吉殤並未多想，就立馬點頭認同了朱亥的提議。
他也是久經沙場之鬼，自然也知道路騎兵在山嶺上完全沒法發揮沖擊力這個優勢，唯有在山嶺下那萬畝平原上，朱亥的五百騎精銳騎兵才能真正的發揮他們的優勢。
吉殤轉過身來，看向了五官間滿是沉穩的朱亥，思忖著說到︰「我把你和你的五百騎安排在山嶺西面，那兒距離邊境最近；一旦外敵膽敢進犯，朱亥將軍便可在第一時間將他們切割開來。」。
朱亥並未反對，點頭稱是間又把山嶺四周環視了一遍，鏗鏘有力地回道︰「末將謹遵吉營將的將令。」。
語畢，朱亥從袖中抽出一道公文，遞給了吉殤︰「臨來之前，林大人將此交予末將，讓末將轉交于你；林大人行使了便宜行事之權，準許吉營將在此地方圓五十到一百里內自行招兵，名額正好是一個營。」。
吉殤接過卻未打開那公文，只是點頭謝過後，讓自己的手下帶著朱亥和他的五百騎，前去休息去了。
待到朱亥走後，吉殤又轉身朝著山下境外看去；看著那平原上連綿數里的火光，再次皺起眉頭來。
雖說之前他的話說得輕巧，但他的手上不過兩千多兵馬，卻要守著這四面開闊，無遮無擋的彈丸之地，壓力著實不小。
值得慶幸的事，林聰優先把彈藥和糧草分配給了邊境上的守軍，所以駐守在龍芻川西岸，這如昂首奔騰的飛馬一般的龍駒山上的守軍們，倒是彈藥充足且糧草寬裕。
但吉殤還是擔心，他擔心敵軍繞開他腳下的龍駒山，長驅直入青木郡中。來個切斷糧道襲擾後方之策，他必然陷入下山也不是，死守也不是，進退兩難的困境之中。
想想這些事，吉殤就是一陣苦悶；此時的他卻還不知對面的主帥是個草包，是那個靠著裙帶關系當上大將軍的夏州國幽渡。
而幽渡擅長的紙上談兵的指揮能力，不但白白斷送夏州國十幾萬鬼兵的鬼命，還成就了平民出身的吉殤和鬼奴出身的朱亥
清晨那環抱在群山茂林間的八齋城中，空氣里都沁著淡淡的芳馨。
一夜未眠的蕭石竹站在客棧房中的窗台前，手里抬著他的紫砂壺，緊鎖著的雙眉下，一雙還含有怒氣的雙眼，看著窗外空中漸漸黯淡下去的星辰而愣愣出神。
已在床榻上眯了一會的鬼母，一覺醒來見丈夫還未休息，趕忙起身從包袱中，取出一件織錦瓖麒麟頸毛的斗篷，給蕭石竹披上︰「還在想武影藏被殺一事？」。
此事詳情，在看完木偶鬼戲回來之後，蕭石竹就對她詳說過了；鬼母聞知駭然，她駭然的不是麻奇山敢殺九幽國特使，而是駭然那麻奇山作出這等喪盡天良之事，居然是為了迎合北陰朝。
蕭石竹把頭一點後，咬了咬牙憤恨道︰「麻奇山這個狗奴才，只會對北陰朝搖尾乞憐的狗奴才，我恨不得現在就殺了他。」。
一陣微寒的夜風吹來，從開著的窗戶一股腦地涌入屋中，吹得蕭石竹身上的斗篷一鼓；但卻是吹不散蕭石竹臉上的怒色，還有他心頭的怒火。
說真的，他還真沒見過武影藏。這個在沒有出使麻壽國之前，只不過是掌邦禮的里，主觀各國來往的主客司中，一個小小的正六品主事，連上朝議事的機會都沒有。
但蕭石竹雖然做事很‘不要臉’，不過卻是愛民如子。武影藏是他的鬼臣陰工，但也是他的一個鬼民。
殺他的鬼民，蕭石竹是絕對一百個不答應。不管這個被殺的是他治下的封疆大吏，還是平民百姓，蕭石竹都絕不容忍。
但又不忍不行，不僅僅是他此時正在東征，難以兩頭兼顧兩線作戰。更何況那鳳麟洲有鴻毛不浮的弱水環繞，想要渡此海需要強木所制戰船才可。
可這強木在冥界是禁售之物，酆都大帝千年來封鎖著這一神木，只準北陰朝大量持有。
別看九幽國實力強盛，已是獨佔冥界南部，縱橫瞑海各地，各郡鬼民安居樂業，各類資源也是高產，儲備居多；唯有北陰朝強行禁售的幾種物品，比如不沉木（強木）那是少之又少。
蕭石竹花了七年時間，付出了上千萬金，讓阿三和他手下踏遍冥界千山萬水，也不過找來數百樹種和一些成材的強木。
可那些費勁購來的強木，也不過只是造出了數十艘淪波舟和一艘還未下海的鐵龍艦後，就已經用盡。而若想要西征鳳麟洲，九幽國就得有一支全由強木制成戰船組成的艦隊不可。
鬼母看出了丈夫的苦惱，正是苦于無兵也無強木制成的戰船，所組成的艦隊，而使得九幽國無力西征。當下把有著縴細手指的手，搭在了丈夫的肩頭，柔聲道︰「小不忍則亂大謀。」。
蕭石竹看著窗外越來越亮的夜空，一聲不吭。
道理他都懂，只是氣不憤。
「換個思路想想，他們殺了武影藏也好，招安了也罷，以後麻壽國可就成了北陰朝的土地，等待日後我們就有了名正言順的討伐理由。」鬼母輕輕一笑，風姿動人，繼而又柔聲細語道︰「更何況招安令一到鳳麟洲中，有心甘情願迎合者也有虛情假意者，更有默不作聲裝聾作啞者，還會有誓死不從者。酆都大帝狡詐一世糊涂一時，居然將自己的一個拳頭，分成了五指，分別向著四面八方杵了過去，看著來勢洶洶，實則外強中干，反而加速了北陰朝的滅亡。」。
蕭石竹臉上怒色依然，但被妻子好言相勸了幾句之後，顯然已消退了幾分。
他默不作聲地思忖了一番後，點了點頭間，沉著的臉色也緩和了些許。
酆都大帝有的優點蕭石竹有，酆都大帝有的缺點，諸如多疑殘忍，蕭石竹與他相比也是不相上下。但蕭石竹的一些優點，卻是酆都大帝沒有的。
那就是謙虛和反省，還有能忍。
「你說的對，這次可輪到我們坐山觀虎斗了。」又是暗忖片刻後，笑容最終在蕭石竹的臉上浮現，一如既往地飽含著淡淡的詭黠。
那有如狐狸一般，帶著智慧且夾雜的目光，再次取代了之前徘徊在他眼中的怒氣。
鬼母見了甚是欣慰，臉上笑意更濃了幾分。蕭石竹接著把手中紫砂壺，塞到了鬼母手里，把肩頭披著斗篷反手取下，順勢給身著單衣的鬼母披上，頗有不悅的埋怨道︰「才從暖和的被窩里出來，就穿著這麼一點，也不怕忽然冷著。」。
「你猜猜，在鳳麟洲中第一個不服招安令的，倒底會是誰？」蕭石竹又把茶壺拿了過來，把壺嘴塞到了嘴里吸了口茶，砸吧砸吧了嘴。
「或許是靈山國吧。」鬼母細想一番後，又去取來一件披風給蕭石竹也披上，微微蹙眉間若有所思地道︰「靈山國比較特別，由十個大巫同時理政，但這個鬼巫也是血氣方剛，且擅長神鬼之術，向來不懼北陰朝，只怕他們會先不服。」。
「你只猜對了一半。」蕭石竹呵呵一笑，折身走到屋子正中處的圓桌前坐下，翹著二郎腿悠悠說到︰「我想了一夜，想得很多；我賭姬軒轅的有熊國第一個不服。」。
「為何？」鬼母瞪大雙眼問到。
「姬軒轅在人間時就是部落首領，華夏聯盟的盟主，萬萬人之上，早已習慣了被人捧著，抬著。到了冥界後又做了冥王諸侯，一鬼之下萬鬼之上的生活過慣了，在鳳麟洲中有熊國又是兵強馬壯。現在酆都大帝卻要忽然削他的權，他會坐以待斃嗎？」蕭石竹頓了頓聲，又喝了一口茶後，繼而自信滿滿地道︰「我想酆都大帝那老狐狸也預料到了，說不定已經在調兵遣將，壓境有熊國邊境了。」。
鬼母思索著也走了過來，坐到了他的身邊後，覺得他的話很是在理，于是也點頭嗯了一聲。
但眼中還有幾分狐疑，是在狐疑蕭石竹為何說她只說對了一半。
「我來冥界後，深知人間歷史多時記載不全，也知道當年傳授姬軒轅兵法的玄女不是天神，而是冥界的鬼神神僕。所以，姬軒轅算是人魂中最早精通謀略的，這位曾經的部落首領也是個老狐狸。」蕭石竹只是一瞥，就讀懂了妻子在狐疑什麼，于是又說到︰「他必反，但他不會自己去先反；按我近年來對他的了解，他一定會先與靈山國結盟，然後挑唆著靈山國先反這招安令，令酆都大帝的注意力都轉移到了靈山國方面去，然後他才好順勢解決酆都大帝布置在有熊國四周的軍隊。」。
鬼母又默然思忖半晌，覺得蕭石竹確實分析得有理；以她對姬軒轅的了解，此鬼想來優先利己，從不利人。仔細想想，若是姬軒轅不服招安，必然也按蕭石竹分析的那樣去做。
正談論到此，房門外就傳來一陣敲門聲，緊接著是春寒的聲音響起︰「蕭爺，東邊有信急報。」。
「進來說話吧。」蕭石竹給鬼母遞了個眼色後，放下了茶壺。鬼母也隨之起身，去開了房門。
春寒給鬼母先行一禮後，大步走進屋里站到了蕭石竹的面前。
「啟稟主公。」鬼母方才關上房門，蕭石竹也還沒有發問，春寒就行著禮，壓低了聲音道︰「青木郡太守林聰急報，夏州國趁著酆都軍與奢比尸大軍在北地交戰，他夏州國空閑之兵居多之際，揮師東進壓境青木郡西北，欲取我國龍芻川和龍芻湖。林大人手上兵源緊缺，上奏主公請求調兵增援。」。
蕭石竹仔細听他說完後倒沒發怒，面色異常的平靜。只是頓了一頓後，便輕輕一哼道︰「區區二十幾城的小小夏州國，也敢與我國為敵？」。
「我記得翁主在我出巡時，就準了冬月在丹水郡內新招兵丁三萬是吧？」蕭石竹轉頭看向又走了過來，在他對面坐下的鬼母。見對方微微頜首後，又回過頭來看著春寒，緩緩道︰「鎮星水師不是已經回國，開始休整了嗎？就從丹水郡中抽出三萬兵丁，讓鎮星水師抽些戰船出來，將其運往青木郡的山灣。」。