刺客來自北境。
柯嚴華往殿外一呶嘴，徐公公就趕緊退下了。
殿里又只剩下兩人。柯嚴華看了看衛王臉色，才接著道︰「再者，今日刺客在混戰中祭出一種怪蟲，成群結對，蟄人欲死，並且毒素可以溶化血肉。微臣認得，這種東西叫做‘噬金蟲’。」
「哦。」衛王對這種毒物一無所知。
「這是夕眠大沼澤的特產。」柯嚴華看見主上一臉茫然，立刻解說，「夕眠沼澤在攏沙宗以東，由鮫人統治，是蠻荒之地。」
他提起攏沙宗，衛王就有印象了︰「離衛國何止千里？」
「正是隔得太遠了。」柯嚴華贊同，「不過據微臣所知，赤焰山以南只有兩個人成功飼養過這種毒蟲。一個在緬國，另一個麼，在攸國。」
「攸國？」衛王目光一凝，「誰？」緬國太遠了，他不關注。
「厲鶴林。」
這個人名氣很大，衛王卻是知道的。他微微一愕，眼中隱現戾色。
柯嚴華都能感覺到他身上蓬勃而起的怒氣，但還要硬著頭皮道︰「此外，文心園的藍楹花樹下被挖開幾個大洞。」
衛王還在思索厲鶴林其人，聞言一愣︰「什麼？」
「剛才接報，藍楹花樹下死了幾個侍衛，地面上多出幾個大洞，有人在那里刨過土。」
跑樹下挖土？衛王奇道︰「洞里有什麼？」
「就蹊蹺在此，我們仔細檢查過了，什麼也沒有。」柯嚴華恭聲道，「但對方冒險殺掉侍衛，必有所圖才是。不是要往里埋東西，就是往外取東西。」
衛王想了想，也沒想明白，只得道︰「再細篩幾遍，不要疏忽。」
「是。」
匯報完畢，這位衛長見他沒有別的吩咐，也就告退。
殿里只剩衛王一人，他才從屜里取出一封信件細看幾眼。
這是他派駐東南前線的監軍泰公公發來的密信，關于前線發生的一系列事件，敘述非常詳細。
衛王只覺里面的人物關系格外刺眼。
厲鶴林是攸人大能；衛國鎮北侯韓昭是厲鶴林的大弟子，他還有個擅于使毒的師妹；厲鶴林還養過噬金蟲……
刺客來自北境，噬金蟲昨晚出現在王宮。並且……並且昨天的刺客里，有女人！
韓昭派他的師妹潛進王宮行刺嗎？
天耀宮地形復雜，定星盤的秘密鮮有人知。若非內鬼作祟，那些刺客怎能進退自如，在侍衛的重重圍堵中逃走？
別的不提，就是那假山迷宮，他自己有時都走不出來。
衛王來回踱了幾圈，還不能把焦躁壓下。柯嚴華的話就像尖刺，一下就把潛藏心底的不安和焦灼都翻攪上來。
如果懷疑和顧慮都是真的，那麼他還把這個禍害放在了衛國月復地，離盛邑可是很近了！
春色明媚的午後，衛王坐立不安。
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不出燕三郎所料，盛邑全城戒嚴，核查進出人員，由此可見天子之怒。
城門內外，大排長龍。
這種情況下，身懷武備令的兩個人反而在通關時有優先權，只是免不了被搜身。昨晚偷進王宮的刺客有女子，又受了傷，王廷就是據此下令抓捕，賀小鳶才不敢回盛邑。
可是燕三郎他們兩個條件都不沾邊，所以很快就順利過關、安全進城。
回到小院，白貓芊芊還乖乖趴在房梁上，見主人進門立刻跳下地來，翹著尾巴來迎，一邊嗚咽一邊側著身子在燕三郎腿上蹭來蹭去，萬分親近。
「哼，狗腿。」千歲罵了這個小東西一句，身化紅煙，飄到它身上去了。
緊接著，白貓就從燕三郎腿上彈開了，邁著貓步優雅地往外走。
燕三郎一把將它抱進懷里，不顧它的抗拒︰「餓了吧？」
「廢話，你餓上七個時辰試試？」她一附去貓身上，就感覺到它的饑腸轆轆，難怪對主人那麼討好。
有女乃就是娘的性子，沒骨氣！
外頭風聲鶴唳，燕三郎兀自悠哉游哉地淘米做飯。貓主子餓了，天大的事都要放到一邊兒去。
再說，如果身份真地曝露了，他倆還有立刻逃出城去的底氣。
既然這樣，他還急什麼？吃飯皇帝大。
很快，鍋里的精白米飯傳出香氣，燕三郎又做了個快手的賽螃蟹，涼拌一盆刺女敕芽，再配上外頭買回來的五只燒雞，一頓午晚飯就料理好了。
這會兒剛到初春，刺女敕芽剛剛面世，正是最鮮甜的時候。
「隨便吃點。」不待他出聲，白貓就跳上飯桌，接受他投喂的手撕雞。
昨夜里的生死一線，和今天桌子上的安詳晚飯，恍若隔世呢。
曲雲河也在大口扒飯吃菜，一邊贊道︰「你的手藝真不錯。」
賽螃蟹明明只是炒雞蛋，最多是蛋黃和蛋白分開來炒，怎麼就能炒出這麼特別的蟹香？曲雲河一百年前和一百年後都不能理解。
心願達成，他整個人都放松下來，燕三郎敏銳地察覺到這種變化。
吃了半只燒雞，曲雲河就取出那只酒壇，趕緊擦淨泥土，再擺到桌面上。
壇色烏黑，沒有任何裝飾或者紋路，但是壇口用木塞塞緊。
曲雲河就為了它千里迢迢趕來衛國，不惜以身犯險偷入王宮。燕三郎覺得，這還是可以期待一下的。不過看了兩眼，他就覺得古怪︰「好像有點兒不對？壇子沒用泥封口。」
他問曲雲河︰「你說，這酒是何時埋進土里？」
「我和女王年少時。那年她十三歲，我十五歲，偷了烏山國進貢的好酒。」曲雲河盯著酒壇，「她想沾一點老樹的花香，就在冬天埋進樹下。」
「我出征前，她說待我得勝歸來，就把這壇酒啟出來慶功。」他撫著酒壇子，幽幽道，「可惜，我沒能活著回去。」
「埋到樹下時，這壇口是封好的罷？」若不封好，酒氣早就跑光，還談什麼陳釀？
「嗯。」曲雲河從樹下拿起酒壇時，就覺出不對了，「但它太輕了，並且里面沒有液體。」說罷，拿起酒壇晃了晃，果然沒有酒液搖動的聲響。