千歲抱臂在前︰「真丟臉，黑木部族看守瘟神，你竟然監守自盜？」
「族人不行，但我自幼……能听見瘟神，它一直蠱動，我不理。」絲芽出氣多，進氣少，但仍然掙扎著往下說。這些話，她已經憋在心底太久，「直到、直到……」
她一口氣喘不上來，無以為繼。
燕三郎輕聲道︰「我可以助你，但是……」
他話未說完，絲芽已經連連點頭。
于是燕三郎自懷中取出銀針，在它身上扎了三根，都扎在命門上。
他自然不知道鮫人身上的經脈是怎麼運行的，但既然上半身是人形，那麼和人類多少有些共通之處吧？
也多虧鮫人掉了許多鱗片，否則他的針還扎不進去。
也不知道是不是施針起效，絲芽臉上泛起微紅，雖然淡得幾不可聞，但她說話的確連貫多了。
自然這樣激發潛能有代價，她會早死，但是絲芽顯然並不在乎。
「直到弟弟重回黑木部族，說他尋到心愛的同類準備成婚。我又高興又難過，就多、多喝了些酒。哪知道他在酒里放了藥物。」絲芽像是昏昏欲睡，但又努力睜眼，「等我再醒過來已經是好多天以後，瘟疫已經蔓延，連爹爹都死了。涂……他挖走了泉心石！那封印原就松動，瘟神就此逃出，害死了許多人。」
「都是我的錯、我的錯……」它喘了幾口氣，「但瘟神沒有殺我，而是要、要……」
千歲听得著急，替它把話補完︰「要你做它的寄體是麼？」
「對。它剛掙月兌，沒有信徒，沒有寄體，所以找我。」
「當然找你。」千歲淡淡道，「你從小能听見它說話，靈識比其他鮫人更加敏銳，是合適的寄體。再說你是酋長之女，黑木部族又正日漸強盛，它只要控制了你，就能操控黑木部族，以後向著夕眠大沼澤，甚至向著人類國度發動進攻。大戰之後往往跟著大疫，那時它再擴張自己的力量，就一點也不突兀了。」
絲芽苦笑，「我想著，不答應也是死，我不想白白死掉，所以我給它開出了條件。」
「我可以做它的寄體，但他要找到我弟弟，讓我報仇！」
燕三郎沉聲道︰「你帶著瘟神去了千食國。」害死了十幾萬人。
「它剛走出封印，很虛弱，需要壯大力量，才能幫我……」絲芽闔目苦笑，「這都是謊話，我很後悔，但它越發強大。我只能緊守心中一點清明，要挾它一定替我找到仇人！後面，你們都、都知道了。」
千歲望著她問︰「涂雲山知不知道黑木部族的禁地里，封印著瘟神？」
「不知道。」絲芽喃喃道，「那是絕密，歷代只有幾個部族的大酋長知曉。我也、從未透露給他。」
涂雲山只是他們收養的人類孩子，沒有資格知道這個秘密。
千歲聳了聳肩。涂雲山只知黑木部族的禁地不許外人進入，也只知道泉石心的神奇效用，卻不曉得它是用來鎮壓瘟神的，所以私自盜走，從而開啟了後面的陰差陽錯。
天大的禍事，往往就始于不起眼的開端。
絲芽望著他們，眼里有哀求︰「請你們……」
千歲搶在前頭︰「先說清楚，你染疫在身，死後是一定要燒掉的。」
「無妨。」絲芽早就看開，「挫骨揚灰都可，但、但請托人走一趟夕眠沼澤，傳送瘟神已滅的消息。」
燕三郎點了點頭︰「好。」
絲芽終于長長舒了一口氣︰「多謝。」
這一下氣息悠長，它胸口起伏一下，就再也不動了，惟眼角淌下一顆血紅色的淚珠，還未落地就凝成了圓球。
千歲接在手里，見它透明晶瑩，中間卻又染一點瑪瑙似的暈紅。
「鮫珠，並且還是最上乘的桃花血。」鮫人落淚成珠，但它們天生不愛哭泣，所以鮫珠難得。又惟有悲慟泣血時，才會形成這等品相的桃花血珠。
千歲仔細端詳︰「沒有染疫，很好。」很值錢。「這報酬不錯。」
燕三郎看她捧著珠子愛不釋手的模樣，搖了搖頭，自去揀了柴禾，也像先前涂家人那樣搭了個柴堆，再把鮫人搬進去火化。
隨後，他抽出怨木劍，在岸邊的沙地上挖了個小坑，把骨灰埋了。
幸好他修行飼龍訣以來氣力大增，筋骨強健，趕得上兩個成年人，否則一個孩子哪里挖得動這些？
千歲托腮坐在石上看他忙碌，滿臉不解︰「人家自己都說挫骨揚灰沒問題啦。」何必這麼費勁？「鮫人的傳統不是天葬麼？你要尊重人家的傳統啊喂。」簡單來說就是棄尸荒野。
這小子忙活個什麼勁兒？
「它付給我們報酬了。拿人錢財，與人消災。」燕三郎指了指千歲手里的鮫人淚，「不然你還給它？」
千歲手一縮，珠子就不見了。進了她手里的寶貝，除了想要錢生錢之外，還有往外掏的道理？
「你說得對。」她一招手，骨鏈飛出去幾丈遠，卷了一塊長石回來， 一下砸了半截進土，恰好就立在墳頭位置。「喏，我幫你立個無字碑。」
燕三郎將這塊碑整理好，這才拍掉衣袂上的泥土，站起來道︰「回吧。」
紅影一閃，千歲與他並肩而行，都是默默無語。
雖然他們受過絲芽的誤導，但此時回過頭看，事件本身並不復雜。
涂雲山六歲遺落夕眠沼澤，在絲芽的強烈要求下，黑木部族酋長將他揀回去撫養。五年之後，他逃離夕眠沼澤，回涂家認祖歸宗。因為遺落了五年時間，無論修行還是致學，涂雲山都格外勤奮。
句遙王病重，讓他看見了籍著涂家更快出人頭地的希望，因為他記得，黑木部族禁地里供奉的泉心石是神物，有闢邪消穢之能。因此他通過絲芽，深入黑木部落月復地暢通無阻，再將她灌醉，自己偷走了泉心石。
封印解開，瘟神逃月兌，首先禍害夕眠沼澤。絲芽在這場禍事中家破人亡，並且黑木部族也面臨滅頂之災，不得已答應瘟神將自己作為寄體，卻也留下一個條件︰要手刃仇人。
()