萬寧宮，繡榻之上，蕭妃慵懶斜躺，吐氣如蘭。
帷幕之下，原刑部尚書何笥匍匐在地，恭謹垂聲地道︰「娘娘，事情已經辦妥了。」
先前得貴妃懿旨，鳩殺衛伯玉，處死張丞恩，再劫走楊忠，並嫁禍給夏侯淳，都是這位何笥一手操辦。
至于其後被張江陵發現，明升暗貶後，便落了個虛職。
「唔」蕭妃輕嗯一聲。
她隨意瞥了一眼，輕飄飄地道︰「辛苦了，起來吧。」
何笥也不起身，有些欲言又止。
蕭眉眼中悄然抹過一絲冰冷，轉瞬即逝，淡聲道︰「僕射之位非比尋常，尚需一段時期。」
有您這句話就夠了，何笥心花怒放，叩謝之後，一溜煙起身後，諂媚言道︰「不知娘娘可還有何需要卑職效勞的？」
蕭眉輕笑一聲，狀若無意地道︰「春天到了，北邊怕是要來客人了。」
何笥心中一動，頓時明悟，這是想要將夏侯淳打發到北邊去呢。
但這事兒不是張相之意麼，莫非這位果真服軟了？
不對，莫非。
他腦子轉了一圈後，躬身一拜︰「請娘娘放心，奴才定會在路上好生招待那人的。」
貴人輕嗯一聲，似有倦怠地呵欠，何笥心領神會，磕了幾個響頭之後，便屁顛兒屁顛兒地退下了。
當何笥離開後，貴人淡淡地道︰「查清楚了？」
帷幕之外，有位女奴俯身，斂衽一禮地道︰「回稟娘娘，確實是太子親往頒政坊。」
蕭眉輕唔一聲，點了點鬢角後，自語道︰「狐狸尾巴被人撬出來了，這位果真這麼好對付麼？」
那女奴低眉順眼，但若仔細一察，便可發現其人面容赫然正是那太康名妓顏華！
蕭眉瞥了一眼顏華，眸中閃過一絲幽微，淡聲道︰「你也跟著去北方吧。」
顏華嬌軀一顫，煞白妍容有些楚楚可憐。
但蕭眉置若罔聞，輕輕揮手。
顏華恭謹告退，行至暗中後，便被蒙面帶出。
觀其老巢，赫然正是蕭府。
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東宮，夏侯淳正在招待一位客人。
來人須發皆白，看似垂垂老矣。
觀其年歲，足近古稀。
老人正是前大宗正夏侯濂。
一人坐，一人立。
夏侯淳小心伺候老人吃點齋飯，散席之後，奉上清茶漱口潤喉。
待一切完畢之後，老人方才舒服的長吁一聲。
「你是否還在怨恨你父皇？」老人忽然冷不丁的問道。
夏侯淳神色一怔，神色不解︰「不知老宗正何意？」
老人老眼渾濁，滄桑的目光直視夏侯淳，幽幽地道︰「你祖爺爺死的時候，我跟你一樣大。」
夏侯淳默然。
老人目光恍惚，輕聲呢喃道︰「陛下自幼天資橫溢，文治武功更是諸國之最，鮮有人匹敵。」
「我靖國自陛下而鼎盛，也是自陛下衰竭。悠悠百年，不過轉瞬即逝；浩浩靖國，也是大廈將傾。」
夏侯淳微微皺眉︰「老宗正既知我大靖國祚將傾，緣何不勸阻父皇前往天都峰？」
夏侯濂看了眼司馬元，淡聲道︰「他是皇帝，他鐵了心要去，誰敢阻攔？」
夏侯淳欲言又止，只聞夏侯濂目光悠遠，仿若跨過了千山萬水，直抵某個穹天高峰之上，輕聲道︰「不過我倒是贊同他去，畢竟只要天都峰上那位死了，擋在我靖國強盛路上的最大攔路石，便被搬開了。」
夏侯淳無奈，這些老頑固似乎並未將蕭眉這個毒瘤放在眼里啊。
他不禁問道︰「老宗正就不怕萬寧宮那位謀朝篡位？」
夏侯濂瞟了他一眼，嗤聲道︰「杞人憂天，有張相在中樞坐鎮，她豈能翻天？」
夏侯淳暗自嘀咕，那你怎麼被她一把薅下來了？
多說無益，這些老家伙似乎未曾意識到事情嚴重性。
可他作為見識過‘武皇’霸權的人，自然知道一旦萬寧宮那位徹底登基上位，首先遭殃的便是他們這些夏侯宗氏一族。
他輕吐濁氣之後，輕聲道︰「宗正說的對，既然父皇能為靖國而戰，本宮自然也能為社稷而死。」
他肅容道︰「還請老宗正助孫兒一臂之力！」
夏侯濂抬眼看向夏侯淳，皺眉之後，怫然不悅地道︰「你還真將姓張的說得話當真了？」
廷上張江陵將夏侯淳打發去鎮邊，有人同意，自然也有不同意。
夏侯濂自然不願國本移位，何況還是去塞外鎮邊，這不是開玩笑麼？
靖國何時需要將儲君打發至邊境鎮守了？
即便真要撫慰全軍，也是在太康誓師時去，怎能果真外放？
夏侯淳凝視夏侯濂，輕聲道︰「其實是孫兒自己要去的」。
「為何？」夏侯濂有些震怒︰「你是太子，是我靖國儲君，豈可外放鎮邊？」
夏侯淳苦笑，旋即復雜地看了一眼萬寧宮方向後，無奈地道︰「我靖國尚有內憂外患，父皇更是親上天都峰除賊，孫兒畢竟是夏侯氏族子孫，也不能真的視而不見啊。」
殿中沉寂了片刻後，夏侯濂忽然嘆了口氣。
他看著夏侯淳，眼中露出欣慰，蒼肅面容有了些慈眉善目，輕聲道︰「你長大了。」
夏侯淳心中一動，輕聲道︰「我就說，不信您看不出來。」
夏侯濂顫巍巍起身，在夏侯淳攙扶下走到殿門口，幽幽地道︰「從被她擼下來的時候，便知道了那丫頭的野心。」
還丫頭？人家早稱聖多年了。
夏侯濂苦笑搖頭地道︰「老頭子本以為她頂多垂簾听政，甚至禍亂一下朝綱，可卻未曾料到，她居然有履極問鼎之心。」
他喃喃自語地道︰「牝雞司晨，果然是牝雞司晨啊。」
然而夏侯淳卻轉首看著老人，認真地道︰「此事並非沒有解決之法。」
夏侯濂沉默少許，無奈地道︰「你有宮變前科，莫非真以為她不會防備？」
夏侯淳臉色一僵，心中嘟囔道，前科這個詞兒，貌似不太恰當吧？
他輕咳一聲後，沉聲道︰「萬寧宮的底氣在于天都峰，倘若父皇果真誅滅了那位掌門真人，那其人不過一介婦人，翻掌可滅。」
老人瞥了夏侯淳一眼，大有深意地道︰「你別忘了，她可是姓蕭！」
蕭者，雲霄國姓也。
夏侯淳嘆了口氣，無奈地道︰「就是因為她姓蕭，孫兒才不得不前往北邊。」
夏侯淳沉默片刻後，緩緩點頭︰「你說得不錯。」
他微微抬頭，看著落日滑下邊陲，如同靖國的輝煌，逐漸走向衰亡。
他驀然直身，拍了拍夏侯淳肩膀︰「去吧！這太康，有老頭子幫你盯著。」
夏侯淳退後一步，朝著他俯身一拜︰「孫兒代靖國億兆黎民謝過三祖父。」
夏侯濂爽朗一笑，扶起夏侯淳︰「你這個小家伙，可是好多年沒這麼叫過我咯。」
夏侯淳腆著臉笑道︰「三祖父若是想听，孫兒可天天這麼喚您。」
老人失笑地指了指夏侯淳︰「你啊，還真是不見兔子不撒鷹。磨了老頭子這麼久才叫，看來這個世上極少有人讓你吃虧了。」
他語氣一頓，笑道︰「如此，我也就放心了。」
夏侯淳目光復雜，輕聲道︰「您可要好好保重身體啊，靖國可還需要您坐鎮呢。」
老人豪氣干雲，霸氣揮手道︰「放心，老頭子尚可日食斗米！」
夏侯淳適時恭維了一句︰「三祖父威武，雄風定然也不減當年！」
「去你大爺的！」老人當即笑罵道。
夕陽西下，落日余暉灑下
遲暮之年的老人蹣跚而去，夏侯淳忍不住淚奔。
兒孫不孝，方致耄耋奔勞。