從德州去往萊州，最省時間的方式就是坐船走水路，可惜，沈老太太暈船，每次坐船都會吐得七暈八素。既然水路不行，便只能坐車轎，繞點遠路。
老太太心里一直惦記著去看望大兒子沈志雲，一接到信，便讓府中下人早作安排，盡快出發。而沈月塵的心情則是和她完全相反，一听到要出發的事，頓時覺得頭更疼了，只是老太太的意思，不可違背，自己唯有迭聲應好。
出發那一日，天清雲淨，陽光明媚。
沈月塵端坐在馬車里，雙手握在身前，輕輕地用指尖撥弄著手腕上溫涼的佛珠串，心里久久無法平靜。
老太太見她一路上都沉默不語，心事重重的模樣，輕輕開口道︰「朱家老太太賞你的這串珠子，確實是個極好的東西。你好生帶著，千萬不要弄丟了。」
沈月塵緩緩抬頭，應了一聲是。
說了幾句之後，老太太慢慢把話題帶到此番萊州之行上去，一臉溫和地勸慰她不要緊張不安，到了沈志雲跟前好好表現就是，到底是父女一場，血濃于水。
沈月塵知道自己現在的臉色是藏不住的，沉默半晌，才點了點頭︰「祖母說的我都記住了。」
行駛了約莫半個時辰，日頭漸漸熱起來，幸好，車里有提前備好的茶水和點心。
馬車沿著官路，一路往萊州的方向行駛，待到日落時分，才在一家驛館的門口停了下來。
坐了整整一天的馬車，沈月塵只覺腰酸背痛，再看沈老太太卻是安然無恙，腿不酸，腳不麻的。老太太是坐慣了馬車的人，而沈月塵從前在山上，多半都是步行，腳力好一些。
因為是不接待閑人的官驛，驛館里有干淨的客房和現成的熱水，還有廚房可以準備飯菜，只是，沈月塵和老太太在路上都用了些點心，這會並不覺得餓，只是口渴得緊，便一起到大堂坐下飲茶，而李嬤嬤則是帶領著丫鬟們先行去到客房收拾行李，整理床鋪。
須臾，李嬤嬤緩步上前，過來回話道︰「老太太，行李已經都收拾好了，隨時可以讓您休息。」
老太太聞言，便讓沈月塵回房去歇一歇，擔心她會累壞了。
沈月塵對自己的身體心里有數，走路都累不到她，更何況是坐車了，只是，她真的想先回去歇一歇，便起身告辭。
老太太讓她踏踏實實地睡一覺，晚飯會派人直接給她送過去，不用再下來折騰了。
這個季節是淡季，驛館里面的人住客並不多，只有兩三個辦事經過的差役。
上樓之後，吳媽有些擔心地望著沈月塵，輕聲道︰「小姐這是第一次出門，馬車那麼顛簸，您還受得了嗎？」
沈月塵笑著搖搖頭，「坐車能有多累，媽媽別擔心了。」
沈月塵趁著晚飯之前，還有可以稍微躺一躺，小憩片刻。
吳媽和春茗就沒有那麼好命，兩個人稍微墊補一口吃的，便又要忙著收拾東西，整理衣裳。沾染了汗水的衣物，不能再穿在主子的身上，她們各自捧了衣物去後院清洗干淨。
一時間，驛館的後院里花花綠綠地掛滿了女人的衣裳。這會正值盛夏，洗過的衣物，一夜就可風干，不會耽誤功夫。
待沈月塵一覺醒來，已是天已經黑透了。驛館的廚房已經被備好了晚飯，因為這里地處偏僻，前不著村後不著店，只有一條清澈的小溪，吃的東西不多，晚飯的菜色準備得很簡單，只有一道清蒸魚和幾樣素菜。
桌上的那道清蒸魚是早上剛打上來的魚做的，口味清淡，但很鮮美。而老太太素來無肉不歡，重葷腥，待見這番清清淡淡的菜色，不禁胃口懨懨的，只用了幾口便又折回去客房歇著去了。
沈月塵因為剛剛睡醒，也是沒什麼胃口，幸好，吳媽早有準備置了碗冰鎮酸梅湯來，給她開開胃。
沈月塵微微詫異︰「這酸梅湯是哪來的？」
這里沒有梅子，也沒有冰塊，想做酸梅湯的話，談何容易？
吳媽媽笑笑道︰「小姐偶爾有苦夏的毛病，老身早有準備帶了一瓶腌梅子過來，又取了水井里冰涼的井水置了一碗。」
沈月塵贊許道︰「還是媽媽的心思巧，總能化腐朽為神奇。」
沈月塵喝著酸梅湯，只覺渾身舒爽，有意讓吳媽給老太太送去一碗。
吳媽聞言，立馬含笑道︰「還是小姐親自送給老太太送去吧，正好陪她老人家說說話。」
難得她們祖孫倆結伴同行，自然要趁此機會親近親近才行。
沈月塵稍微猶豫片刻，最後還是自己端著酸梅湯過去了。
這會，老太太正在和李嬤嬤輕聲細語的說著話，待見沈月塵端著托盤進來，二人隨即停下話頭，老太太望著她笑盈盈地道︰「你怎麼來了？」
沈月塵把酸梅湯遞到老太太跟前，一臉溫順道︰「孫女見祖母晚飯吃的不多，一直沒什麼胃口，便想送來一碗酸梅湯給您開開胃。」
老太太聞此，臉上的笑意更深了，只讓她做到自己跟前，就著她的手嘗了嘗酸梅湯，點頭贊許道︰「果然爽口得很。」
老太太上了年紀，牙口不似從前那般好，平時稍微吃點酸的，就會酸到倒牙。
不過，吳媽做得酸梅湯中加放了冰糖，酸甜適宜，味道中和。
一碗酸梅湯，讓老太太甚是舒心，她笑意溫柔道︰「你第一次出遠門，住得還習慣嗎？我听說你有認床的毛病，換了地方就不容易睡著。」
沈月塵笑著搖頭︰「祖母不必掛心，我睡得很好，這里的客房收拾得很干淨。」
沈老太太點一點頭︰「這里是驛館，自然比那些客棧強一些，不會讓那些三教九流的人進進出出。說起來，你和你爹還真像，他也是打小也有認床的毛病，以前外出求學的時候，也是換了地方睡不著，非要鬧脾氣差人把家里的木床搬過去呢。」
沈月塵听她突然提起沈志雲，微微有些晃神，只听老太太繼續道︰「我知道你這孩子心事重，擔心到了那邊會不習慣。其實沒關系的，都是一家子人，不用想得太多，何況，還有我這個祖母護著你呢，絕不會讓他們虧待了你的……」
老太太這話說的，倒是十分體貼。
沈月塵聞言，心中一動，隨即又驚又喜︰「祖母果然疼我，其實，我只是……擔心爹爹他會不喜歡我……」
有些話不用挑明，大家也是心知肚明。一個當初差點溺死自己的父親，任誰不會覺得擔心害怕。
老太太也是能夠明白她幾分的，主動伸手過來拉住了她的手，思量片刻就開口說道︰「過去的事，終究是過去了。如今，咱們一家人和和美美地在一起，日子久了，總會生出情份兒來的。」
人心肉長，孰能無情。
沈月塵何嘗不想做個天真爛漫，無憂無慮的知府千金，可惜，眼下的處境並不允許，她這樣做，她這樣想。
如今，老太太表面上是向著自己的，可是，明里暗里卻還是為了沈志雲。
沈月塵低一低頭，輕輕依偎到老太太懷里，「有祖母在旁叮囑教導，月塵一定會好好做的，努力討爹爹歡心，不讓祖母您失望。」
老太太對她這樣的親近，早已經習慣了，笑著拍拍她的肩膀道︰「好孩子，別擔心了，你的好福氣都在後頭等著你呢。」
一旦朱沈兩家聯姻成功，沈志雲的官路自然也會越走越順，保不齊還會有多少好事等著她們呢。
次日一早，沈月塵和沈老太太從驛館出發，馬車又走了一天一夜，中途停停歇歇，好不容易才到達了萊州城門口。
沈志雲親自帶人在南城門迎接母親，一直站在城樓上，待見有青頂的馬車過來，便會派人下去查看。
不知為何，沈志雲的心情微微有些激動，也不知是因為母親，還是因為沈月塵。想起從前的事，他的心里就有許多顧忌，總覺得世事無常，說變就變，就像是老天爺在和他開玩笑似的。他原本以為自己和那孩子的緣分已經盡了，卻沒想到還有峰回路轉，柳暗花明的時候。