糟糕。
凱瑟爾陛下和漢森勛爵……
王國秘科？
泰爾斯下意識地握緊拳頭，往王室衛隊們越來越小的背影方向看了一眼。
也許是國王的名頭震撼，或者是秘科的名聲駭人，隨著騎士的聲音傳開，羅曼麾下的數百騎兵，從外圍的警戒者到內部的等待者，頓時一片嘩然。
騎馬的兩個秘科成員越來越近。
不，不止兩人，在他們的身後，足足十幾騎滾滾而來。
反應過來的泰爾斯臉色煞白地轉向遠處的羅曼︰
「嘿，小白——我是說，威廉姆斯！」
他大喊出聲，語氣里盡是焦急︰
「也許我能用身份拖延……」
但羅曼的反應比他更快！
「慌什麼！」
傳說之翼騎在他的白馬上，耳環搖曳，英姿勃勃。
他一邊催蹄上前，一邊怒吼著喝令周圍的屬下，壓下他們的不安︰
「做你們該做的事！」
羅曼緩緩靠近，瞥了泰爾斯一眼。
泰爾斯嚇了一跳︰此刻的傳說之翼渾身散發著不祥的情緒，表情陰雲密布，仿佛雷霆在即。
「你也一樣。」
他在白馬上冷冷道。
少年下意識地點點頭。
羅曼這才抬起頭，看向十幾名越來越近的騎士
十幾秒後，十幾名馬背上的秘科成員終于奔馳到泰爾斯近前，熟練地下馬︰
手舉卷軸的當先一人看上去有些微胖，遠看頗有些喜氣，他穿著西荒常見的薄衣和頭巾，氣喘吁吁；
跟著的第二人則目光灼灼，臉龐硬朗，在馬上的動作從容不迫。但不知為何，泰爾斯總覺得他的上唇和左頷有些微紅，仿佛沾過什麼唇彩之類的顏料。
他們身後的騎士們面貌各不相同，但都身著不一樣的服飾︰商人、佣兵、農夫、牧民，各自不一。
這就是……
秘科？
泰爾斯心中警惕。
微胖的男人領頭當先，辛苦地踩著沙子，想要把手里的卷軸舉得更高一些。
「這是漢森勛爵的委派手令，上面還有陛下的確認簽字……」
他的西荒口音很重，他身後那個從容而硬朗的男人則細細地打量起傳說之翼身後的少年。
泰爾斯頭疼地看著那支據說是來自黑先知的手令，心里想著希望前王室衛隊們跑得更快一些。
畢竟，無論是他們還是快繩，都不是什麼適合出現在秘科視野里的存在。
至于這里……
希望小白臉和他能拖得更久一些。
羅曼輕哼一聲，利落又不失優雅地蹬下馬鞍，隨意地接過胖男人手里的那支卷軸。
「所以，你們他媽的是誰。」
相比起他的英俊容貌，羅曼語氣冷漠，用詞粗鄙。
絲毫沒有要寒暄的意思。
硬朗的男人與微胖的男人齊齊一愣，他們身後的秘科眾人也表情不一。
「威廉姆斯……」
微胖的男人似乎在強忍著不耐煩，他說完名字，想起了什麼，這才加上頭餃︰
「男爵，大人。」
羅曼斜著眼打量他。
「我是秘科派駐西荒的人之一，你可以叫我戈麥斯。」
微胖的戈麥斯調整好自己的呼吸，咬牙切齒地向身後的硬朗男人伸手示意︰
「安排這次行動的時候，我們曾經見過幾次，也許您不記得了，而這是我的上司……」
但羅曼接下來的動作，把包括泰爾斯在內的所有人都驚呆了。
只見傳說之翼從容地拉開那支秘科的手令，卻連看也不看，而是滿不在乎地把它……
一撕兩斷。
戈麥斯和他的上司，包括秘科的十幾人都狠狠皺眉。
泰爾斯挑起眉毛，微微低頭，預感不妙。
「我知道你們是誰。」
傳說之翼目光如冰，他當著秘科所有人的面，一邊毫不在意地，繼續把卷軸撕成更小的碎片，一邊寒聲道︰
「我的意思是……」
「你們他媽的，‘以為’自己是誰啊？」
秘科領頭的兩人面色一僵。
傳說之翼連續撕扯了四五下，直到秘科的手令變成無數紙碎，被他冷笑著一把撒開。
「就跑到這里來……命令我？」
手令的碎片則飄灑一片，與沙礫同歸大地。
臥槽。
泰爾斯瞪眼看著滿地的紙片，心情復雜。
這麼囂張的嗎？
傳說之翼不屑地看著眼前的秘科來人，眼神里帶著危險的意味。
秘科的眾人望著一地的紙屑，望著羅曼的眼楮紛紛化出滿滿敵意。
「那上面還有陛下的簽字……」
戈麥斯看著對方不敬的行為，呼吸急促起來，他捏緊拳頭，氣得臉頰發抖。
但就在戈麥斯要發作的剎那，他的上司從身後一把按住前者的肩膀。
「我相信這就是泰爾斯殿下？」
被叫到名字的泰爾斯眼神一動。
面貌硬朗的男人比戈麥斯要高出半頭，腰間掛著一把荒漠常見的彎刀，他把戈麥斯拉退一步，自己踏上前來，躬身一禮。
他身後的秘科眾人，包括戈麥斯在內，也都齊齊鞠躬。
「王子殿下，初次見面，我是王國秘科在西荒的最高負責人，諾布。」
諾布的嗓音略粗，雖然也沾染了一些西荒口音，但泰爾斯卻听得很明白，而且清楚地從用語和習慣辨認出，對方似乎來自中央領。
泰爾斯深吸一口氣。
該死。
秘科，秘科，又是秘科。
而且是，西荒的最高負責人……
「額，你好？」
泰爾斯挺胸抬頭，尷尬地扯了扯身上一些破口的地方，把臉上的青腫扭到背光處，努力維持住一國王子的威嚴。
看上去明顯比戈麥斯要沉著的諾布抬起頭，語氣恭敬︰
「殿下，歡迎歸國，看來我的同僚們在北地的營救行動很成功。」
他眼神犀利︰
「但為了王國，我還有幾個小小的問題……」
小小的問題……
糟糕。
他會問什麼？
沙丘後面，那幫逃跑的白骨之牢囚犯？
但就在泰爾斯頭疼著要怎麼應付眼前的秘科人，好讓他們忽略掉正在遠處緩緩離去的那些背影時，羅曼卻一把按住了他。
「小子，到後面去。」
傳說之翼不客氣地打斷了諾布的話。
「讓大人說話。」
這讓兩位秘科成員的臉色再次一變。
換了以前，泰爾斯也許會不爽羅曼的語氣，但這一次，他是實打實地感激羅曼的插話拯救了他。
泰爾斯裝出一副大難才月兌的病懨懨臉色，就坡下驢地後退幾步。
讓羅曼對上秘科的諾布。
諾布的臉色有些難看，但他還是有禮地鞠躬︰
「威廉姆斯大人，感謝您不辭勞苦地接回王子，為王國再立一功。」
可惜，他的禮貌大概撞上了鐵板。
「有話就說，」傳說之翼輕哼著，
「有屁快放。」
諾布表情一僵。
他身後的戈麥斯更是氣得皺眉。
但此時，不知道是看到了王室衛隊還是災禍之劍們離去的背影，戈麥斯臉色大變，指著遠處一隊步行著撤退的人，向著身後的眾人下令道︰
「不，諾布，那些人在離開！」
「先去攔住他們……」
秘科的一眾人員顯然訓練有素，不等戈麥斯說完，就齊齊拉韁上馬，準備攔截遠去的眾人。
泰爾斯內心一驚。
該死！
不管被發現的是王室衛隊還是災禍之劍……
得先攔下他們。
但正當他準備站出來，拿身份來拖延時間的時候，傳說之翼突然揮了揮手！
「噗 ，噗 ……」
下一秒，無數馬蹄敲擊沙地的聲音就響了起來！
諾布和戈麥斯臉色一變，下意識地回頭！
只見羅曼手下的上百騎兵如浪潮卷動，迅捷地馳來！
面色凶悍的騎兵們在十幾秒的時間里組成一個松散卻不容忽視，來回奔馳的環形陣，隔著數十尺的距離，將秘科眾人團團圍住，刀劍出鞘，弓弩上弦。
殺機滿滿。
「噗 ，噗 ……」
馬蹄滾滾，煙塵翕張，秘科的一眾人等驚疑不定，下意識地抓緊武器。
「男爵？」
諾布難以置信地看著羅曼。
後者冷哼一聲。
「在這里，唯一有權指揮的人，」傳說之翼放下了手，冷冷地看著眼前的人們︰
「只有我。」
「明白了嗎？」
戈麥斯一愣，隨即咬牙切齒︰
「不，你這是……」
但諾布再次回手按住了戈麥斯，他俯身低頭︰
「大人，我們無意冒犯，更無意干涉您的指揮權，」
「只是關于今晚的聯合行動，」諾布似乎意識到了什麼，他的語氣很是謙恭︰
「王國秘科，有幾個問題要請教。」
羅曼輕輕地瞥了他一眼，轉向遠處冒煙的營地︰
「問題？」
「所以，你要審問我？」他輕聲道。
諾布勉強微笑了一下︰
「不，只是討論。」
似乎是怕對方不肯相信，諾布立刻回頭，吩咐他的手下人們︰
「所有人，下馬，退開。」
在秘科的屬下們猶豫與緊張的眼神中，諾布微笑道︰
「我們只是需要一點空間和時間，跟男爵大人私下聊聊。」
除了戈麥斯之外，秘科的眾人們紛紛對視著，最終還是齊齊下馬，牽著韁繩，退後到安全的距離。
傳說之翼的騎兵們立刻改變陣勢，分出數十騎，貼身而來，幾乎像是監視一樣，等著他們牽馬到遠處。
諾布回頭看向羅曼，眼神認真。
仿佛在等待什麼。
傳說之翼哼了一聲，這才舉起右臂，做出一個手勢。
「噗 ，噗 ……」
馬蹄聲再次大變。
環繞著眾人的騎兵們這才在指揮官的命令下刀劍入鞘，弓弩下弦，緩緩退開。
這片空地恢復平靜，緊張的氣氛松弛下來。
「草，那些人……」
無能為力的戈麥斯不甘心地望著愈行愈遠的雇佣兵和王室衛隊，狠狠地拍了一下大腿。
泰爾斯也不知不覺松了一口氣。
眼見沖突平息，表現沉著的諾布這才點點頭。
「男爵大人，按照原計劃，我們會在刃牙營地的不幸遇難中，‘鞏固’西荒貴族的忠誠與順從。」
「順便，我們借著這個「營地空虛、有機可趁」的假象，引誘、煽動盤踞在此的一眾宵小，一網打盡，清理西部前線。」
諾布冷靜地望著羅曼，目光灼灼。
「當然，您才是行動的關鍵人與指揮者，而秘科則從旁協助您。」
听著他們對話的泰爾斯下意識地拉了拉包裹。
果然。
但羅曼只是眯著眼楮，毫不在意地回了個鼻音︰
「嗯哼。」
他神情自若，身姿凜然。
顯然，傳說之翼的傲慢讓微胖的戈麥斯很不滿意，但諾布卻絲毫不受影響地繼續道︰
「但我們埋伏了半夜，除了幾個不重要的小卒子，就只在白骨之牢門口逮到了某個堅稱自己面見過凱瑟爾陛下，能取得外交豁免的北地貴族。」
他語氣不甘。
泰爾斯皺緊眉頭︰
那是拉塞爾。
代表的是……查曼王。
「還有某個關系深厚的酒館老板、佣兵中介，當然，男爵大人，我們相信在敲打完那個坦帕之後，營地里歷史悠久、盤根錯節的雇佣兵們會安分許多，您的統治也會更加穩固順利。」
諾布一邊說話，一邊觀察著傳說之翼的表情，他的用詞很小心，似乎怕驚擾了什麼。
酒館老板。
泰爾斯心里又是一陣擔心︰
坦帕跟快繩的關系可不淺，萬一他抖出什麼……
但羅曼依舊只是回應一個淡淡的鼻音︰
「嗯哼。」
像極了畫布上那些姿態十足，卻靜止不動的肖像。
諾布微微蹙眉，但他很快回復了正常。
這一次，他認真而謹慎地道︰
「但我們沒有抓到‘ 子’。」
子。
泰爾斯拳頭一緊。
「他是我們近期追蹤的重要目標，可能掌握著相當一部分的詭影之盾，包括他們在星辰邊境與埃克斯特國內的部署。」
「以及關于詭影之盾里其他高層的機密。」
諾布的神情很嚴肅，眼神里有著不甘。
「而我們也沒有等到那群，由大人您雇佣的，從終結之塔叛出的神秘雇佣兵。」
諾布說著，懷疑地望向視線遠端攜刀帶劍，眼見就要離開視野的雇佣兵們。
「按照計劃，因為災禍之劍人數眾多，戰力驚人，必須在收網時馬上拿下。」
「而他們的價值絲毫不低于詭影。」
諾布緊緊盯著羅曼，似乎要他作出什麼反應。
但傳說之翼只是繼續盯著冒煙的營地，並不回話。
戈麥斯忍受不住了，他開口接過上司的話︰
「听著，我們的兩大目標都沒有出現！而你們連說好的計劃安排也沒有執行，所以只可能是——」
但他沒說完。
「我猜測！」
再一次，諾布打斷了戈麥斯，同時用嚴厲的眼神警告屬下︰
「一定是男爵大人您遇到了意料之外的、來不及通知我們的緊急情況，所以不得己更改了行動的部署？」
傳說之翼依舊沒有動彈。
但諾布的雙眼卻炯炯有神，向著泰爾斯一瞥︰
「您出于某個原因——比如為了拯救王子——才打開了只在緊急時刻使用的機密出口？」
「從而讓目標，意外地逃出了我們的羅網？」
他仿佛在逼問著什麼。
羅網。
泰爾斯想起來了︰無論是瑞奇還是塞米爾，災禍之劍們下到地牢後，無論面對詭影之盾還是面對他們，從始至終的態度都是「別回地面」。
他明白了什麼。
這一次，傳說之翼終于做出了反應。
「所以你們收網結束，出了營地，就追到這兒來了。」
他轉過頭，掃視著肅穆的諾布和憤然的戈麥斯。
「不算太笨。」
諾布從鼻子里呼出一口氣，似乎壓下了一波情緒︰
「好吧，災禍之劍就算了……」
「但是詭影之盾的 子，我猜他正在您的手里吧？」
羅曼突然嗤笑了一聲，仿佛打破冰山的陽光。
「別擔心。」
「我處理好他了。」
諾布眼眸一縮︰
「‘處理’？」
傳說之翼轉過身，敲了敲左肩上的巨大顱骨，左耳的精致耳飾隨著他的動作一陣輕搖︰
「你的那個 子，我踫巧發現，他是血色之年里謀刺海曼王子和荼毒刃牙營地的主凶。」
「所以我給了他……應得的懲罰。」
泰爾斯和諾布同時一動。
「懲罰？」
諾布皺起眉，跟戈麥斯對望一眼。
傳說之翼側過身，向遠處的一片空地示意了一下︰
「如果你想要他——至少大部分————的尸體，請便。」
諾布和戈麥斯循方向望去，在空地上看到一具已經半入黃沙的無頭男尸。
「至于另外的部分——抱歉，我要收藏。」
縱然泰爾斯已經見過不少死人，但那具被羅曼「加工」過的 子尸體實在是太有想象力了︰
肩膀以上的部位一片狼藉，沾滿了紅白雙色的不明液體與被切削下來的軟體組織（比如眼珠），望之不似人形，讓他有作嘔的。
看到目標尸體的那一刻，諾布和戈麥斯的臉色瞬間蒼白起來，諾布甚至身形一晃！
不。
「那是，那真是……」這是難以置信的戈麥斯。
「他死了？」諾布咬著牙，情緒絲毫不下于戈麥斯。
傳說之翼冷哼一聲，轉過身︰
「回去的時候告訴你父親，告訴凱瑟爾︰報仇了，不用謝。」
泰爾斯搓了搓鼻子，望向別處。
秘科的兩人呼吸急促，自動忽略了對方直呼國王名字的話，只是怔然地望著 子的尸體。
整整好幾秒。
那副死不甘心的樣子，甚至連泰爾斯都忍不住要為他們感到難過了。
風沙襲來，晨光遍地。
但秘科的兩人卻像死了母親一樣，面色鐵青地回過頭來。
「原來如此……」
泰爾斯看得出來，諾布強忍著心里的不快和憤怒︰
「那麼，大人，至于那群販劍的，被您雇佣來干髒活的，他們也被‘處理’了嗎？」
傳說之翼諷刺地朝泰爾斯看了一眼。
「他們手上掌握著王子，所以，對，我只能放他們走。」
泰爾斯只得配合羅曼，對狐疑的諾布露出一個快繩式的傻笑。
「王子……」
「放他們走？」
諾布緊緊握拳，心有不甘。
但他身後的戈麥斯卻忍不住大喊出聲︰
「不可能，你明明有著壓倒性的兵力……」
但諾布又一次極快地按住了戈麥斯。
戈麥斯憤恨地收住嘴，卻毫不掩飾眼里的厭惡感。
「男爵大人！」
諾布艱難地從牙齒間咬出字句︰
「我知道陛下信任您，也知道這次的行動里他給了您極大的自主權……」
「但對這場……不完美的抓捕行動。」
諾布狠狠盯著 子的尸體，仿佛無比痛苦︰
「我想，無論是王國秘科和漢森勛爵，也許都需要您的一個解釋。」
那個瞬間，泰爾斯仿佛感到周圍的氣溫下降了一些。
「解釋？」
只見傳說之翼抬起頭來，表情危險。
「比如？」
諾布按住氣得七竅生煙的戈麥斯，喘息著道︰
「大人，無論是詭影之盾，還是災禍之劍，他們的價值都很高，關系重大，有些甚至涉及我們秘科執行了幾個月，幾年，甚至更久的計劃和行動。」
「而您不應該擅自武斷地‘處理’，而是控制住他們，讓我們來處理！」
「這才是忠于王國，忠于陛下的行為！」
諾布的話音落下。
傳說之翼一動不動。
戈麥斯狠狠捏拳。
「當然，現在 子死了，這無可挽回，」諾布眼見對方絲毫不為所動，語氣里也帶上了一絲焦急，他指向遠方︰
「但是我看得見，災禍之劍還在視野之中。」
泰爾斯吐出一口氣︰
如果瑞奇和他的人落到秘科的手上，那塞米爾，包括跟他們打過交道的王室衛隊……
諾布咬著牙，語氣軟化︰
「而據我所知，您麾下的星塵衛隊是輕騎里的頂尖精銳，穿插追襲無人能敵，沖鋒陷陣冠絕荒漠……」
諾布焦急而認真地道︰
「男爵閣下，只要攔住他們，我們還有機會……彌補。」
傳說之翼抬起頭，看向遠處災禍之劍們消失的方向。
他沉默了幾秒。
短短的幾秒，卻讓泰爾斯無比緊張。
終于，羅曼回過頭，抬起腳步，緩緩前行。
「告訴我，小子。」
他望著諾布的眼神越發鋒利︰
「你這是在教我嗎？」
諾布一愣。
「教我怎麼做我的工作？」羅曼傲慢地道。
教我。
諾布明白了什麼，臉色煞白。
下一秒，他深呼吸了一口︰
「當然不是，我只是……」
羅曼哼了一聲打斷他︰
「那就好。」
他一字一句地道︰
「而我現在告訴你︰讓——他——們——走。」
諾布一僵，握緊的拳頭開始顫抖。
仿佛在堅忍著什麼。
戈麥斯也狠狠咬緊下唇。
傳說之翼轉過視線，遠遠望著混亂了好久的刃牙營地︰
「你們照著做就好。」
他回過身，把氣得發抖的兩位秘科成員留在身後。
但就在下一刻，在泰爾斯以為一切就要這樣結束的時候……
「羅曼‧威廉姆斯！」
「你確定要這麼做嗎？」
听見全名，羅曼則略略一僵。
身姿挺拔的他緩緩回頭。
但出乎意料的是，這一次，出言的人不是一臉憤慨的、微胖的戈麥斯。
而是他的上司。
那個沉著冷靜，謙恭有禮的諾布。
「你確定，就這麼放他們走？」
只見諾布瞪著眼楮，面貌陰沉。
把他身後的戈麥斯都嚇了一跳。
傳說之翼皺了皺眉，好像看到了什麼奇怪的事情︰
「你是聾了，還是傻了？」
諾布閉上眼楮，深呼吸三口。
「不，我只是……」
他身後的戈麥斯像是意識到了什麼，按住他的肩膀︰
「諾布，你……」
下一秒，諾布猛地睜眼！
「我只是受夠了！」
泰爾斯發現，先前那個沉著的秘科西荒負責人——諾布已經不見了。
取而代之的，是一個渾身顫抖，咬牙切齒的憤怒男人︰
「傳說之翼，星辰的三名帥？」
「你真的配嗎？」
「就因為你喜歡殺人，喜歡血腥，喜歡雕刻人頭骨作飾品？」
听得泰爾斯一陣皺眉。
傳說之翼似乎也被這句話震了一下，他沉默了一秒，這才緩緩開口︰
「噢。」
傳說之翼似乎在咀嚼這句話︰
「什麼意思？」
諾布踏前一步，死死盯著容貌月兌俗的羅曼，斬釘截鐵︰
「我的意思是。」
「從血色之年開始，我來到西荒的這十幾年里。」
「羅曼‧威廉姆斯，你這滿身娘兒們味兒的家伙……」
「除了仗著陛下的寬容與失察，在刃牙營地里我行我素、蠻橫自專，割地自據、罔顧命令，飛揚跋扈、作威作福……」
諾布的雙目里仿佛噴發著怒火︰
「難道還干過什麼好事兒嗎？」
此言一出，在場的其他人都驚了一下。
我行我素、蠻橫自專……
割地自據、罔顧命令……
飛揚跋扈、作威作福……
臥槽。
這一連串的形容——或者指控，讓泰爾斯大開眼界。
他壓著心底的震驚，蹙眉看向一動不動的傳說之翼，回想起對他的印象。
嗯，好像……
也沒什麼大錯？
諾布身後的戈麥斯似乎被上司嚇壞了，他從後抱住諾布的胸膛，想把他向後拖︰
「諾布，你瘋了，別再說了……」
但是傳說之翼擺了擺手阻止他，眼里透出少見的興趣︰
「不，不，不，讓他講。」
羅曼緊緊盯著滿面怒容的諾布，慢慢走回來︰
「我喜歡听不同的意見。」
「它們是有益的。」
「讓我更……」
傳說之翼舌忝了舌忝嘴唇，配上英俊的面容，顯得更加神秘而清秀︰
「興奮。」
那個瞬間，泰爾斯在空氣里嗅到一絲不妙的意味。