也是因著這頻繁的外出，杜沅姐弟一路結識了好幾個十歲左右的孩童，或是放牛或是拾糞，都在幫忙家里，甚至在牙行做工，賺錢貼補家用
粗略算算，如今宋建朝也才60年出頭，大大小小的仗卻沒少打，十打7輸，樂此不疲。前朝簽訂了澶淵之盟，每年拿十萬兩，絹二十萬匹換平安，才20來年，這鄉野間竟多了這麼些少年郎，好在朝廷推行的均田制，激發了種花家對土地的無限熱情，都花了十二萬分的心思侍弄田地，有的吃穿又沒有計劃生育，人口自然井噴，這會兒已能初見端倪。越往後，政令朝出夕改，黨爭不斷，貧富差距增大，賦稅徭役繁重，西夏崛起，戰火紛飛，還有不靠譜的文藝青年皇帝的上位，嘖！真苦了這群小小年紀就為家計奔忙的孩子。興，百姓苦，亡，百姓苦。
杜衡听見姐姐的嘆氣聲，雖不知道是在苦惱什麼，卻看出她的神色凝重
杜沅反復想了好幾日，才和爹爹提議，想自家私塾再多開個班，不為科舉，只為識文斷字，學術學，知農事。再不濟，學養蠶織布。總有得學啊，讓這些孩子有一技之長，將來，家計也能順遂些，統治者總是希望自己的民眾是不知禮不讀書的，越是如此越好掌控。可，殊不知，一個朝代的興盛不是靠皇帝，也不是靠幾個官員，靠的是千萬的黎民百姓，教化了民眾，樹立起共同的信念，建立了大局觀，能激發強烈的愛國情懷。要知道，宋幾次風雨飄搖之際，都是民眾的奮起反抗，農起義軍的浴血奮戰，才抵御住了鐵蹄外強。
杜辰少見地嚴肅了臉，半晌問，何以有此一念？
杜沅說日前在田間地頭跑，丟了荷包。讓才十二歲就擔著饅頭走街串巷的大牛撿了去，他雖家計艱難，卻不曾動過里頭銀錢，直愣愣地等在原地半日，待姐弟倆尋了去。杜沅心下感激，翌日清早就去集上買了兩斤豬肉，一只浸滿生肉血絲，用芭蕉葉包著的羊後腿，並著一包白糖果子放了一籃子，姐弟倆抬著竹籃，去了那日丟荷包處等大牛，奉上謝禮。一番推辭，大牛邀姐弟去用午飯，大牛盛情，午間到了大牛家，一家11口人，擠著三間棚屋住，午時，大牛爺女乃，爹，二叔陪著坐在了那張髒舊的方桌邊，桌上擺著個大瓷缽，缽里滿滿堆著肉塊兒，鮮肥潤亮，還騰著熱氣。旁邊幾個四五歲和杜沅姐弟一般大的孩子，嘴角溢滿了哈喇子，眼楮直勾勾的，杜沅提議大家圍攏坐一處吃，也熱鬧些。幾個孩子捧著碗邊豁口的瓷碗兩步蹲到了桌邊，也不用筷子，張著油手指，拈起肉就朝嘴里塞，燙得直噓噓。
杜沅越說聲音越低，語速越慢，幾個人都忽覺書房里頭有些憋悶，想是該把窗戶打大開些吧
杜辰沒想過，自家小娘子竟有這樣的胸懷
「你我之力，無異是螳臂當車，甚至出力不討好。如此，你也要做？」杜辰到底是經歷過官場毒打的成年人，不復當年青春熱血
「爹，人心乃人之本，信，先是從心開始。你信什麼，便是什麼。君子有所為，我如此，但求心安，不忘初心罷了」
杜辰細細咂模著這幾句話。
大喜。又問，如此，自家書塾肯定入不敷出，怎麼存活呢？
杜衡說，願意拿自己賣牌兒掙來的銀兩給他們做學資。
杜沅瞧著弟弟，心里歡喜，她的弟弟真是個溫暖的小天使了
姐弟倆說干就干，拿筆算了自己的小金庫，又問了一個孩子一年的花用，知道目前的錢能支撐幾個孩子學習一年，又算了許氏書坊的季度結算，心里就有譜了
杜沅訝異，杜辰竟答應得如此爽快。她自然知道，這有多難。她自我斗爭這幾日，也數次笑話自己，蚍蜉撼樹，不自量力，妄想螳臂當車，一人之力阻擋滾滾向前的歷史車輪。但，以前讀書那會兒，她就喜歡一句話，雖千萬人，吾往矣。沒記錯，之前在隨州對杜辰十里相送的彥國叔父，是宰相宴殊的女婿，也是範仲淹好友，最重要的是，宴殊算得上是宋朝搞教育的第一人吶，和學生範仲淹一起，把應天府書院送進了宋初四大學院之列，據杜辰說，自己當年赴京趕考之前，還專門提前去應天府書院游學了半年呢，大概，是那時候埋下的教育熱情？害，能把心思放在文教的政客，都差不到哪兒去！
姐弟倆和杜辰商量著，定了新開設的學習科目。這樣的書院聞所未聞，所以得模石頭過河，慢慢模索經驗呢。
眼瞧著就是杜沅大堂哥杜錦寧的迎親的日子了，白氏盡管因為賣牌兒一事對三房多有埋怨，面子功夫卻是極好。早早譴了堂兄錦寧來通和坊知會，又提前三兩日來了三房，請婆婆李氏去自家住。
女方鋪床那日，鄭氏穿了身靛藍色襖子，玫瑰紅織金纏枝紋的褙子，發間戴了兩支銀質花筒簪，一支攢的梨花的花帽紋樣，一支打的荔枝果兒，配了兩朵單色絹花，就要過去，杜沅想著娘親月份大了，勸不下娘親，就死活要陪著一同去
到了城南集譽街杜家，和一身青色綾襖，絳紫色描金如意雲紋褙子，戴了副花開富貴金飾頭面，耳上墜了雙翠色玉質耳環，腕子上疊套了幾幅跳月兌，真真是土豪本豪，一座移動的金子！杜沅心里想，一行人才喝了兩口茶，外頭薛家人就到了
薛家小娘子雖是庶出，排頭卻是不小。領頭的是小娘子的女乃娘坐了馬車來，四個丫鬟捧了
寶奩妝匣，後頭跟了十二個小廝抬著箱籠
此番為著錦寧成親，白氏還特意去牙行聘了一個門房，三個灶娘使役，又給錦安添了個書童，錦娘姊妹各添了個使喚丫頭，給杜寅添了個跑腿兒小廝，才給自己也配了個中年媽媽，倆女使。按大房的財資，早幾年便該把人置辦齊備的，只那時，杜老三才一舉中第，杜老漢老兩口又執意住在洛水村，為著名聲，也節儉慣了，便不曾想過添置下人。現如今，她可沒得這許多顧忌，也不想讓薛家小娘子生生壓下一頭，便借此，一應置辦，也免了外頭閑話
這不，這薛家女乃娘領人來鋪床，白氏就譴了陳媽媽去迎門，薛家女乃娘心里不痛快也挑不出錯處來，自家老爺可是從五品的成都府知州，一方父母官。竟把小娘子許給了這樣一戶商戶人家，這家還拿喬只譴了個老媽子迎門，莫不是還想著給自家小娘子擺婆婆的款兒？
薛女乃娘心里百轉千戶，為自家小娘子叫屈，恁好的小娘子，性情樣貌樣樣都是姊妹里極出眾的。如今卻低嫁至此！成了一家姊妹里墊底的一個。哎～
一路傲著臉，不經意地轉著眸子，緩步進院，四下察看。越瞧心下越是涼意四起。老爺怎選的女婿？這眼瞧著也不是富貴人家啊，也就家境殷實罷了。薛女乃娘不禁蹙攏了眉，來廳上與李氏等作了禮，白氏到底沒敢真不給薛女乃娘臉面，笑臉迎了她坐下，瞧著一身寶藍色襖子，栗色金線紋邊，祥雲如意紋路的褙子，戴了套銀質頭面，腕上還攏了雙金質荷花紋樣，中部略寬，兩端稍窄的手鐲，瞧著很是精致。女使翠環極有眼色地捧了茶來，薛女乃娘瞧著這，這竟是木葉盞，心下驚喜。時下點茶成風，工匠們為了映襯點茶的雪白泡沫，在杯盞的釉色上也是很下了些功夫。其間頂有名的還得數吉州窯茶盞，兔毫，油滴都是頂有名的建盞了，最別致的還得數木葉盞，一片枯葉分明地浮現在黑釉底色上，宛如剛剛隨秋風飄落。當其中注滿茶水，葉子隨擊拂若隱若現。薛女乃娘捧著茶盞看了又看，心下怦然，連帶著對杜家的好感也飛速上升
吃了茶，用了些果子，兩方人就笑盈盈地往後院新房去了
杜沅瞧著這些人打的肚皮官司，真覺得是個頂個兒地精怪