奇襲衛王失敗，已經打草驚蛇，宮廷一定重兵把守。短時間內，她沒有再行刺的機會了，也就不把時間耗在這里。
攸人在敵後的行動，當然是有組織、有規模的，燕三郎好奇她處于什麼樣的位置，掌握有多大的權力，但他也清楚，賀小鳶不會告訴他的。
「對了，你見到衛王了？」
「見到了。我們做掉守衛沖進甘露殿，他和皇後膩在榻上，只穿著中衣，看見我們的表情像見了鬼。」想起那個場面，賀小鳶倒是嗤地一笑，「什麼衛國天子，受了驚嚇就像只瘟雞，居然躲到皇後身後去了！」
「那天上降下來的雷霆霹靂是？」
「我們都快剁到他了，結果他搶先引動了護身的法器。」賀小鳶斂起笑容，「那東西威力無倫，我們事先都不知道。」說到這里，忍不住嘆了口氣，「我帶進去的人，被它轟死了一大半。」剩下的死在圍剿戰里，以及、以及早先被她滅口了。
這一次行動，還是準備不足。
曲雲河動了動眉***王保命的寶貝，能輕易讓人知道麼？
「那麼，我們的合作到此為止。」燕三郎很有禮貌地沖她微笑，「希望你早日康復。」
賀小鳶張了張口，但最後也沒說什麼，只是點了點頭。
她心里的沮喪無以排遣。定星盤的運作機理、天耀宮不為人知的廢井，她掌握著這樣千載難逢的機會，居然都沒割下狗皇帝的腦袋，難道老天並不站在攸國這一邊？
燕三郎看出她要處理傷口，旋身走了出去。
他得進城一趟。今回潛進暗河之前，他把白貓留在了盛邑。
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天耀宮，蘊華殿。
「自盡？豈有此理！」對燕三郎等人用出過風袋的灰衣衛長肅手立于下首，坐在書桌後頭的男子听了他的報告，重重一拍檀木案，「柯嚴華，你連幾個囚犯都看不住嗎？」
他年近三旬，細眉長目，面皮白淨就愈顯出黑眼圈深重，眼里也有血絲，顯然一晚上都沒睡好。
都有人能潛進甘露殿謀他的命了，衛王心得有多大，才能高枕無憂？
柯嚴華把頭一低︰「王上，我們捕到那四個反賊時就搜過全身，包括牙齒也沒有藏毒。」
衛王呵呵一聲︰「沒藏？那他們為何暴斃！」
「微臣要說的是，執行這類暗殺任務的死士，一般都偷藏自盡的藥物。他們沒帶，說明幕後人另有手段，可以確保他們不會招供。」柯嚴華輕聲道，「能夠遙控人生死的術法很多，王上可要追查？」
衛王揮了揮手，南方平反戰事不利已經讓他數月不得安生，再加上昨個兒半夜驚變，他現在火氣很大︰「死都死了，孤還管他們到底怎麼死？你有那功夫，不如去查些有用的線索。」
柯嚴華抿了抿唇，欲言又止。
衛王看到了︰「有話就說，在孤面前你還有保留嗎？」
「線索倒是有。」柯嚴華趕緊道，「雖然撬不開死人的嘴，但他們身上還是有些蛛絲馬跡。這幾人帽子上綴有紅珠，雖然不值錢，但可以闢易甘露殿的檐獸攻擊。檐獸的秘密，宮里知道的人恐怕都不會超過十個。」
去掉他，去掉衛王，再去掉住在甘露殿的皇後，只余七人最多。
衛王眯起了眼，好一會兒才道︰「其他都是宮里的老人了……會不會是廖太妃？她不止一次夸過甘露殿雅致舒適。在皇後之前，她在甘露殿住過小半個月。」
事關太妃，柯嚴華就不敢接腔了，只有衛王目光閃爍不停。
「一年前，甘露殿有個奴婢忘帶帽子走出，被檐獸直接啄死。那一幕，在場至少有五、六人都看見了，還驚動了皇後。」柯嚴華小心翼翼，「雖說事後把目擊者全部處死，但難保消息沒走漏出去，被反賊拿到？」
衛王沉默，好一會兒才道︰「不無可能。還有呢？」
「這幾人的衣著都很簡單，沒有明顯標識，料子也普通，但其中一人穿的皮靴有點特別。」柯嚴華說著，到門外走了一圈，找進來一個大太監，後者入殿即跪，手里提著一只靴子，表面還沾了泥點和血漬。「這是積儲司的徐公公，專領天耀宮的皮庫。他認得這皮料的來源。」
積儲司專管王宮各類庫藏，皮料庫就歸這位徐公公掌管。
這是死人的東西。衛王面露厭惡之色，卻還是道︰「拿過來吧。」
徐公公平時哪有機會靠近天顏？這時小心翼翼挪前幾步，但不敢真地遞到君王手中，只是提著靴子指給衛王看︰「王上，就這一雙，料子和做工都與尋常不同。」
衛王辨認一會兒才道︰「這是……羊皮？」
「是。能穿皮靴的，除了朝廷官員、異士之外就是軍中精英。」民間有雲「穿靴帶帽是官身」，普通士兵哪有那資格？他們穿的都是麻鞋、布鞋，起義軍穿的甚至是草鞋，「這雙靴子補過，您看這後補上去的革料。」
衛王一看，靴子後跟處果然有補過的痕跡，可能原本磨損得厲害。他更不耐煩了︰「到底要我看什麼？」他又不是補鞋匠人，哪看得出那麼多門道？
「皮靴的料子只是普通羊皮，沒什麼特別的，但這塊補上去的革料卻不是。」徐公公把料子翻給衛王看，「料子上隱隱有細小麻點，大小不一，深淺不一，手撫有突出感，應是出自黑垣羊。」
「黑垣羊？」衛王第一次听見這個名詞，不由得皺眉。
「這種羊皮質料不如中部，國內很少出現。黑垣羊這個品種也只在北部的戈壁灘上才有。」
衛王瞳孔微縮︰「北部，你確定？」
「奴才少時隨家父去過北境，在那里買過黑垣羊皮手套和襖子，印象深刻。」徐公公趕緊道，「庫里也有黑垣羊皮，可以兩相對照。」
顯然穿靴人長年生活在北境，靴子磨損了，他拿當地的羊皮修補，這才有了一雙靴子兩種皮料的特點。
衛王深吸一口氣︰「北境？好，好得很。」
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