翡翠慶典的第三天早上，泰爾斯推開攔阻的僕人們，粗暴地闖進詹恩的餐室。
「泰爾斯殿下，」坐在餐桌主位的南岸公爵放下餐具，優雅地擦拭嘴角，用眼神示意僕人們不必驚慌，只需關門離開，「我還在想，你什麼時候會來找我呢……」
但泰爾斯冷冷地看著他。「解釋。」
「解釋什麼？」詹恩笑容依舊。
泰爾斯細細觀察著公爵的一舉一動。
「昨夜，我的一個屬下死了，」王子滿面怒火，「傷重不治，連請醫生都來不及。」
詹恩的笑容消失了，他舉著酒杯的手微微一頓。
「而你，詹恩‧凱文迪爾，你要為之付出代價，」泰爾斯雙目如刀，咬牙切齒，「我發誓，以小布偶——以星湖堡的名義。」
「不可能。」
鳶尾花公爵略一思索，皺眉回答︰
「你屬下一行十人，包括亞倫德和博茲多夫的繼承人，以及你的親衛隊長，他們昨晚分批歸來空明宮，雖然面貌萎靡，遮遮掩掩，但都全須全尾，絕無重傷垂危者！就算有未曾知曉的暗傷，那也不是……」
詹恩眼神一動，話語一滯。
「等等，你在詐我？」
泰爾斯挑起眉毛，走到詹恩側首，拉開一把椅子坐下。
「所以你果然知道，從頭到尾，」王子冷哼道，「從我派出手下，到他們回到空明宮。」
詹恩冷下了臉。
「我正要說起這事兒，」南岸公爵淡淡道，「我們昨天遇到了一起突發意外，但它已經被安全、高效、恰當地處理了……」
「不，你沒有，」泰爾斯冷冷打斷他，「你還有一件事沒處理。」
詹恩止住話語。
泰爾斯身子前傾，手臂撐上餐桌︰「我。」
餐室內重新變得安靜。
隔著餐桌，兩人的目光在空中相遇，仿佛兩位站上決斗台，正緩緩拔劍的劍士。
氣氛凝重起來。
下一秒，餐室的門被猛地推開，兩人齊齊一驚！
一個膚色慘白發綠，脖頸腫脹得如葫蘆般下墜的‘人’搖搖晃晃地走了進來，他的五官稀稀落落地掛在臉上，仿佛融化一般，惡心又可怖。
「咕嚕咯咕嚕……」他從嗓子里發出糝人的咯咯聲，像是冒泡聲。
泰爾斯死死扣住椅臂，僵硬著臉，好歹沒有失態。
「希萊，」詹恩面色不變，淡定地啜了一口酒，「我們在談正事。」
「噫。」
一個失望的聲音從這個‘人’的背後傳來。
怪物的臉干癟下去，希萊滿是汗水的臉龐從它里頭「鑽」了出來，還是那副率性隨意的打扮︰
「新做的手工，取材自運河區的水尸鬼傳說，好看嗎？」
水尸鬼……
泰爾斯呼出一口氣，看著那張五官融化的腫脹人臉，跟餐桌後眉頭緊鎖的詹恩對視一眼。
「很漂亮，小姐，天才的創意，」管家阿什福德跟在她的身後，一臉笑眯眯，「我可否建議，再往上面淋點水，營造出濕漉漉的效果？」
希萊聞言眼前一亮︰
「有道理誒，難怪我覺得少了點什麼，如果能一邊走一邊從五官里滲出膿水，滴滴答答的，配上腳印和聲光效果就更棒了，再取個名字……」
「阿什福德！」詹恩忍無可忍。
下一秒，水尸鬼瞬間從希萊手里轉移到管家手中。
「我這就去加工，小姐，」阿什福德轉身離開，順手關門，動作連貫，一氣呵成，「請勿煩憂。」
大門關上，徒留三人留在用餐室里，大眼瞪小眼。
「你為什麼總喜歡扮鬼？」泰爾斯皺起眉頭。
「因為人人都喜歡啊，」希萊走上前來，看看王子，再看看她兄弟，一臉無辜，「看，你們不也很喜歡嗎？」
泰爾斯和詹恩對視一眼。
作為老對手和老冤家，他們早已習慣了針鋒相對的關系，劍拔弩張的氣氛，可當眼前突然多出第三者，無論是星湖公爵還是鳶尾花主人，都顯得不太適應。
「你來做什麼，希萊？」詹恩問出他們共同的問題。
頂著王子和公爵的復雜目光，凱文迪爾小姐毫無負擔地在餐桌旁坐下，正好在詹恩的另一側，泰爾斯的正對面，她興致勃勃地圍好餐巾，不客氣地拾起桌上的備用刀叉。
「起早了，找點吃的。順便來問問泰爾斯，今天什麼時候去約會？」
此言一出，泰爾斯和詹恩齊齊僵住。
什麼？
「他是來相看未婚妻人選的，不是麼？還是我弄錯了？」希萊回答得無比自然。
泰爾斯和詹恩對上眼神，一者尷尬，一者冷酷。
他們在短短的時間里交換了無數情緒和信息，最後達成難得的一致︰
不是現在。
決斗台上的兩位劍士重新收劍回鞘。
「希萊，注意稱呼，是‘泰爾斯王子’或者‘殿下’，」詹恩的臉則冷得要滴下水來，「不要失了禮數。」
「沒錯，希——凱文迪爾女士，」泰爾斯不無艱難地點點頭，「我們還沒那麼熟。」
希萊嘖聲搖頭︰
「哈，昨天，在神殿天台上的時候，你可不是這麼說的呢。」
天台……
詹恩的眼神越發可怕，仿佛正在磨刀的屠夫。
獄河之罪感受到可怕的氣氛，泰爾斯深吸一口氣，離座起身︰
「今天很晚了，女士，我想我是時候離開……」
詹恩也在另一邊放下酒杯︰「是的，我們剛剛談完了……」
但希萊的下一句話帶來了改變︰
「對了，詹恩，我剛剛听卡奎雷警戒官說，昨天點金區發生了一起謀殺案？」
點金區的謀殺案。
此言一出，泰爾斯和詹恩雙雙蹙眉。
他們的目光在空中相遇。
仿佛剛剛止歇的決斗，再度敲響了戰鼓。
但決斗中心的希萊只是打量著滿桌的食物，渾然不覺︰
「听說死的還是個商人？怎麼了，出什麼大事了嗎？」
迪奧普。
泰爾斯想起死者的名字，深深蹙眉。
詹恩望著泰爾斯，沉穩道︰「沒有，只是一起普通的……」
但他沒有說完，就被泰爾斯打斷了。
「事實上，我也听屬下說，」泰爾斯重新在椅子上坐下，目光灼灼，「昨天警戒廳和翡翠軍團都出動了大批人手，惹得人心惶惶，不知道，是否跟這樁謀殺案有關？」
詹恩聞言目光一冷。
「哇哦，這麼說是真的？」希萊自顧自地扒拉著甜點。
詹恩跟泰爾斯對視了很久，這才看了一眼自己的妹妹。
「听屬下說？」
南岸公爵重新端起酒杯，透過玻璃觀察著泰爾斯扭曲的臉︰「不知殿下是听哪個屬下說的？」
這一次，兩位劍士不再收劍歸鞘。
「我有個手下，名叫懷亞，」泰爾斯很自然地撈起一個空杯子，順勢去取裝著泰倫邦清泉飲的水壺，「他說他上街閑逛的時候，遠遠看見了大批的警戒官和軍官在封鎖街區，搜捕犯人。」
「據我所知，」詹恩目光一厲，他一把按住清泉飲的壺蓋，不讓泰爾斯取走，「懷亞‧卡索侍從官昨天中午就一直陪伴在您身邊，是怎麼上街閑逛的呢？」
「這您就有所不知了，」泰爾斯冷笑一聲，抓著壺柄，跟詹恩角力，「我的手下，有很多人都叫懷亞。」
「那是哪個懷亞？」
「你不知道的那個……」
「嘿！」
希萊終于忍無可忍，她咬著茶匙，指了指兩人中間的水壺︰
「能別搶了嗎——那個壺是空的。」
泰爾斯和詹恩對視一眼，在尷尬和不爽中雙雙放手。
希萊這才泛出笑容，
只見凱文迪爾小姐優雅地伸出手，撈走水壺，再自如地傾斜壺嘴，給自己倒上一杯滿滿的清泉飲。
泰爾斯和詹恩兩人一怔，目光古怪。
「噢，原來還有啊，」希萊搖了搖水壺，一臉驚喜，「還挺多的呢。」
王子和公爵對望一眼，雙雙呼出一口氣。
對話被打斷，但室內的氣氛好了一些。
詹恩又望了一眼希萊︰
「沒錯，昨日，點金區有警戒官收到熱心市民的舉報，說是一處私人宅邸有陌生人等出入，形狀可疑。」
泰爾斯諷刺一笑︰「熱心市民？哪個熱心市民？」
詹恩動了動手指。「翡翠城市民，人人熱心。」
「尤其是公爵本人？」
「不比殿下急公好義……」
「別跑題，然後呢？」希萊打斷他們。
鳶尾花公爵冷笑一聲︰「然後，警戒廳和翡翠軍團聯合出動，且最終發現︰一位羊毛商人與他的情婦在宅邸內雙雙被殺，死狀可怖，令人發指。」
餐室里安靜了一瞬。
希萊喝了一口清泉飲，瞪著大眼楮︰
「哇哦，真是嚇人呢。」
泰爾斯面色不變，一對目光釘死在詹恩的身上︰
「那麼，凶手抓到了嗎？」
「當然，」詹恩表情平靜，毫無波動，「警戒廳和翡翠軍團到位迅速，效率極高，當場逮捕了凶嫌。」
泰爾斯目光一凝︰
「凶嫌？」
詹恩盯著泰爾斯，露出笑容︰「貝德倫勛爵被人發現醉倒在不遠處的街區，手里還拿著帶血的凶器，醒來後也說不清自己是怎麼來的。」
泰爾斯皺起眉頭。
「貝德倫勛爵？」希萊眼珠一轉，「噢，就是那個祖上是男爵，結果因為欺壓百姓，被罰降等的家族？」
詹恩點點頭，斬釘截鐵︰
「正是他。」
泰爾斯沉默了一會兒︰
「為什麼？一個醉漢，為什麼要入室行凶，殺害一個羊毛商人？」
鳶尾花公爵沉默了一瞬。
「根據警戒官的調查，貝德倫勛爵所欠的債務即將到期，而債權正屬于羊毛商會。」
「這理由似乎並不充分？」
「昨天有市民看到他到處在找債主，有可能是酒醉之下惱羞成怒，鋌而走險……」
這麼說，迪奧普的死亡，變成了一樁債務糾紛之下，激憤殺人的案件。
泰爾斯捏緊拳頭。
當然，他心底里的聲音冷笑道︰這就是他慣用的手法，不是麼？
從摩斯，到迪奧普。
下一個是誰？
「親愛的詹恩，」王子突然發聲，語氣收緊，「你確定？」
詹恩皺起眉頭，希萊也抬起頭來。
「你確定，行凶的人，真是那位貝德倫勛爵嗎？」
星湖公爵的聲音極輕，但他的話語仿佛有某種力量，令人不得不猶豫。
詹恩沒有回答，他只是定定地盯著自己的酒杯。
希萊看看自己的兄弟，再看看泰爾斯。
「說到這里，泰爾斯王子。」
下一秒，鳶尾花公爵緩緩開口，他語氣溫和，有著跟王子截然不同的感覺︰
「我想起來了，剛剛听阿什福德說，你手下的不少人，比如我所不知道的那位懷亞，昨天都在城里‘閑逛’，入夜時分方才歸來，甚至還有人帶傷。」
泰爾斯狠狠皺眉。
只見詹恩望向泰爾斯，目光冷酷︰
「他們該不會剛好路過案發現場，有什麼破案的線索吧？」
剛好路過案發現場……
王子和公爵之間的氣氛再度冷了下來。
「噢？」
希萊眼前一亮︰「是麼？他們可有見到凶手？」
泰爾斯跟詹恩默默對視。
「不，事實上，他們入鄉隨俗，在城內與民同樂時得意忘形，莫名其妙跟人打了一架，受傷掛彩，」泰爾斯低下頭，語氣冰冷，「很滑稽，對吧？」
詹恩笑了。
「哪里，翡翠城如今魚龍混雜，尤其是那些來歷復雜的外鄉人，總是沒事找事，惹些不該惹的麻煩，」公爵淡淡道，「泰爾斯王子，你的人行走在外，可要多加小心呢。」
泰爾斯冷笑一聲。
「他們會小心的，畢竟，不是每一個人都像那位羊毛商人一樣，身份特殊，意義非凡，才能勞動詹恩公爵親自過問案情？」
「翡翠城的每一位市民和客人，無論是什麼身份，有什麼意義，他們的安全、自由與權利，都在翡翠城的庇佑，也在我的保護之下，」詹恩面不改色，「不容心懷叵測的宵小，染指侵犯。」
「有您這樣的統治者，真是翡翠城之福，那位被害的商人，想必可以含笑獄河了。」泰爾斯諷刺道。
「全賴凱瑟爾陛下治國有方，我們這樣的偏鄉僻野，才得享太平。」
「我父親要是知道你的忠心，一定非常高興。」
「殿下和陛下父子連心，想必一樣高興。」
希萊看看左邊再看看右邊，在泰爾斯和詹恩的唇槍舌劍里，露出耐人尋味的表情︰
「你們說，會不會是水尸鬼？」
正在針鋒相對的王子和公爵听見這句沒頭沒尾的話，齊齊愣了一下︰
「什麼？」
「水尸鬼？」
希萊興致勃勃地端起水壺，倒出兩杯清泉飲，分別遞給他們︰
「你們知道，翡翠城的古老傳說，每到翡翠慶典，運河底下的水尸鬼就會醒來，從河里鑽出來，游蕩在翡翠城街頭，專找夜晚落單的人……所以每年王後日，都有不少人死于非命。」
對話被打斷，泰爾斯和詹恩不得不收回咄咄逼人的態度。
餐室內的氣氛也不再那麼可怕。
「翡翠慶典期間身亡的人，有六成是在夜游狂歡那一天，自己喝高了掉進運河的酒鬼，」詹恩接過妹妹遞來的杯子，呼出一口氣，「剩下三成是各種各樣的謀殺，仇殺，黑幫火並，或者這次的債務糾紛，借著翡翠慶典掩飾而已，大部分都是人禍。」
泰爾斯接過杯子︰
「那還有一成呢？」
「翡翠城的警戒官們也不是神探，」詹恩輕哼道，「總會有破不了的案，比如失蹤的人。」
泰爾斯發現希萊只給他倒了半杯清泉飲，而就在他湊上杯沿喝水的時候，杯子的內壁里顯現出兩個跟之前的「魂骨雅克」鬼臉圖案一樣，由熒光組成的詞匯︰
別沖突。
泰爾斯微微蹙眉。
「吃掉了。」
希萊突然道。
泰爾斯和詹恩齊齊抬頭疑惑︰
「什麼？」
希萊搓了搓手套，眼珠一轉︰「如果真是水尸鬼，那被吃掉的人當然留不下尸體，他們只能是‘失蹤’，對吧？」
泰爾斯眯起眼楮
「額，也對？」
下一秒，希萊眉頭緊皺，她深吸一口氣，艱難地起身︰
「啊，抱歉，我得離開了。」
泰爾斯疑惑道︰「希——凱文迪爾女士？」
而詹恩更是目光一緊，站起身來︰
「希萊，你不舒服？」
但希萊只是無所謂地擺擺手，呼出一口氣︰
「沒啥，月事罷了。」
啊？
泰爾斯和詹恩齊齊一愣，兩人連忙擺過頭，尷尬地移開視線。
「啊，我得去換月事布了，每一個小時都感覺自己坐在血泊里……」
詹恩驟然色變，厲聲道︰
「塞西莉亞！」
希萊無所謂地擺擺手︰
「你該高興好吧，每月都有流血，這意味著你妹妹沒有搞大肚子……」
泰爾斯裝作沒听見，低下頭喝著飲料，順便把杯壁上的熒光詞涂掉。
詹恩難以置信地望著塞西莉亞，又看看泰爾斯，怒道︰
「塞西莉亞！別再提這事兒了！你的教養呢？」
「怎麼了，這事兒每個人都有好嗎？」
「男人——一半的人都沒有！」
「沒錯！」希萊推開門，回頭凶道︰「那你指手畫腳管那麼多干屁啊！」
關門聲響起，餐室內再次只剩下泰爾斯和詹恩，兩人面面相覷。
「這丫頭，從來不讓人省心，」公爵冷哼一聲，同樣低頭就杯，掩飾尷尬，「你看到了，她不是什麼乖姑娘，更不是好妻子，只會讓你的宮廷雞飛狗跳。」
泰爾斯勾勾嘴角︰「嗯，我倒覺得沒那麼糟……」
幸好，在詹恩的目光重新變冷之前，泰爾斯反應過來，及時住口。
但經過希萊的打斷（也許還有希萊的提醒），他們之間的氣氛不再那麼劍拔弩張。
「我以為我們昨天說好了︰我繼續追查達戈里‧摩斯的事兒，故作姿態與你敵對，以迷惑我們的敵人。」泰爾斯調整好心情，嚴肅起來，再度回到正題。
「正是，」詹恩重重地放下酒杯，「所以我配合你演戲，一如既往地阻撓你，對抗你，讓所有人——無論是自己人，敵人，聰明人、蠢人，還是自以為聰明的蠢人——都以為翡翠城上演的是王子和公爵的斗爭戲碼，以誤導王國秘科，不是麼？」
泰爾斯沉默一會兒，輕笑一聲。
「于是你就搶先一步，切斷了調查線索，還差點把我派去調查的屬下一鍋端了，更試圖栽贓我——‘王子親衛入室殺人’，聳人听聞的勁爆話題，對吧？」
詹恩搖搖頭，滴水不漏︰
「不這麼做，怎麼讓王國秘科和你父親相信，我們兩人確實在殘酷斗爭，事關生死？」
「但從羊毛商的事來看，你似乎很入戲呢。」
詹恩重新舉起酒杯，通過杯子觀察著泰爾斯︰「記得嗎，既然要追求效果，那就貫徹到底？」
泰爾斯沉默了一會兒。
「達戈里‧摩斯在被滅口前，去見過那個羊毛商人。」
「我知道。」
「如果是王國秘科吩咐他這麼做的，那就一定是有理由的。」
「我知道。」
泰爾斯皺起眉頭︰
「那你為什麼——」
但詹恩搶先一步打斷他，不容置疑︰
「因為我早就看明白了！」
鳶尾花的主人冷冷地注視著他︰
「王國秘科的計劃里，他們的王牌不是別人。」
「而正是你。」
「第二王子，泰爾斯‧璨星。」
那一瞬間，面對著詹恩如刀鋒般的眼神，泰爾斯心中一緊。
還有一章，大概凌晨能寫完。
(本章完)