這種情況，顏霜是萬不能坐視不管的。
「是以糧倉被燒的消息傳去安淶，顏霜無論如何也會調動釗兒，立刻西援。」鐵太傅也是童淵人，推導後果，眉頭就皺了起來，不復先前的假作輕松。
「童淵人還有機會打斷這二者的勾結。」燕三郎又喝了一口漿子，「只要阻止鐸人借道蜈河就行。」
他的語意十分明確，鐵太傅眉頭的結沒有打開︰「你是說，讓千渡城不再放鐸人入河？」
「正是。」燕三郎笑了笑，「這件事，你也想過了吧？」
「嗯。」鐵太傅也不瞞他，「青雲宗是顏屹所創，過去這十多年來一直奉顏家父子為主，親和童淵族。如今攝政王剛剛去世，它就掉頭相助鐸人，這怎麼看也不對勁兒。」
「攝政王突然離世是個意外，但他中毒已久，莫不是青雲宗早有反意？」他呼出一口氣，「即便如此，青雲宗與世無爭，為何突然就與鐸人勾結？」
「待我們到了青雲宗地界，或許就能弄清原因。」燕三郎吃飽了，取巾子擦了擦手，「不過既然出了這檔子事，說明失去山長的青雲宗也自有主張。顏烈指定繼任者的遺書還是秘而不發，等待時機。鐵太傅以為呢？」
「清樂伯考慮周全哪。」鐵太傅細細看了他兩眼，「當你繼任山長，要如何應對鐸國和南叛？」
「攪進這種渾水，恐怕青雲宗會粉身碎骨。」燕三郎微笑，「我會努力將它拔出泥淖。」
山長之位要是歸了他，青雲宗今後怎麼發展，就再也不受宣國左右了。鐵太傅長嘆一聲︰「幫你也就是幫我。放心吧，我會盡力。」
兩人擊掌為誓。
鐵太傅又道︰「既然如此，我想等上幾天再出發，那時安淶城的消息大概也從北方傳去青雲宗。你安心在這里住著，我看老婆子很喜歡你的寵物。」
「好。」燕三郎沉默了。
鐵太傅總覺得他意猶未盡︰「你還想問什麼？」
「沒什麼。」
「有話直說。」鐵太傅吹了吹胡子，「少年人別總是滿月復心事，老得快。」
燕三郎笑了，這才道︰「我始終不明白，攝政王為何一意孤行，在四鳳鎮非要置端方于死地不可？」
那時顏烈已經跟他談妥了條件，慢慢休養個一年半載就能解完余毒。「留得青山在，不怕沒柴燒。再說嘉寶善也不是他的心月復死忠，借用此人天賦對付端方，太過冒險。」
果然，後面嘉寶善就反水了，反而害顏烈丟掉性命。以燕三郎對顏烈的粗淺了解，這人不該如此激進。
主導一國命運的人，怎可能這麼不靠譜？
接住這個問題，鐵太傅臉上的笑容慢慢收斂，最後化成了一聲長嘆︰
「攝政王早就變了。」
燕三郎凝神傾听。
「大小柱國兄弟從小互相扶持，情感深厚。小柱國戰死，對他的打擊太大。後面他又身負毒傷兩年，痛苦萬狀，非常人可以想象；」
少年點了點頭。四鳳鎮再見面，顏烈的近況就很不好，風一吹就倒，根本看不出昔年是可以力搏獅虎的好漢子。由此可見他過去兩年過的是什麼日子。
吳漱玉被端方下毒，劑量微小也險些沒撐下去，其實從頭到尾中毒時間不過是兩個時辰；顏烈卻忍受了七百多個日夜。並且賀小鳶早就斷言，這種毒素制成慢性之後，末期發作起來比短效藥更加可怕。
顏烈硬撐這麼久，他身受的痛苦怕不是吳漱玉的十倍之多。並且他也知道時間之長無有止境，直到身殞為止。
跟這種幽魂之毒作斗爭，普通人恐怕連苟活下去的勇氣都沒有，早早就要自盡。
「夜深人靜時，常見他咬牙切齒，這在宮人之中已經不是秘密。」鐵太傅眼里也透出難過，「能令他咬牙撐下去的信念，除了宣國基業之外，就是為小柱國復仇。」
這種信念和幽魂之毒互相斗爭也互相交纏，綿亙顏烈過去兩年里的每一個日夜。
幽魂之毒深入骨髓，為弟復仇的信念亦然，直至它們共同成為不能剝離的一個整體。
要顏烈放棄復仇，比讓他放棄活命還難受。
燕三郎懂了︰「他偏執了。」已經不能做出正確的判斷。
顏烈恐怕是將親弟的死、宣國的動蕩、玉太妃的離開，以及他本人的無能為力，都怪罪到端方頭上。
他要端方血債血償，不惜一切代價。
「是。」想起顏烈，鐵太傅依舊滿心無奈，「其實這大半年來，攝政王理政也是越發獨斷，臣民諫議都听不進去，廷中怨言很大。從前——」
他長長嘆息︰「——從前他不是這樣的。」
燕三郎默然。
這樣的例子在歷史上屢見不鮮，有些賢明君主年輕時勵精圖治，到老卻愛干糊涂事，荒唐無稽，旁人甚至難以理解。
「昏聵」二字時常和「年老」合在一起，但其實年紀算不得主因，不斷強化的偏執和疑心才是。
宣國的問題從立國之初就一直存在，傳到顏烈手里已經有所和緩，顯然他從前一直干得不錯。可是這兩年他飽受折磨、力不從心，連犯幾次大錯，國家終于走向分裂。
只看他這兩年政績，燕三郎也察覺出顏烈的心態和手腕的確變了。
最後燕三郎也只得道一句︰「可惜，可憐。」
可惜宣國的百姓，只享夠二十年太平日子，又要受戰亂折磨。
早飯吃完，燕三郎也回房了。
千歲在他耳邊道︰「果然鐵太傅和顏烈先前只想敷衍你，現在火燒到自己身上，才不得不盡力幫忙。」
燕三郎卻沒有責怪之意︰「他只是忠人之托，這算人之常情。」
「你可真寬容。」千歲輕嗤一聲，「顏烈臨死前還在耍心眼，只憑一件信物、一道遺令就讓你吭哧吭哧送顏同奕去桃源了。帶孩子簡直就是噩夢……反正，山長交接，哪是那麼容易的事！」
顏烈指定燕三郎，後者去了直接就能繼承山長之位……呵呵，燕三郎九歲時都沒有這麼天真過。