容鈺疲累地回到邵府別苑時，已到了擺晚膳的時候。
容鈺邊朝飯廳走去，邊吩咐寶珠待行李都卸下後，把那盞翡翠燈台尋出來。
那盞翡翠燈台說是稀世奇珍也不為過……
寶珠雖有些訝異，卻沒有多話，低聲應了。
容鈺邊走邊想，還須另尋一件相當的禮獻給長公主。
再便是二皇子。
她是以姨母的身份向龍鳳胎獻禮，可皇後亦是二皇子的嫡母……
是否需要向二皇子獻禮、獻什麼禮，還是請邵老太太和宣寧郡主示下更為穩妥……
雖應請示，可她自己也不該全然沒有思量。
如今帝後失和、太子未定，所以二皇子的那份禮，定然是不能少的。
至于禮的輕重……
大周先論嫡庶再論長幼，三皇子是中宮嫡子，所以二皇子的禮絕不能越過三皇子……
可若是輕了……
帝後俱不在意三皇子，且三皇子至今不能言……
至于二皇子……
二皇子的生母簡淑妃本是昌平伯府的七小姐，簡氏美貌過人、性情柔順，這樣的女子，世上的男子大概沒有不喜歡的……
所以，簡氏才能生下二皇子。
皇帝唯一的庶子。
雖說二皇子是庶子，且簡淑妃因幼時患疾、延誤醫治而心智不及常人，昌平伯府也非是顯赫勛貴……
可二皇子的養母乃是蕭貴妃！
蕭貴妃是先帝朝舊黨黨首蕭首輔的孫女蕭芷。
蕭芷有那樣好的家世，兼之她自身亦是空谷幽蘭般的高潔佳人，故而休說是京都城里的高官勛貴，便是江南士族、中原豪戶，哪家不想求得蕭芷為媳？
可蕭芷婚事尚未定，隨著當今皇帝在先帝朝的奪儲之爭中勝出，新黨逐漸起復，舊黨文臣則或是辭官歸鄉、或是投靠新黨，曾 赫一時的舊黨很快便現出了頹勢，全靠幾位老臣勉力支撐。
一朝天子一朝臣，勉力支撐也難改大局。
普通人尚且看得懂的道理，何況是歷經三朝政局動蕩的蕭首輔，他權衡時局後，毅然把蕭芷獻進端王府做了側妃，自己則告老掛冠。
彼時大勢已明，端王自是亦是雅正君子，對于尋常女子而言，嫁給他做側妃想來是福分……
可對于蕭芷卻未必如此……
蕭家是詩書傳家的百年望族，蕭芷是蕭家嫡出的小姐，學識教養、談吐氣質皆遠非尋常女子可比。
她本該嫁進門當戶對的高門，成為主持中饋的宗婦，一生受人尊崇。
她自懂事就開始學如何做當家主母，最後卻做了側妃……
沒有三書六禮，非是明媒正娶。
這對她本就是一種打擊。
又因為她的出身，端王難免忌憚、防備她。
身份沒有，情意也沒有。
這便是蕭芷的姻緣。
上輩子，容鈺偶然見到蕭芷畢恭畢敬地侍立在容瀅身側，盡管當時她自己的處境並不比蕭芷好多少，可也難免在心底為蕭芷唏噓感慨幾句。
上輩子，她沒有活到端王即位，自然也不知曉蕭芷後來如何。
這回自是知曉了。
新帝即位，廣封後宮，端王府的側妃們多封了妃位，唯有蕭芷獲封貴妃。
蕭貴妃代撫二皇子，有在朝在野舊黨官員的支持。
容鈺不知道，當年那個做低伏小、無依無靠的蕭側妃，是怎樣一步一步走到今天的……
可她知道，自己沒有資格同情蕭芷。
如此說來，二皇子身後既有簡太後，還有蕭貴妃和舊黨官員。
大勢如何，容鈺著實看不清。
她便只能用心為二皇子選一件看著不甚起眼、其實殊為難得的獻禮，萬不能讓蕭貴妃、簡太後覺得她輕慢了二皇子，埋下禍端……
想到這些，容鈺只覺愈發地疲累。
什麼事情牽扯到天家，就都格外繁瑣。
例如這獻禮，原不過是她憐愛自己不會說話的佷子，允諾贈他一件有趣的禮物。
卻引出了這許多思量……
便是她絞盡腦汁選好禮品、獻上去後，難保不會有無聊的言官參邵北城一本，說鎮北王獻禮奢侈、籠絡皇子、居心叵測之類的……
容鈺只覺愈發頭大。
她想到自己一時興起給邵北城惹了麻煩，待進得飯廳對長輩們行過禮，落座後便有意地對邵北城笑了笑。
邵北城的反應卻有些古怪……
……
翊坤宮里，用過晚膳，蕭貴妃坐在東暖閣的書案前，邊翻看二皇子這日的功課，邊問立在書案旁的二皇子︰「太醫院的事，你可知曉了？」
二皇子低著頭，聲如蚊吶地「嗯」了一聲。
蕭貴妃放下手中的功課，肅聲道︰「抬起頭來！本宮說過多少回，你是聖上的長子，是本宮親自教養的孩子，無論什麼時候，你都不能失了儀態！」
二皇子聞言立刻挺直脊背、抬起頭來，神色卻仍沮喪。
蕭貴妃看了看二皇子，放柔了聲音道︰「沒關系……」
沒關系……
二皇子內疚地看向蕭貴妃，眸中現出水光。
貴妃娘娘做的一切都是為了他……
貴妃娘娘已叮囑過他務必主動親近鎮北王妃，年僅三歲不會說話的皇弟都能做到，他卻沒有做到……
貴妃娘娘和皇祖母不知要付出多少心力才能補救他今日的失誤，可是，貴妃娘娘卻對他說，沒關系……
這樣想著，二皇子眸中便愈發地濕。
蕭貴妃拿出手帕，輕拭著二皇子的眼角︰「你今後可是要做……大事的人啊，這動不動就掉眼淚的習慣，務必要改了！若是聖上看見了，他定會覺得你是一個當不起事的懦弱皇子！」
蕭貴妃不禁暗嘆，二皇子秉性純善，天資也尚可，尤其他的長相肖似生母，俊美非常……
可惜性子綿軟了些……
若是她的孩子……
蕭貴妃沒有繼續想下去。
二皇子沒有覺察到蕭貴妃的心思，他努力忍住淚意後開口道︰「貴妃娘娘，我不是不听您的話……我只是……不願意親近那位王妃娘娘……」
六歲孩童誠摯地看著養母︰「貴妃娘娘，我有母妃，有皇祖母，還有您，我不願意再親近別的人！」
蕭貴妃詫異地看著二皇子。
她畢竟是養母，自他三歲開蒙後，她便很少對他做親近之舉，這一刻，她卻忍不住伸手抱了抱他。
她摟著他想，這麼好的孩子，縱然不是她的孩子，也無憾……
多年後，已大婚的新帝恭敬地向蕭太後敬過茶後，跪地道︰「恭請母後歸政以頤養天年！」
蕭太後端坐上首不語，涼瑟的秋日里，新帝匍匐跪地，額上冒出了汗。
蕭太後看著新帝。
听了幾句別有用心的挑撥，就懷疑她貪戀權柄。
沒有掌權的本事，就求她「歸政」。
她想起多年前那個滿心依戀她的孩子，只覺無限悲涼……
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