「這里存在著一切你見過或沒見過的美食，吃起來的口感與現實中一模一樣。」
明亮整潔的城堡大廳內，一位穿著白色喇叭袖襯衣，帶著紫色舞會面具的消瘦男人一邊抿著手頭杯子里的金色酒水，一邊和初來乍到的勞森說道︰「但你別想在這里填飽肚子，它只能讓你嘗嘗味兒，實際上是並不存在的。」
「那些僕人也是假的嗎？」勞森指了指不遠處一個路過的年輕侍從。
穿著燕尾服與白襯衣的侍從左手高舉托盤，右手背在身後，腳步行走間，舉止比他這個子爵貴族可要優雅多了，在勞森指去時，對方還側頭看了過來，然後頷首回應了一下。
「這個我們不是很肯定，克萊門特猜測這些侍從也許是一些失去的靈魂，被這一切背後的那位偉大存在抽調過來為我們服務的。」消瘦男人回答。
他口中的克萊門特是這處城堡大廳內活躍的人員之一。
放眼望去，大廳當中此刻差不多有三十多個人，勞森與旁邊這位只是其中之二。
他們穿著各異，舉止或熟悉或充滿異域風格，听說都是在前幾天獲得了那枚黑色勛章，然後進入這里的。
一個普遍的特征是，他們臉上都戴著面具，面具的色澤不同，樣式千奇百怪。
勞森臉上同樣有面具的存在，通過不遠處餐桌上的一面鏡子，他了解到自己的面具是一張熊臉。
但他進入這里之前可沒戴什麼面具。
所以他能知道，來到這里的所有人，都會被幕後那位存在遮掩住身份。
「克萊門特是最初來到這里的幾個人之一，他還是一位巫師，所以對這里的一切非常痴迷，如果你好奇這地方到底是真實的世界還是幻象，可以去找他討論。」
身旁的消瘦男子邊說邊舉杯朝大廳角落一個趴在地上側耳傾听什麼的矮小身影示意了一下，口中話語卻顯得很是不以為然。
「但我認為，貿然去揣摩這一切背後的那位偉大存在，也許會惹來麻煩，所以與其放縱自己的好奇心，不如談談我們能在這里獲得些什麼。」
這話讓勞森瞬間警惕了起來。
他之前剛剛來到這里的時候，什麼都不了解，然後這位戴著舞會面具的男人就湊過來主動和他交談了起來。
這人聲稱他自己喜歡交朋友，口中的那些話也的確給勞森帶來了一定的幫助，起碼讓他迅速了解了周圍的一切。
但誰能確定他是否有其他目的？
也許他的存在就是這里的一個陷阱？
初來乍到的勞森此刻充滿警惕心。
「不用緊張，既然你能獲得那枚黑色勛章，那就證明你對魔鬼學應該有一些了解。」
消瘦男人似乎猜到了勞森此刻的心態，語含微笑地道︰「與魔鬼接觸雖然充滿了風險，但只要我們不簽訂任何契約，就不會掉進陷阱里。至于進來時涂抹的血液，也許那能引來詛咒的力量，但這又有什麼必要呢？」
「能夠制造出這里的一切，想來背後那個存在看我們的目光與看一群螞蟻沒什麼區別。」
勞森聞言沒說什麼，但他知道這是實話。
地獄魔鬼們心思邪惡，行事卻「有跡可循」。
身處于地獄中的它們可以算得上是處于另一個世界，而那個世界，雖然孕育出了魔鬼與惡魔這類邪惡生物，可同樣也在限制著它們在人類世界中的行為。
人類雖然在魔鬼面前非常脆弱，但人類的靈魂卻不能被魔鬼隨便蹂躪把玩，除非與魔鬼簽訂了契約，並且在契約中具體寫到了將自身靈魂獻上。
當然了，如果經常與魔鬼進行接觸，那麼死後難免會下地獄。
但這方面的規矩卻不是聖約教會宣揚的那樣凡是接觸邪惡的就一定會歸為邪惡，地獄自然有地獄的規則，與魔鬼接觸，也不見得真的會被拽進去。
這似乎要看接觸的原因與目的是什麼。
不過這點只是對于大部分魔鬼而言的限制，某些強大存在，是可以無視規則的。
就像勞森自己，身為一片地區的領主，他可以用法律來懲罰領地內的罪犯，但他自身犯了罪，卻基本不會有什麼後果。
「所以，我們能獲得什麼？」勞森語氣正常地詢問。
不管是否有陷阱，既然來到了這里，就表明他其實已經做好付出一些代價的準備了，這既是為了領地的穩定，也是為了進一步解決女兒冒失行為留下來的後患。
「我們可以互相交易，比如說，我需要一定量的羊毛，而你在現實中掌握著很多購買羊毛的渠道，這樣，你就可以購買一些廉價羊毛來通過這里與我進行交易。不論我們雙方在現實中相隔多遠。」
戴著舞會面具的消瘦男人邊說邊抬手招呼了一聲不遠處的一位男僕，然後從對方手里接過了一張清單遞給勞森。
「看看吧，這可是一份偉大的杰作。」
這位話語中時常提到偉大這個詞，似乎對于這地方幕後的主人非常崇拜。
勞森對此不發表意見。
不過他覺得，如果這類交易真的如同對方說的那樣，那麼這地方也的確可以稱得上偉大了。
接過清單，勞森低頭仔細看了起來。
……
黑荊棘王國特產的紅心草，要多少有多少，每百磅5金幣，要求古帝國金幣交易（或含金量不少于95%的其他貨幣）
……
本人掌握奧斯丁王室大量私密，現免費分享給大家，如有興趣，請在每天中午到大廳西北角領取
……
可以提供抄寫服務，具體價目根據書籍字數詳談……
……
這張表上的「商品」很多，其中自然有勞森最需要的糧食谷物，讓他心情頗為振奮，于是忙抬頭問道︰「我該怎麼交易？」
「用你擁有的資源，去找對方溝通。」
消瘦男人說道︰「同時你也可以在這份清單上留下自己的名字以及掌握的商品，這樣如果有其他人需要，就會主動來找你了。」
「代價呢？」勞森又問。
「什麼？」
「在這里交易的代價。」
「唔，我們需要給那位偉大存在獻上百分之十的抽成。」消瘦男人攤了攤手，「不過你應該理解，這很便宜，更加慷慨。」