他回後舍坐好，看著桌上的盆菜心有余悸，堅決不敢再踫，只敢去吃另外兩道菜。
趙豐也走進來，好奇道︰「消遣，怎麼說？」
「蓮塘街東邊，能住在那里的都是非富即貴，怎麼會跑來這里買辣椒？」黃大嘴里塞滿米飯，「這家伙的錢不要白不要，方才那錠銀子，你真該收下。」那錠銀子，足夠頂得趙豐一個早晨的收入了。
趙豐聳了聳肩膀︰「無妨。自己曬著吃的小玩意兒，不值那個錢。」又去鄰店買了兩大碗紅糖涼糕回來，對黃大愧疚道，「抱歉，辣壞你了，這是賠禮。」
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隔天，九小姐果然又光顧燈籠店。
這回她要寫兩封信，趙豐听見了，仍然要寄往梁國。他想起風雪廟中第一次遇見她時，九小姐風塵僕僕的模樣，像是遠道而來。
她與他平時見著的姑娘都不一樣，沉穩、不常笑，眉宇間裝著的不是輕愁，而是凝重，仿佛背上壓著一座山，可她時常又是舉重若輕的模樣。
趙豐從來秉著多一事不如少一事的原則，可是想起她前日的笑意盈盈，詭使神差找了個話題︰「九小姐從梁國回來？」
九小姐嗯了一聲。
「梁國的大城比起春明城如何？」他是鄉下來的窮小子，進了春明城就覺大開眼界。听說梁國更大，想來那里也會更繁華吧？
「戰亂多年，再繁華的城市也會化成廢墟。」九小姐慢慢道，「若只說都城，梁大都比這里繁華，比這里人多。」
趙豐嘴唇一動，還要再問，九小姐盯著他道︰「家里能寫字的人多，你知道我為何找你？」
她眼楮很亮，像是里面藏著刀子，被她盯住的人總是下意識心慌，趙豐也不例外。他下意識咽了下口水才道︰「為了保密？」
「對，家里人多口雜。」九小姐淡淡道，「你要是也聒噪，我立刻就走。」
趙豐立刻低頭，緊緊閉嘴。被打臉了吧？他們還沒有熟到可以隨意拉呱的份兒上。
就在一片沉默中，兩封信都寫好了。趙豐發現她措詞精準而嚴厲，不像對平輩發言。當然現在他不敢置評，只是默默將地址也填上。
九小姐接過，正要付錢給他，外頭光線一暗，走進來三個人。
「歡迎，幾位有什麼……」
這幾人背光，等趙豐看清他們面目，就默默將剩下的「需要」兩字咽進肚里去了。
剛開業，這幾個地痞就上門勒索，他不給，他們就砸店。
才過幾天哪，這幫人又來了！
趙豐突然沉下臉︰「幾位有何貴干？」
他向來面善，九小姐眼睜睜看著他表情變化，不由得轉頭端詳那幾個地痞。
那幾人走進來，有兩個掏模桌上、牆上的燈籠，一邊笑道︰「還挺勤快的，又做好了這麼多。」上回他們砸爛了十幾個呢，把整面牆都空出來了。
當先那人則對趙豐道︰「快到上巳節了，最近生意不錯罷？」句遙國有上巳點燈的習慣，他觀察過了，趙豐的燈籠店這幾天客人不少。
「不好，沒錢。」趙豐冷冷道，「你們快走，否則我報官。」
他原本沒有這麼硬氣，但九小姐在一邊看著，上回又嘲笑他流淚，他不想再在她面前丟人了。
這幾個地痞笑了，互相看了一眼，當先那人踏前兩步︰「腰板突然硬了，是因為心上人看著哪？」
他說得陰陽怪氣，對準那張小白臉，一巴掌甩了過來！
他就是要這小子在姑娘面前丟臉。前幾天好不容易收齊了孝敬錢，不知誰對他們使了陰招，等他們笑醒，錢也被搶跑了。
沒完成任務，老大就狠狠給了他們一頓排頭，讓他們再去湊錢。
這幾人一商量，反正羊毛出在羊身上，最近外來戶又多，腰桿遠沒有本地人硬。得了，還是繼續勒索吧。
這個耳光來得毫無預兆，眼看就要敷在趙豐臉上，邊上忽然伸來一掌，刁住他的手腕，再一用勁，這人就疼得嗷嗷直叫。
趙豐都听見了疑似腕骨折斷的「喀啦」一聲。
另外兩人見狀，要上來解救同伴。趙豐用力推開一個，卻見另外一個「嗖」一下橫著飛出店鋪，狠狠摔在台階上，老天半也爬不起來。
這麼摔，趙豐都替他疼啊，看向九小姐的眼色更加敬畏。
這種女人真是惹不得。
九小姐顯然顧忌趙豐店里都是易碎的燈籠，沒往牆上摜。她再一捏地痞的手腕，把他往外一推︰「滾吧。」
趙豐這回听見了更清脆的骨裂聲，這廝的腕子九成九是折了。
果然這人抱著手臂，一邊哀嚎一邊往外撤，沿途揀上兩個同伙，頭也不回跑了。
趙豐對著九小姐行了一禮，肅容道了句︰「多謝。」
九小姐微微一笑，把代筆費放到桌上，逕自離開。
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次日一早，黃大正要出去，就見熟悉的身影從門外走了進來。
燕三郎回來了，黃鶴跟在他身後，背著書箱子。
「兩位主人，老爹。」黃大點頭哈腰挨個打招呼，「回來啦？」是哦，他怎麼忘了這一茬，小主人只離開三天，算算時間，今兒回家。
方才見他急吼吼往外走，黃鶴皺眉︰「你上哪兒去？」
「去湖對岸，買漿子和豆腐。」黃大沒來由心虛，話到嘴邊就變了。
燕三郎不發一語，忽然從領口掏出木鈴鐺，仔細端詳。
這時黃鶴沖著兒子揮手︰「行了，去吧。」
黃大哎了一聲，轉身要往外走，燕三郎突然出聲︰「慢著，站住。」
黃大聞聲轉身，卻見白貓已經跳出書箱，盤在燕三郎脖子上。
一人一貓，都盯著木鈴鐺看個不停。
出了什麼事？黃大茫然。
這里風不吹，樹不搖，鳥兒也不叫，一切正常得很哪。
可他不知道，在燕三郎和千歲眼中，這里卻多了一樣別人都看不見的異常︰
沉寂兩月有余的木鈴鐺，突然又發光發熱了。
鈴鐺表面有藍光閃爍，而後字符聚合起來，形成了新的任務︰
黃大。
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