地牢里恢復嚇人的寂靜。
正在此時。
「不對。」
王室衛隊里唯一逃月兌牢獄之災的人，塞米爾冷冷地插話︰
「如果你的目標只是讓國王清醒，為什麼不單槍匹馬帶著傳奇反魔武裝，去刺殺你所謂的災禍王後？」
此刻的塞米爾冷酷而決絕，似乎已經不再是曾經的王室衛隊。
泰爾斯心中一動。
他想起當年基爾伯特為他轉述的，血色之年里璨星王室的浩劫，不禁蹙眉。
「為什麼要用這麼極端的辦法？」
薩克埃爾沒有說話。
塞米爾繼續質問道︰
「而且，為什麼你還要把整個璨星王室放上你的清除名單，不把他們屠戮殆盡就絕不罷手？」
薩克埃爾的嘴唇哆嗦了一下。
他的臉龐褪去血色，愣愣地看著塞米爾。
「對，」塔爾丁臉色慘白地加入這場對話︰
「你知道，就連最無辜的王妃王孫們，最活潑天真的康斯坦絲公主殿下，就連他們都……」
他咬住嘴唇，說不下去了。
薩克埃爾望著塞米爾和塔爾丁，過了好長一會兒。
直到他一聲嘆息︰
「那並非我的本意。」
看著這一幕，泰爾斯心情復雜，但他隨即想到另一個問題。
「那是誰的本意？」
王子的發言吸引了其他人的注意︰
「你沒有說出全部的事實。」
泰爾斯揚聲道︰
「告訴我，當年那些跟你合作，刺殺國王的人，那群意圖顛覆星辰王國的人，他們到底是誰？」
最重要的是……
「當年那群，災禍，他們還有艾迪陛下究竟在密謀什麼，才會招來這樣的浩劫？」泰爾斯咬牙問道。
薩克埃爾似乎被問倒了。
他沉默了許久，終究只是搖了搖頭，依舊不答話。
「還有。」
塞米爾再次開口。
「如果你說的都是真的，那為什麼，」前次席掌旗官死死盯著曾經的刑罰騎士︰
「為什麼當年不站出來，承認你就是叛徒？」
「你不是完成目的了嗎？你不是害怕承擔，更不是怕死的人，甚至願意為月兌逃的我頂罪……以你的性格，難道不該像現在這樣，堂堂正正，坦坦蕩蕩地吐露真相，接受審判嗎？」
薩克埃爾的嘴唇越抿越緊，但衛隊囚犯們都漸漸注意到這個疑點，紛紛皺起眉頭，看向他。
「為什麼整整隱藏了十八年？」
塞米爾的問話層層遞進，里頭蘊藏著不甘與不忿︰
「為什麼到了現在，你才突然蹦出來，告訴我們這些事情，告訴我們你就是那個該死的叛徒？」
「是否如果我沒有踏入這里，他們也沒有放你出來，你就打算永遠這麼過下去，直到死亡？」
薩克埃爾紋絲不動，只是再次把臉龐沉入火光照不到的黑暗。
「甚至，」塞米爾咬緊牙關，手臂一揚，把泰爾斯嚇了一跳︰
「為什麼你的目標是這個王子！」
這一刻，泰爾斯心神一震！
糟糕。
為什麼是王子……
「你到底還在隱瞞什麼？」
塞米爾嘶聲道︰
「有什麼秘密，是你情願帶到獄河，也不願說出口的？」
泰爾斯跟一直躁動著想要逃走的快繩對視一眼，心覺不妙。
為什麼……
又回到這個話題了？
包括小巴尼在內，衛隊諸人齊齊懷疑地審視著薩克埃爾，不少人重新把目光放到泰爾斯的身上。
很糟。
泰爾斯暗自咬牙。
之前薩克埃爾沒有把我的秘密暴露出去，也許是因為他還留存著對王室的愧疚，不願玷污璨星的名聲……
可是現在……
泰爾斯忐忑地看了似在猶豫的薩克埃爾一眼。
現在，他已經道出了當年艾迪二世曾與魔能師同盟的真相。
他已經……沒有什麼要掩飾的了吧？
就在此時，薩克埃爾卻默默開口了。
「招魂。」
刑罰騎士平淡地道。
這讓其他人，特別是泰爾斯，不由一怔。
招魂？
什麼意思？
只見薩克埃爾慢慢地吸了一口氣，眼中浮現深深的警惕。
「無論是今天白骨之牢被入侵，還是這位殿下的出現，無論是災禍之劍也好，詭影之盾也罷，甚至斷龍者。」
「……他們都不是巧合。」
泰爾斯心中一動。
不是巧合……
薩克埃爾猛地抬頭，看向泰爾斯。
「你的那把匕首，殿下。」
匕首？
泰爾斯忍不住吞咽了一下喉頭。
什麼？
承受著其他人疑慮的目光，他生生忍住了伸手模向JC的。
刑罰騎士的語氣冷漠，字句間似有寒意︰
「我知道，它是用矮人們在地底冶煉的黯鋼打造的——與無上之劍的材質接近——但它為了另外的目的混入特殊的瀝晶，格外與眾不同。」
不等泰爾斯有所反應，薩克埃爾的下一句話就道出了JC的來歷︰
「那是刺客之花，薩里頓家族的獨有武器。」
「是每一個薩里頓結束訓練，正是開始刺客生涯的證明。」
眾人們生生一震！
就連快繩也驚悚地看著泰爾斯。
至于話題的中心，泰爾斯本人只覺得渾身僵硬，難以動彈。
他知道。
可是……
薩克埃爾的目光里飽含機警和戒懼，仿佛剛剛那個精神不穩的月兌獄囚犯只是錯覺。
「這把匕首出現在你手里，殿下，包括剛剛那些詭影刺客們對你威逼利誘的態度，都說明了什麼。」
「作為當年刺殺的參與者，我不知道他們是為了什麼，才重新滲透到璨星王室，接近如此特殊的……你。」
說到「特殊的你」的時候，薩克埃爾又停頓了一下，把泰爾斯驚出一身冷汗。
「但那一定跟當年，跟那些災禍們帶來的厄運，跟他們未能成功的密謀有關。」
衛隊囚犯們的目光閃爍，于泰爾斯和薩克埃爾之間來回移動。
這一次，刑罰騎士滿面警惕，似乎眼中盡是敵人。
「我感覺得到，有人不甘心。」
「他們不肯放開曾經的悲劇。」
薩克埃爾目光灼灼︰
「他們仍在挖掘當年的禁忌，尋找昔日的遺產，試圖為十八年前的浩劫與災難……」
「招魂。」
招魂？
泰爾斯呆呆地看著薩克埃爾。
不。
不是那樣的……
他艱難地扭過頭。
這把匕首，這把匕首是曾經的婭拉，是她送給自己的……
但一想到這里，泰爾斯的思緒略略一頓。
等一下。
JC和刺客之花也許是誤會，但是詭影之盾……
泰爾斯不禁想起 子在我家酒館的話。
從十八年前近乎瘋狂地刺殺王室成員，到現在傾盡全力要保證那個王子的存活……
騰前後的態度變化，都只說明了一件事。
那個王子的存在，一定意味著什麼。
薩克埃爾沒有再理會王子的異狀，而是自顧自地說下去，語如寒冰︰
「他們必須被阻止。」
他咬在「阻止」一詞上，斬釘截鐵，不容置疑︰
「在曾經的悲劇重現，在下一個錯誤鑄就之前。」
薩克埃爾的話音落下，泰爾斯只覺得背脊一片冰寒。
塞米爾笑了。
「招魂，」塞米爾一邊復述，一邊搖頭，似有不屑︰
「真是夠遜的理由。」
「但你尚未回答我的……」
「夠了！」
就在此時，小巴尼似乎已經沒有了耐性，他毫無顧忌地打斷了塞米爾。
塞米爾不滿地瞥了小巴尼一眼，但後者理也不理他。
「這麼說，你不準備束手就擒，還打算繼續對王子出手，是吧？」小巴尼直視前方的薩克埃爾。
薩克埃爾沉默了一秒。
他沒有直接回答，只是冷冷重復自己方才的話︰
「他們必須被阻止。」
听聞此言，小巴尼的神色越見冷酷。
「很好。」
前先鋒官摘下掛在背後的盾牌，舉起長劍，直指薩克埃爾，殺氣騰騰︰
「那你也必須被阻止。」
小巴尼褪去一切猶豫和顧念，寒聲開口︰「以王室衛隊的名義，我們必須清數罪惡，嚴懲背叛。」
「還以公正。」
泰爾斯立時感覺到，所有人的身體和神經都緊繃了起來。
貝萊蒂、布里、塔爾丁、坎農、奈、納基，王室衛隊的囚犯們慢慢散開，重新執好武器，站好隊形，殺機畢露。
卻不再針對泰爾斯與快繩。
而是直指眼前的刑罰騎士。
就連站在另一邊的塞米爾，也緩緩抽出長劍。
仿佛他們回到了戰時狀態，仿佛方才故人見面的場景只是幻覺。
泰爾斯下意識地捏緊了瑞奇的劍，快繩則轉著眼珠，抬了抬手里的弩弓。
「準備好接受你的審判了嗎，」小巴尼毫不客氣地盯著薩克埃爾，眼里的厭惡和痛恨簡直要漫溢出來︰
「背叛者？」
刑罰騎士默默承受著他們的目光。
「當然，」薩克埃爾嘆了一口氣，緩緩拾起自己的斧頭，隨著語句，臉上的哀痛轉換成一寸寸的堅定︰
「每日，每時，每秒。」
「我都準備好了。」
這一瞬，就像有人把時間線拉回了剛剛，刑罰騎士和他的昔日同僚們重新敵對起來。
快繩扯了扯泰爾斯，示意他要不要趁現在或打起來的時候開溜。
但泰爾斯卻搖了搖頭。
他感覺到場中的凝重與緊張——卻並非來源于對峙雙方。
而僅僅是其中一方。
「巴尼？」
納基舉著武器，盯著前方的前守望人，為難地吞咽了一口唾沫，小心翼翼︰「他有一個人，我們有七個。」
巴尼眉頭一皺。
「不，八個。」
塞米爾淡淡插話，他持劍走到薩克埃爾的側翼，眼里閃爍著怒火︰
「所有的債，都必須在今天了結。」
薩克埃爾瞥了瞥塞米爾，眼中閃過未知的情緒，卻沒再說什麼。
小巴尼也瞧了一眼這個他看不上的逃獄懦夫，抿了抿嘴，搖頭道︰
「很好，八個。」
于是乎，王室衛隊昔日的九個人，臉上都帶著璨星罪烙的九個人，十八年未曾見面的九個人……
在這一刻面對彼此，拿起武器。
「一對八，不，」納基輕輕嘆息，自言自語道︰
「太懸殊了。」
其余的王室衛隊們紛紛蹙眉。
太懸殊了？
泰爾斯心念一動，听出了話語里的沉重。
薩克埃爾目光輕掠，重新打量起所有的人，仿佛在觀察戰場。
「是啊，我知道。」
他輕聲開口，排掉所有不應有的情緒，重新變成那個最冷靜也是最可怕的刑罰騎士。
「我一個，打你們八個。」
薩克埃爾倒提格斗斧，邁開腳步。
踏，踏，踏。
「確實啊，這對你們而言……」
他的氣勢與壓力隨著步數慢慢累積，猶如遠處看似緩慢，卻終將襲來的滔天巨浪。
「多多少少是有些……」
只見薩克埃爾舉起斧子，面對嚴陣以待的對手們，眼神認真︰
「不太公平。」
自有記憶起，名為周更之劍的魔王，用他殘酷的統治籠罩王國血脈的天空，沒有希望，沒有陽光。
但受苦受難的讀者們都在私下謠傳︰很久很久以前，世界不是這樣的，那時候，天空看得到太陽，人們的臉上滿布希望。
人們相信，總有一天，陰霾會消散，魔王會失敗，久違的英雄終將歸來。
其名為——日更之劍！
（旁白結束，放OP~）
(本章完)