陰日在東方落下，為冥界的今日，留下了曇花一現的燦爛晚霞，染紅了玉闕城東面的半個天際。
很快，夜幕就已降臨，黑暗籠罩著大地，帶走了白天殘留下的最後一絲絲光亮。
燈火通明的玉闕城外，城東的江河碼頭處有一艘改裝成了滿載貨物的海鶻船，在城牆後不斷傳來的嘈雜聲中，使出了港口，沿著河流逆流而上，向著東北方漸行漸遠。
不一會，這艘海鶻就消失在了夜色之中。
這艘只是在桅桿頂部，掛了一面九幽國小旗幟的海鶻，就是當年蕭石竹乘坐著，東征三星島，西征鬼王的那艘海鶻。
雖然從船齡來說，這已經是一艘老爺船了。
但考慮到玄炎洲北部地區，江河不少，縱橫奔流，時而要在內陸河域作戰，蕭石竹也要有親臨前線的情況，所以一直沒有讓這艘海鶻退役。
而這幾年來，他也時有讓軍器監修繕和改造這艘海鶻。
在加強了護甲和船身的同時，也把一部分九幽國的先進武器，安置到了船上。
如今這艘海鶻船齡雖老，但活力和速度，以及護甲等卻也已是今非昔比了。船首船尾各一門的震天炮讓它可前攻後防。左右兩舷，有著暗藏著船艙里的多門毒火神炮，大大加強了船只的攻擊性。
並且按九幽國軍器監提出的，關于海鶻戰艦的改進方案，和其他的海鶻戰艦一樣，進行了改造。軍器監的工匠們，把該船的前半部分的船身甲板，改造成了左右開合式活動甲板下，還在甲板下暗藏著兩輛飛雷車，以及十個獸欄，可以在船艙中豢養十只能乘風飛天的獸魂。也可以隨時起飛，輕而易舉的對目標進行空中突襲、遠程打擊以及偵查等任務。
這也能讓蕭石竹到了在戰場上，如虎添翼。
此時此刻船艙中，蕭石竹讓青嵐在自己房間中間的桌案上，鋪開了一張東瀛洲地圖，細細的看了起來。
四周幾顆瓖嵌在梁木上的蜈蚣珠，散發著柔和的光芒，把整個船艙照得亮如白晝一般。
跟在蕭石竹身邊左右的，是青嵐、巫小灰，以及曾經的羅剎攝政王林將軍，和他從黃泉帶回來的尋香。
緊閉門窗的屋中，再無他鬼。
如今，林將軍雖然沒了攝政王的頭餃和權利，卻還是統兵的將軍，蕭石竹沒有給她降級，待遇也沒怎麼變。更沒有刻意的給她設置阻礙，依舊讓她統兵練兵。
正所謂用人不疑疑人不用，蕭石竹一貫如此。
考慮到她熟悉東瀛洲的地形，也在這次秘密行動的人員名單中，加入了此鬼，讓其同行。
蕭石竹正在細看地圖，青嵐已經拿著一個個木雕的鬼兵模型，根據各軍情報，準確擺放在地圖上各地。
東瀛洲各方勢力分部，一目了然。
「蕭叔，度朔山還能守得住嗎？」。
忽然，巫小灰憂心忡忡的看著地圖上，度朔山的方向。
因為在那里，青嵐根據情報，擺上了十個黑色的鬼兵木雕模型。這種顏色，代表著的正是敵軍。
且巫小灰知道，度朔山的價值有多重要。說得確切一些，它就是九幽國在整個東瀛洲西部地區的戰略支點。
蕭石竹卻不以為然，他一直盯著的，是狻猊山方向。
片刻後，他輕描淡寫的回到︰「度朔山的戰爭，很快就會結束，不會有問題的。」。
雖然不知道蕭石竹哪里來的自信，不過既然他都這麼說了，巫小灰也姑且暫時收起了擔憂，定了定神後，也順著蕭石竹的目光，看相狻猊山。
「林將軍。」蕭石竹瞥了一眼身旁，身著褚色披風的林將軍，目光又快速移回了地圖上。
還是狻猊山方向。
「如果從狻猊山向北發兵，可有出奇制勝的小徑道路？」。
話音落地時，蕭石竹伸直了的右手食指，已經指向了地圖上，狻猊山以北地區，一座平原邊緣，丘陵間的城市。
林將軍一看，他手指指出的地方，名叫長元城。
城外一河，從東南至西北蜿蜒流過。城北之後，就是廣茂平原，有近千里的一覽無遺，也是騎兵可以來往縱橫，毫無阻礙之利。
林將軍沒有怎麼多加思考，就想到了蕭石竹可能是要在戰斗開始後不久，再行突襲，直奔長元城。
「不錯的目標！」轉瞬過後，莞爾一笑的林將軍微微頜首。
「如玉，長元城的地形來歷。」蕭石竹說著轉頭，看了一眼掛在不遠處的畫中魂。
「長元城，又名長壽城。原來是古神煉丹取藥之地，四周山中多有豐富的靈藥。且傳聞城底盡是古神煉丹場所。後毀于戰火，于酆都大帝登基後，北陰三百年，重建此城。後為如今已滅的靖人國封地，常駐北陰酆都軍五萬至十萬眾，如今該城為青丘狐國所有。城外東西和南面，皆有丘陵起伏，其中多有險峻之地，易守難攻。城北平原數百里，無險可守，故而城北城牆，為三層三道，采用堅硬巨石壘砌。」畫中魂如玉聞言，按蕭石竹的要求，把自己腦海中所知的一切，簡單明了的說出，「城外一河，水質甘甜，名天水河。流經城外之地，正是湍急之處，無橋渡河難度不低。」。
「但是這里一旦打通，向北數百里平原就盡在囊中。」林將軍接過話來，眼露幾分佩服看向蕭石竹︰「主公看中的，正是這點吧？」。
蕭石竹緩緩點頭一下，表示正有此意。
「過了這數百里平原，便是巨人國的西面邊境。」林將軍又一掃地圖上山水標注後，沉吟了起來。
她有些佩服蕭石竹的眼光，獨到眼光讓蕭石竹一眼就能看出，什麼地方是緊要的戰略要地。
打通此地，還能借機切斷青丘狐國，與東瀛洲西部的聯系。從而達到讓青丘狐國，孤安一隅的戰略目的。
無外援無盟友的情況下，青丘狐國能在猶如龐大巨獸的九幽國前，堅持多久？
林將軍無法推測。
但拿下長元城，也不只是有著戰略上的勝利。也能給予青丘狐國，心里上帶來不小的挫敗感，以及憂心忡忡。
深刻領會了蕭石竹戰略目的的林將軍，不再多想其他，而是順著蕭石竹的提問，緩緩閉眼，陷入沉思。在她神識中浩如煙海的記憶畫面中，搜索著能奇襲長元城的小路。
所謂奇襲，比如要出其不意為核心的。
那這條小路，就必須鮮為人知。而且有著絕對隱秘的先天條件，可以讓行走其中的大軍，做到絲毫不會被發現的效果。
可林將軍也知道，整個長元城和南面狻猊山之間，如今已經又青丘狐國近百萬的大軍，正在山林中各處險要之地，嚴陣以待。
就等著青丘狐王回國，一聲令下後，立馬對南面的狻猊山，開始發動猛烈的進攻。
這樣一來，蕭石竹提出的條件，就還多了一個嚴峻的挑戰——那就是怎麼躲開青丘狐國的近百萬大軍的眼楮？
片刻之後，林將軍睜開雙眼，一雙明眸中有精光一閃。
她從自己的記憶中，還真的找到了這麼一條奇襲小路。
「還真有這麼一條路，我年少時隨老師游歷東瀛洲，走過一次。」林將軍踱步一旁，從桌案邊上，拿起了立在桌案邊的細長竹竿。
「這條路，原本是當地的獵戶從長元城進山的捷徑。」手拿細長又筆直的竹竿，林將軍將其指向了地圖。
在她那婉轉動听的講解聲音下，手中竹竿的頂端，已經在地圖上，再狻猊山的西北面叢山峻嶺中，畫出了一小條歪歪扭扭的線條。
而在線條的前方，一路延伸到了長元城的西面。
「這條小路，藏匿群山之間，最寬處也不過兩尺。山路崎嶇，且步步險道。稍有不慎也可能一腳踩空，摔出山道，摔落萬丈懸崖下，落得粉身碎骨的下場。」。
「騎兵除非是空騎兵，否者難行此道。」最後，說著這話的林將軍，把手中竹竿停在了地圖上，長元城西城外的地方，輕輕地點了幾下。
在場諸人都看得出來，林將軍是在告訴他們，這條山中險道的終點，就在此地。
從地圖比例來看，那個地方距離長元城，不過一兩里的距離。
可以說，這條小路一旦走過，大軍就能出其不意的，猛然出現在長元城西面。
且因為西面也是丘陵山風交錯地形，進攻者可以居高臨下地進攻長元城。
進可攻，退可隱秘進山林之中，繼續與長元城中的敵人周旋。
「主公，我可以把路線圖畫出來。」接著，林將軍又對蕭石竹補充說到︰「雖然至今我已經有數百年，沒有再重返此地，但是路線圖依舊在我腦海里，還是清晰的記憶。」。
說著，林將軍還用手指，輕輕地點了點自己的腦袋。
「去做吧。」蕭石竹沒多說什麼，直接斬釘截鐵的指示，道︰「船只到達東瀛洲之前，交到我手上就行。」。
林將軍放下了手中長長的竹竿，點頭應聲。
「巫小灰。」蕭石竹抬手起來，拍了拍身邊的巫小灰肩頭，眼含信任看向巫小灰。
這一刻，看著身邊的這個灰毛小將，蕭石竹感慨萬千。
曾幾何時，他也是這樣拍著這個小將父親的肩膀，一次次把最艱巨的任務交給對方的。
只是這次，蕭石竹要把一個艱巨的任務，交給這個小將，而不是他的父親了。
「我給你五萬大軍，都是刀山島上，盡來訓練出來的新兵。帶他們去打戰，去保衛國家和鬼民吧，再盡可能的把他們帶回來。」頓了頓聲的蕭石竹，平靜的說出了這番話。
他不只是在給巫小灰下令，也是對這個小將，寄以了這樣的希望。
「蕭叔，我不跟你一起行動嗎？」巫小灰沒有一如既往的立馬應答，執行命令。
而是問出了這麼一句話。
這可不是他怕死，也不是因為得到了帶領沒有戰場經驗的新兵作戰，而感到畏懼。
唯一讓巫小灰憂心忡忡的是，他不在蕭石竹身邊，萬一蕭石竹有個什麼好歹，自己會愧疚中，悔恨一輩子的。
听著窗外隱約傳來的夜風聲，蕭石竹似乎看明白了巫小灰的擔憂，輕輕一笑後，說出了他經常掛在嘴邊那句話︰「我屬貓的，九條命呢，不會有事的。」。
緊接著，蕭石竹收起笑意，嚴肅浮上臉後轉頭看向地圖。
他變得冷峻的目光，死死地鎖定在了地圖上，還是長元城的位置上。
「打下長元城，死守長元城，切斷進攻狻猊山青丘狐國鬼兵的北方補給線的同時，從北面襲擾青丘狐國鬼兵。」很快，蕭石竹說出了自己奪取此城，正真的目的︰「讓這近百萬的青丘軍，陷于南北兩面，皆要疲于應付的困境。」。
根據蕭石竹獲得的情報，長元城正是已經進駐狻猊山以北地區的青丘軍補給中轉站。
它的價值，遠遠不只是地理上的戰略價值。
更是蕭石竹對付這支青丘軍的關鍵。
「是！」知道這點的巫小灰，也不再猶豫。
他面對著蕭石竹抱拳而起，微微垂頭著，給了蕭石竹簡潔明了，又擲地有聲的回答。
巫小灰話音落地時，對面船艙房門打開，一個傳信兵大步走了進來，站定在了蕭石竹對面後，朗聲稟告道︰「主公，有東瀛洲消息。」。
「說。」蕭石竹面色又恢復了平靜。
甚至心境也很平靜。
他知道的，閻羅王坐鎮的東瀛洲，是不會出現對自己絕對不利的戰局的。
很有可能，傳信兵帶來的還是個好消息。
蕭石竹雖然是神之子，但他並未繼承自己父母那種未卜先知的能力。但是，這次他的推斷也沒有錯。
「是嵎夷谷的回報，春寒將軍將于明日清晨，接受玄目大軍的投降。」傳信兵繼續用他洪亮的聲音，對蕭石竹匯報了一個喜訊。
「玄目已經撐不住了，近兩個月的戰爭，打得他損傷慘重。為了手下所剩不多的將士，還能回家見到父老，玄目決定向我國投降。」。
「春寒將軍帶去嵎夷的五萬大軍也損失慘重，三去其一，故而認為長久死磕對我軍不利，準備接受敵人投降。如今春寒大人已經上報了玉闕城和度朔山，是否受降一事，玉闕和度朔山的閻羅王的意思，都是請主公定奪。」。
說完，傳令兵和在場的其他鬼一樣，齊齊看向了蕭石竹，耐心等待著他的答復。