李淵剛剛送走難民，就馬不停蹄地前往治下各個州郡，視察農事去了。
他滿心期望，百姓們能夠多耕作、多生產，努力創收，造出一個大大的豐年。
可下面的情況讓他憂心，百姓家中的青壯勞力大多被朝廷征調出去服兵役、勞役，能夠耕田的勞力極為稀缺。
正當李淵準備招徠青壯從事生產之時，晉陽城烽煙驟起，身為留守大人的李淵身負皇命，有守土之責。
他不得不從視察地緊急趕回晉陽城中，布置城防、整備軍需。
原來，一批流民從河北地界襲擾而來，一路上搜刮所過州縣，燒殺婬掠，惡事做絕。為首的頭目，叫做毋端兒，是個混世的愣子。
李淵深知，流民們之所以嘯聚山林、四處作亂，根本原因還在于衣食無著。
于是，他在晉陽城的北門之外發布通告——爾等作亂，皆因生計所迫。晉陽城中，可供爾等三日口糧。三日之後，可留在晉州地界耕田勞作，發給口糧；亦可自行離去，悉听尊便。只是攻城交戰，已非必須，雙方徒死無益！
饑民們一看有糧食吃，那敢情好。毋端兒于是下令大家休戰，接受李淵給予的口糧，大口吞咽了起來。管他三七二十一，先吃飽了肚子再說。
三日後，這毋端兒卻背信棄義，想趁著肚子吃飽了一鼓作氣，拿下晉陽城。
他那里知道，李淵是三代將門之後，行軍打仗可是他的看家本領。
經過幾番交戰，李淵不但打退了賊眾的進攻，還向北追逐數十里。
在龍門激戰之時，李淵射盡一袋箭簇，擊斃八十八人，其余十二人重傷輕傷不等。
賊眾眼見李淵如此神勇，不敢再戰，紛紛四散逃命去了。
只是這頭目毋端兒不曾傷了性命，他眼見徒眾數萬皆被李淵打散，心懷憤恨，一心想要復仇。
故而，不消幾日，毋端兒又引來一批人馬，聲勢浩大，有十萬之眾。
為首的頭目叫做魏刀兒，因善使飛刀故得此名，此人和毋端兒拜了把子，決心為毋端兒復仇。
李淵見賊眾勢大，不敢輕敵，遂整日高掛免戰牌，緊閉城門，並發布將令——有敢言出戰者，斬！
在閉城據守的這幾天里，李淵仔細觀察彼方的軍容散漫、隊伍雜陳，料定他們必是流民混雜的隊伍。這樣的隊伍，他們糧草不濟，必不能長久。要不了多久，就會像烏鴉群一樣一哄而散……
為此，李淵決定采用拖延的戰術，靜觀時變。
果然，經過一段時間的拖延，賊兵因為衣食無著，軍紀散漫；加之露宿曠野，沒有遮風擋雨的帳篷；于是多有士兵趁夜逃亡。
不幾日，賊兵數量已經大為減少。
戰機即將成熟！
就在此時，李淵的二兒子李世民前來請戰。此兒年方二九，身高魁偉、膂力超群、氣性剛勇，當世罕有其匹。更兼騎射無雙，強弩勁矢、馬上步下，樣樣精通。他尤其善使一把黃楊木弓，射術比之其父有過之而無不及。他的弓矢，強硬銳利，即是虎豹熊獅也會一箭斃命！
李世民年紀尚輕，因而未曾出仕。但有家學燻陶，實是難得的文武全才。
李淵之所以將他帶在身邊，全是因為他悟性極高，辦事又非常干練。如此以來，李淵基本就不需要什麼貼身侍從。
在李淵晉陽留守的任上，李世民曾聚起八百親兵，自任統領，效法突厥人馬上騎射、彎刀拼殺。此間已訓練半年有余，可以上陣了。
李淵心知戰機已到，他也想借此多讓兒子歷練，以期他早日成器。于是，父子二人趁著賊眾兵勢稍減之後，一起率兵沖殺了出去。
敵軍疲憊又羸弱，抵擋不住晉陽守軍的猛烈進攻，不多時就自顧逃命去了。
打了勝仗，兒子李世民興高采烈，他希望回去後能夠喝酒慶祝。但父親李淵卻怎麼也高興不起來，他隱隱感到此事不妙……
果然，魏刀兒又引來了歷山飛，還是聲稱要報仇雪恨，徒眾漫山遍野黑壓壓一片，一眼望去攢動的人頭一直蔓延到天際線……
姑且不論這報仇到底是真是假，眼前這數不清的流民想要搶奪吃食卻是真的。他們衣衫襤褸，卻斗志昂揚；他們寧可戰死，不願餓死。
李淵意識到，如果今天再滅了歷山飛，很就會再來個馬山飛、牛山飛。
其實，他們那里是來打仗的，他們就是來討飯的，只不過人家不願給，只好搶了。他們不過是武裝起來的叫花子，可是為了活命，也顧不了那麼多了。
李淵知道，似這般一味拼殺下去，並非解決問題的最終方案。但如果讓如此龐大數量的流民入城就食，局面就會失控，況且根本就沒有那麼多糧食。
沒有辦法，李淵只好在晉陽城的四門之外，架起大鍋，煮上稀粥，好讓路過的饑民救個急。
至于開倉放糧，讓饑民入城就食，他是萬萬不敢再這麼干了。
晉陽城的軍隊，也被勒令只維護饑民就食的秩序，不許出戰。
怎奈，僧多粥少，饑民日益增多，每日前來喝粥的百姓排起了長長的隊伍，晝夜不絕。好似那綿延不絕的螞蟻群，不知有多少數目。
李淵不由得陷入了沉思，既而又從沉思變成了焦慮。他叫來密友晉陽宮監裴寂，喝酒以解愁悶。
縱觀眼前的時局，似乎已經成為了死局。李淵困守晉陽城，不願再出城撲殺數不盡的流民，其實他們也只是無辜的百姓。他們想要的，只不過是一口飽飯。到底是誰，讓他們沒飯吃，又從流民一步步變成了盜匪？
若細究今日時局之根本緣由，當屬皇帝楊廣本人的雄心大欲。
他即位以來，每每興起徭役兵役，繁重苛雜，致使天下精壯男兒，損耗殆盡。大業元年，為了修建洛陽宮，他一次就下令全國三百萬民夫齊集洛陽，以九個月之速建成了了一座規模空前龐大的洛陽宮；為了開挖大運河，他下令全國的精壯勞力全部開赴運河沿線，尋常百姓之家，就連一個砍柴挑水的勞力都難尋找；為了征討高麗國，他連續三年征發國內百萬兵勇，三百萬民夫齊集涿郡，戰事規模之大，空前絕後；為了修建離宮別苑，為了修建壕溝，為了修葺長城……
凡此種種，經年累月的征發百姓，抽干了百姓的骨髓，逼的百姓沒有了活路。
之後，無家可歸的百姓變成了規模龐大的流民，他們揭竿而起、嘯聚山林，既而變成強盜草寇，襲掠各地。
十八路反王，六十四路煙塵，已將大隋王朝攪鬧的不得安寧。隋朝大廈已有將傾之虞，而身為皇帝的楊廣此時卻在江都整日花天酒地、醉生夢死……
時局已經敗壞至此，各路反王如河北竇建德、江淮杜伏威之輩已漸成氣候，他們的羽翼日漸豐滿，就連帝國的強兵勁旅也奈何不了了。
想到這里，李淵深知，大亂之世即將來臨。
屆時，天下饑民們為了生存下去反復不斷地相互攻殺，各路豪強為了攻城略地也會不停地征戰。
之後，豪強割據，天下裂土，將會有大批的百姓加入無休止的征戰。伴隨著無休止的征戰，將會有數不清的百姓變成尸骸和白骨，只為了成就野心家的王圖霸業。
亂世之中，每個人都將身不由己，每個人都會被這時代的洪流所裹挾，這離奇的命運實在難以預料……
李淵知道，起兵靖難，救亡圖存，已是勢在必行了。
不過，此時的大隋，尚有數十萬精銳的甲兵，似乎起兵的時機並不成熟。