一艘從法洛斯王國中東部駛來的商船帶來了一個在本地人看來非常驚人的消息，直接驅散了原本因王都事件而籠罩在船殼鎮中的悲傷氣氛——
王國中部一處名為鷹角海岸的領地上，遭遇了大量海族的襲擊，幾處漁村被屠戮，人類死傷慘重。
此事經由商人之口傳揚，顯然發生有一段時間了。
因此本就在這段時間隱約听到海族一些動亂消息的鎮民們，紛紛開始緊張了起來。
船殼鎮所處的釘錘島位于埃爾海灣，而這片海灣與一條名為達內爾的河流融匯貫通，達內爾則是格拉德斯通之路的一條支流。
換句話說，釘錘島在歷代海族入侵當中都基本沒有置身事外過。
而今鷹角海岸被襲擊，似乎代表戰爭已經被開啟——雖說之後沒再有更多壞消息，但海族既然動了，就不可能只是突襲一下就停止下來。
「它們顯然已經在準備進攻船殼鎮了。」
葛蘭教堂三位獵魔人隊長之一的馬爾茨听到消息後，第一時間找到了圖書室內靜靜看書的伯尼，並且很嚴肅地提醒著眼前這位年輕神父。
「我們必須要做好相應的準備。」
「什麼樣的準備？」
站在一處書架前的伯尼頭也不抬地問，神態心不在焉，心思仍舊沉浸在手中一本名為《如何飼養魚人》的雜書當中。
「如果單單只是鷹角海岸遇襲，那倒不一定說明什麼。」
一襲黑皮甲的獵魔人隊長感覺今天的神父有些不在狀態，于是開口提醒，「但我想您並沒有忘記昨晚您策反的那兩位惡靈附體者。」
「當然沒忘，但我們要拋開表象去看問題的本質，馬爾茨。」
伯尼邊說邊將目光月兌離手中書，看向身旁人。
「看起來附近一些海族是想要對船殼鎮圖謀不軌，但目的呢？它們的目的是侵略我們嗎？」
「我們與海族有著很多無法化解的仇恨。」馬爾茨說道。
「當然，但我想你應當理解，目前對海族來說最重要的是踏上格拉德斯通之路，而不是復仇。」
「您的意思是？」
「仔細想想最近發生了什麼特殊的事情吧。」伯尼提醒對方。
「特殊事情……」
獵魔人隊長聞言思索片刻，突然想到今天早晨听聞的一個小道消息，「據說昨天上午血陽城的格蘭特公爵來教堂拜訪了您？」
「他看起來很有教養。」伯尼側面承認了這點，「配合目前這種局面，你能想到什麼？」
如果是其他人，馬爾茨還不會多想什麼，但血陽城的格蘭特公爵在法洛斯東北部範圍內屬于「國王」級別的存在。這里的伯爵們是直接效忠于他的。
眼下對方出現在了釘錘島，又有與海族相關的潛伏者現身，就不得不讓人懷疑海族的真正目的了。
「海族知道了格蘭特公爵的動向，並且派那兩位惡靈來監視？」他試探地問。
「可能並不只限于知道。」
伯尼回答，「坎博雷家族的事情想來你已經听說了，如果沒這事，公爵他是不太可能單獨因為想要巡視船殼鎮就來這里一趟的。當然，就算沒有這件事，可能也會有其他事情將他引過來。」
這話听在耳中仿佛一道炸雷，讓馬爾茨心跳驀地加快了不少。
因為他突然想到，坎博雷家族的莊園並不是在城內，而是在內厄姆的郊外，與那條名為達內爾的河流緊鄰。
所以如果格蘭特公爵是被引過去的，那麼在他到訪坎博雷家族時，會不會遇到海族的刺殺甚至綁架？
這是一個很嚴重的事情。
如果在戰爭開始之前己方的世俗領袖突然被殺甚至被抓走，那顯然會對整體局面非常不利。
不過見伯尼眼下如此淡定，馬爾茨倒是感到有些安慰。
「想來您已經已經將這事通報到了上面？」
「當然。」
伯尼點了點頭，「我昨晚連夜寫了封信，提醒了一下這方面的異常。算算時間，這封信也該到我們那位主教大人的手里了。」
「這樣的話時間就完全來得及。」
馬爾茨聞言松了口氣，「那位公爵每次來到船殼鎮總會去甜蜜貓舍住一晚，不可能馬上就離開的。」
「這可不好說，我昨天派人去找了找，就沒找到他。」伯尼如此說道，「當然，我也有寫信給內厄姆的教會通報這件可能發生的事情，就是不知道他們會有什麼行動。」
「我去確認一下。」馬爾茨聞言立即回答，隨後匆匆離去。
注視著他的背影從飛快離去，伯尼笑了笑，隨後轉過頭來繼續看起了書。
當然，表面上是在看書，實際上他目前正沉浸在某種關于靈魂的思索上。
這種思索源自于昨晚他收養那只地鼠。
那只地鼠非常好忽悠，只不過順勢提了一嘴，它就很干脆地同意了伯尼的收養提議，然後當伯尼用木板和亞麻布為它敲出了個小窩後，它更是毫無防備地跑進了里面，然後沒多久就下線呼呼大睡了起來。
因此伯尼能夠順利對其身上的異常進行研究。
然而除了察覺到這只地鼠體內的靈魂有些異常外，他倒是沒發現別的什麼特殊之處。
而那種異常，說起來也沒什麼復雜的，不過是一縷人類的靈性完全代替了地鼠以及玩家那種靈魂，並且有著一些相應的防護。
換句話說，控制這只地鼠身體的，是一個人的意識，而不是玩家那種獨特的靈魂。
但考慮到這只地鼠是另一個世界的來客，這種身體的直接掌控就是一個可以研究的點了。
它是如何來到這個世界的？
這是伯尼今天始終在思考的問題。
這和其他玩家那種間接操控並不一樣，是屬于直接投入靈魂力量到這個世界上的控制。
這種投入既然可以上線和下線，那麼是否可以反向利用一下呢？
伯尼認為這種可能性應該是有的，但是具體如何還需要仔細琢磨。
他對此很感興趣。
因為釣系統這個想法其實是屬于一種長線想法，短時間內沒辦法做到。
這點從玩家們的出現就看得出來，那個系統的「策略」已經與以往不同。
它現在八成是躲在另一個世界里，想要間接利用玩家們來達成某些目得呢。
它總是如此膽小，伯尼對此很遺憾。
但不得不說，正是這種謹慎習性，才讓他當初針對系統的深入研究沒有得逞……
腦海中漫無邊際地的思索著這個問題，表面上伯尼則已經走向了圖書室外，準備去做一些關于之前獵魔人隊長提及的那件事相關的準備。
有些線索他沒有告訴對方。
在兩封信的作用下，教會可能已有防備，但他們的防備行為並不會順利。
事情會爆發，會進一步發展，最終將風暴引到船殼鎮來。