復興宮，埃蘭中庭。
「這是古帝國劍。」
庭中，先鋒官瑪里科掠過兩排神情嚴肅的王室衛士，他一手持柄，一手托鋒，仔仔細細地觀察著眼前的陌生長劍︰
「兩千年前，‘大帝’科莫拉‧卡洛瑟鑄造了它們，以封賞遠古帝國的有功之臣。」
「喂喂喂，你悠著點！」
抱怨聲從身後傳來，瑪里科皺眉回頭。
兩排王室衛士之間，鼻青臉腫的科恩跪在地上手足被縛，他不甘心地抬起頭︰
「那是我家祖傳的劍！」
他身側，同樣被五花大綁的多伊爾撞了科恩一下。
「閉嘴。」
D.D咬牙切齒，一邊擔憂地瞄向瑪里科，一邊恨鐵不成鋼︰
「我們都這樣了，你就不能別招惹他？」
科恩不服，正要反駁，可他用余光一瞥周圍︰懷亞、哥洛佛、羅爾夫等人全都被綁縛著，委頓在地狼狽不堪，由目光不善的衛士們緊緊看守。
警戒官的氣勢頓時小了下去，不忿地朝多伊爾低聲道︰
「該死的，D.D，你跟我說只是來壯個聲勢……」
「不，我的原話是‘殿下喜歡開玩笑’，比如他經常威脅要送馬略斯長官去白骨之牢，但最後還是乖乖回去做劍靶練習……」
「你管這叫開玩笑？」
「在宮門先動手的人不就是你嗎？你那一記頭槌……」
「不是我！我只是站在前面裝凶狠，結果不知道誰在後面踹了我一腳……」
瑪里科的聲音突然傳來︰
「家傳的劍？」
他的腳步聲由遠及近，科恩和D.D瞬時收聲，默契地齊齊低頭。
「是啊，」科恩小聲道︰
「我家老頭千叮萬囑……」
多伊爾又撞了他一下。
瑪里科在他倆身側停步，輕笑一聲。
「據說古劍本身擁有特殊的力量，有不可言喻的神奇。」
瑪里科從各個角度打量、撫模著「承重者」，目光慢慢變得痴迷︰
「當然，為帝國開疆拓土征服世界的功臣們，無一不是身經百戰的行家里手，大帝要賞賜他們，又豈能用凡兵俗鐵？」
科恩和多伊爾面面相覷。
瑪里科輕輕撫過劍柄上的神秘寶石︰
「傳說，它們能自發從鮮血、泥土、空氣、水分甚至是從與之交擊的鋼鐵里汲取能量和物質，利其鋒刃，固其劍身，因此塵難侵，水難銹，血難蝕，戰難折。」
「武器自身更如有生命和記憶，即便稍有彎曲變形，只要時間充裕，它就能自行恢復。」
「百年不損其鋒，千年不易其形。」
科恩一愣，他望著自己無比熟悉的佩劍，失聲笑道︰
「千年不——哈，哪兒有那麼神，我每月都要拿它去鐵匠鋪維護保養的，倒是塔里的杰迪大師說了句‘這劍挺耐操’——」
說到這里，科恩面色一變，狐疑地看向瑪里科︰
「真，真的？」
瑪里科眼神飄遠︰
「在大帝眼里，唯有不朽的神兵，方能匹配無量的功績，永恆的忠誠。」
科恩皺起眉頭。
那每月一次的保養……
糟糕，難道我又被卡拉奇坑了？還有刃牙營地的那幫奸商鐵匠……
「時光荏苒，歲月變遷，它們于兵荒馬亂中流散到世界各地，卻依舊是不可多得的稀世神兵。」
瑪里科捋過承重者的劍脊，若有所思︰
「它們代代相傳，不曾鈍朽，以劍省人，彰忠志誠。」
「向我等帝國後人，訴說曾經的帝國盛世。」
科恩和多伊爾再次交換眼神。
瑪里科呼出一口氣︰
「很久以前，我的祖先也擁過有一把這樣的劍。直到紅王暴政，我們家道中落，不得不變賣祖產，以重振家業。」
科恩「哦」了一聲，但他想到什麼，面色大變︰
「那……那絕壁不是這把！」
「你看我說什麼來著，」多伊爾在他旁邊，氣急敗壞地低聲道︰「瑪里科最喜歡收集兵器了……」
瑪里科先鋒官冷哼一聲，任由承重者重重頓地︰
「太重了，不適合我。」
科恩這才露出放心的笑容。
「我听說過你，科恩‧卡拉比揚，來自沃拉領的雙塔長劍——智慧在左，長劍向右？」
听見家族的族語，科恩不由皺眉。
瑪里科目光閃爍︰
「也許你不知道，但在五代以前，我們還未為避禍而改姓瑪里科之前，你我的家譜曾有交集。」
交集？
科恩懵了一會兒，還沒來得及回話，身邊的D.D就眼前一亮，冒出頭來︰
「哦？那敢情好啊，順便一說，其實啊多伊爾和卡拉比揚也有交集，也就是說我們仨都是——」
然而瑪里科看也不看他，只是重新托起手中重劍︰
「作為貴族，胸無大志本非大錯。」
「但我以為你只跟街頭毛賊過不去，」瑪里科冷冷道︰「而不是愚蠢到闖宮造反，御封騎士，科恩‧卡拉比揚。」
「造，造反？」
科恩一驚，陪笑道︰
「誤會，誤會了，我是來那個，就是那個……你打過群架嗎，就是兩個人面對面放狠話，兩百個人站在兩邊壯聲勢，哇哇亂叫但愣是不動手那種……」
「二十人。」
但瑪里科絲毫不听他的話，語氣冰冷。
「你們闖宮時，當值的衛士有二十個，都是來自先鋒翼和護衛翼的好漢，前途大好的小伙子。」
「面對權貴的囂張蠻橫，他們不卑不亢，盡忠職守，哪怕被你們毆打傷害，也依然堅毅不屈，衛護宮廷。」
科恩一愣，著急道︰
「那是誤會，先動手的真不是我……」
瑪里科怒哼一聲，不滿更甚︰
「對你們來說，當然是小小的、無傷大雅的誤會。」
「然而對他們……」
瑪里科握著劍柄的手越發用力︰
「‘先王之死，禍出于此’——這是陛下的評語。」
此言一出，周圍的王室衛隊成員眼神更厲。
「它將被掌旗翼記入那二十位弟兄的衛隊履歷，伴隨他們一生，在衛隊的歷史上流傳下去。」
瑪里科越說越氣憤︰
「他們不但遭此奇恥大辱，事後還要代人受過——王室是不會錯的，所以今天的事，錯的只能是他們，他們會背上僭越之罪，瀆職之錯，還要在‘得罪王子’的擔憂中惶惶不可終日，處罰未定，前景不明。」
「全都因為……你們。」
瑪里科看著笑容僵硬的科恩，咬牙切齒︰
「專橫跋扈，氣焰囂張，仗勢欺人，無法無天，你們把復興宮攪得烏煙瘴氣，讓王室衛隊蒙羞受辱。」
話音落下，瑪里科手臂一轉，承重者在空中旋轉一圈，利落回鞘。
但鞘頭卻在轉回來時，蹊蹺地撞上科恩的小月復！
砰！
受此一擊，科恩痛苦地倒在地上，口齒不清︰「草里嬤……」
「抱歉，收劍時的意外。」
瑪里科冷冷道，把了把承重者︰
「誰讓它太重了呢。」
俘虜們一陣騷動。
「啊啊啊，」旁邊的多伊爾急道︰
「那個，王子犯法與庶民同——呸呸呸，我是說，王子犯法與庶民無尤……」
但這話讓瑪里科怒哼一聲。
「當然，你們是狐假虎威，狗仗人勢。」
「所以你們非但什麼都不用付出，甚至只要腆著臉陪笑，後腳就有外交大臣這樣的大人物來給你們托關系打招呼，明里暗里，威脅我不得動用私刑……」
瑪里科望著在地上蜷縮忍痛的科恩，呼吸漸次加速︰
「偏偏整個王國上下，沒人敢得罪你們那貴不可言的主子。」
「因為無論他多放肆多離譜，無論他害了多少人闖了多大禍，陛下還是會寬容他，饒恕他。」
「他依舊會大搖大擺，趾高氣揚地走出來，指著我的鼻子要我把你們放走，讓你們繼續逍遙法外，就像什麼都沒發生，而我們事後還要統一口徑，以維護他的名譽。」
瑪里科越說越糟心，最後嘲諷一笑︰
「而隊長還會說，‘為王室負重是吾等之責’。」
先鋒官看著腳下的科恩，目光微寒︰
「我知道這個世界不公平。」
「但它不該如此。」
科恩咳嗽了幾聲，好容易緩過來。
「那啥，我理解你，」警戒官齜牙咧嘴︰
「但你他媽要是再搞我一下，一下……」
一邊瘋狂打眼色要他閉嘴的D.D痛苦地閉上眼楮。
瑪里科冷笑出聲，這次他毫不掩飾，舉起承重者對準科恩。
科恩怡然不懼，咬牙切齒地看著他。
「說得好听，但你最擅長的……」
一個厚重的嗓音適時響起︰
「不就是先感動自己，再自以為是地拉偏架嗎？」
那個聲音冷笑一聲，故意拖長音調︰
「維森特‧瑪里科‧**哥？」
此言一出，所有人先是一愣，隨即面色古怪。
大……什麼？
瑪里科神情一變，他轉身離開科恩，望向另一個俘虜。
「就算沒當面听過，你也該多少知道吧，」渾身傷口、形容狼狽的哥洛佛在另一側抬起頭來，冷笑道︰「其他翼不知道，但是先鋒翼的人，私底下都這麼叫你。」
「因為先鋒翼里無論有啥矛盾口角，你總喜歡第一個站出來，充大哥主持公道，滿口道理，裝腔作勢——怎麼，覺得只要自己屌夠大，大家就會撅起來任你戳，還覺著一來一回，戳得大家可舒服了？」
此言一出，整個埃蘭庭安靜下來。
不少王室衛士忍不住瞥向瑪里科。
但瑪里科沒有說話，他只是死死盯著哥洛佛，鼻翼翕張。
俘虜里，懷亞嘆了口氣，用撞了撞D.D︰
「我還以為你才是最能侃的那個——抱歉，忘了你有傷。」
多伊爾同樣驚訝地望著僵尸，像是第一次認識他。
「然而你屁都不懂。」
哥洛佛艱難地拱了拱被綁縛的手臂，對瑪里科揚聲道︰
「每次瞎逼逼出來騙自己的話，比你媽媽的小情頭被你爸爸夾著腿上天的時候飆出來的屎都不如。」
僵尸狠狠呸了一口︰
「**哥。」
周圍又是一靜。
「落日在上，」多伊爾低聲道，難以置信︰
「他都哪兒學來這麼多垃圾話？」
過了好久好久，瑪里科才深吸一口氣，壓制好自己的情緒，舉步前行。
「嘉倫‧哥洛佛，又是你。」
瑪里科看著跪在地上、表情輕蔑的大個子，眯起眼楮︰
「為什麼我毫不意外？」
哥洛佛冷哼不答。
瑪里科眼神復雜地望著他︰「你本是先鋒翼中的佼佼者，家世高貴，能力優秀，前途無量——我一度以為你跟那些進衛隊鍍金，混履歷的紈褲不一樣。」
旁听的多伊爾一愣︰瑪里科說這話時，為啥看了我一眼？
瑪里科來到哥洛佛身邊，目光一冷︰
「直到你管不住下半身，栽倒在嫖娼上。」
嫖娼？
此言一出，一眾俘虜包括不少王室衛士的目光都齊刷刷射向哥洛佛，科恩先是下意識地點了點頭，意識到什麼之後又趕緊加入其他人，擠出一臉驚訝。
唯有多伊爾一驚︰
「你，你真不是同性戀？」
哥洛佛的臉上出現了一絲憤怒。
「本來我不想多說，畢竟事情被壓下來了，」瑪里科挑挑眉毛︰
「但是，沒錯我知道，你之所以被革除，被趕出先鋒翼，是因為在紅坊街嫖娼時……」
科恩心有余悸地點點頭。
哥洛佛忍不住怒道︰
「關你他媽屁事！」
埃蘭庭里的許多人都是第一次知道，不由紛紛皺眉。
瑪里科輕笑一聲，表情漸冷。
「多少次？」
次席先鋒官質問道︰
「一等先鋒官嘉倫‧哥洛佛，你有多少次在發放薪水當天，領了錢就溜去紅坊街，直到天亮，才錢袋空空精疲力竭地回來？」
「你有多少次在先鋒翼點名整隊的時候，當著我的面撒謊，說你精神不好是因為睡眠不佳？」
「而你常去的那家妓館叫什麼？什麼會所？」
瑪里科每說一句話，哥洛佛的表情就糟糕一分，直到後者終于忍不住︰
「老子就喜歡嫖娼！怎麼了!」
「怎麼了？怎麼了？」瑪里科冷冷道︰
「僅僅因為有同僚點了你喜歡的娼妓，你就懷恨在心密謀報復，最終釀成大錯，自毀前程。」
科恩腦子一轉，覺得哪一點有些耳熟。
哥洛佛想起什麼，面目猙獰︰
「他們活該。」
「我知道，梅內德斯是個人渣，」瑪里科冷冷道︰「我也知道你和他有舊怨，甚至猜到是他先設套挑釁你。」
「但那又如何？你真就蠢到乖乖上鉤？英雄氣概多得沒處放，被幾個女人鶯鶯燕燕一激，就失去了理智？」
哥洛佛眼眶顫抖，死死捏拳。
「哥洛佛先鋒官，你自甘墮落，謀害同僚，殘傷手足，所有這些，就他媽因為——幾個娼妓的枕邊風？」
所有人，包括俘虜和看守都驚訝不已，紛紛望向哥洛佛。
面對無數目光，僵尸渾身顫抖。
但他最終還是壓抑下自己的情緒，冷笑出聲。
「你嘗過女人的滋味兒嗎？當然沒有——**哥太大了嘛，沒人塞得下，真可憐。」
瑪里科一怔。
哥洛佛仰起頭，笑容挑釁︰
「告訴你，為了那滋味，我能再多宰掉十個梅內德斯。」
瑪里科面現怒容︰
「他已經受到了懲罰——多虧你，梅內德斯下半輩子都得在床上過了。」
哥洛佛扭頭呸聲︰
「算他走運。原計劃里，他得在土里過。」
他無所謂的態度刺激了瑪里科，後者看了他很久很久，最終嘆息搖頭。
「我試過幫你。」
瑪里科失望道︰
「事前，我在先鋒翼里幫你掩護圓場，只希望施泰利長官不要那麼快發現你迷上了嫖娼。」
「我多次造訪你哥哥，希望他能以兄弟之情說服你，讓你迷途知返，浪子回頭。」
兩人四目相對，哥洛佛皺緊眉頭︰
「我沒求你那麼做。」
瑪里科搖頭道︰
「現在看來，你卻沉迷不醒，毫無悔意。」
「出事後，我也根本不該去找艾德里安長官和施泰利長官，更不該拜訪受害者們，請求他們留你一命戴罪立功，」先鋒官失望搖頭︰「倒不如遵守衛隊慣例，在禁閉井里時，就把你處理掉。」
哥洛佛目光一凝。
他越發憤怒，一字一頓︰
「我，沒，求你，這麼做！」
瑪里科面色不變，手中承重者一轉，劍鞘正中哥洛佛的月復部！
在眾人的驚呼聲中，哥洛佛痛苦倒地。
「你，你令先鋒翼成了復興宮里最大的笑話，掌旗翼到現在還盯著我們不放，就因為你那次罕見的衛隊惡性內訌。」
瑪里科繞著他踱步︰
「而你不但毫無悔意，還攀權附勢，逃月兌罪責，甚至有臉回來禍亂宮廷。」
「讓整個帝之禁衛，為你蒙羞。」
哥洛佛強忍著疼痛，抬起頭來。
「喲，**哥？」狼狽不已的僵尸仍用力擠出笑容，嘲諷道︰
「你戳這一下軟塌塌的，是忘吃壯陽藥了嗎？」
瑪里科目光一寒。
「古帝國劍雖然利于保養，經久耐用。」
次席先鋒官冷冷道︰
「但若劍身受了不可逆的創傷，碎裂斷折，不得不回爐重鑄，蘊藏其中的力量就會被改變……」
「再鑄的新劍，即使鋒利如初，也不再純粹，無復舊觀。」
哥洛佛狠狠地盯著他，毫不示弱。
瑪里科的眼神掃向眼前的俘虜們︰
「就像星辰的貴族們，」
「雖自遠古傳下，代代相延，承前啟後，可千百年過去……」
瑪里科舉起手中的承重者︰
「也終究不是帝國的樣子了。」
「是啊，」哥洛佛怒哼道︰
「誰知道你祖上的哪一代人，是婆娘出去偷人生下的種？」
砰！
哥洛佛第三度被打倒在地，旁邊的多伊爾痛苦地扭頭，呼出一口氣。
「我不知道瑪里科戳了僵尸哪根弦才讓他這麼炸毛，但他這樣下去會害死自己的，」D.D對著俘虜們低聲道︰
「想個辦法！」
就在此時。
「但我听人說過！」
懷亞的聲音從身後傳來，讓瑪里科動作一頓︰
「那些腦子里只裝著帝國的人……」
懷亞抬起頭來，輕笑道︰
「往往沒見過帝國。」
瑪里科聞言放下劍鞘，轉向懷亞。
D.D悄悄對後者豎了個大拇指，蠕動著挪到奄奄一息的哥洛佛身邊，把他拱起來。
不愧是真正的懷亞！
「王子侍從官，懷亞‧卡索。」瑪里科冷冷道。
懷亞點了點頭，淡定道︰
「按你所說，此人已不是你部所屬。」
「要打要殺，他的命都屬于泰爾斯王子。」
瑪里科在他身前停下。
「侍從官閣下，我敬重令尊︰卡索伯爵品行高潔，才干過人，于王國有不世之功。」
瑪里科面無表情︰
「你理應追隨他的步伐，盡職盡責地輔佐勸導王子殿下。」
「而不是跟這幫罪人同流合污。」
緩過氣來的哥洛佛忍不住又要開口，被多伊爾死死摁住嘴巴。
懷亞先是蹙眉，隨即哂然一笑。
「大可不必。」
侍從官目光銳利︰
「不是每個兒子都配得上父親的榮耀。」
懷亞努努嘴︰
「就像這把劍，無論它多鋒利，多傳奇，多……純粹。」
「帝國還是滅亡了。」
瑪里科皺起眉頭。
「就像你家，最後還是把祖先的劍賣了。」
懷亞搖搖頭︰
「才換來你的今天。」
「不是麼？」
「**哥？」
瑪里科的眼神越來越糟。
哥洛佛莫名憤怒，唯有多伊爾再次暗暗給懷亞豎起大拇指︰
真正的懷亞……
夠義氣！
就在此時。
「我錯過什麼了嗎？」
熟悉的少年嗓音傳來，輕描淡寫，卻讓中庭里的王室衛士們一陣騷動，紛紛退後︰
「我是說，除了‘**哥’之外？」
听見這聲音，瑪里科重重地嘆息。
一片熱鬧中，泰爾斯出現在燈光之下，滿臉疲倦。
俘虜們頓時精神大振，如見救星︰
「殿下！」
「小屁——殿下！」
「我還以為再也見不到您了哇——」
「有救了！」
「我就知道！」
泰爾斯擠出笑容，這邊揮手，那邊點頭，回應部下們的興奮呼喊。
熙熙攘攘中，瑪里科回身怒喝︰
「閉嘴！」
埃蘭庭里的衛士們紛紛呵斥，將俘虜們的熱情壓制下去。
「好了，戲演完了，瑪里科先鋒官，」泰爾斯朝瑪里科擺擺手，困倦地道︰
「給他們松綁吧。」
「夜路太黑，我需要人陪。」
先鋒官面色復雜地盯著他，先行了個禮。
「恕難從命，泰爾斯殿下，」瑪里科堅持道︰
「他們都是擅闖宮禁，或者唆使貴人擅闖宮禁的嫌犯，須嚴加審問。」
泰爾斯打了個大大的呵欠，渾不在意。
「听著，我剛剛才國王大戰三百回合，累了，不想在這事兒上跟你多嘴。」
「去問艾德里安，」王子指了指來時的路︰
「他會給你一樣的答案。」
「那我就在這兒等隊長的命令。」瑪里科不肯示弱︰
「您請便，但他們不能走。」
泰爾斯左顧右盼，將一群憤慨又敬畏的王室衛士收入眼底。
「讓我們做個交易吧，瑪里科先鋒官，」少年嘆息道︰「如果你把我的人放了。」
「我就給你點好處？」
瑪里科冷哼拒絕︰
「賄賂宮禁是王室大忌，殿下。」
但是泰爾斯搖了搖手指，靠近他。
「你知道，我們進來的時候，守宮門的那些個王室衛士，」王子笑眯眯地壓低聲音︰
「我懷疑他們啊，心存異志，意圖加害王國繼承人。」
瑪里科目光一變︰
「什麼？」
泰爾斯伸長脖子，露出上面的繃帶︰
「看，那場沖突里，我的頸子都被劃破了，哇，還流了這麼多血，你說，這難道不是謀害王子？為了未來國王的安全，要不要把他揪出來給個交代？把他，或者他們，趕出衛隊？」
「那不是真相，是誹謗。」瑪里科的表情變得很糟糕。
把俘虜們看得一愣一愣的。
泰爾斯笑了笑︰「那不由你說了算。」
「畢竟我父親也說了，先王的死，全是你們的疏忽嘛。」
「你說是嗎？」
瑪里科深吸一口氣︰
「你——」
「放我的人走，」泰爾斯不等他開口，就一巴掌按住瑪里科的肩膀︰
「我就關照一下掌旗翼，確保那些小伙子們不會背上‘傷害王子’的罪責，履歷里也不會留下任何‘失職’的記錄，我也不會打擊報復他們，怎麼樣？」
瑪里科面色數變。
泰爾斯嘖聲道︰
「所以，**哥，你是要跟我硬杠到底呢……」
他朝著嗷嗷待哺的俘虜們轉了轉眼球︰
「還是……？」
一分鐘後。
泰爾斯在許多人劫後余生（興高采烈）的前後簇擁下，走在復興宮的廊道里。
他們的隊伍東倒西歪，狼狽邋遢，偏偏動靜頗大，喧鬧連天（再加一匹因錯過晚飯而不高興的大黑馬），一路上的衛兵僕役無不聞聲闢易。
「抱歉科恩，我當時沒想到會鬧這麼大，」泰爾斯疲憊地道︰
「我只是想借用一下你家里的名頭，卻沒想到，你會是第一個動手的。」
「算了，反正廳長知道之後肯定又要停我職了，只希望他別扣我薪水，」鼻青臉腫的科恩慘兮兮地抱著家傳寶劍，一把鼻涕一把淚︰「不對，我想起來了，我本來就在停職反省中……」
「而且剛剛第一個動手的人也不是我，是被人在背後踹了……」
多伊爾在背後「咳咳」了兩聲，低聲道︰
「廳長認識殿下嗎？」
科恩一愣，隨即用前所未有的反應過來，大義凜然︰
「啊，殿下！為您打頭陣，這是我的光榮！」
「以我們的交情，我願為您赴湯蹈火！」
第一個動手的不是科恩，那麼……
泰爾斯向身後一瞥︰
羅爾夫看向別處，冷哼一聲。
「嘖嘖嘖，小嘉倫，沒想到啊沒想到啊！」
多伊爾欣慰地拍著哥洛佛的肩膀，渾然不顧後者的難受︰
「你也是同道中人！」
「我們啥時候交流一下去紅坊街的經驗啊……」
哥洛佛怒哼一聲，甩開他向前走︰
「滾！」
被拒絕的D.D有些不好意思，他對身後的杰納德和威羅嘿嘿笑道︰
「我們……那個關系好，說話比較隨便，隨便。」
懷亞跟上泰爾斯的步伐，擔憂道︰
「殿下，您……得償所願了嗎？」
沉思著的泰爾斯回過神來，勉強一笑︰
「我還活著，對吧？」
懷亞看著他的表情，欲言又止︰
「可是……」
「對了，剛剛的瑪里科先鋒官，」泰爾斯挑挑眉毛打斷了他，扯開話題︰
「他人還不差？」
身後的哥洛佛不屑哼聲。
「盡管多多少少存著博望沽名、示忠邀寵的心思，但在最後，他妥協了，」泰爾斯撓了撓下巴︰
「他沒有為了成全自己面對王子不畏權貴的聲名，而把局面逼到盡頭，讓他的手下們斷送前程。」
「沒有區別，」哥洛佛悶悶不樂︰
「他依然是個自以為是的混蛋。」
「而那十幾個被我們痛揍了一頓的笨蛋，大概還是會感激**哥，覺得是他救了自己。」
泰爾斯晃晃腦袋︰
「你總得給他個台階下。」
「而我們也得容忍︰人是不完美的，胖墩兒。」
听見這個稱呼，哥洛佛面露窘迫，不由得降速落後。
「咦，胖墩兒？」多伊爾從後面趕上來，目光一轉，饒有興味︰
「殿下為啥這麼叫你？你也不胖啊，至少穿著衣服不胖，難道說……胖墩兒？」
哥洛佛一頓，重新變得凶神惡煞︰
「再那麼叫我一次——」
「——你就很危險了。」生無可戀的科恩從兩人身邊掠過，無精打采地替僵尸說完下半句話。
凶神惡煞的哥洛佛表情一窒。
「他——」哥洛佛凶到一半無以為繼，他憋著口氣，不情願地道︰
「說對了。」
哥洛佛瞪了D.D一眼，冷哼一聲，怒氣沖沖地走了。
只留多伊爾懵懂地站在原地。
他們倆感情什麼時候這麼好了？
明明我才是僵尸的搭檔，我才是那個笨蛋的叔祖父的連襟的孫子，好嗎？
他只得轉向最後的羅爾夫，無奈解釋道︰
「我知道，他們很難搞，對吧？完全不顧及他人的感——」
但羅爾夫面無表情地從他身邊走了過去，看也不看多伊爾一眼。
「受——」
只留D.D尷尬地搓了搓鼻子，對著空氣自我解嘲︰
「沒事，我很好，但還是謝謝你的關心，羅爾夫先生，還有，合作愉快。」
回答他的，是黑馬珍妮不屑的響鼻。
隊伍最前方，懷亞深吸一口氣。
「但我知道，殿下，就算瑪里科不答應您的條件，」侍從官笑道︰
「您也不會平白無故，讓那些衛士蒙冤的，對嗎？」
泰爾斯頓了一下。
他略略出神，不知所想。
下一秒，王子不置可否地輕嗤︰
「誰知道呢？」
懷亞一怔。
泰爾斯沒有多說話，他跨開大步，向前而去。
懷亞望著王子的背影，忍不住開口︰
「奇怪。」
「怎麼了？」心事重重的哥洛佛隨口問道。
懷亞搖了搖頭。
「不知道，」他看著泰爾斯的背影︰
「我就是覺得，殿下有些不對勁。」
羅爾夫不屑哼聲，比了個粗魯的手勢。
哥洛佛道︰「為什麼？」
懷亞猶豫了一秒，道︰
「那個問題，他放在以前，一定會輕松地笑笑，肯定地說‘當然’。」
「而且從不猶豫。」
羅爾夫微微一怔。
哥洛佛若有所思。
————
復興宮，王室衛隊值宿室。
「宮廷里的警報已經停了一小時了，也很久沒人來找你打小報告了。」
王室衛隊守望人，托蒙德‧馬略斯輕輕放下他的馬黛茶，淡然道︰
「至少告訴我，外面發生了什麼事吧？」
「比如，復興宮失火了？」
他的對面，副衛隊長兼首席掌旗官，沃格爾‧塔倫翻開下一份文件。
「衛隊日常演習，不用操心，」副衛隊長頭也不抬︰
「我們這兒的工作還沒完——閔迪思廳的防衛和值守工作，你是否按照王室衛隊規章，安排布置？」
馬略斯抬起頭，牆上的復聲法陣還在持續運轉，熠熠生輝。
「日常演習需要讓三十個人全副武裝堵在值守室門口，把我們倆團團圍住，許進不許出？」
室內沉默了一會兒。
沃格爾笑了一聲，輕描淡寫︰
「我們要演習應對一切狀況——回答問題。」
一切狀況。
馬略斯眯起眼楮︰「即便是我？」
沃格爾抬起目光，直射對方︰
「尤其是你。」
尤其是你。
馬略斯閉上眼楮，長呼出一口氣。
「告訴我，」守望人無奈道︰
「他沒去刺殺陛下吧？」
沃格爾翻著文件的手指生生一頓。
「其實沒那麼難猜，」馬略斯伸出手，一邊關上文件的封面，一邊解答對方的驚訝︰
「除了王子舉兵造反，我也想不到其他，要把他的親衛隊長像關賊一樣關在這兒，還讓你拖著我嘮嗑的理由了。」
沃格爾面無表情。
馬略斯嘆了口氣︰
「嗯，那小子應該沒那麼蠢，但是誰知道呢，北地人教出來的。」
馬略斯認真地看向沃格爾︰「听著如果局勢不可收拾，你會需要我。」
值守室里的兩人都沉默了好一會兒。
「好，我可以放你走。」
馬略斯眼前一亮。
「只要你如實回答我一件事。」
沃格爾望著牆上的復聲法陣，下定了什麼決心。
「那孩子……」
「是陛下的……」
「親生血脈嗎？」
馬略斯倏然抬眼！
親生血脈。
「殿下怎麼了？」
馬略斯加快了語速，逼問道︰
「他還活著嗎？」
守望人的反應和態度都讓沃格爾皺起眉頭。
「如果不是親生，那麼他是……」
沃格爾頓了一下，凝望著對手，試探道︰
「米迪爾王儲殿下的血脈嗎？」
米迪爾王儲。
馬略斯聞言先是一愣，隨後呼出一口氣，大笑出聲。
他靠上椅背。
「這麼說，他安全了？」
「他安不安全，跟這有很大關系，」沃格爾不屈不撓︰
「回答我。」
馬略斯輕笑一聲，回望著他，目光戲謔。
「米迪爾殿下歿于十八年前，也即終結歷660年，」守望人直視沃格爾︰
「至于那孩子，今年十四歲。」
十八年前。
十四歲。
沃格爾反應過來，有些莫名的尷尬。
「好吧，那我們——」
砰！
值守室的大門被撞開了。
馬略斯和沃格爾齊齊扭頭，一者解月兌，一者不快。
掌旗官維阿一臉哭喪地走進來︰「長官——」
「我說了不要打擾。」沃格爾不快地道。
維阿掌旗官的表情更難看了，他機械地點點頭，讓出後面的身影。
「就這兒？」
泰爾斯王子跨進房間，讓對坐的兩人齊齊一驚，同時起立。
「就這麼個破地兒，」泰爾斯皺眉道︰
「你們也太能聊了吧？」
他的身後，多伊爾、科恩、懷亞等人的腦袋從門框上長了出來，好奇地打量這間只有長官能來休息的值守室。
「殿下。」
沃格爾有些難以置信︰
「您……一切安好。」
泰爾斯揮揮手示意知道了。
「殿下。」
馬略斯倒是目光淡然︰
「玩兒得開心？」
泰爾斯冷哼一聲，送給他一個白眼。
「你，發什麼愣，」王子揮了揮手，轉身離去︰
「回家！」
馬略斯向沃格爾挑了挑眉毛，示意自己沒得辦法。
沃格爾反應過來，開口強硬︰
「殿下。」
「掌旗翼的文書工作還未完成。」
沃格爾來到泰爾斯面前，陰仄仄地擋住他的去路︰
「而這是王室衛隊的重要傳統，事關王室安危，請您理解。」
泰爾斯翹起嘴角。
「那是誰？」
「衛隊的大反派，你看馬略斯都拿他沒辦法……」
「殿下會怎麼辦？」
「一個銀幣，我賭他會來硬的，比如威脅他家……」
「那我押軟的……」
嘰嘰喳喳的聲音從身後傳來。
泰爾斯面孔一僵，他猛地回頭！
幾顆長在門框上的腦袋齊刷刷消失。
周圍安靜了。
王子回頭看向掌旗官︰
「要是我不理解呢？」
沃格爾按捺住心中的惱怒，鞠了一躬，笑道︰
「殿下，允我介紹一下，這是復聲法陣。」
泰爾斯循著他的目光轉向牆壁，發現了那個發著微光的奇怪法陣。
魔法。
又是魔法。
莫名的煩躁襲上心頭。
「它正將我們此時此刻所說的一切，一字不落記錄下來，」沃格爾不卑不亢，用辭得體︰
「傳予後世，留待評說。」
泰爾斯皺起眉頭。
「後世？」
沃格爾點點頭︰
「雖然用來記錄的復聲石是無比珍稀的消耗品，但星辰有史數百年來，許多先王的旨意遺囑，都是這樣留下的。」
他眯起眼楮︰
「許多史官為星辰先王們著書立傳，傳揚萬代，也是循此一源。」
著書立傳，傳揚萬代……
泰爾斯聞言一滯，下意識整了整衣領。
「哥洛佛，多伊爾，你們先陪殿下回去，」馬略斯出聲了，他淡定地道︰
「我隨後就到。」
「不會太久。」
僵尸和D.D正要進房，卻被沃格爾一扭頭瞪了回去。
馬略斯和沃格爾的目光在空中相遇。
如有電光。
泰爾斯整理著衣領的手指一頓。
「復聲法陣？這麼說，無論我現在說什麼，」少年緩緩轉過身來︰
「在我身後，幾百幾千年的國王女王們，他們都能听到？」
沃格爾欣然點頭︰
「是的，因此為求周全，殿下您不妨先行……」
「好吧。」泰爾斯嘆了口氣，走向牆壁。
沃格爾見狀不由失笑︰
「沒有合理的手段方法，您是無法拆卸……」
但泰爾斯只是把雙掌攏到嘴巴前面，對準了法陣，深吸一口氣。
「我的後代們，你們仔細听，听，听……」
沃格爾泛出疑惑。
馬略斯則表情一變，他突然有種不妙的預感。
泰爾斯呼喚獄河之罪，聚焦到聲帶和喉嚨，聲音越來越大。
「听……听……听……」
下一秒，他面目猙獰，怒吼出聲︰
「听尼瑪的個幾把啊啊啊啊啊啊啊啊傻逼玩意兒——」
值守室不大，這下聲若洪雷震耳欲聾，室內的燈火連連亂顫，連杯子里的馬黛茶都被震灑了。
吼聲落下，房間歸寂，唯走廊外余音不絕，震撼宮廷。
法陣的光芒疾閃了幾下，變得黯淡不少，奄奄一息。
泰爾斯呼出一口氣。
吼完這傳揚萬世的一嗓子，他只覺神清氣爽，心曠神怡。
王子整理了一下儀容，心滿意足回過頭，面向早已石化的兩個男人和幾顆門框上的石頭腦袋，溫文爾雅，風度翩翩︰
「請問，文書工作結束了沒？」
(本章完)