兵甲們護送著容華與容鈺、邵南煙出城。
容鈺回憶著上輩子看過的山河志中的記載。
桐城外，有兩道自西北向東南方向延綿、相對而立的山脈。
北山主峰名曰陽山，南山主峰名曰陰山。
陽山、陰山皆甚高，山頂終年積雪不化，積雪化水流至山腳，匯成小春江。
兩山之間，高山夾道可抵御寒風，雪水灌溉使旱澇保收，漢人贊美此地為「塞上江南」。
燕雲城，正是興于「塞上江南」的城池。
過陽山、陰山往西，便是干旱酷熱的大漠黃沙，遼國與西域諸國之所在。
江水名曰「小春江」，亦有春風不過之意。
桐城在小春江的下游處。
雪水所化之河不同于中原的雨水所匯之河，小春江上游、中游水量充沛，下游水量漸少，直至干涸。
除水量充沛、旱澇保收外，燕雲城還是西域通往中原的必經之路，更是能憑天險御敵的要塞。
沒有燕雲城，遼闊中原便無遮無擋地袒露于遼人眼前，任其掠奪。
所以大周蓄勢百年，當今皇帝傾盡國力，兩次北征……
武成北征最後的決戰場，邵老將軍及其兒孫的埋骨之地，正位于桐城外的小春江邊。
……
出城後，離江邊漸近，空氣里的血腥、尸腐味漸重。
隨行的兵甲給容華一行三人各分了個口罩，又提醒她們戰場慘烈、勿要受了驚嚇……
馬車緩緩停下，容華先下車，然後邵南煙把容鈺攙下了車。
容鈺第一次看到這樣的場景。
江邊擠滿了結著冰霜的死尸，多是漢軍，也有遼軍、馬匹。
三月里天氣逐漸回暖，冰霜亦在漸化，露出他們死前的面目。
死不瞑目的眼楮、斷手殘腿、停在尸身上啄食腐肉烏鴉……
血污的面孔里，有稚氣未月兌的少年、飽經滄桑的中年人，亦有白發蒼蒼的老者……
人命如草芥……
容鈺呆愣地看了一會兒，眼前發黑、栽倒在地……
……
眾人忙把容鈺帶回城救治。
沈尋為她請來如今桐城醫術最精湛的穆臨淵。
穆臨淵施針後，容鈺很快便醒了過來。
容華與沈尋俱對穆臨淵再三道謝。
容鈺這才得知，去年秋，穆臨淵離京後便來了桐城，救治受傷的兵甲、百姓。
救治傷兵……
她心里一動，讓容華做了幅邵西澤的畫像，詢問穆臨淵是否救治過畫中的男子。
容華很快便做好了畫像、拿給穆臨淵。
容鈺也看了眼那畫像。
邵西澤更像他的母親、關氏夫人，少了幾分邵家人的英氣，多了幾分儒雅氣。
穆臨淵認真地看了一會兒畫像，搖頭道︰「在下不曾見過畫中的公子！」
容華眸光黯了一瞬，又很快打起精神，自我安慰︰「我原本就是來把他的尸骨帶回去的……」
「哪里敢妄想他還活著……」
穆臨淵看了看容華，交待容鈺接下來靜養幾日即可，便背起醫箱告辭了。
接下來兩日，邵南煙繼續陪著容華出城搜尋邵西澤的尸骨，容鈺則臥床休養。
第三日上午，她覺得神思清明了些，悠悠醒轉，便看見床沿邊趴著個大臉小眼、又黑又壯的小丫頭……
見容鈺醒了，那丫頭邊扶她起身，邊用一口帶著桐城口音的官話問她︰「小姐，恁要喝水嗎？」
容鈺︰……
容鈺問她道︰「你叫什麼名字？誰請你過來照看我的？」
那丫頭對容鈺行了個不標準的禮，答道︰「小姐，俺叫果兒，是這將軍府里的廚娘彭婆子的女兒。」
「邵將軍吩咐俺娘找個丫鬟照顧您，俺娘就推薦了俺……」
原來如此……
容鈺便沒有再問什麼，讓果兒服侍著她起身、梳洗。
穿戴齊整後，容鈺走出屋，便被眼前的陣仗嚇了一跳︰
小院里堆了許多禮盒，沈尋還正指揮著奴僕們繼續搬運，他見了容鈺，立刻笑著對她打招呼︰「鈺妹妹！」
容鈺還了禮，指著院子里的禮盒，疑惑地問道︰「這些是？」
一個正在擺放禮盒的小丫鬟停下手里的動作，對容鈺行了一禮，道︰「表小姐好，奴才是鴛鴦！」
「桐城清苦，少爺擔心表小姐不習慣，在長安城時便向人牙子定了奴才……」
鴛鴦又指了指那些禮盒︰「這些也都是少爺為表小姐準備的，點心零嘴兒、成衣首飾應有盡有……」
說完，又鄭重對容鈺行了一禮︰「奴才到得晚了，這兩日表小姐受累了！」
沈尋看向容鈺，容鈺臉上卻沒有他預料中的感動、歡喜。
容鈺正色對沈尋道︰「小表兄，我真心實意地感激您！」
「但這些東西我不能收，還請您原封不動地拿回去……」
「外頭的人不會知道這些東西是贈給我的，他們看見的是，沈家送軍糧的少爺運了一車禮品送進定遠將軍府……」
定遠將軍，正是邵北城此番受封的軍餃。
听了容鈺的話，沈尋道︰「莫說是邵將軍，便是護送軍糧的那些兵甲，沿途的地方官，哪一處又少得了打點？」
「如今官場習氣如此……」
「我就算送十車禮進將軍府，外頭也不會生出議論的……」
「何況，我能把這些東西送進來，自然是征得了邵將軍同意的。」
邵北城會同意，是因為他堅信清者自清。
她卻不能損他清譽……
容鈺堅持道︰「那些貪官污吏怎能和邵將軍相提並論？！」
「小表兄你一路打點，自是清楚清官的難得、可貴……」
「便該維護邵將軍的清譽！」
沈尋見容鈺神色肅然，便不再勸她，命奴僕們把禮盒全都搬回車里，還交待他們運出府的動靜務必要大些，要讓外頭的人瞧清楚，將軍府的人不肯收。
容鈺滿意地點了點頭，笑著對沈尋道︰「大姐姐和我都是沈家的外孫女，你能穿粗布衣服千里迢迢送軍糧，我們也不怕吃苦……」
「你關切我們的心意，我們心里都是知道的……」
沈尋不置可否地看著容鈺，問了句︰「你知道？」
不待她回答，又指了指鴛鴦，道︰「東西也就罷了，桐城買的也能將就著用用……」
「但身邊總得有個伶俐的人……」
「鴛鴦心靈手巧，廚藝尤佳，你便把她留下吧！」
沈尋定的人，想來是可靠的……
且廚藝尤佳……
容鈺心動地看向鴛鴦。
這時，果兒走到容鈺身前，悲切地問她道︰「小姐，您不要俺了嗎？」
果兒本就不好看，做出悲切的表情後，更不好看……
鴛鴦和果兒，有可比性嗎？！
容鈺為難地看著果兒。
沈尋毫不留情地打擊果兒道︰「你這丑丫頭是從哪里冒出來的？！」
「你大概不知道，大戶人家的小姐挑丫鬟都是有講究的，你這樣寒磣的……」
「最多只能去廚房做個燒火丫頭！」
果兒雖長相不出眾，內心卻很堅強，她自信地回復沈尋道︰「是邵將軍讓俺給小姐做丫鬟的！」
最後，沈尋，鴛鴦和果兒，三道灼灼的目光都落在了容鈺身上。
一個是近來對她關懷備至的小表兄，一個是稱心如意的丫鬟……
最後，容鈺選擇了……
她滿臉歉意地對沈尋道︰「小表兄，此處不比家中，我不好帶兩個丫鬟……」
「你定的鴛鴦自是極好的，果兒卻是先來的……」
一番好意，兩度被拒，沈尋似是動了怒，轉身就要走。
容鈺忙追上他，想了想，道︰「小表兄，你莫要生氣。」
「我已喝了許多天白粥……」
「你是個有本事的人，定然知道桐城哪家館子味道好……」
「還請您賞光，讓表妹我請您吃頓飯！」
沈尋看了看容鈺，最後帶著她去往一家私房菜館，熟門熟路地落座點菜。
從沈尋進門，櫃台後的小姑娘那雙漂亮的眼楮就一直圍著他轉。
過了一會兒，那小姑娘親自上了菜，又給沈尋倒了杯酒，含情脈脈地遞給他，說︰
「小春江水長……」
「奴想嫁沈郎！」
容鈺堪堪忍住，才沒把嘴里的茶水噴出來……
西北民風當真彪悍……
那姑娘退下後，沈尋對容鈺解釋道︰「我只是來這里吃過幾次飯，與她是清白的……」
容鈺保證道︰「你放心，我不會告訴大姐姐的……」
沈尋︰……
沈尋默默喝了口酒。
容鈺靈機一動。
沈尋模樣俊朗、細致體貼，雖是商賈，但大方多金……
連桐城都有他的仰慕者……
想來他在感情方面頗有一番見地……
她最近恰有一樁為難的心事……
容鈺打定主意，殷勤地給沈尋倒滿酒，誠心請教道︰「小表兄，您風流倜儻、才智過人，想來有許多如方才那小姑娘一般心怡您的女子……」
沈尋不解地看向容鈺。
容鈺斟酌了片刻，開口道︰「但，世事無絕對……」
「倘若有這樣一個女子，她雖然也欣賞您，但並非男女之情……」
「您卻誤會了，以為她傾慕您……」
「請問，這個女子該如何化解這誤會，同時又不會傷害您呢？」
她問的，是邵北城對她的誤會……
卻不好直說，只能隱晦地做此一問。
沈尋看了容鈺許久，把杯中的酒一飲而盡，才寂寥地道︰「你這麼聰明，自然不會讓別人生出這樣的誤會……」
容鈺無奈地看著沈尋。
一則，她並不聰明……
二則，那誤會已然產生了……