有時候，燕小子可真不像個活人。
他這里正在嘀咕，燕三郎驀地睜開了眼︰
「來了。」
石從翼顧不得問他如何知曉，先湊到了窗前去。他們挑選的屋子，木窗正對小河，屋中人可以透過林蔭縫隙，直接看到河中情況。
當然，現在那里是一片堅冰。
這會兒明月已經西沉，夜空反而更加幽邃。好在石從翼和燕三郎都是目力過人，這時就看見十丈外的河冰上，畫卷有了異常。
它在夜風中搖晃，這本不足為奇。可是緊接著就有一只血紅的爪子伸出來，一把按在畫軸上！
掌上也生有五指，這一點和人類相同，可是每根手指上的尖甲都有兩寸長。再說，這只手掌比人類成年男子還要大上三號。
爪子在畫軸上一撐，像是借力。
而後，就有個怪物從畫卷中一躍而出，站到了冰面上！
它站直腰背，身高至少也在一丈以上。錯非親見，石從翼簡直難以想象它是怎麼從三平尺的畫卷里跳出來的。
哪怕曾經在赤弩雪山里就打過照面了，現時再看，仍覺一股惡寒自心底升起。
最深沉的噩夢怪物，也不外如是。
怪物跳出畫卷，隨即左顧右盼，像是尋找某物。血紅色的眼楮探射燈一般照過來，石從翼下意識移開了目光，不與它對視。
可他才一轉頭，就看見燕三郎盯著河中的怪物，一瞬不瞬。
窗外微弱的光打進來，把少年的眼楮照出一點透明。他的眼神平靜而沉穩，帶著安定人心的力量。
就好像他盯著的並非恐怖的食人巨怪，只不過是嬉戲的游魚罷了。
石從翼暗呸自己一聲，虧得還是尸山血海里爬出來的，論膽量，竟連個毛頭小子都不如嗎？
他重新往窗外看去，只見那怪物抬頭嗅了幾下，像是捕捉空氣中的氣味，而後重重嗤了下鼻子，像馬兒打了個響鼻，又呵出一團白汽。
這從畫里蹦出來的怪物，還真是有血有肉哪。石從翼看得嘖嘖驚嘆。
緊接著，它額上的眼珠子獨立轉動，往東南方向看去。怪物立刻轉身，往東南飛奔。
它上肢短、下肢長，跑起來和人類無二，只是速度快得驚人。草葉簌簌聲中，它已經去得遠了。
燕三郎躍出了木窗，低聲道︰「我盯住它，你們快些跟上。」說罷，頭也不回追了上去。
僅是幾息過後，他也消失在黑暗的叢林當中。
奇經八脈打通了五脈，如今他的速度比奔馬更快。眼看怪物往山上跑，山巔陡峭，馬兒難行，他干脆憑雙腿疾追。
一縷紅煙長伴他左右，一同遠去。
石從翼則是一聲呼哨，轉頭奔去林場，解開自己的馬兒。
他為這次行動備下的都是好馬，有夜行八百之能，此刻正好用上。
一行十余人翻身上馬，往東奔去。
那怪物因殺戮而被喚醒，所以此刻八成去追前晚的漏網之魚了。
追上它，就能找到暄平公主！
夜色蒼茫，障礙物又多，石從翼不敢加鞭，只得小心翼翼駕馬。他心里也覺奇怪，為何這怪物看起來與他在赤弩山中所見不同呢？
草葉簌簌，燕三郎穿行于林間。
千歲在他耳邊一個勁兒催促︰「快點，再快點，不然讓我帶你一程啊？」
「不！」他回絕得眼都不眨，再提一口真氣。六條真力小龍潑喇喇游動起來，生龍活虎。十二變六以後，燕三郎對它們的指揮變得順暢許多。這幾個家伙平時雖然內斗不休，但到了要緊關頭也能協同作戰，把矛頭一致對外。
比起初階，這讓燕三郎的真力運行格外高效。他在林中穿行如風，又給自己貼了張輕身符，竟然不比前頭的怪物慢上多少。
盡管雙方差距還是越拉越遠，但有千歲指路，他也不虞跟丟。
這小子，越發能耐了啊。紅煙干脆棲在他肩膀上，讓他帶著自己一起前進。六七年前，他還只是個普普通通的小乞丐，前進全靠她拎著走呢，現在就能反過來載她了。
唉，時光不饒人啊。
千歲暗嘆一口氣，突覺不對︰這種老年人的感慨是怎麼冒出來的呢？
燕三郎全神貫注跟蹤，自然不知她在胡思亂想︰「往哪去了？」
「唔？」她這才回神，「左前方，左！」
此時燕三郎已經跟著怪物越過高峰，俯沖入下方的山谷。這東西取直線而行，無視一路上的障礙物，他也只好跟從。石從翼等人騎馬來追，就得繞個大圈，花上不少時間。
幸好，燕三郎重新平地後會留下標識，引導追兵前進。
再奔行不久，前方坡下就有了燈光，在黎明前的黑暗里格外顯眼。
燈就一盞，孤零零掛在小山村門口。除此之外，整個村子都沉浸在冬日的美夢之中。
千歲伸手一指，聲音多了凝重︰「怪物進村了。」
燕三郎不聲不響，從坡邊懸崖直接跳了下去。
落差近十五丈，然而這是近道。
他已經看好，在離地三丈時精準地抓住一顆斜伸出來的小樹。
「嘩啦」，樹枝搖晃，他也就勢躍到了地面上。
前方就是村莊。
他正要奔近，村里突然傳來一聲裂響，像是有人破門而入。
緊接著就是一陣乒里乒啷。
燕三郎目光微凝，也不再靠近，反而躍到最近的大樹上。
他才剛站上去，村中一戶民宅里沖出一個黑影，不向外逃，反而沖向村中一棵巨榕。
盡管夜色黑暗，他的速度又快，燕三郎還是把他的面龐看了個大概︰
瘦臉，小眼，面容平平無奇，年齡約莫是三四十歲。
這副樣貌，與張涵翠所描述的劫匪恰好能對得上號。
就是他了。
他借住的民宅離大樹不到五丈，以他的速度，跳出窗口再走兩步就到了。不過這時，三眼怪物也沖出屋子，一爪朝他後心掏去。
這一下若是抓實了，他也就成無心之人。
不過這人頭也不回，左手按在樹干上，似乎還低喝一聲。
一道綠光閃過，人就不見了。
彼時怪物正好沖到，結果一爪揮了個空。