水面上的漣漪，隨著翠鳥的高飛而漸漸地消散。
很快，姬軒轅的臉色又恢復如初。
一個小小的失誤不要緊，就算奇星不與刑天火拼，只是在追殺刑天，那也必然無暇估計麻壽國了；且奇星如果統領了無頭鬼，那就更不會對麻壽國支援。
打從一開始，他的目標就是吃下麻壽國。至于無頭鬼國的計劃和行動，那都屬于順帶的。能達到預期的效果最好，達到不了也只要能保證無頭鬼國不支援麻壽國就行。
「通知力牧，近期內必須拿下麻壽國。」想到此，姬軒轅便對風後說到︰「也通知女魃，讓她兵出赤水與力牧盡快回合。」。
「諾。」風後應了一聲，正欲離去，又被頓了頓聲的姬軒轅叫住。
「前幾日給九幽國的結盟信函可有送到了？」姬軒轅緩緩問到。
風後一番快速的回想後，點頭稱是道︰「信函送到了九幽國的黑龍郡，由黑龍郡的太守句芒簽收了，說會轉交給蕭石竹的。」。
「句芒也跑去跟他混了，看來這小子還真是有些能耐。」姬軒轅捋了捋自己的長須，眼中閃爍著幾點敬佩。
「蕭石竹出生于鬼奴，不免有些世俗痞子氣，這樣的人魂恐怕成不了大事。」風後攢了攢眉，面露幾分狐疑和費解︰「更何況他反了酆都大帝；與這樣的人魂合作，弊大于利啊。」。
畢竟酆都大帝的政權是在冥界根深蒂固的，風後更願意相信區區一個蕭石竹和九幽國，擊敗兩次酆都軍那都是運氣。
山風拂過水潭四周卷著松濤，帶起一陣松柏特有的清香。
「英雄不問出身，你們別小看了這個九幽王。我們這些在人間高貴，來了冥界依舊如此的鬼，又有誰比得過他。」姬軒轅苦澀地一笑，搖了搖頭。
兩洲五十郡土地，幾萬萬的鬼民，精兵強將更是無數；九幽國只用了近十年的時間，就發展成為了今天這個規模。比起他們這些自稱老神的老鬼們，蕭石竹的手段和本事比他們高明多了。
末了，姬軒轅又補充了一句︰「有時候低賤而帶來的磨難，反而更容易磨練一個人魂的意志和能力。」。
而且對方運氣也好很多；這讓姬軒轅羨慕之際，心底還涌出了幾分嫉妒。
「記住一點，我們只是和九幽國通商，主要以弄到他們的先進火器為目的。」片刻過後，姬軒轅眼中的敬佩之色漸漸地被平淡所取代，嘴里輕聲地叮囑︰「以強化我國軍力為目的，而不是真的要和九幽國有好到底。一旦得到九幽王的通商回復，那派出的商隊的就必須一暗一明，明的表面上與九幽國做正當生意，暗的私下從九幽國中倒賣走私一些武器回來。」。
這才是他通商的目的真正目的。
風後緊蹙的眉頭緩緩展開，臉上的費解也隨之煙消雲散，點頭應了一聲後，轉身踏風離去
玉闕宮絕香苑里，龍威亭中；蕭石竹端坐在亭中深處正中之地，鬼母和賴月綺分坐在他兩邊左右。蕭茯苓則穿戴整齊，垂手立在鬼母身邊。
在他們身前站著的，都是九幽國中掌握著大權的大臣。天官冢宰陸吾和地官司徒蔣子文，夏官司馬春雲和衛尉胡回等四鬼比肩而立最前方。
跟在他們身後的分別是秋官司寇夏星，探親回來的玉闕都尉巫小灰，還有國師盈盈和春官宗伯長琴。
幾乎所有的九幽國重臣，都已經站到了這個亭子里。除了這些老面孔外，還有幾個新面孔。
站在夏星身後的一個唇紅眉翠，眉下生有一雙丹鳳眼，右眼下還長著一顆淚痣的年輕女鬼；她是才提拔上來的玉闕府尹烏梅。因為做事大膽而謹慎，辦差也是井井有條，所以在蔣子文被任命為地官司徒後，被鬼母提拔上來頂了蔣子文之前的職位。
而站在巫小灰身後的是一個頭發如鋼針一般立起的雷鬼，名叫雷雲。因為秉公執法，在吾丘壽離世後他就接替了察查司。
而在雷雲身邊，站著的一個妖魂。此妖魂白發白須，樣子像黑狗但可人立而站，有些駝背的他身後無尾，但面部像人布滿皺紋。雖是年邁但一雙圓睜的大眼中目光如炬，依舊炯炯有神。
這乃是槐樹所化妖魂，名叫彭侯。像他這樣的鬼在妖魂中屬于低級妖魂，在冥界里一直無人問津的一類鬼。但在蕭石竹執掌九幽國後，國中講究眾鬼平等，年邁的彭侯也得到了公平的對待。
他們這類的妖魂也可以與年輕的小鬼們一起上了私塾，一起考了學宮。而彭侯在學宮里學成畢業之後，就被分配到了九幽國那掌管武官選用及兵籍和兵械，還有軍令等的夏宮中做事。
蕭石竹在南征南蠻期間，國中邊防治安一事一直是彭侯在調度。因為他的用兵有方，使得周遭鄰國沒法趁人之危，趁著九幽國南北兩線作戰而進犯九幽邊境。
戰爭一結束，蕭石竹第一時間把彭侯提拔成了小司馬，輔佐大司馬春雲掌全國武官選用和兵籍軍械，以及軍令之政等事。
風兒吹動亭子邊垂下的帷幔，蕭石竹目光往沉默肅靜著的諸鬼身上一掃而過後，才慢慢開口說到︰「今天把你們都召集過來，就是說個事情，我已經決定和你們的國母出巡各地，而監國一事我打算交給我的女兒蕭茯苓來代理。」。
此言一出，那些本還肅靜著的諸鬼，除了提前已知此事的春雲外，其他的都面露幾分驚愕。
倒不是驚愕蕭石竹和鬼母要一起出巡，不在朝中之事，只是驚愕蕭石竹居然要把朝廷交給一個黃毛丫頭去打理。
他們紛紛對蕭茯苓投去了詫異的目光，其中還夾雜著點點不易察覺的懷疑。懷疑鬼齡不到十歲的蕭茯苓可否管理好朝廷？
不過這樣的懷疑他們也只會表現在目光和神色上，對于蕭石竹的能力和眼光，這些大臣都是心知肚明。
而且蕭茯苓這一年來的表現，他們也都看在眼里，能力雖然還有很大的上升空間，但已經不再是一個只會吃喝玩樂的小翁主了。
蕭石竹那雙犀利的雙眼又往他們身上一閃而過，立馬看出了諸位大臣心中的懷疑。
他咳嗽一聲，那些大臣趕忙把目光收回，微微垂首並不吱聲。
「茯苓雖然是我的女兒，但從我出巡之日起，也是你們的學生；各位可千萬不要把她當成是翁主去縱容她，做得不對的地方你們該罵要罵，該諫言的必須要諫言。」站起身來的蕭石竹，踱步到陸吾身邊站定後，注視著陸吾的那雙虎眼對身後的茯苓一招手，緩緩道︰「太宰陸吾你應該不陌生；父王希望跟他虛心地學用人辦事，調度朝中各部官員，使得各部的運作正常。」。
「諾。」站到他身後的蕭茯苓躬身後應了一聲；今天的她表現的很是乖巧，少了往日的調皮倒是讓大家還真有點不適應。
但是蕭石竹之前的那番話，卻讓大臣們心中對蕭茯苓的懷疑頓減幾分。
「春雲大人乃是我國司馬，主管軍事之事；在我和你娘不在朝期間，如遇戰事得請教于她。」蕭石竹把手搭在女兒肩頭，目光一移後落在了春雲的臉上︰「包括軍糧調動，邊防防御以及治軍之事也要多與春雲大人商議。」。
「是，父王。」蕭茯苓微微頜首到。
接下來蕭石竹又把其他大臣們給蕭茯苓一一解釋，並告知女兒遇到什麼事情，該找誰商議。
全部大臣逐一說完後，已是半個時辰後了。
蕭石竹長長的舒了一口氣後，坐會了自己的寶座上，環視著身前的諸位大臣們朗聲說到︰「在此期間，諸位要盡心盡力的輔佐翁主。」。
「諾。」諸位大臣齊齊躬身，行禮應聲到。
「朝中之事不可懈怠，軍中之事也是如此。」鬼母轉頭看向女兒，叮囑道︰「一定要把朝政給打理好了，千萬別玩忽職守。」。
「知道了。」齡小志大的蕭茯苓趕忙應了一聲；面色恭謹的她心里卻是欣喜若狂。機會難得不說，且這也是一個讓她一展身手，證明自己不是個只會吃喝玩樂和胡鬧翁主的機會。
蕭石竹瞥了一眼女兒，見到了她眼底蘊藏著的欣喜，為了不讓女兒欣喜變成得意和驕傲，他趕忙岔開話題道︰「那個春雲，我們出巡的準備工作做的如何了？」。
「已經統統準備就緒，為此次出現準備的大軍有禁軍五百，都是老練步兵和飛天軍。精銳羽林衛一千，由空騎和路騎兵兩個兵種組成。另外胡回大人還選拔了三十名玄教教徒隨行，以及掌大駕金鼓和旗 的旗手衛兩百名。」春雲把頭微微一點，娓娓說到︰「隨行女官也已由辰若挑選完畢。」。
「嗯，辰若和範錦鴻也在隨行名單里吧？」耐心的听完後，蕭石竹才開口問到。
「是的。」春雲回到。
「那他們也留下，留下來輔佐和保護翁主。」蕭石竹不假思索地說完此話後，轉頭看向陸吾，頓了頓聲又問到︰「隨行官員呢？」。
「暫時還沒定下來，但臣打算排一些做事謹慎認真的大臣隨行。」陸吾稍加思忖後，輕輕的搖頭說到。
「我要帶走一個人魂，吾丘沅。」蕭石竹微微頜首間快速思忖後，緩緩問到︰「他今年應該就從學宮畢業了吧？」。
見陸吾點頭應聲後，蕭石竹又說到︰「我听說他在學宮里的成績不錯，一直都是名列前茅；是個鬼才也正好讓我帶出去歷練歷練。」。
語畢他又看向春雲，道︰「還有你的寶貝女兒春寒，我們的護衛隊長一職就交給她了。」。
「多謝主公。」春雲聞言躬身一拜。能與蕭石竹一同出巡，那是他們家的榮幸和榮譽，春雲正好巴之不得呢。
「但是這個線路？」直起身來時，春雲又頗有些為難地道︰「主公您要自己制定，但又沒給我們說明，這不好通知各地官運提前做好出巡的接待準備啊？」。
「什麼都能準備，但路線不行。」蕭石竹月兌口而出到。