顏慶聞訊大怒，當即命人將首級解下。但那立柱太高，除了城守軍之外，立在城門底下的許多百姓也看見了。
這將領姓傅，是顏慶的左膀右臂，也是可以鬧市策馬狂奔的角色。他的死，比前兩天飛訊傳進來的謠言引發的反響還大。
原來青雲宗的手段這樣凶狠，竟然毫不留情！
其實這姓傅的在戰場上被千歲打傷，劉憐玉就在附近，原本只想俘獲，哪知千歲的白骨鏈鎖上去，直接將人家腦袋拽了下來。
頭目一死，軍隊立潰。
「這未免也太……」劉憐玉不滿。
「殺人立威最快。」千歲漫不在乎，白骨鏈吃掉最後一滴鮮血，蛇一般抬起頭來，「打仗不是過家家，你們這麼心慈手軟，最後吃虧受苦的一定是城里的平民。」
在這方面，燕三郎當然跟她站同一立場。「我們在千渡城時也听過這人，名聲不好。」
一個人頭就引發全城又驚又懼，劃算。
這時顏慶也覺出不對了︰布置在遠方的哨探，一直沒有偵測到鐸人軍隊的出現。
以鐸人腳程，最多再有一天半左右就能趕到千渡城。
為什麼現在都沒有消息傳來？
顏慶隱隱覺出了不對勁。
此時徐陵光城前叫陣，引著眾弟子齊聲呼喊︰「鐸人不來了，千渡城速降！」
千余人高聲吶喊，氣勢驚人。千渡城內無不得聞。
這樣反復喊了十余聲，回音還久久不散。
千渡城里，百姓交頭接耳，但只敢私下非議；官方人心惶惶，顏慶不得不連開幾次會議，才把恐慌情緒壓制下去。
私底下，他屢屢站去西城門的牆頭，往西邊眺望。
那個方向的官道上，空無一人。
第二天，從清晨到夜里，鐸人都沒來。
文庚陣前喊話︰「顏慶听好，日出之前交出千渡城，青雲宗就放過你和你的嫡系，可保顏家富貴不移。」
對面靜悄悄。
文庚也沒指望回應，連喊三聲確保對方都听清了，就回營休息。
憑心而論，這個條件很優渥。青雲宗打千渡城，只覺手心手背都是肉，真正下不了死手，希望這場無謂之戰早些結束。
千歲問燕三郎︰「你看，顏慶舉旗投降的可能有多大？」
「不足一成。」少年毫不猶豫，「有些人，不見棺材不掉淚。」
他們正在帳里談心，當然，是睡在同一張床上。四下無人，少年在她耳邊低語，熱氣都灌在她靈敏的耳朵里︰「正好，我也不希望他太早投降。」
千歲為這句話背後的殘忍吃吃笑了起來，一個翻身壓在他胸膛上。「既然局勢已經明朗，我們是不是該辦點兒正事了？」
這都多少天了，不能讓她一口肉都吃不上吧？
殘忍，太殘忍！
「這是營地……」燕三郎往帳門方向看了一眼。外頭來來往往都是青雲子弟，指不定何時就有人上門找他。
可她真地好香。
又香又軟。
半明半暗的燭火映亮她半邊側臉，葳蕤生光。
「還不簡單？」她低頭在他唇上印下細碎的吻，「小金，去把住帳門，誰也不得靠近！」
縮在椅上打盹的小金耳朵一動，醒了，二話不說躥下地，出帳後就變回本體，往帳門口一趴，把唯一的進出通道堵了個嚴嚴實實，只有一條鞭子狀的尾巴留在帳門里甩來甩去。
至于芊芊，也不知道溜去哪里野了，夜晚是貓咪的天下。
「好了，我看哪個不開眼的敢進來。」千歲正要去扯燕三郎上衣，冷不防被他抱住，又壓到了身下。
六月的夏夜，她從少年身上感受到了火一樣的熱情。
……
當夜，青雲宗這一方是睡得很香，對面可就未必了。
文庚短短一句話就激起了千層浪。浪頭之下，還有無數暗流涌動。
第二天，太陽照常升起，千渡城的城門依舊緊閉。
顏慶以實際行動拒絕了青雲宗的提議。
這也在青雲宗眾長老意料之中，只覺有些惋惜。文庚長嘆一口氣︰「千渡城的百姓，要跟著他一起受苦了。」
接下來三天，西邊的官道上還是空空蕩蕩。
盟友失約。
縱然顏慶極力安撫，編造許多謊言來搪塞鐸人的行蹤，可是千渡城的守軍越發明白︰
恐怕鐸人不會來了。
沮喪和無望開始蔓延。援軍不來，千渡城就形同孤島，怎麼算都沒有出路。
也就在這時，千渡城開始面臨下一個麻煩︰
糧食供給開始出問題了。
剛封城那會兒，居民已經搶購過一波糧食。一天之內，米價翻上三倍，早中晚都達到新高度。
這幾天來，糧價更是日日飆升，已經是五月十三日封城當天的十三倍了。
這個價格莫說平民，就連殷實之家都吃不消。
物價漲得太離譜，有些人干脆就不買了，想別的法子果月復。不到十天，城內的盜搶案、殺人案增加了七百多例，並且越有高發趨勢。
千渡城對外打仗一直不停，城里的巡衛力量自然就相對薄弱。案件大半堆在那里無人打理，居民敢怒不敢言。
算下來本地原住居民不到總人口的三分之一，他們的儲蓄和米糧就成為眾多流民的目標。
除了糧菜買賣，城里其他商業活動都中止了。千渡城天不黑就開始宵禁，劉記商會會長劉宗瑀也閑下來了，窩在自己宅子里喝茶看書，听到的卻是外頭環境的日益惡化。
這幾天來，至少有兩伙人潛入他的宅子，未遂。城內大戶人家這會兒都是大肥羊，都是目標，但劉家請來的護院和保鏢也不是吃素的。
其他平民，可沒有這樣的武力保駕護航了。
管家又來了，肩上帶著傷。雖然包扎嚴實，但劉宗瑀能聞見濃濃的藥味兒。他昨天出門，不慎被人背後偷襲，原本對方持刀想割斷他脖子搶錢的，但劉府的守衛來得及時，救下他一條命。
「老爺，外頭糧價每斤一百四十文了。」管家來請示，「咱們米糧出不？傅記、袁記都在出，但量很小，或許沒多少庫存。」