他聲音轉悲︰「那是豬狗都不如的五年！鮫人厭惡人類，時常欺我取樂。我在沼澤中忍受了近兩千個日夜，才終于找到機會逃出來！」
「胡說！」絲芽嘶聲道，「我在部族中何等維護于你！爹爹也下令，不準旁人欺負你。」
「他揀我回去，只是當你的玩具罷了。何曾對我有半分好意？」涂雲山冷笑，「你以為我年紀小，記不得我娘親什麼下場麼？她被你的族人吃掉，死無全尸！當年若非你指著我說好玩，鮫人族一定把我也吃了。」
「怎會？」絲芽一驚，背上的鰭都立了起來，但很快又平復下去，「她是被毒蠍蟄死的，在夕眠沼澤，所有軀殼都不該被浪費。就算我們沼鮫死去也是執行天葬，還饋于沼澤！」
所謂天葬，即是將尸首袒于荒野，任它被自然侵蝕。
「反倒是你！我待你一片赤誠，你卻利用我偷取泉中石，解掉瘟神封印！」
陳提轄听了半天對質，終于抓住一個關鍵詞匯能插上口︰「什麼是泉中石？」
「曾經肆虐四方的瘟神被封印在夕眠沼澤，就鎮壓在純淨之泉。泉中石有強大的淨化之力，能夠除穢返淨，有它相助，封印才能安然無恙。」絲芽怒視著涂雲山道，「他挖走泉中石，封印自然破去！」
眾人下意識都看向涂雲山，後者氣極反笑︰「我放出瘟神作甚，對我有何好處？」
「你在夕眠沼澤幾年，早就受瘟神蠱惑，變作它的幫凶，讓它借著你的腿行走人間！再說——」絲芽冷笑，「你放瘟再治瘟，就能立下功勞了，讓你這位師父，讓那些大官看到你的本事。」
「我早年就跟你說過，泉中石能淨穢去垢、還原本初，這些你倒是記得牢靠，緊巴巴趕來禁地偷走，可你怎麼就不記得我們對你的好？」
兩人各執一詞，旁觀者都有些茫然，不知誰說的是真話。連容生望著涂雲山，想到涂家根本不以醫藥聞名，卻能對付名醫束手的瘟疫，不排除他們靠一己之力研發解藥，但借助外力的可能性才是最大。
難道？
涂雲山見連容生面凝寒霜，干脆豎指向天立了個毒誓︰「徒兒可以指天立誓，絕不曾被什麼瘟神附身，也沒替它為非作歹。如有半字虛言，教我天打雷劈不得好死！」
這句話說得鏗鏘有力，然後他就緊緊閉上嘴。
五息過去了，十息過去了。
天上安安靜靜，沒打雷也沒閃電，依舊萬里無雲。
在這個世界，立下的誓言是很靈驗的，此謂「言靈」。涂雲山立誓而不應誓，就說明他的確無愧于心，上天也不降責。
陳提轄松了一口氣，對手下揮了揮手︰「把鮫人帶回去審問。」
眾人齊聲應是，要把魚網連鮫人拖拽起來。那魚網表面還時常閃過微光，顯然是束縛神通持續生效。這些官署都有對付山精野怪的法子，常找玄門定制許多實用的法器。
「陳大人且慢！」涂雲山卻上前一步，臉色凝重，「這東西能散播瘟疫，與尋常人犯不同，不宜留置。」
陳提轄想想也對︰「依你之見？」
涂雲山斬釘截鐵道︰「斬殺焚燒，就地掩埋，以絕後患！」
連容生面色微動，絲芽卻停下掙扎，死死盯著涂雲山道︰「好，好，你真是了不起。」
「姐姐。」涂雲山卻忽然改了稱呼，面色轉作哀傷，只有絲芽看見他眼中潛藏極好的厭惡，「我知道對不住你，都是我的錯。可是春明城居民無辜，你實不該遷怒他們。」說罷，提劍對準她咽喉刺去。
絲芽被幾層巨網纏裹，並無反抗之力。
陳提轄也不阻撓了。他的職責是保一方平安，這鮫人如是疫源就該當場宰殺，並且的確還應該就地焚化以免擴散。如果殺錯……
殺錯有什麼要緊？鮫人又不是人類。
眼看鮫人要被一擊斃命，冷不防半空中「 嚓」打下一記霹靂，銀色的電光垂直劈向了涂雲山！
應誓了？
那電光也映亮了周圍人呆滯的神情。涂雲山剛立過誓就招來雷電，此謂天罰。難不成，鮫人所言俱是實話？
不過這道天雷好像來得有點……延遲？
自然誰的念頭也沒有閃電來得快，眼看那道銀色光弧快要砸到涂雲山的天靈蓋，他腦門兒上突然多出一根戒尺。
于是閃電就劈在了戒尺上，一時間電光閃爍，滋滋不絕于耳。
眾人駭然。
連容生居然敢替弟子擋去天罰？
陳提轄喃喃道︰「連、連先生……」
連容生卻面沉如水，沖著林地低喝一聲︰「誰在搗亂，速速現身！」
他目光如炬，間不容發之際居然還能看清，那記閃電並非天罰，而是人為！
只不過它掐的時機太精巧了，誰都以為是涂雲山自己應誓，壓根兒沒有出手攔截的想法——除了他。
喝聲方落，一聲輕笑響起，清脆柔和。十余丈外挺拔的古杉後頭，露出一角紅衣。
可是夜色昏沉，人影大半又被巨木擋住，誰也看不清它的全貌。
緊接著，一道銀光自樹後探出，飛快刺往涂雲山眉心！
這是赤裹裹的挑釁了，連容生修養再好，這會兒不由得大怒，一尺磕掉這道銀光。
只听「篤」一記悶響，在場眾人終于看清銀光的真面目，竟然是一條拇指粗的鎖鏈，頂端還帶著一只尖梭，看起來鋒銳無匹。
最古怪的是，這鎖鏈初看還閃些微光，定楮細瞧，竟然通體都是白骨，由粗到細，仿佛是某種生物的尾椎連接而成，只是質地細膩如璧，白中泛銀。
被擊歪之後，這鎖鏈居然重新昂了起來，如同毒蛇蓄勢待發，也同樣柔韌有勁。
伴隨這些骨節咯咯作響，先前那女聲再度響起︰「連容生好大的名頭，嘿嘿，今日一看竟是眼瞎心盲。」
她的聲音幽雅中帶有磁性，說起話來仿佛滿山皆是和聲。
連容生凝視著她︰「你是誰？」
周圍的官差忽然接二連三咳嗽起來，眾人這才發現，空氣中不知何時彌漫一層淡淡的紅霧！
()