石從翼有些茫然︰「這是何意，傳說中的怪物又出現了，還大肆殺人？」最關鍵的是，這和公主的車隊有什麼關聯？
難道怪物也襲擊了公主的隊伍？
「未必。」燕三郎瞬也不瞬盯著畫像，這時伸手一指，「仔細看怪物腳下。」
畫像很重細節，這怪物就站在松樹下，腳邊都是碎石和落葉。
石從翼看了半天︰「有什麼特別之處？——咦？」
他一下湊近了，瞳孔驟縮︰「那不是、那不是落羽杉的葉子麼？」
怪物腳邊散落不少松針，這不稀奇，可石從翼分明注意到，它足弓上還附著一片小小的暗紅色羽毛！
可他明白，那不是羽毛，是落羽杉的葉子！
幾百年前的畫師會精確若此，特地給怪物腳上繪制一片落羽杉葉片麼？
燕三郎提醒他︰「畫像上並沒有落羽杉樹。」
無樹卻有葉，這不是很不詭異麼？
石從翼不愧是久經沙場的大將，心神激蕩幾下，很快就平復下來。他仔細想了想︰「難道？」
腦海里冒出一個怪誕的念頭。
可是這世界無奇不有，又有什麼事真正能稱得上「怪誕」？
「我們該盯緊這幅畫。」燕三郎緩緩站起，反手指著五丈開外一棟民宅︰「你能征用這房子麼？」
當然可以。
所以約莫是一刻鐘後，石從翼就帶著燕三郎走進了這棟宅子。
主人全家已經拿錢撤走，石從翼、燕三郎進駐。這只是普通民居，屋頂甚至沒有鄰居高，但它的小院里有棵高達五丈的大葉女貞。
這種樹在冬天亦是長青，枝繁葉茂，不似其他樹種掉光葉片、只剩禿杈。
燕三郎和石從翼躍上高枝，隱在杈葉間居高臨下，恰好可以監視底下的伯吾廟。
「浯洲寮的房東說，什麼時候听見隔壁的響動？」
「子時三刻。」
燕三郎默默估算，而後道︰「看來，我們得在這上面待久一點了。」
臘月的戶外呵氣成冰，可不是那麼好待的。千歲從鱷皮手鼓中取出一件黑色大氅，遞給燕三郎︰「披上。」
少年很自然接過，裹緊自己。冬夜里的一點溫暖，誰都貪戀啊。
氅上還有淺淡的幽香。
肋下突然被石從翼伸肘打了一下，燕三郎回頭，看見這人對著他擠眉弄眼。「你眼楮怎麼了？」
「……沒啥。」石從翼也好想有人給他遞衣。燕時初在紅顏陪伴下已經長大，而他自己卻還是孤家寡人。
燕三郎並不體會他的心境，低聲道︰「就算是怪物殺人，時機也太古怪。這片山區幾百年來都不曾有伯吾殺人的記載。」
「不早不晚，偏在這時。」石從翼點頭，「莫不是人為？」
「這些怪事，都跟畫兒有關。」可惜手頭線索不足，「逃走的外鄉客，手里也有一幅畫卷。」他們只搜到了空畫匣，外鄉客被怪物偷襲還不忘帶走畫卷，可見其重要性。
畫？這個字在最近這系列事件中出現的頻率，未免太高了。
此時，幾只黃鼠狼來送手爐了。千歲帶有上好的銀絲炭，燒起來無毒無煙。她方才吩咐他們起好炭置入爐內，再送到三人手里。
天這麼冷，千歲才不會虧待自己。她對黃鼠狼揮了揮手︰「自去玩耍，這里用不著你們。」
三個手爐，石從翼也分到一個。這東西比冬天里的福橘還大一點，捧一會兒就能暖手。石從翼不打仗時待在盛邑里，雖然錦衣玉食，卻從來不會抱個手爐。他從沒料到，有朝一日能用上這種娘們兒的東西。
別說，捂在手里還真舒服。
「托你的福啊。」他嘖嘖兩聲，笑嘻嘻對燕三郎道，「千歲對你可真體貼。」臭小子有紅袖添香、噓寒問暖，這小日子過得好生精致哪！
怪里怪氣作甚？千歲瞪他一眼︰「不說話沒人當你是啞巴。」
她板起臉自有威煞，石從翼不吱聲了，但還是對燕三郎擠了兩下眼楮。
燕三郎眼觀鼻、鼻觀心，暗自調息，不再理他。
反正伯吾廟有千歲盯著，漏不了什麼動靜。
這一等，就是一整夜。
……
東方曦微，伯吾廟還是靜悄悄地。
石從翼揉了揉干澀的眼楮，伸了個懶腰︰「沒動靜。」昨晚他忍不住下去看了兩趟，發現畫像還在，畫中的怪物也還在。
他和燕時初會不會猜錯了？
燕三郎躍回地面，伸展一下筋骨，渾身骨節都在喀喀作響。一整晚，他坐在樹上的姿勢都不舒展。
「咦，你的紅顏知己呢？」石從翼轉頭四顧，又看看樹上，沒瞧見千歲，也不很驚訝。彼時他們從盛邑往南同行了一路，千歲的神出鬼沒，所有人都習慣了。
他再粗心，也發現她晝伏夜出的規律了。
「休息了。」燕三郎的回答也很沒誠意，「她困了。」他走去小廟，低頭看往神龕。
畫中的怪物還在，昂首向天，仿佛對他無聲嘲笑。
是他猜錯了嗎，這玩意兒並不能從畫里沖出來殺人？
「喂，看右下角的印章。」千歲忽然提醒他，「我怎覺得，它的顏色好似變淡了？」
燕三郎凝神看去，微微動容︰「是變淡了。」
畫卷左右都加蓋印章，合計五個。因為時日已久，就算有陣法保護，印章也褪去顏色，不再如剛蓋上去那般鮮紅。這本是常態，無人會去注意，就連燕三郎也沒關注。但現在得千歲提醒，他立刻覺出右下角的印章顏色比起昨日又變淡了一點點。
就一丁點，不細看可看不出來。
數百年前蓋下的印章，怎會在一天之內就褪色？少年湊近畫像，以期辨得更仔細一點。
他還未開口，千歲已經出聲了︰「是人血！」
蓋下這個印章用的不是印泥、不是朱砂，而是人血！
燕三郎還未說話，後面已經傳來一聲大喝︰「喂，你做什麼！」
少年一轉頭，發現老廟祝來了，橫眉怒目，看他的眼神就像防賊。這老頭子雖然佝著背，可是中氣居然很足。
畢竟，燕三郎的舉動太容易讓人誤會。
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(本章完)