在這里采雪茸，恐怕也挺遭罪的。
到了這里，石從翼倒是尋到了凌亂的腳印，它們大多出現在濕氣厚重的粗木邊上。這是山民的皮靴留下的痕跡，從紋路和型號來看，應該屬于孟大方。
除此之外，沒有第二人的腳印了。
「回去吧。」石從翼大為失望，燕三郎則舉目四顧。到目前為止，都沒有線索表明孟大方的失蹤是受到他人襲擊，更不能將他和失蹤的公主隊伍聯系起來。
偶然出現的線索，又中斷了。
石從翼暗自焦急。衛攸雖已停戰三年，但兩國建立起來的紐帶還十分脆弱，經年累月積攢下來的仇恨、誤解還遠沒有消除。瑄平公主要是在衛國境內出事，兩國關系恐怕就要一朝惡化。
燕三郎卻听千歲低語︰「有些眼熟呢，這個地方。」
「你來過？」千歲的過往，他並不了解多少。
她沒有回答，遲疑好一會兒才道︰「興許是我記錯了。」
……
兩位主人走後，黃鶴一家就分散開來，在三焦鎮收集「三眼怪物」的線索。
在鎮上的各式小鋪里，三眼怪物的形象並不罕見，許多護身符都制成了它的模樣，布的、木的、竹的，大人小孩都有佩戴。
甚至有些民居的窗紙也剪成了三眼怪物的模樣。經過多年流傳，怪物的身形已經被簡化得與猴子無異，只有額頭上多出來的豎瞳被著重刻畫。這也是它最容易被記住的特點。
當地人管它叫作「伯吾」，意即是恐怖的怪獸。
黃鶴和黃二問了不少鎮民，得到的答案都是大同小異，與連容生說與燕三郎听的內容相仿佛，並沒有什麼新意。
就算傳說是真的，它也發生在許久之前。人的壽命太短，這里最年長的老者也是從父輩那里听來「伯吾」的故事。
經過世世代代口耳相傳，傳說就被插上了翅膀、安上了尖角又拉長了身形，變作四不象的怪物。
想從傳說里再找出一點可用的線索，難了。
黃大剛從伯吾廟里出來。
顧名思義，這小廟就是供奉三眼怪物的。
听過伯吾傳說的人都很意外，小廟的香火居然出奇地鼎盛。
廟很小，佔地不過七八平。擺上神龕、供桌和幾個蒲團，廟里就站不下人了。
可是香爐里插滿了長短不一的香柱，煙燻火燎，供桌上擺著幾個雞蛋，半只雞和半個豬頭。從豬頭上落的香灰來看，它們才擺上去不久。
廟祝是個半聾的老頭子，黃大跟他說話得用吼的。等到他吼得嗓子都快破掉，老頭兒才終于弄清楚他提出的問題，然後搖頭，給了簡潔的兩字回答︰
「不知。」
他不知道誰能找到怪物，也不知道怪物為什麼會消失，甚至不能提供一丁點有用的線索。
黃大氣得要吐血。
不過在吐血之前，嗓子已經冒煙，他需要喝一杯。
三百丈外就是酒館。
可他現在正做任務，小主人交代的。
黃大用了兩息時間就想通了，喝杯酒用不了多長時間，還能在酒館里套點話。都說那里是消息最靈通的地方。
他心安理得走進去，要了一壺酒，豎起耳朵听。
酒館不小，客人佔到半滿。在這里吃酒的，有外客也有本地人，說的都是雞毛蒜皮。黃大咕嘟咕嘟灌了幾口，深覺這里的酒水低劣，比起春明城的佳釀是遠遠不如。
看來，也只能解解渴了。
他一口氣灌完半壺，正想走出去，卻听外頭一陣爭吵。
酒館正對著賭坊大門。從他這角度看出去，恰好能見到賭坊里有個人被堵在門口，不讓出去。
這是個干瘦老頭，至少年過七旬，後背微馱，滿頭白發，眼皮都耷拉下來，生把一雙眼變成了三角眼。
黃大听春明城里算命的說過，如這般顴骨很高、兩頰寡肉的面相，說明此人刻薄少福，就算沒近患也有遠憂。
顯然現在他有近憂了。因為賭坊看門的大漢把他往里頭推了一把，險些把他推個踉蹌︰「想出去，把錢還上！」
「我什麼時候欠你錢了？」老頭子抖著手罵他，「讓開，不然我去報官！」
「欠債還錢，天經地義，報了官也是這個理兒。」
老頭子斜眼看他︰「我都不知道自己怎麼會在這里，你綁我進來的！」
大漢氣得笑了︰「裝什麼傻，充什麼楞，你問問這里誰不認識你？」
兩邊鬧個不休，聲音傳到酒館里，客人議論紛紛︰「這麼大年紀還進賭坊，當真是老賭鬼了。」
「人稱張百萬。」這是本地酒客撈了個話頭，「不單是老賭鬼，在我們這里還是個傳奇人物。」
「怎麼個傳奇法？」大伙兒立刻來了興頭，「說說，說說！」
黃大也支起了耳朵。他這是收集情報呢，小主人說過，任何風吹草動都不要放過，嗯對，就是這樣！
「這位張百萬年輕時也是個遠近有名的大富豪，家財百萬貫，所以才得了這個名號。」有眾人目光加持，本地酒客又美美地抿了一口酒，「只可惜守不住財。他好賭！」
「這麼多年下來，他家產揮霍完了，還能倒欠一p股債。」酒客笑道，「不過這人也有點本事，有幾次看著都山窮水盡了，結果生生就能變出一大筆錢，又成了闊氣佬。」
旁人好奇不已︰「哪來的錢？這人到底做什麼營生？」
「听說他早年在城里做些字畫珍玩生意，後來得了病回鎮上休養，又把錢花光了。」
眾人正議論間，街上忽然有一青衣女子疾步而來，一把撥開了守門大漢的手︰「別動他！」
她只有十六、七歲，是模樣兒秀氣的小姑娘，皮膚呈微蜜色。也不知怎地，黃大第一眼看見她的時候，就莫名想起春深堂湖畔青羽藍尾的繡眼翠鳥——瞪人時，眼楮也是這樣又圓又亮。
大漢笑了︰「來得正好，也省得我們再去找你。」
小姑娘攔在張百萬面前，咬了咬唇︰「這回又欠了多少錢？」
「一百七十兩！」