無論怎樣，涂家最先拿出了有效的治療方子，這一點已得官方認證，人們對它拿出手的藥物深信不疑。
這一波瘟疫疑雲，將涂家的名聲再一次推上峰頭，十里八鄉外都有人求購它家的藥物。甚至涂家名下的其他產業，生意也跟著紅火起來。
至于被隔離在城郊的靳家人，早被春明城人忘到腦後。
直到大半個月後，本地通判一拍腦門兒，突然想起城外還隔離這麼一批城民，這才派人將他們放了出來。
在那里又冷又餓還無人服侍，靳家老太路都走不動了，回家歇了小半個月，身體反倒越養越差。
這一眨眼，就快過年了。
盡管有瘟疫疑雲罩頂，但日子還是要照過不誤，家家戶戶還是忙著置辦年貨。
這是燕三郎要過的第一個熱熱鬧鬧、有家還有「家人」的大肥年，一時竟然有些無措。
在黟城，乞丐對于「過年」並沒有什麼好印象，那是一年當中最冷最難熬的時候，他們只能窩在牆角看著別人家張燈結彩，看著別人家的孩子穿新衣吃零食而已，或許趕個巧還能多乞到兩個銅板、一點食物——
正月里，人們都會大方一點的。
可絕不是像現在這般，住著山水疊景的大宅子，廚房里堆著吃不完的好料，有僕役下人可供使喚——雖然只是一窩子黃鼠狼——自己還養著一只漂亮的白貓。
這些，他從前做夢都不敢想象。
燕三郎本該練字，可是拿著毛筆發呆半天也沒寫下一撇，直到一滴墨汁打污了紙面。
難得的心神不寧。
外頭傳來一點喧嘩。他干脆丟下筆，大步走了出去。
春深堂大門外，被他好生嬌養的白貓跳在門頂上，對著提掛燈籠的黃大黃二指手劃腳。
「掛高點，再高一點。」
「不對不對，太高了。」她趾高氣昂，「掛得這麼高，回頭是打算讓我親自來點蠟燭嗎？」
黃大老實道︰「女主人，我夠得著的。」他化出的人形是個大漢，又高又壯。
一窩煞有介事的黃鼠狼和一只貓，明明都有法力在身，非得用凡人的笨辦法掛起燈籠。
燕三郎倚在門邊，靜靜看著。
千歲很快發現了他，沿著屋瓦一路小跑，跳到他肩膀上︰「發什麼愣。今天你得去成衣鋪試衣裳，不合身就得趕緊改，明日下午它就關門歇業。」
燕三郎在城里的成衣鋪子訂了幾套新裝，明兒就是年三十了，裁縫要提早回家。
她絮絮叨叨說了半天，見到燕三郎盯著她不吱聲，目光沉沉，不由得伸出爪墊拍了拍他的臉︰「裝什麼深沉？再不進城，太陽都要下山了。呀——！」話音未落，燕三郎忽然一把將它摟到懷里，把腦袋埋進貓咪背部，還用力拱了下。
貓兒真是又軟又暖，他每一次呼吸都能嗅見好聞的清香。
千歲嚇了一跳︰「放開，你干什麼！」臭小子呼出的熱氣，燙得她背部都麻了。
燕三郎只是埋著頭不說話，直到貓兒不耐煩起來，嘗試著回首去撓他的頭發，這才放開她道︰「鼻子涼，幫我捂一捂。」
「……我看起來像湯婆子嗎？」她瞪圓了杏眼。
她可比湯婆子軟乎多了。燕三郎把她放進書箱︰「走了。」
城里一派熱鬧，到處都是趕買最後一波年貨的大人，和歡天喜地的孩子。年味兒已經提前出來了。
燕三郎去的成衣鋪子是春明城最有名氣的老字號，這時也擠滿了人。平時買衣都可以送上門，只有今日人人都只能自取。
好在這里的裁縫手藝出眾，燕三郎試衣都是不大不小剛剛好，不需要再改了。
他試了三套，但千歲卻見店里給出了四套衣裳，最後一套包得嚴實，燕三郎也不試，拿了就走。
「這最後一套是什麼？」千歲取笑他，「夜行服麼？」
「是。」燕三郎面不改色，「穿出去不好見人。」
「切。」她翻了個白眼。
其他年貨由黃鶴一家子去置辦，燕三郎現在去的是泯廬。按照春明城的慣例，學生要在除夕前一天到師長家中幫著除舊迎新，並且還必須是自己親力親為，不得差下人代辦，方能顯出尊師重教的誠意來。
連容生的三名弟子事先約好，這一天共同動手。
連容生好潔，家中日常有下人清掃，當然髒不到哪里去。三個徒弟上門，也就是略事清掃，做一做門面功夫，再幫忙貼個春聯。
今兒要做衛生，涂雲山和羅應亭都穿著一身勁裝來，手腕封著箭袖，這才方便做事。
掃淨了門庭和花園，連容生走過來，特意伸手在門廊上模了兩把︰「嗯，差強人意。再有小半個時辰就到午間，按慣例，我得留你們吃餃子。不過我懶，這餃子得由你們親手來包。」
三人笑了，自無不從。連容生指了指大徒弟︰「你去，給他們兩個示範。」
除了涂雲山，另外兩個學生都是今年新入學的，于他家規矩不熟。
涂雲山笑道︰「請隨我來。」熟門熟路引兩位師弟進了廚房各自洗手，他還打了一桶清水進來︰「都會包餃子不？」
羅應亭晃晃腦袋，看燕三郎點頭，不由得氣道︰「你怎麼啥都會！」
燕三郎撓了撓頭。他當乞丐的時候自然是不會這些的，可架不住家里有個愛吃的祖宗，天天磨著他變花樣，包餃子神馬的，在她那里都算不上花樣。現在他能做出皮比紙薄的蟹黃湯包，吸溜一口全是鮮汁兒那種。
這時連萱走進來，笑吟吟地準備旁觀。羅應亭怪叫一聲︰「夫唱婦隨啊？」讓她鬧了個大紅臉。
哪知連容生緊接著就走了進來，沖著二徒弟重重哼了一聲。
羅應亭的臉立刻就苦了。
果然，接下來連容生將他支使得團團轉，羅應亭抬手往自己嘴上輕摑兩下，罵道︰「讓你貧，讓你嘴欠！」
廚房里一片笑聲，連下人都捂著嘴。
涂雲山挽起袖子一邊道︰「既如此，我來和面，兩位師弟剁餡兒吧。」
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