沈老太太沒想到兒子會來親自迎接，臉上笑盈盈，只把他上上下下打量一番，語氣頗為感慨起來︰「老大啊，瞧著你可是瘦了不少。」
沈志雲行了一禮道︰「母親一路上辛苦了，兒子不孝，讓人受累了。」
沈老太太擺擺手︰「不礙事的，你是有官職的人，自然不能說走就走。」
李嬤嬤隨後帶領眾人向沈志雲行禮問安。
沈志雲擺擺手道︰「都起來吧。」
沈志雲今年三十有七，身高七尺有余，穿著暗青色衣裳，一看便是上好的材質。他面目白淨，五官端正，留著短短的胡子，雙眼炯炯有神，抬起一張微微有些發福的臉，笑著望向眾人，倒是一臉平和。
老太太隨後握著他的手說起話來︰「你事情多，在府里等我就是，何苦還自己受累跑這麼一趟。你們在萊州這里還住得慣嗎？家里還好嗎？孩子們都好嗎？」
沈志雲笑著點點頭，讓她放心道︰「家中一切安好，母親不用擔心……」說著說著，他的目光正好落在了幾步之外的清秀少女的身上。
那少女身穿碧色衣裙，容貌秀氣，只是身形單薄，看著柔柔弱弱的，一直低著頭不說話。想必，此人就是自己的長女沈月塵了。
數年未見，沈志雲對于這個女兒依然毫無印象，如今見她一臉秀氣，甚至，眉眼之間還和自己有幾分相似，不禁心神一動。
老太太覺察到了他的目光，回身把沈月塵拉到跟前，含笑道︰「傻孩子，還杵著作甚？趕緊給你爹請安吶。」
沈月塵面上微紅，忙上前一步，恭恭敬敬地給沈志雲行禮。「孩兒給父親請安。」
沈志雲听得這一聲「父親」，臉上的表情微微一怔，語氣里多了幾分感慨道︰「時間一晃而過，你都長成大姑娘了！」
沈月塵聞言，濃密的睫毛微微下垂，掩住了眼底的冷光，嘴唇隨即彎起，似是做出微笑的模樣。
沈志雲擔心母親一路車馬勞頓，身子會吃不消，便立馬吩咐隨從車隊護送她們回府休息。
沈志雲和老太太同乘一輛馬車，絮叨著一些家長里短的瑣事，而沈月塵則是和李嬤嬤同車，雖然面色如常，心里卻一直打著鼓，忐忑不安。
從碼頭到沈志雲的府邸。坐車只需小半個時辰。沈志雲府邸位于萊州城西，是一個朝南坐北的四進宅院。因為是歷任萊州知府所住的地方，所以看著有些老舊。沈志雲上任之後，第一件事就是將這座老宅院改造翻新，讓它看起來多了幾分官宦之家的氣派。
果然，沈老太太才踏進翻修一新的府邸，便詢問道︰「翻新這宅子沒少花錢吧。」
沈志雲知道她在擔心自己，忙道︰「其實，也沒花多少銀兩。兒子如今官居四品，人情往來，該有的門面還是要有的。」
老太太聞言，思量片刻，繼續道︰「官場上的事我不懂，你自己做主就好。」
沈志雲一年的俸祿還不到百兩，而翻新宅院的花費，少說也需千兩之數。如此這麼一大筆花銷，毫無疑問，肯定又是出自姚氏那闊氣的娘家之手。
沈志雲扶著老太太才進大門，就見門廊之下並排站著一眾女眷，個個穿紅著綠，珠翠滿頭，衣香鬢影，香粉撲鼻。
為首的年輕婦人，身穿白綾立領夾衣，妃色蓮紋淨面妝花褙子，身材縴細面條，面容白淨細膩。她看起來三十出頭，相貌中等，算不得姿色過人，但氣度雍容。
姚氏才見著老太太，便立馬含淚迎了上來，屈膝行禮道︰「媳婦給老太太請安。」
老太太見她一臉梨花帶雨的模樣，微微蹙眉，道︰「好端端的，你哭什麼？也不怕讓孩子們見了笑話。」
姚氏行禮的時候，她身後的姑娘們也跟著行禮，一時間好不熱鬧。
老太太微微含笑，讓她們一個個都起了身，滿臉笑容。
沈老太太見了兒子媳婦，自然親熱些，一時間把沈月塵放在一邊，只專注地合著他們說話。
沈月塵趁機飛快地掃了一眼面前的眾人，目光從她們的臉上迅速掃過，隨即又極快地垂下眼去，不想被任何人發現。
姚氏用帕子抹了抹臉，和熙的笑著，目光轉而望向她們身後的沈月塵。
沈月塵心思微動，上前行禮，腳下猶如千斤之重一般，「月塵給母親請安。」這一聲「母親」喊得實在違心，但沈月塵知道自己此時根本沒得選擇。
姚氏仔細地打量著沈月塵，見她巴掌大小的臉蛋，一雙眼楮宛如墨玉般烏黑，模樣很是清秀，和丈夫沈志雲還真是頗有幾分連相。
姚氏扶了她一把，只把她微涼的手握在手心，柔聲道︰「來了就好，來了就好。我和老爺一直盼著你能過來呢。」說著，她一面伸出手攙住大太太的手臂上，一面握著沈月塵的小手，含笑道︰「咱們進屋去說話吧。」說著，便和大太太和沈月塵一起讓進了正院。
走到正房門口，門外站著幾個梳著雙髻身著青衣的小丫鬟，一邊行禮問安，一邊挑起簾子請主子們進去。
一進了屋，大家便要開始正式地請安問候了，「祖母」「父親」「母親」「弟弟」「二妹妹」「三妹妹」「四妹妹」「五妹妹」一口氣地認下來，只讓沈月塵倍感頭疼。
他們是她的親人，也是陌生人。
沈家二姑娘沈月嬋依偎著母親姚氏坐著，面如滿月，容色秀麗，抬頭望著沈月塵，眼底閃過一絲不屑，但還是笑容滿面的起身喚了聲︰「長姐。」
她人美聲甜，更會來事兒，直接握了沈月塵的手，夸贊道︰「姐姐好清秀啊。」
和沈月塵的境遇不同，沈月嬋可是從小就被父母眾星拱月般養大的孩子，所有沈月塵沒有的，她都有，所以光是論容貌氣度的話，她可能要比沈月塵更像是沈家的嫡長女。
沈月嬋冷眼打量著沈月塵，只覺她也不過如此，渾身上下哪有一點官家之女的氣度？
听說她是廟中長大的，想來，也是個沒見過世面的。