「八姑娘，你那位七妹妹回來了呢。我方才瞧了一眼，她好似生得遠不如你好看了。」某一處角落，一行鶯鶯燕燕們之中，一群千金們這會正不懷好意的看著他們對面的一個女子︰那是時听雨，除天成郡主之外，當初名頭恰恰與時非晚對立的那人。當初，她名聲因時非晚而毀，泠州城第一才女的冒牌之名更是已讓她身敗名裂。她與時非晚似乎天生便是對立者。鶯燕們知曉那些過往，此時刻意提起時非晚分明不是善意。
「七妹妹如今已是將帥之身，乃為國毀顏，是我時家之榮，我不過還剩了一副能看的皮囊，哪能與七妹妹相較。」時听雨緩唇一笑，淡然回道。
眼底竟無嫉恨，還帶了點喜笑，屬實讓人驚異。
鶯燕們暗想︰裝吧，你就裝吧！且待你裝到何時！
時听雨欠身，向一眾鶯燕們道了別，領著丫鬟告辭自個兒離了去，分明已不願與他們多待。卻也未急著回建安伯府。而是在行至一處街角時停了下來，視線抬起往那街上浩浩湯湯的隊伍看了過去，只注意在了那今日最為醒目的那人身上。只她竟的確是含著笑的︰不冷，非嘲，依舊含著淡淡喜色。
……
楚北軍停至宮門口時，已是一個時辰過後了。宮門口除了停著不少負責迎待新軍的禮部官員外，朝廷大大小小的官員也皆停在宮門口奉命接見。此並不是說時非晚一個將軍身份就比他們尊貴到哪去了。此禮乃是對著絕大多數楚北軍而行。因為此處入京的意義非比尋常。三軍凱旋，舉國同慶，乃是國之大喜，國之大事。便是百姓們的屋宅角，都掛有一些迎楚北軍的招牌。
不管是樂意還是不樂意，此時百官皆處在了宮門口相迎。
「石焰將軍，長隱將軍，蘇老將軍……」
頭個迎上來的乃是將接待楚北軍整場行程的禮部尚書吳大人。隨後其他官員們也一一走了上來，相互行起了官員們間的見面官禮。
「時元帥，本官日等夜等，可算是將你等到回京了。唉，再見你一面可真是不易。」
時非晚一眼便落定在了這群文官中一位年紀相當小的少年身上。
「雲殊？」畢天高一瞅，瞪著粗眼跳上前來大驚道︰「你怎地在此？」
此位，可不就是當初那個與他們同舍的那位「弱白臉」嗎？時非晚初入京都之時，一屋四人，乃是沐熙、畢天高、沈凡以及雲殊。
雲殊不擅武，戰還沒打多久便莫名離了營。畢天高一等也不知發生了何事。
「本官現乃正四品下工部左侍郎，不在此還能在何處？」雲殊笑盈盈的眯起眼，一派春風得意之態。當初的窮小子，這會兒竟毫不臉紅的臭起了美炫起了官位來。
「……」武浩瞬間跳腳，「不會吧，你升這麼快？」
文官不比武將。武將一戰成名可封將，文官要爬上去絕大多數可都需爬個幾年甚至爬個幾十年的都有。
可瞧瞧雲殊的年紀可就比時非晚大一些。他能出現在此想來當初離營後進了京都城，現還遠不及一年再相見時竟已官居四品，此可謂比時非晚還讓他們吃驚。
雲殊笑笑不解釋，只將視線落在了時非晚身上，朝她行了一個隆重的下官官禮，道︰「時元帥，明日雲府略備小宴，元帥可願賞臉？」
時非晚亦有些意外的瞅著雲殊，笑著回禮道︰「有宴可赴，我自不會推辭。」
她心中知雲殊此是在示好。
言語簡單，可其中卻在向她透露著一個讓她既放心又欣慰的信息︰他是雲殊，還是當初那個雲殊！
若是已與那些她所厭之人站了隊，便已不會朝向她示好！
雲殊聞言，嘴角笑意濃烈，眼底卻隱隱藏著一絲狐光……回來了不錯！以後總算是有人陪他與那些魑魅魍魎玩了！
天知道這大半年來他是在怎樣勾心斗角的環境下掙扎生存，孤立又無援的，天天都在做著夢出現外援！‘
不過，他自不會與那些人站隊……
他知他能有今日，是因當初那個叫石狗子的少年，給了他一塊令牌，給了他鎮威將軍府的倚仗，給了他成為風衡先生門生的機會……
他還記得那少年在他臨走時的一聲提醒︰京都是個是非之地，你有此志，將來必是要卷入朝堂紛爭里的。
他亦清晰記得那人最後的那聲期盼︰若真能得到機會，便做個好官。你既怨這世道黑，願得見一個民安盛世，那便自己——建之……
「阿晚……」
雲殊還想要敘舊之時，眼前卻是插入了一個人來，一瞅，眼里的笑意更重了，一臉興味的朝時非晚看過去，卻是見得她眼神平靜的朝著那插隊人客氣的行了一個官禮，道︰「時大人。」
時滿墨臉色脹紅，倒不是憤也不是惱，而是羞的！是！既是百官接迎，時非晚那位阿爹，以及她那位爺爺建安伯府的建安伯自然也都在，當然，還有時家一些其他的叔伯們。時滿墨早做好了時非晚回來不會多待見他的心理準備。此時迎上來倒也不是為攀交情。過往他對時非晚雖算不得好，可于心，卻也從未盼過她差。到底是他的女兒，又想著她經歷過那些事，時滿墨知自己並無臉去斥責時非晚這疏離的態度，便只得尷尬的也行了個官禮，道︰「等宮宴之後，爹爹帶你回家。」
「不必了。」時非晚說。
「時元帥如今好大的架子。自古孝大于天，便是……」時滿墨還沒鬧，建安伯便已站了出來不滿的忙道。
對于這位爺爺，時非晚卻是連個官禮也沒有，直接斜過去了一個狂傲的眼神，道︰「本帥樂意，你當如何？」
建安伯氣得一口血直彪。他原還想著到底是時家出的閨女。大楚孝大于天。昨兒個听聞今兒個時非晚會回來時，他還想著，家人之間沒有記仇的。以後接回家好生待著便是。
方才瞅見時非晚，他本是想要來套親人近乎的。可不想她竟對自己親爹那般態度，忍不住便斥了聲。
可他更不想時非晚能在所有人面前如此無視一個「孝」字，徹底甩了自己的臉。
「孝大于天，天子尚且不敢不孝，你……」建安伯立馬想繼續搬出那「孝」字壓人。
可他此時顯然忘記了眼前這位就沒遵過世俗之禮。此時看也懶得再看他一眼，便在那禮部吳大人大帶領之下，朝著金鑾大殿而去。
「召定北大元帥，石焰將軍時非晚面聖……」
「召長隱將軍岑隱……」
「召鎮威將軍，召虎威將軍，召……」
「召楚北軍沐熙，召楚北軍沈凡……」
百官歸位之時，一道道自金鑾殿傳來的傳召聲有秩的傳來。時非晚與岑隱以及蘇老將軍並立而站，身後站著其他被點名的楚北諸軍。傳召聲落之時，一行人才鄭重的踏往了不遠方那一處金鑾大殿。
武官著盔甲入殿。故，時非晚現相當隆重的穿了一套新制的銀色盔甲。頭盔戴得整整齊齊，標配的銀槍卻是未曾戴在身上。銀靴踏入金鑾大殿的門檻之時，左右兩排官員清一色的側起了頭來，紛紛落向了那行在中間的銀影之上，或審視的、探究的、驚奇的、不懷好意的、又或是欽佩的……不過，不官有多少混雜的目光，此刻百官們心中都正驚駭著一個已定的事實——
她乃唯一一個，以官員身份踏入金鑾大殿的女子！
今日此一行，必當在楚史之中留下相當濃烈的一筆！
再細觀她……果真是殺人不眨眼的沙場鐵將！此時不見半分虛與畏，身似松竹，氣定神閑，只淡淡站在那，不見她膽寒，倒反而讓他們中不少生出了寒意。
「微臣時非晚叩拜陛下！陛下萬歲萬歲萬萬歲！」
時非晚行至合適的位置上時，跪拜，隆重的行起君禮。
「微臣叩拜陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！」楚北眾軍亦如是。
楚皇今日九龍黃袍在身，眼神里少了不少疲意，倒添了不少的精神氣。低著眸瞥著時非晚，模模胡一派滿意，道︰「時非晚听封！」
時非晚起身，向前多跨出了三步，再次跪拜，道︰「微臣時非晚听封！」
楚皇揚了揚手。身側高公公便笑著舉起了一道明黃聖旨，道︰「昨有蠻國大舉進犯我楚北，踐踏楚國山河，蹂躪楚北百姓，辱我大楚國威，半壁江山險喪于蠻國鐵蹄之下。幸得危難之時，定北元帥時非晚屢立戰功，守金州，奪故土，驅蠻族！雖為女兒身，功苦之大尤勝男兒，故，正式封其為一等大將軍，賜封號石焰，自此任職御前一品帶刀侍衛，另暫執楚北軍訓師之任。」
高公公念著，唇上添了笑，再次揚高了聲︰「另，加封時非晚為一品定北女侯！賜定北侯府一棟，黃金萬兩，錦繡萬鍛，宮侍百人，良土……」
「微臣，拜謝吾皇，微臣接旨！」