油漬、血跡、散亂的箭矢……
如同常規攻城戰一般留下的痕跡遍布伊萊城堡寬敞的城牆各處，其中混雜有許多冰霜凝結的斑塊以及凝固尚未融化的冰凌，那是海族超凡力量參與戰爭的結果。
這種力量代替了投石車弩箭等機械器材，表露出的破壞力在外看來並不怎麼起眼，但如果能夠刨開牆皮去觀察內部，就能發現其主體結構已然被破壞的稀爛。
幸運的是，城堡在建造時同樣摻雜有超凡力量，因此雖說有很多部位處于壞損狀態，但大部分地方卻仍舊是完好無缺的。
寒風冷冽，霧氣潮濕、站在城牆頭處的赫斯特伯爵可以感受到下方不斷有一陣陣濃郁的魚腥味撲面而來。
這些味道的源頭是牆根下河流中飄蕩著的大量魚人尸體，它們的死相千奇百怪，縱橫交疊于本該洶涌的河流中，數量多的已然將這片寬敞河流堵塞了住。
這會帶來一定的工作量，不過相對于戰爭的殘酷，這種工作已經可以稱得上是幸運了……
默默傾听著周圍癱倒在城牆各處的士兵們或感嘆或哈哈大笑的情形，赫斯特原本緊繃的心神也漸漸放松了下來。
這場防守戰爭持續時間並不長，但在魚人以及那凶殘的海巨人威脅之下，他卻仿佛度過了漫長的一整年一樣，每分每秒都是那麼的難熬與壓抑。
身處其中還能勉強挺著，但眼下事情已經結束，一陣深深的疲憊感卻不由自主地從身體內涌現而出，接連催促著他去歇息，去睡覺。
只是身為腳下這座城堡的領主，他想要休息，短時間內可是做不到的……
「可以告訴我，這場戰斗最後是怎麼結束的嗎？」
耳畔突然有一道縹緲的聲音傳來，讓正琢磨收尾工作的赫斯特伯爵愣了愣，隨後他搖頭苦笑道︰「敵人似乎突然得到了什麼消息，所以就匆匆撤退了，具體怎麼回事我也不太清楚。」
「戰場上有沒有出現某種特殊的異常？」
「我當時只顧著關注城堡的防守情況了，所以如果你問的是這方面的事情，我會說沒有。」
「那麼你認為在這期間，有誰會看得更遠一些？」
「可以去紅石哨塔找桑代克男爵，他負責觀察敵人整體動向然後對我們進行通報。」
「好的，謝謝你的配合。」
如此說著，那聲音悄然隱匿而去。
赫斯特因此神色恍惚了一下，莫名就忘了自己剛才說過些什麼，轉而繼續思索起了戰後的收尾工作。
然而不久之後，另外一種聲音悄然降臨……
不斷自言自語的狀態顯然很奇怪，但赫斯特伯爵這種異常並未引起周圍士兵們的注意，因為在他們的視角當中，自家領主大人此刻只是在沉思罷了。
同樣的，這也並不影響士兵們正在議論著某件事情。
「我的確看到過天上不斷有金光降落到周圍很多地方，不信你去問那些哨兵，他們肯定也都看見了！」
「這會是那些海族突然撤走的原因？」
「誰知道。」
「我倒是沒見到有什麼金光，不過卻見到過一些海族突然大吼大叫的，很奇怪。」
「也許有一伙幽靈幫忙打退了它們？」
「幽靈？得了吧，這種離譜的猜測你都能想到，怎麼就忘了城堡里之前來過誰？」
「那位屠龍者？」
「沒錯，我猜這事肯定和他有關系。」
「不可能吧，他又沒有出來……」
……
修補城牆、收斂死尸、安撫遇難者家屬、充當斥候到各處警惕敵人去而復返……
戰斗雖然結束了，但戰後的掃尾工作卻一點也不輕松，只不過少了生命的威脅，本地人們的情緒沒那麼緊繃了。
于是在一片忙碌之余，他們漸漸听到了一種未曾得到證實的傳言——
不久之前趕來這里的那位屠龍者其實是一位降臨到人類世界中的天使，而突然停止的戰爭則是這位天使見人們死傷慘重于是忍不住出手的結果。
這傳言最初來自于城堡內的小教堂，由領主的私人神學老師芬克修士大肆宣揚而出，隨後又接連獲得了守衛隊副隊長拉爾夫、城堡教頭菲利蒙與廚房女幫廚貝琳達等人的證實。
他們聲稱自己曾親眼見到過那位屠龍者化身天使的整個過程。
然後沒多久，這場戰爭就這麼突然結束了。
單獨一位教堂修士如此聲稱倒也不能完全取信，但那些其他人在日常中卻屬于本地人們非常熟悉的存在。
再加上他們本來對于這場戰爭突兀的結束現象就很茫然，這麼一听，基本上都信了。
于是盡管身具各種戰後掃尾工作，但匯聚在這處城堡內的本地人中卻接連有人違背領主命令跑去圍觀、膜拜甚至跪地朝聖，一些死了親人的對此更是熱淚盈眶。
他們覺得既然有聖靈存在于這場戰斗當中，他們逝去的家人們必然能夠更容易地進入那天上的國。
……
「很難保證這些圍上來的人中有沒有不懷好意的潛伏者。」
望著窗外以腳下塔樓為核心不斷聚集而來的人群片刻，一位高瘦的老人轉身看向房間中正坐在椅子上思考著什麼的年輕人。
「所以接下來你最好不要露面，有什麼事情我們去處理。」
「發生了什麼嗎？」
正用雙手捂著茶杯的伯尼聞言後抬眼看了看這位第一次出現在面前的守護者之一，「還是說發現了什麼？」
「敵人目的不明，也許會用另一種方式繼續入侵過來。」
對方嚴肅回應，「同時我們還察覺到了一些窺伺的目光。」
「這樣啊……」
伯尼若有所思地點了點頭，抬手抿了口杯中茶水後，沒再多說什麼。
窗口位置的高瘦老人于是將視線重新轉移回到了窗外，開始掃視起了外面有無什麼危險存在接近——
他們幾個之前雖然已經得到了教皇口頭上調離的通知，但目前正式命令還沒下達過來，所以在這期間，他們仍舊需要執行守護伯尼的任務。
雖說對方看起來好像並不需要被保護……
身為一位資深超凡者，站在窗口的老人能夠清楚听到外面一些議論的內容，而盡管他們當時不在現場，但這邊的動靜卻多少有所感知。
因此，對于期間發生了些什麼，他其實比較了解。
快如閃電的飛行速度雖說很夸張，但與他曾經接觸過的幾位天使基本一致，並未超出他的認知範圍。
傳言中的金色倒是與他曾經所見不太相同，但考慮對方在天國中可能身居高位，這卻也不算是一種意外。
唯一讓他想不通的是，這位身份獨特的神眷者，是怎麼讓敵軍退去的？
「據說現場有一些海族被刺瞎了雙眼？」
兀自琢磨了半天後，他還是忍不住問了一句。
「一般都是單獨一只眼楮。」伯尼坦然回答。
「這與它們的撤退有什麼關聯？」
「不太清楚，我只是認為這麼做會讓他們離開。」
如此回答讓高瘦老人一時啞然，感覺這很夸張，仔細一想卻又發現這似乎沒什麼不對的地方。
尤其是他之前還了解過對方已經獲得了一個名為奇跡締造者的超凡稱號……
「也許背後驅使那些海族進攻的正是紐卡斯爾的盲神教會。」一道沉穩聲音突然響起，緊接著窗外就飛進來了一只灰撲撲的麻雀。
「這個邪教團體在釘錘島時就已經與伯尼有過沖突了，他們背後那個偽神顯然得到了更多的線索，所以跑來試探。」
這種猜測似乎很有可能，不過卻沒人能夠肯定，高瘦老人聞言默默點了點頭。
落在窗沿上的麻雀則將目光看向了屋內的年輕神父。
「剛剛接到消息，王國整體上的戰局出現了一些變化，所以接下來我們需要在這里等候一段時間。」
「我們？」
「教皇冕下雖然判斷你已經不需要守護者保護了，但空行趕路與防備意外仍舊需要人手駐留。」
麻雀回答道︰「所以我會留下來繼續與你同行，我的其他三位同伴則會離開去執行其他任務。」
伯尼聞言點了點頭。
麻雀遂將注意力放在了一只正趴在伯尼腳邊眯眼打盹的白色胖地鼠。
「這是什麼？」他略顯警惕地問。
「一只老鼠。」
不用伯尼回答，窗口那位老人就開口解釋了起來，「很有靈性，但沒什麼異常。」
「它是怎麼出現的？」
「也許是被神聖力量吸引過來的，大家都知道，這種力量會讓一些身上有小問題的生命感到很舒服。」
「考慮那些奇奇怪怪的惡靈，我認為它可能是一個安全隱患。」
「我之前也這麼想，不過仔細觀察之後，我發現它就是一只老鼠。」高瘦的老人道︰「所以說，沒什麼意外的。」
麻雀聞言沒再說什麼，顯然對同伴的判斷很信任。
坐在椅子上的伯尼因此瞥了他們一眼，隨後面不改色地將目光重新放在了雙手中捧著的木杯上。
他看似在心不在焉地發著呆，實際上注意力大半都放在了腳邊這只地鼠身上。
而此刻，被判斷為沒什麼特殊的小家伙，腦門上正接連有灰蒙蒙的細小字句飄來飄去。
「不行就是不行，有什麼事你和我說好了！」
「這事很重要，和你說你又完不成，說了也沒用。」
「你不說怎麼知道我完不成？」
「大人的事情你能做什麼？」
「大人的事……」
正癱靠在伯尼腳邊低頭舌忝爪子的地鼠突然愣住了，隨後腦門上飛快飄出一行字。
「你……你竟然……？」
「你在說什麼？」
「我說不行！」
「你這小丫頭可真奇怪，又不是在和你搶食吃，至于這麼防著你姐姐我？」
「因為你很煩人。」
「我又怎麼你了，煩人？」
「現實里盯著人家那麼緊不說，還想跑游戲里來監視人家，你說你煩不煩人？」
「……你是不是害怕我發現你偷偷玩游戲？」
「愚蠢的老女人，我才懶得搭理你。」
地鼠聳了聳鼻子，試圖轉移話題，「外面還蹲著另一個蠢女人呢，我要琢磨琢磨該怎麼把她趕走了，我的時間很緊張，關于你的事情就說到這兒吧。」
「另一個？」
對面不知不覺就被轉移了注意力，「有玩家混到了那位神父身邊？」
「不懷好意的家伙實在是太多了。」
地鼠說道︰「我倒是沒想到你竟然也是一頭。」
「一頭？」
「對的，我們老師說這是一個量詞，可以用來形容一只動物。不過這個詞還有其他多種更具體的用法，你要不要听啊？」
「……」
「……」
話題漸漸偏轉到了亂七八糟的方向，癱坐在伯尼腳邊的小家伙顯然察覺不到在它頭頂上正有一雙眼楮若有若無地觀察著它的話語。
而從這些看似日常的廢話中，這雙眼楮的主人卻了解到了許多信息。
不過看了一會後，他就已然將注意力收斂了回去，心思轉而飄到了其他方面。
隨著「游戲世界」越來越多的真實細節被玩家們所察覺，他們那種隔著屏幕的游戲心態也將一步步被削弱，現實中的道德觀念會逐漸發揮效果，因此始終讓玩家們站在海族那邊是很不現實的。
所以人族這個陣營在未來終將被開啟，這既是一種契合伯尼想法的方向，也是一種符合發展的必然結果，提前讓對方了解到這個趨勢，對雙方來說都很有好處。
不過最符合伯尼想法的其實是將地鼠這種思維降臨的游戲方式擴散到所有玩家身上去，因為這會給這個世界造成更明顯的沖擊。
可惜的是，這種方向游戲公司輕易不會選擇嘗試。
其他問題不說，隔著屏幕玩游戲與身臨其境根本就是兩種效果，那些在現實當中連雞都沒殺過的玩家想要讓他們進來殺人，甚至殺完人還模尸，那明顯不現實。
用規則去強制性讓他們做，或者通過特殊手段去蒙蔽其感官，反而會引發一連串的心理問題。
簡而言之，這不利于游戲公司對玩家的操控，也必然會導致更深遠的影響在對面世界發生。
不過如果時間長了，某個藏起來的家伙始終沒有達成目的的話，那麼就算問題再多，這方面的選擇也終究會被拿出來進行嘗試。
這其實是另一種形式的大勢……
思索了一番未來可能形成的局面，伯尼最終閉上了雙眼。
那一切暫時來說還很遙遠，所以倒是不需要過多考慮，眼下需要在意的，還是目前各項目的執行的現狀。
悄然來到黑霧世界的小木屋中後，伯尼翻開身前書桌上的那本黑皮書至使徒凱瑟琳頁面，其上一堆留言隨之映入眼中。
繼西北部的喬舒亞伯爵領外，西格莉德、東格莉德、莫爾頓、懷德、特里維康……等一系列領土中已經在海族全面入侵的威脅下相繼組建了領主騎士團，至此，法洛斯王國東南部沿海地區的總目標已經順利完成
……
全境其余地帶的組建任務同樣在有序推進當中，只是因為距離海族入侵的範圍較遠，這種推進速度始終緩慢
……
王室都城守備隊初步組建完畢，新到任的大主教對此非常配合，這也許是出于一種補償心態……