大順離開以後，徐管事帶燕三郎去主樓辦事。才走到半截道兒上，就見一名大漢迎面而來，比周圍的人都高出一個腦袋。他身材魁梧、滿臉橫肉，一雙虎目凶光閃閃，邊上的人卻要對他畢恭畢敬。
徐管事也是滿面堆笑，喚了一聲︰「大東家。」
這個像屠夫多過像商人的漢子，就是衡西商會的大東家，楊衡西。
楊衡西對他點了點頭，目光在燕三郎身上一轉︰「這是？」看著眼生。
「這是三掌櫃剛招進來的新人。」商會有規矩，主樓不許哪家的孩子私自晃悠，徐管事趕緊介紹，「在賬房里做小先生，管零賬。」
一听是馬掌櫃招來的人，楊衡西從鼻子里「嗯」了一聲，不再多看燕三郎了。哪家商會的童工都不少，一般都在打雜，能進賬房的不多。
等他走遠，燕三郎才悄聲問︰「這就是傳說中的大東家？」馬掌櫃那樣的才像個生意人，這位大東家倒像是專業上門催租討債的。
「對，這就是傳說中的大東家。」他的語氣把徐管事逗笑了，顯然不止燕三郎一個人有過這種疑問，「我們大東家可是攏沙宗弟子。」
「真的？」燕三郎心底並不想和攏沙宗再有任何牽扯。不過這想法不現實，誰讓他現在人就站在攏沙宗的地盤上。
「真得不能再真。」徐管事滿臉自豪，「大東家是韻秀峰梅峰長座下。每年夏拍，梅峰長都會到場，專程給我們坐鎮捧場！」
燕三郎的表情更吃驚了。
看來馬三胖子說衡西商會是柳沛數一數二的大商會，這話還真不算吹牛，連攏沙宗的高人都這麼給面子。
「攏沙宗有幾個峰長？」
「三個。」對這些常識，徐管事還是如數家珍，「攏沙山的山峰不計其數，但峰長只設三位，分別是韻秀峰、巫賢峰和儲雲峰。」
燕三郎的語氣欽佩得不行︰「那大東家很厲害啊。」
「那是自然！否則我們商會怎能掙到今日這般地位……」說到這里，徐管事覺得自己好似說漏了嘴，趕緊轉移話題︰「對了，你租下大順那套院子了？」
「租金便宜。」而且地段、大小、格局、采光、通風，無一不好。
「哎呀，真是人小膽大。」徐管事低聲道，「你要是不想住那里，我另外給你介紹……」
燕三郎笑了笑︰「不必了，租金就可以給我壯膽。」心里卻想著大順方才的話。
如果劉一召是肺癆而死，那麼的確算不上暴亡，大順拒不承認院子是凶宅亦有道理。自己帶著千歲住了進去，魔女並沒有察覺到房子本身有什麼異樣。
或許，這宅子根本沒有問題，也不算凶宅吧，只是讓他揀了個小漏。
……
楊衡西走上二樓，見到馬掌櫃正坐在案後奮筆疾書，他揚了揚眉毛︰「老三。」
馬掌櫃一抬眼，有兩分愕然︰「大哥，怎麼提早回來了？」說著，就站起來親自給他斟茶。「雅集辦得如何，峰長他老人家可滿意？」
一提起這個，楊衡西就面色陰沉，佔過馬三掌櫃的椅子坐下︰「不好。」
「怎麼？」馬掌櫃有些緊張。
「巫賢峰請來的戲班子據說是個新班子，叫什麼玉桂堂，但演得比往年找來的都好，博了滿堂彩，掌聲前後四、五次，戲子們都出來謝幕兩三回。」
馬掌櫃「呃」了一聲，不知說什麼好。「巫賢峰出了風頭，梅峰長想必是不大高興了。」
「那可不是？」楊衡西臉色不好看，「最糟糕的是雅集的夜宴由我們承辦，結果宴後有七十余人出現中毒癥狀。」
馬掌櫃大驚，一下子站了起來︰「不會吧！」
「用藥及時，還好沒出人命，但跟去雅集的許多女眷抱怨，一整晚都在瀉肚。」
馬掌櫃︰「……」
這事兒攤大發了，那可是「雅」集！
出了這種麻煩，跟「雅」字還能擦得上半點邊兒嗎？
楊衡西用力揉了揉眉心︰「後廚檢查，最後發現是錯買了毒覃來做菜。這件事，我已經處理完了，但峰長被宗主傳喚，回來以後把我大罵一通，說她在大庭廣眾之下從未這般丟臉。」
「是意外還是人為？」
「查無實據，但我總覺得不似意外。」楊衡西沉聲道，「雅集只用新鮮，果蔬菜肴當天買辦，進貨那人都干了二十多年，經驗老道，又只走最可靠的老渠道，怎麼臨到晚宴就出事了？」
「是針對攏沙宗、針對峰長，還是針對我們？」
「不清楚。」楊衡西兩腿交疊，懊惱道，「我們無緣明年的夜宴了。」
食物中毒，偏生還在攏沙宗舉辦的夜宴上，衡西商會難辭其咎。出現這種問題，無論是不是商會的過錯，明年主辦方都不會再用他們了。
他兩眼通紅，馬掌櫃看得打了個寒噤。他知道最近這些年，巫賢峰和韻秀峰斗得越來越厲害，雖然同在一宗之內，彼此倒像生死仇敵，相看兩憎。巫賢峰置辦的節目得了贊賞，韻秀峰置辦的夜宴卻壞人肚皮，梅峰長能給大東家好臉色就怪了。
楊衡東生了一會子悶氣也就算了，畢竟事兒已經辦完了，雖然挨了梅峰長好一頓罵。他另起一個話題轉移自己注意力︰「來路上看見一個小鬼，據說是你招來放在賬房做事？」
說話間，他從果盤里取了個隻果，放在嘴里嘎吱嘎吱啃著，又抬一雙腿蹺到案頭上抖了抖，生把四腳的椅子當作了搖椅來晃悠。
這時一位管事進來上交資料，對這一幕視若無睹。他沖著兩位東家行了禮，面色如常走了出去。
楊大東家的作派，商會里哪個不知，早都見怪不怪了。
馬掌櫃看著他鞋底的黃泥巴直皺眉︰「老大，梅峰長可是個精細人兒……」哪里看得慣楊老大這種大老粗的作派？難怪楊老大不得寵。
「省得了，我自有分寸。」楊衡西翻了個白眼，滿臉都是不耐煩，「在她面前裝個斯文就得了，回到我自己地盤上，還不能舒服著來？」