被喚作萍姐的侍女顯然比另外兩個地位更高，「啊，忍冬妹妹好！」
端方明顯听出她的腔調一下子由訓斥轉為討好，也是好奇。他從假山的窟窿眼兒里望出去，看見一名白淨臉皮的侍女對向而來，剛好迎上萍姐。
忍冬？
端方記性好，認出這個侍女方才扶過玉太妃下車。
這是玉太妃的侍女？呵，他的運氣可真不錯。
只听忍冬道︰「老夫人緩過來了，剛剛服下救心丹。」
萍姐和另外兩個下人頓時長長舒了一口氣，喜出望外︰「還是玉太妃了得，終于勸得老夫人回心轉意。啊呀，今早我們差點嚇死了。」
「是呀。」萍姐身邊的侍女道，「老夫人居然想不開，老爺那樣鐵打的漢子眼眶都紅了。」
萍姐瞪她一眼︰「舌頭不想要了？」
忍冬打斷她們道︰「御醫說，老夫人太虛弱，可以進點米粥，再配些開胃的小菜。太妃也會陪同用餐。」
萍姐連連點頭︰「好好，我這就去小廚房交代。」
說罷，領著另外兩人急匆匆走了。
交代完畢，忍冬也掉頭往回走。
此時端方有兩個選擇，要麼跟上忍冬去找玉太妃，要麼——
唔，她方才說，玉太妃也會陪著木夫人用餐？他目光閃動。
兩邊背道而馳，他只能任選其一。
時間緊迫，端方心念電轉之間就推翻了原先的想法︰
何必再問玉太妃？人心永遠浮動。干脆，把這後患直接解決，一勞永逸。
既然做出決定，端方也就舍掉忍冬，直追萍姐。
主人家的小廚房就設在紅石樓邊上，廚子是從城中知名大酒樓里高薪挖過來的，擅長多種菜系，木夫人一直都很滿意。
萍姐帶著兩個下人，進來就道︰「老夫人胃口不好，要喝粥，趕緊備上。玉太妃也一起用飯。」
白粥早就裝在瓦罐里，小火慢炆，又香又濃。廚子應了一聲，就去備其他小菜。
廚房里面當然沒人警戒，端方自門口閃入，悄悄躍到梁上，沒有驚動底下四人。
怎麼動手才好呢？他正思忖間，卻听萍姐道︰「今晨不是做了涼拌蜇頭麼？那個開胃，給老夫人盛點。」
廚子應了一聲，果然從灶邊搬出一個陶罐，從里面連汁帶料倒出蜇頭，盛了滿滿一碟子。
潛在梁上的端方聞見醋味兒，不由得笑了。
廚子再拌些芫荽、芝麻、香油，就把蜇頭放置到長桌上，轉身炒菜去了。
這里油煙味兒大，萍姐等人也不多待，走出去邊廊外頭等著。
這就方便了端方行事。
他從梁上落下，不揚片塵，自然廚子也是全無所覺，一心只顧熱鍋里的東西。
端方從懷里掏出一只指肚大的水晶小瓶搖了搖，見里面只余半滴的量。
也不知道夠不夠，畢竟他不是此道專家。端方聳了聳肩，管它的，全下就是。
他手一傾，將瓶里的藥液全數甩進碟子里去，和蜇頭原本的醋汁混在一起，天衣無縫。
而後，他就潛出門外候著。
小半刻鐘後，萍姐進來取餐，轉身就往紅石樓送去。
端方一路尾行，小心避開其他家僕和守衛，直到親睹這幾個侍女將取自小廚房的食盒送入大屋之中，他才原路返回。
回到假山後方，他又等了好一會兒。
……
忍冬走回紅石樓，進門就是濃濃一股子藥味兒。
一大早就被鐵太傅拽來的御醫正在收拾藥箱子，玉太妃柔聲道︰「章御醫辛苦了。」
「太妃太客氣了，這麼說折煞小人。」章御醫交代，「老夫人沒什麼大礙，那小人就先回去了。」
忍冬剛好進來，玉太妃看了看她，隨章御醫一起往外走。
跨出檻兒關了門，章御醫小聲道︰「木老夫人這是郁結于胸、心力交瘁，是心病。後面要多疏通開導。」
玉太妃笑了笑︰「好，待我轉告鐵太傅。」
送走章御醫，她在原地站了好一會兒。這里空曠清靜，就是有點兒冷，十五丈外才有侍從。
忍冬走回來，她抓著忍冬的手問︰「消息傳出去了？」
「傳出去了。」忍冬小聲道，「但我們走得太急，我沒法子親往，是托一個小叫花子送信。」她也想過一次又一次，「太妃，您說他們會來麼？」
玉太妃咬著唇，搖了搖頭︰「我不知道。」消息有去無回，她也不知道霍東進等人會不會果斷采取行動。這和原計劃不符，可是這回不走，後面她回宮之後恐怕也出不來、走不了了。
這或許是她唯一的機會。
如果、如果他們來了，怎麼才能聯系到她，太傅府這麼大。
如果他們來了，怎麼才能神不知鬼不覺地送她出城呢？
玉太妃想起這事兒，就心驚肉跳。
「您該進去了。」忍冬低聲道，「外頭太冷。」這兩天氣溫驟降，昨晚又下起了鵝毛大雪。她走動許久，才一停下來就覺腳心發涼，太妃佇在這里發呆好久，怎麼受得了的？
「萬一他們來了，找不見我們怎辦？」玉太妃憂心忡忡，「對了，你上回是不是和他們商量，到紋心院去接我們？」
鐵家人都不住在紋心院，這里專為貴客下榻之用。過去幾年間，玉太妃造訪鐵府，都住在紋心院。
「是的。」忍冬也想著呢，「可我們都在紅石樓，離紋心院遠著呢。」她們這回是寬慰木老夫人來了，哪有客人自己溜去紋心院的道理？
「他們會不會去了紋心院？」玉太妃心里沒底兒，「我們去看看。鐵家人若是問起，就說我有些乏了。」
她怎說也是太妃，她若乏了，誰敢不讓她休息？
不過兩人正要邁步，萍姐三人就拎著食盒過來了，上前給玉太妃行禮︰「太妃安好，老夫人和您的午膳來了。」
「太妃，先吃飯。」忍冬提醒主人。
這時候可不能表現異常。玉太妃蹙了蹙細細的眉尖，按下心焦︰「送進來吧。」
這時候鐵太傅本該陪著妻子，卻被攝政王一道口諭傳進宮里去了。木老夫人倚坐床上，後背墊著幾個軟枕，面色蒼白、目光黯淡。