這是一群外貌丑陋的異獸。
它們身體灰褐，外表坑窪，流淌著視之就覺厭惡的粘液，一對眼楮大大，卻沒任何屬于生靈的光澤，冰冷而麻木。
「呱！呱！」
這群「癩蛤蟆」呱呱叫喚著，旁若無人的從符道邊緣掠過，似是沒察覺到其他事物的存在。
趙元霸靜靜看著這一幕，看著這群「丑陋」的生靈消失在林地深處，沒有打擾，沒有阻攔。
過了一會兒，他恢復過來︰
「居然是冉遺，可是好長時間沒見這些家伙了。」
「趙兄，剛剛過去的那些？」江炎顯然不認識趙元霸口中的冉遺，主動發問。
「這是益獸。」
趙元霸收回目光，認真解釋道︰
「冉遺本質上和那些能夠吞吐天地元機的獸類一樣，是一種異獸。
「但它們主要以怪異為食，對別的血肉生靈近乎沒有需求，這對我們而言，算是益獸，平時遇到了，能不招惹就不招惹，能不殺就不殺。」
這特麼算是異世界保護動物嗎？江炎心中感慨一句，又想了想，肯定般反問︰
「冉遺是不是有著探尋怪異位置的能力？」
這是根據趙元霸之前的話推斷出的，一只以怪異為食得物種，總得有找到獵物的絕活，這樣才餓不死。
「對！」
這時，苗小紅接過話頭，代替趙元霸回答了這個問題。
接著，他補充道︰
「但這種能力並不太強，只有怪異顯出較為明顯的痕跡時，它們才能找到目標。
「不過，這個世界有太多怪異，哪里都有，冉遺們隨便轉轉，就能找到食物……」
也就是說冉遺探求怪異具體位置的能力並不強，甚至很菜了，甚至聊卻與無，現在沒餓死，還能存活，完全是食物太多，近乎不用尋找。
江炎分辨出苗小紅要表達的意思，頓時熄滅了要養這麼一只寵物的心思，嘆息一聲︰
「真是可惜啊。」
「可惜什麼？」苗小紅看了江炎一眼︰
「你可能不知道，在南炎城，不少勢力都或多或少的豢養著些冉遺……當然，不為冉遺那點可憐的探尋能力，而是因為它們遇見食物，不管對方多強大，都要瘋狂進食的那種本能。
「想一想，真有怪異襲擊，放出這麼一堆不怕生死的炮灰，總能創造出逃命的機會吧。」
「這……」
听著苗小紅的話，江炎竟下意識的點了點頭︰
「果然是益獸。」
這樣的交流中，青木堂的隊伍于荒野中不斷行進，在日暮西垂時，停在了一處沒什麼明顯特點的低矮山丘旁。
這是一座石頭山，林木稀疏，沒什麼生氣，在這座山丘旁邊低窪處，則是一汪深潭，呈碧藍色，看上去很清澈。
「咱們輪流把風，去洗一洗。」
江炎捏了下鼻子，難以控制將目光投向了深潭下游。
那是一條溪流。
「好。」「沒問題。」
趙元霸、苗小紅也早已忍受不住身上散發的「氣息」，沒有考慮，就直接同意了江炎的建議。
……
……
夜幕降臨。
黑暗從四面八方涌來。
白鶴商會一行人用過晚飯後，就待在各自的車廂里，早早休息，準備洗去一天奔波落下的疲憊。
「這麼安靜，真的不像是荒野啊。
「那些凶殘的怪異呢？那些帶有惡意的異獸呢？怎麼一個也沒有？」
江炎立在隊伍外圍的一塊寬大石台上，環顧左右，期待能夠發現些許異常，但最終卻什麼也沒發現。
「啊？你說什麼？是在和我說話嗎？」
在他身旁，身材修長，掌中握著一只長弓的穆映雪霍然轉首，瞪大眼楮，看向江炎。
作為支援青木堂的「高手」，他們這十個人自然不可能什麼也不做，在楚平卿授意下，這次夜間巡邏，需要分出五人兩撥看守兩個方向。
這次，江炎沒和趙元霸、苗小紅一起，他需要值守前半夜。
因為早上的那件事，他已經被白鶴堂其他人認為是一個別具「氣味」的男人，沒人願意和他一起組隊，完成任務。
這般情形下，穆映雪念著之前二者的「交情」，那種「助人之心」狀態涌起，沒做猶豫，主動邀請了江炎。
「我是說……」
江炎迎著山風，略微抬高聲音，以便讓對方听見︰
「這里也太平靜了，一點也不像我想的那樣。」
「那你想怎麼樣？」穆映雪目光閃動，興致勃勃問道。
「當然是……」江炎輕笑一聲︰
「當然是被某種危險的事物襲擊，無力反抗，只能靠身旁的某位俠女來幫忙了。」
「哼哼…」
知道江炎在調侃自己，穆映雪卻沒在意，她邊出聲抗議邊捏了下拳頭，似要錘人︰
「你要有了危險，我可救不了。
「我雖然天賦好，實力高，修習也是高品功法，但終究是實丹境界，再厲害也突破不了大境界那個界限，沒法越階。
「所以，不能那麼想，不要想著會遭遇意外，小心壞運氣就這麼來了。」
「呃…」江炎愣住，沒想到穆映雪竟然是這個反應，這幾乎刷新了他對這個女子的認知︰
「這可不像你。」
「怎麼不像？」
穆映雪好氣反問道︰
「難道我看上去，像是那種喜歡‘混亂’的人嘛？」
你不是像，你就是那種人，沒有混亂，你怎麼路見不平，拔刀相助……江炎心底嘀咕一聲，卻沒說話，只是微笑望著她。
「我是熱衷于幫助那些‘弱小’之人。」
穆映雪閉了閉眼，嘆息一聲道︰
「但我更希望這里沒有那樣的事，沒人遭遇危險，沒人需要幫助。」
真是個內心溫柔的女子……江炎感慨一聲，沒多和她說這些略顯沉重的話題，他語調一轉，探究問道︰
「我記得來烈雲城的十人中，應該沒沒有你。」
「我最近需要貢獻，所以央求尹堂主，替代了某個人，參加了這次任務。」
穆映雪吸了口氣，語氣趨于平靜︰
「你可能不知道，我出身于南炎城中一個不算大的家族，為了培養我，族內耗費了不少資源，現在我武道有成，就得反饋了。
「嗯，只要在商會多做事，多積攢貢獻，就能換取一些利潤可觀的經商渠道，甚至在某些方面，還能讓商會的強者出手。」
「還能這樣？」江炎愕然。
「是啊。」
穆映雪抿了抿嘴角︰
「咱們會主大人雖然吝嗇、摳門，但還有人性，對下屬還算關心，願意從多個方面照顧咱們。」
……
PS︰感謝流楓無雙的打賞。