容鈺在東角門外目送高僧遠去後,回到府里恰是晚膳時分。
許是因今日高僧批命一事,故而晚飯時容府眾人都顯得若有所思、心事重重……
對于容鈺溜出府一事,容衡也僅隨口說了她幾句。
這樣的非常時候,又是「慧極必傷」的世子,又是「鳳凰」女兒們,容衡自是顧不上容鈺。
僅有小沈氏頗為惋惜地對她說︰「鈺姐兒,可惜你今日不在府里,否則便能請那高僧為你也批一批命……」
容衡頗為不以為然︰「她的命格有什麼好批的?」
容鈺︰……
容鈺心里松了口氣。
因她今天不在府里,容府眾人便都以為高僧所說的小姐批語里頭並未包括她……
那麼,「鳳凰」指的便是容瀅、容蓮……
容瀅便不會對她生出戒備……
誤以為自己是鳳命的容蓮此時必然喜不自勝……
容鈺有意打量了容蓮幾眼,只見她面上雖故作鎮定,可拿著筷子的手卻一直微微顫抖著……
上輩子,容蓮必然也曾生出了這樣的誤解,認為草包容鈺絕非鳳凰,她是金鳳之命,挖空心思嫁進天家……
因「鳳凰」一詞寓意非常,用過晚膳後,容衡肅然叮囑眾人在外不得妄言,又交待小沈氏次日如是訓誡府里的下人,眾人均應了是。
容衡便吩咐眾人退下。
容鈺動作磨蹭,待兄長姐妹們都退下去後,對容衡行了一禮,道︰「爹爹,近來女兒忤逆不孝、數次犯錯……」
「還請您大人不計小人過,幫女兒渡回難關……」
容衡神色不善地看向容鈺,喝道︰「你又惹出了什麼禍事?!」
小沈氏亦滿臉焦急︰「鈺姐兒你莫慌,慢慢說究竟怎麼了?」
容鈺嘆了口氣,愁眉苦臉地開口道︰「爹爹、母親,女兒今日出府後,去邵府探望了大姐姐……」
「大姐姐說,她年後便要回蘇州探親……」
她跺了跺腳︰「大姐姐還說,沈家老太爺讓我陪著大姐姐一並回蘇州!」
「前些日子,沈家小表兄給女兒送了那樣一件……不恰當的生辰賀禮,惹得府里上下議論紛紛,若女兒再回趟蘇州……」
「還有,十萬兩黃金是女兒出面替大姐姐捐的,商賈人家最是吝惜銀錢,沈家老太爺或許不會怪罪大姐姐,卻難免會拿我出氣……」
她哀求容衡道︰「爹爹,女兒真的知道錯了,求您給沈家去封信回絕此事,女兒不想回蘇州……」
容衡眼里露出得色。
原來如此……
這小孽障近來愈發頑劣,簡直不知天高地厚!
至于沈家,區區商賈,休想打侯府小姐的主意……
但,讓這小孽障吃回苦頭、長長記性也好……
不過是外孫小姐回趟外祖家,沈家難道憑此就能求娶侯府的嫡小姐?
沈家不過也就是有幾個臭錢罷了……
錢……
容衡心里一動︰
容鈺名聲不好,想來在勛貴高門里也議不到好的親事。
如果沈家拿出足夠的「誠意」求娶容鈺……
那麼,容瀅便能有一份豐厚的嫁妝……
他引以為傲的鳳女,他一定要送她風風光光嫁進天家……
見容衡久久沒有說話,小沈氏開口道︰「鈺姐兒,母親是記在沈家老太爺與老夫人名下的,你當喚他老人家外祖父……」
「他老人家胸襟寬廣,並非吝惜銀錢的商賈……」
容鈺不滿地瞪著小沈氏。
小沈氏的聲音里帶上怒氣︰「你曾說過,做人不能忘本……」
「這才幾個月,你便忘了麼?!」
容鈺辯解了一句,「母親,爹爹已罰了女兒,您卻還提女兒從前說過的糊涂話」,然後委屈地看向容衡。
容衡開口道︰「好了,正月里吵吵嚷嚷,像什麼樣子!」
他對容鈺道︰「便依你母親的意思,你與華娘一起回蘇州……」
「去了蘇州侯,看看商賈人家的做派,再想想咱們府里的體面……」
「看清楚、想明白了,回來後便該懂事些……」
小沈氏看了看容衡,委婉地勸容鈺道︰「鈺姐兒,沈家是你外祖家,你去了須得恭順守禮……」
容衡不耐地打斷了小沈氏的話,對容鈺道︰「天色已晚,你退下吧。」
容鈺便回了東側院。
次日,眾人請過晨安後,小沈氏單獨留下容鈺,肅然對她道︰「昨晚……」
容鈺亦正色對小沈氏道︰「母親,我敬重沈家老太爺,也思念親外祖母……」
「但,若我開口求爹爹允我去蘇州,他必不會應允我……」
「女兒只能反其道而行……」
……
其後幾日,容鈺指揮著丫鬟們為她收拾行囊,安排了吳嬤嬤伴她出行,又假意對寶鏡道︰「蘇州最是富庶繁華,有許多好吃、好玩的鋪子,還有滿大街的綢緞莊……」
「我雖罰了你一回,可心里還是疼你的,這回便由你跟我回蘇州!」
寶鏡面露難色︰「多謝小姐厚愛……」
「只是,奴才近日貪食,吃壞了腸胃,恐怕沒這個福氣……」
「還請您恕罪!」
容鈺遺憾地看著寶鏡︰「是啊,你沒這個福氣!」
「既吃壞了腸胃,便留在府里好生調養著!」
她意味深長地吩咐寶珠道︰「寶鏡腸胃不好,年節里的那些魚肉葷腥便都沾不得,你囑她吃白粥清腸胃。」
「腸胃壞了最難調養,我估模著時間短了恐怕沒有成效……」
「至少也要連著吃兩個月白粥!」
寶珠恭敬地應了是。
寶鏡急急開口道︰「小姐,奴才命賤,不必那般仔細地將養,您安心出門便是,不必掛懷這等小事!」
容鈺看著寶鏡,笑得情真意切︰「你的命可不賤……」
「你一定要記牢了我的話,堅持喝兩個月白粥,莫要貪嘴,否則,落下病根子便不好了!」
寶鏡︰……
容鈺與寶珠交換了個眼神,定了寶瓶隨她「回蘇州」。
……
除籌備出行一事外,還須準備赴元宵宮宴。
正月十四,容衡特意請了位放出宮的嬤嬤進府,指點容瀅、容鈺天家禮節。
「好學」的容蓮也主動要求一同進學……
容衡想到高僧那番「鳳回巢」、「新鳳凰」的批語,便允了。
容府的小姐們都表現極佳。
容鈺根基深厚,容瀅一點即通。
容蓮也像模像樣。
教習嬤嬤贊不絕口︰「老婦這些年指點過許多高門小姐,還是頭一回見到如此天資不凡的小姐們……」
「尤其是三小姐與二小姐……」
「二小姐高潔出塵……」
她感慨地看向容鈺︰「三小姐,您的高雅做派恍若宮里的貴人……」
容瀅、容蓮都看向容鈺。
一個是探究,一個是嫉恨……
容鈺心里一驚︰絕不能讓容瀅察覺她的過往……
她想了想,解釋道︰「小女與定國公府的四小姐是閨中密友……」
「邵小姐自幼習武,邵家老太太擔心她荒廢了禮節,特意讓邵家三房夫人、宣寧郡主身邊的嬤嬤指點她……」
「小女便也厚顏向那嬤嬤討教了幾回……」
教習嬤嬤笑道︰「原來如此!」
「郡主娘娘身邊的人自然比老婦教得更好……」
心里則疑惑不已︰馬太後出身寒門小戶,教養一般……
在馬太後身邊長大的宣寧郡主,禮儀舉止亦不出眾……
宮闈深深,她只在一個人身上見過這樣一絲不苟、從容高貴的氣度……
賢妃娘娘……
只是,她在宮里過了幾十年,深知絕不能貿然打探。
所以,既然容三小姐不打算說,她便不該問……
……
容瀅亦是滿心疑惑。
「新鳳凰」自然是她……
可回巢的鳳,究竟是誰?
其實,是誰都並不要緊……
人人或許都以為,兩鳳必然相爭……
可如果,「兩鳳」指的是兩代鳳凰呢?
她的心思,既不在太子身上,也不在某位皇子身上……
而是,在當今皇帝身上!