陽光下，泰爾斯怔然看著微笑的摩拉爾。
思索著他驚人的話語。
幾秒後，星辰王子呼出一口氣，笑了。
「你什麼時候學會拍馬屁了？」
「拍馬屁？」
摩拉爾輕哼一聲，眼里漫出淡淡的懷念︰
「六年前。」
摩拉爾看向天空，略有感慨︰
「當我被瓦里爾邦的幾個小巷混混打得遍體鱗傷，奄奄一息，顫抖著爬到路邊，向路人乞食的時候。」
「我就學會了。」
泰爾斯的笑容一收。
是麼。
他看著眼前形容不整，滿身傷痕，但卻微笑依舊的摩拉爾。
想象著對方的曾經。
這麼說，過去六年，當自己在英靈宮里面對著里斯班與隕星者的監視目光時……
這個家伙……
泰爾斯突然想起對方的話︰
要笑，泰爾斯，因為生活已經夠沉重了……
要笑，才能讓它變輕一些。
思及此處，泰爾斯看著摩拉爾的眼神已經不一樣了。
他深吸一口氣，竭力讓道別的語氣听上去輕松一些︰
「那為什麼，你拉人存錢的生意，總是推銷不出去？」
摩拉爾的面色頓時一僵。
泰爾斯似笑非笑地看著他。
摩拉爾低下頭，撓了撓滿布灰塵與沙礫，似乎有些掉色的頭發。
幾秒後，他的臉頰松了下來。
「好吧，作為臨別的真誠……」
摩拉爾重新抬起頭，釋放出一絲難得的釋然︰
「二十九個。」
泰爾斯沒有听懂︰
「什麼？」
只見摩拉爾呵呵一笑，看著泰爾斯的目光里多了一些東西︰
「兩個月來，我幫坦帕拉來了二十九個存錢預險的客戶。」
什麼？
泰爾斯愣了一秒。
「二十九個？」
王子旋即反應過來，愕然道︰
「但是，我記得坎澤，他才是你……」
摩拉爾輕笑著接過了他的話︰
「可憐巴巴、千辛萬苦求來的第一筆生意？」
泰爾斯將信將疑地點點頭。
看著疑惑的泰爾斯，摩拉爾聳了聳肩。
「是啊，不過……」
外號快繩的男人露出稍有的精明︰
「他們每個人私底下來找我的時候，都是這麼以為的。」
泰爾斯一怔。
都是這麼以為的？
「可你昨天晚上，還在酒館里醉醺醺地向我哭訴……」他下意識地回憶著。
摩拉爾嘆了口氣，用飽含憐憫與無奈的目光掃了少年一眼︰
「是啊，因為，本來你才是第三十筆生意。」
「一個富有同情心又有些小錢的小貴族，無論‘生吃’還是‘剝皮’，‘出口’還是‘自銷’，都足以填補坎澤的損失。」
泰爾斯呆滯地看著眼前的年輕男人。
他說什麼？
第三十筆生意……
生吃，剝皮……
出口，自銷……
摩拉爾反應過來，歉意地望向別處，抓抓下巴︰
「抱歉，行內用語。」
「但坦帕說你是他舊識的朋友，而且身份明顯不一般，所以我們放過了你，想再觀察觀察，沒有把戲演下去——無論是迷藥還是騙術，或者其他。」
泰爾斯愣住了。
他突然想起了酒館老板坦帕的「第一課」，以及他的「西荒老啤酒」。
行內……
把戲……
迷藥，騙術……
等等。
這個家伙……
隨著慢慢想通，泰爾斯看著摩拉爾的目光越來越不對。
所以，當快繩放倒了迪恩，需要毀尸滅跡的時候，第一時間想找的人，才會是坦帕。
因為……
因為他們本來就是在一起……
偷蒙拐騙的……
團伙？
泰爾斯的臉色頓時難看至極。
他難以置信地看著一臉無辜樣的摩拉爾︰
「可是‘丹特的大劍’，他們不會讓你這麼做……」
摩拉爾咳嗽了一聲︰
「路易莎隊長，記得嗎？」
泰爾斯又是一怔，隨即想起佣兵小隊里那個領頭的女戰士。
路易莎‧丹特。
只見摩拉爾露出一個尷尬的笑容︰
「按照規矩，販劍的在荒漠里撿到‘白豬’，如果是‘生吃’加‘出口’——比如到血瓶幫或白牢，那路易莎能從坦帕那里分潤兩成。」
什麼？
泰爾斯又一次僵住了。
撿到。
白豬。
分潤？
「如果是配合坦帕演戲，在營地里‘剝皮’和‘自銷’，就兩成半。」
「甚至直接賣到麥基的荒骨部族——他們有通向西邊的門路，但那就復雜多了，我級別還不夠。」
摩拉爾模了模耳朵，雙手無處安放般上下摩挲，似乎有些不好意思︰
「在極少數的情況下，我們才會把你……吸納成我們的一員。」
泰爾斯的臉頰已經僵死在原處，只是機械性地維持著抽搐的笑容。
摩拉爾無奈地指了指遠處的刃牙營地︰
「只不過大迪恩一直堅持，不馬上把你‘變現’，要等進了營地再做打算。」
「當然，我們現在知道為什麼了。」
變現。
泰爾斯呆呆地看著摩拉爾。
一秒。
兩秒。
眼前的年輕男人露出牙面，仍然是那一副沒心沒肺的傻笑表情。
但這一刻起，泰爾斯從對方眼中看出的已經不再是淳樸與笨拙。
而是狡黠與奸詐。
「我告訴過你的，無論大荒漠還是刃牙營地……」
摩拉爾瞄著泰爾斯的表情，竭力擺出一副無奈的樣子，尬笑道︰
「都很危險的嘛。」
泰爾斯發現，自己已經說不出話來了。
他只能呆怔在原地。
思緒一片混亂。
所以……
路易莎‧丹特，那個有著爽朗微笑，對上獸人也毫不退縮，看上去既陽光又有擔當的女佣兵隊長。
以及眼前這個看似無辜搞笑，一直以來都以為是「負責講笑話」的新人快繩。
還有救助了他的——丹特的大劍。
套路。
全特麼是套路。
那個瞬間，泰爾斯只感覺一片迷茫。
從領頭的男爵。
到底下的雇佣兵。
這麼說，刃牙營地，還真是……
民風淳樸呢。
泰爾斯抽搐著嘴角，復雜地想道。
但陰霾沒有縈繞王子多久。
幾秒後，泰爾斯深吸一口氣，排掉心中的灰暗，在驚訝的摩拉爾面前失聲而笑。
「哈哈哈——」
面對著驚疑不定的摩拉爾，笑聲連連的泰爾斯突然發現，當自己經歷了一切，再回頭過來發掘這些雞零狗碎的插曲細節的時候，佔據他心胸的已經不是曾經的不忿與憤怒。
而是久違的釋然。
和豁達。
「哈哈哈哈——」
就好像過去六年里的曲折與不安，都隨著這幾聲長笑而煙消雲散。
不復沉重。
原來……
這就是我啊。
「哈哈哈——」
泰爾斯的笑聲逐漸演變成大笑，把摩拉爾驚得逐漸變色，差點以為他瘋了。
終于，好幾秒之後，泰爾斯停下了大笑，重新看向面色古怪的摩拉爾︰
「所以，康瑪斯的經歷，對你還是有幫助的，對麼？」
摩拉爾面色一黯。
「啊。」
另一位王子點點頭，眼神晦澀︰
「幫助很大。」
「至少，我距離租下第一艘海船的錢越來越近了。」
摩拉爾抬起視線，驅散其中的陰沉，換上泰爾斯所熟悉的樂觀與快意︰
「而我很確信，無論是我父親和哥哥，他們都做不到這一點——至少，沒有頭餃的時候不行。」
他眯起眼楮，指了指泰爾斯，露出一個狡獪的笑容︰
「你也一樣。」
泰爾斯看著他的樣子，再次大笑。
但這一次，摩拉爾也跟他一起笑了出來。
不知過了多久，泰爾斯收斂了笑容，略帶深意地道︰
「你知道嗎，摩拉爾‧沃爾頓。」
突兀的全名——以及真名——讓眼前大笑著的男子微微一僵，停下來听著泰爾斯的下一句話︰
「你大概是埃克斯特有史以來最特殊，可能也是最神奇的王子。」
摩拉爾垂頭沉默。
泰爾斯細細地盯著他。
「錯了。」
幾秒後，摩拉爾重新抬起頭，露出那一口北地人的大白牙︰
「我的名字……」
「叫‘快繩’。」
「是個水手……和販劍的。」
快繩。
泰爾斯沉默了。
他看著自得而快意的快繩，心里突然冒出一絲說不明的空洞。
摩拉爾‧沃爾頓，他是快繩。
那……
他自己呢？
泰爾斯‧璨星。
他又是誰呢？
幾縷風沙掠過這片空地。
泰爾斯盯了快繩很久，終于點了點頭，隨即甩動右臂。
下一秒，快繩下意識地接住了泰爾斯拋來的東西！
快繩看著懷里的武器，滿臉驚訝地抬起頭︰
「這是什麼？」
泰爾斯笑了笑，指了指扔到對方懷里的時光弩︰
「你的第三十筆生意。」
第三十筆……
快繩愣了幾秒，不可置信地問道︰
「你，你確定？」
「你知道這……」
泰爾斯嗯了一聲，點點頭。
「這玩意兒本來就是北地人的。」
「而我也不想再擔心，什麼時候會被它干掉。」
說到這個秘密，兩人都沉默了一會兒。
快繩嘆了口氣，卻行動迅速、毫不猶豫地背好臂弩︰
「作為一個災……那啥，你還真慷慨。」
慷慨。
泰爾斯撲哧一笑︰
「是啊。」
反正，慷慨的又不是我。
快繩輕哼一聲，似乎知道他心中所想。
「別得意。」
星辰王子看著快繩，仿佛要把這個在荒漠里遇到的不合格「同行」從頭到尾再打量一遍，嘆息道︰
「如果我死了，按照規矩，你可得賠上不少。」
快繩也收起了笑容，靜靜地回望著他。
賠上不少……
是麼。
「那就……」
只見快繩淡淡道︰
「別死。」
別死。
兩人靜靜站著，沉默了一陣。
幾秒後，泰爾斯輕聲道︰
「好。」
不知為何，泰爾斯突然感覺到︰
這就是最後的臨別了。
星辰王子吐出一口氣。
「而你，別忘了，暗室要你的人，倫巴要你的命。」
泰爾斯認真地看著快繩︰
「別被逮住了。」
這一次，快繩也沉默了一會兒。
他看著泰爾斯臉上的瘀傷，這才慢慢地回答︰
「好。」
微風刮來。
「所以，我們沒問題了？」泰爾斯淡淡問道。
快繩深邃地看著他，點了點頭︰
「是的。」
但就在泰爾斯和快繩都相對無言，臨別的感傷氣氛要漫溢出來的時候……
「咚！」
一支手臂突然從背後環住了快繩！
「別煩擾殿下了，我們的路還長著呢……」
只見王室衛隊的塔爾丁不知從哪里冒了出來，在泰爾斯的愕然和快繩的掙扎下，態度強硬，不由分說地把快繩一把拉走！
「別擔心殿下，我們會好好照顧他的！」
塔爾丁咬牙切齒地拖著快繩，似乎有什麼深仇大恨。
泰爾斯驚異地看著快繩一邊求救掙扎，一邊不忘向他揮手告別。
「啊啊——那個，泰爾斯……」
懵懂的星辰王子只能下意識地點頭︰
「哦，那就好……」
但塔爾丁的語氣突然一變，滿布擔憂。
「還有，那個，殿下啊……」
帶著一絲猶豫與躊躇，塔爾丁欲言又止。
泰爾斯揚眉示疑。
但塔爾丁狐疑地看了看快繩，又緊張地看了看泰爾斯，最後還是硬下心，語重心長地道︰
「您也是年紀了，該找個……」
「女朋友了。」
啊？
泰爾斯一怔。
塔爾丁為難地擠擠眼神︰
「你知道……女的。」
一頭霧水的泰爾斯眨了眨眼。
但他還沒來得及回答，塔爾丁就強硬地把快繩一把撈到肩膀上，扛著一路小跑，向王室衛隊的隊伍沖去！
「好外甥懷亞，對吧？我們這麼久沒見面了——來，讓我看看！」
「啊啊啊，你是我舅，舅舅？對不對？不不不——舅舅不要啊！」
遠去的背影外，塔爾丁的怒喝和快繩的哀嚎此起彼伏，看著泰爾斯一愣一愣的。
明白了什麼的王子失聲一笑。
他突然發現，遠走的王室衛隊分成了兩邊︰
一側，小巴尼和貝萊蒂等人，神色不爽地看著塔爾丁和快繩向他們飛奔而去。
另一側，薩克埃爾的背影孤獨地飄零在沙地中，在晨光下漸漸遠走，不曾回首。
就像一個頂點出發的兩條線，在不同的方向上漸行漸遠。
再不交匯。
這讓泰爾斯深思起來。
另一個方向，鮮血鳴笛的雇佣兵們也紛紛撤離，瑞奇臨走前給了他一個深邃的眼神，讓泰爾斯不由一怔。
那家伙……
「咻！」
就在此時，一道與之前不一樣的銳響，從天空傳來！
「警戒！」
遠處的騎兵們頓時行動起來，紛紛整裝上馬，拉開機動陣型。
泰爾斯也不禁緊張起來。
傳說之翼皺起眉頭。
直到一個從遠處奔來的傳令騎士放聲道︰
「警戒撤銷！」
「友軍！」
緊張不已的騎兵這才撤下警戒，恢復正常。
但很快，銳響傳來的方向，兩匹快馬由遠及近，迅速奔來。
泰爾斯疑惑地看著那兩匹快馬︰馬上的兩個男人輕裝行進，看著不像士兵。
可下一秒，馬上傳來的聲音就讓他表情大變︰
「這里是王國秘科！」
只見馬上的男人飛馳而來，高高地舉著一個卷軸，遠望著沙丘下四散而去的眾人，語氣里滿布憤怒和不甘︰
「以凱瑟爾陛下，及莫拉特‧漢森勛爵的名義！」
「在場的所有嫌犯和目標……」
「一律不準離開！」