住低下頭去，在他的小臉上親了兩口，輕聲嘆息道︰「小寶貝，你要慢點長大才行，好讓祖母能多疼你一疼。」
明哥兒本在裝睡，見黎氏遲遲不走，便故意哼哼唧唧地翻了個身，面向床內。
黎氏見狀，還以為自己吵到他了，忙細心的替他蓋好被子，又掖好被角，方才輕手輕腳的撩起了帷帳，下了床去。
這會還不到她平時睡覺的時辰，何況，她今天又因著柴氏，心生不悅，越發不願意早早躺下來了。
因著明哥兒的年紀小，所以，他的身邊整宿都不能斷人，以免他夜里醒來的時候沒人伺候。
黎氏房里的丫鬟不少，一般都是兩兩輪流守夜，夜里直接留在屋里的榻上。
今晚守夜的大丫鬟秋眉一邊進屋點燈一邊輕聲問道︰「夫人要不要梳洗一下？」
黎氏淡淡道︰「先幫我把頭發散下來松松。」
秋眉答應了一聲，連忙放下燭台，去到她的跟前伺候。
明哥兒躺在床上，仔細留意著簾外悉悉索索的動靜。
沒過多一會兒，他就听到了黎氏低低地說話聲。
黎氏先是語氣不善地和丫鬟秋眉編排著柴氏的不是，說她故意當著全家人的顯擺自己的身孕，無非為的是讓他們長房難堪……都是年近四十的人了，還生什麼雙胞胎！
女人家總是話多得很，尤其是有了些年紀的女人。
明哥兒靜靜听著黎氏的滿月復牢騷。只覺無聊之極，可是又不能不听。
他強自忍下一陣又一陣睡意，不時地捂住小嘴打著哈欠，困得兩個眼皮直打架，听覺也漸漸變得遲鈍起來，只覺，黎氏的低聲抱怨，听起來就像是某種催眠曲似的。
就在迷迷糊糊，半夢半醒之間，明哥兒終于听到了大少女乃女乃這四個字，他下意識地豎起耳朵，勉強自己打起精神，仔細地听著外面的動靜。
「夫人，您就別生氣了，小心身子。」丫鬟秋眉無力地勸道。
黎氏長嘆一聲︰「我身子好又有什麼用？還不是整天對著那些讓人不省心的東西。」
「……」她的話音落下之後，屋子里有片刻地靜默。
「夫人，嬤嬤之前不是回信說，她就快回來了嗎？您再等等，她一定會給您帶來好消息的。」
好消息……這三個字，讓明哥兒有些敏感地睜開了眼楮。
黎氏很快跟著道︰「她再有幾天也就到了，那孩子也就快來了。」
明哥兒听得似懂非懂，只听丫鬟秋眉繼續道︰「夫人，奴婢有一句話，不知當問不當問？」
「有話就問吧，別吞吞吐吐的。」
那秋眉壓低聲音問道︰「大少爺和大女乃女乃的感情那麼好，如今天天黏在一起，形影不離的……大少爺會對表小姐動心嗎？」
表小姐！明哥兒眸光一閃，好像忽地明白了些什麼。
黎氏的聲音再次響起︰「楚楚可不是個尋常的孩子，連她親娘都懷疑她是狐仙轉世，說她美得太過張揚，讓人心生不安。倘若那孩子真如她所說那般國色天香，豈不是讓神仙看見都得動了心？又何況是錦堂呢。」
秋眉再次沉默片刻，復道︰「可是……夫人，表小姐如此容貌出眾，您就不擔心嗎？」
「都是知根知底的孩子，我有什麼好擔心的。再說了，只要能讓錦堂把心思從沈月塵的身上收回來，就算是真的狐仙，我也要試上一試，權當以毒攻毒了。」
明哥兒听得真真切切，心中一沉，不由蹙起眉心。
他原以為，黎氏對沈月塵只是有些埋怨和生氣而已，卻不知道，她竟會對她厭惡到如此之深……
怎麼說她們都是女人，既然都是女人……女人又何苦為難女人呢？
明哥兒無法理解黎氏的心思，心里已經默默地開始為沈月塵著急。
听黎氏話里話外的意思，這個叫楚楚的女子一定是個大美人了，就算不是傾國傾城，也是沉魚落雁了。
不行，他得趕緊給沈月塵提個醒才行……
次日一早，明哥兒故意借口想去給朱瀅一起放風箏，讓黎氏派人將他送去西側院。
他進了院子就抬腳直奔沈月塵的房間，生怕她不在屋里。
沈月塵正在屋里和宋嬤嬤說話，見他突然來了，不免微微一怔道︰「明哥兒，你怎麼來了？」
隨後，跟著跑進來的丫鬟氣喘吁吁地福了福身子，一臉汗津津地，向她解釋道︰「給大女乃女乃請安，明少爺一早就要過來和瀅姐兒玩，所以夫人就讓奴婢將他帶來了。」
明哥兒跑到她的跟前兒，待見人多不方便，便故意撒著嬌道︰「娘親抱抱。」
沈月塵心下狐疑，深知，明哥兒定是有事要說，便彎子，把明哥兒攔在身前，望著宋嬤嬤道︰「嬤嬤先去辦事吧，午後再過來一趟。」跟著，又吩咐明哥兒隨行的丫鬟道︰「你也下去擦把臉，喘口氣，回頭再來接他。」
宋嬤嬤和丫鬟各自領話而去，匆匆退下。
這會，屋子里只剩下沈月塵和他，再沒有什麼不方便的了。
明哥兒直截了當，長話短說道︰「祖母要給我爹納妾，听說是個賽過狐仙的美人，你要當心點。」