推開迪恩的房門前，泰爾斯設想過許許多多種可能的情況。
眼前的情況就是其中一種︰多疑而老辣的雇佣兵王子表現出不合作的態度，把他當作敵人，始終警惕著泰爾斯。
但對方的的反應委實太過了些。
「你沒有必要這麼做。」
泰爾斯盯著摩拉爾，感覺著頸間的隱隱刺痛，在驚疑間舉起雙手，向對手示意。
他平復著呼吸，也抑制著洶涌而起的獄河之罪，壓制住拼死反擊的憑空念頭︰「我說了我會信守承諾，放你離開，沒人會盯上你，你也不會有麻煩。」
「你‘說’？」
摩拉爾的聲音听上去頗有些異常，平靜又冷漠︰「這听上去，可不像什麼有力的保證。」
對方並未把他完全壓制住，但是手上的小刀卻精準而老練地貼合在動脈處，泰爾斯甚至能清晰地感受到頸血的涌動。
該死的。
星辰王子竭力保持著冷靜，背後的行囊頂在床板上，硌得他的背部生疼。
可眼前這位前埃克斯特王子的多疑和警醒讓他極度不安︰對方仿佛變了個人似的，好像之前那個有著開朗笑容和隨和性格的雇佣兵迪恩已經死去，而在他身上活過來的，是另一個冷血殘酷的家伙。
泰爾斯甚至有些後悔︰也許他一開始就該去找軍隊。
不說大荒漠里那些令人生厭的軍官，至少也能去找營地里的星辰軍隊，然後萬無一失地來到此處，面對可能的摩拉爾。
但是……
泰爾斯在心底里搖了搖頭，把這個念頭驅除出去。
不。
他不能。
「你還想要什麼保證呢，摩拉爾，我的性命嗎？」
「如果我真的想對付你——無論是大荒漠里還是現在，我大可以去找我的軍隊，有他們作為底牌，殺了你或放了你，都是我一言可決的事情。」
泰爾斯試圖揣摩著對方的心理和想法。
「但我沒有，而我這麼做的原因……」
泰爾斯咽了一下喉嚨，帶得頸間又一陣刺痛。
「無論我要怎麼處置你，摩拉爾，一旦動用到軍隊，動用到王國的力量，你的身份就再也無法保密了，」星辰王子深吸一口氣，努力把頸部往後拉︰
「不管我說什麼，哪怕我明令放你走，秘科或者其他有心人都將注意到王子盯上的這個雇佣兵，他們會把他的來歷，他的詳情，他的秘密，徹徹底底地查個水落石出。」
摩拉爾繼續盯著他，一對眸子反射著稀薄的月光，寒光熠熠。
從他的表情里，泰爾斯看到了一絲冰冷和……戲謔？
不安感越發嚴重。
「如果秘科知道了你的身份，一個本該死去的龍霄城第一繼承人……」
泰爾斯咬起牙齒︰「他們不會放過你。」
「如果你落入了秘科的手中，一切就無法挽回了……」
「這是你和我都不願看到的事情。」
泰爾斯喘息著，想起更深，更遠的事情。
如果摩拉爾落入秘科的手中……
那個女孩。
龍霄城里的那個女孩。
那她的身份，她的血脈，以及那個夜晚的真相，它們暴露在黑先知的眼前，不過是時間問題……
泰爾斯心情苦澀地想。
屆時，她的下場可能比被查曼王要挾控制，還要糟糕百倍——至少查曼還顧念著他王位的合法性，或多或少維護著女大公脆弱的地位。
而作為秘科的首腦，莫拉特‧漢森不是泰爾斯，那個拄著拐杖的黑衣老人跟女大公沒有什麼交情。
作為「龍血」的炮制者，只要有利可圖，黑先知絕對不會在意那個可憐姑娘會被大卸八塊還是斬首上吊。
那個女孩。
那個藏書室里的女孩，那個戴眼鏡的女孩。
那個六年前，因他被帶出英靈宮，又因他而重回英靈宮的女孩。
那個在听政日里，為了他而死命攔在諸侯前的女孩……
泰爾斯仿佛感覺到，胸前的那副眼鏡有著不一般的重量。
摩拉爾的瞳孔慢慢聚焦。
「你看上去並不太信任為你們服務的王國秘科？」
這話讓泰爾斯想起了六年前。
想起了龍血。
不，不能。
泰爾斯捏緊拳頭。
秘科不能知道摩拉爾。
他不能冒著讓塞爾瑪毀滅的代價，去找軍隊處理這件事。
那個晚上，英雄大廳里發生的一切必須是永恆的秘密，努恩王已死，尼寇萊和里斯班也必須閉嘴，至于查曼王……
泰爾斯冷冷地想道。
不會有人再利用這個秘密，炮制出第二個「龍血」。
泰爾斯平復好呼吸，擠出一個難看的笑容︰「信任，在這個年代是件稀罕事兒。」
摩拉爾表情微動。
「但你又為什麼相信我呢？」
他輕聲問道，手上的小刀轉了一個角度，卻依舊貼緊泰爾斯的動脈。
「因為你已經沒有其他更好的選擇了。」
泰爾斯慢慢地道︰「听我的，摩拉爾，現在離開，當作什麼都未曾發生過，從此隱姓埋名，遠離倫巴的爪牙和秘科的視線，至少你能擁有自由。」
「我相信那是你所珍視的東西。」
這一次，摩拉爾注視了他很久，手上的力道卻不曾放松。
泰爾斯回望著他，希望他能恢復一些理智。
最終，摩拉爾笑了起來。
「哈哈哈哈……」
笑聲卻寒意滿滿。
讓泰爾斯好不容易緩和的神經再次緊張起來。
但可怕的不是摩拉爾的笑聲，而是他接下來說出的話。
「你誤會了，王子殿下。」
只見摩拉爾慢條斯理，一字一句地道︰「我剛剛問的是……」
「你憑什麼就相信我……」
「一定是摩拉爾‧沃爾頓呢？」
此話一出，泰爾斯愣了足足三秒。
什麼。
他說……
刃牙營地的夜晚頗為安靜，重重的堡壘房子阻擋住了風沙，也阻擋住聲音的傳播。
此時此刻，這個小房間里的氣氛更是死寂得嚇人。
泰爾斯怔怔望著對手，難以置信。
「我不明白。」他下意識地道。
摩拉爾冷哼一聲。
「你當然不明白，」雇佣兵目光犀利︰「就像上鉤的魚不明白︰餌料里怎麼會有魚鉤？」
泰爾斯的手顫抖起來。
等等。
王子瞪視著把他的性命捏在手里的「摩拉爾」，心中發寒。
不。
不。
他終于意識到，自己犯下了致命的錯誤。
「太明顯了。」
泰爾斯喃喃道。
他怔怔看著眼前的摩拉爾，想起一個被他長久以來忽視掉的疑點。
「太明顯了，你的頭發、眸色，言行舉止，政治見解、獸人語、包括你的斧法，還有雇佣兵的身份……甚至北地人的來歷和口音……」
摩拉爾的臉上浮現人的冷笑。
星辰王子震驚地打量著這個雇佣兵。
他的大腦運轉起來，考慮起平素沒有在意的事情。
他想起他們的第一次見面。
從那時起，這個優秀而杰出的雇佣兵就帶領著丹特的大劍，在情況復雜的茫茫荒漠里交涉、戰斗、生存，把雇佣兵的人生過得有聲有色。
甚至……小有名氣。
「太明顯了。」
泰爾斯的瞳孔聚焦在對方身上，心跳加速，呼吸變急。
「你身為佣兵，常年東奔西跑，大搖大擺地來回奔波……但你卻毫不遮掩，沒有隱藏，甚至無所顧忌，」泰爾斯為自己的想法不寒而栗︰
「你幾乎是在告訴那些少數的、知道摩拉爾還活著的人︰王子在這里。」
「這可不是一個逃亡多年的人會做的事情。」
摩拉爾，不，應該是迪恩，他的笑容依舊。
「而你被識破之後的反應……也有問題。」
「不，你不是他。」泰爾斯盯著眼前的男人，倏然失色。
「你不是摩拉爾‧沃爾頓。」他呆呆地道。
話音落下。
小屋里靜謐如故。
月光清冷，散射到迪恩的臉上，讓此刻的他看上去蒼白而陰森。
首先響起的是他低沉而斷續的笑聲。
迪恩的雙肩微微抖動，持刀的手卻穩定如昔。
只听光頭的雇佣兵淡淡地道︰「不，我不是。」
泰爾斯的呼吸停滯了一瞬。
「我只是沒想到，你會對摩拉爾這麼感興趣，」迪恩穩穩地持著左手的小刀，輕聲道︰「在原計劃里，從防衛重重的軍隊里把你撈出來，還得花上那麼一點功夫和代價。」
泰爾斯長長地吸了一口氣，甚至顧不上太大的動作可能危及自己的頸部。
他已經管不了那麼多了。
此刻的他，早就被心中的驚詫和悔恨給填滿了。
「為什麼？」
泰爾斯的胸膛起伏著︰「你究竟是誰！」
迪恩搖著頭，輕輕吁出一口氣。
他垂子，貼近泰爾斯的臉龐，用小刀壓制住目標反抗的可能︰「起初，被派來執行這個任務的時候，我是信心滿滿的——只有最有潛力和能力的人，才能得到這個深入敵後的殊榮，接觸最深刻難聞的絕密……」
「找到那個本該死去多時的王子。」
泰爾斯愣住了。
執行任務……
深入敵後……
找到本該死去多時的……王子？
他是……
他是來……
「但隨著時間飛逝，搜尋日復一日，卻毫無結果，查探年復一年，仍杳無音信。」
迪恩的聲音格外陰冷︰
「摩拉爾就像從人間蒸發了一樣︰無論迷海三國，荊棘地，龍吻地，康瑪斯，大荒漠，所有找得到雇佣兵的地方我都找遍了，卻從未發現他的蹤跡。」
「我用盡了一切方法，從所有已知的情報里，費盡心思揣摩他的心理、行為、目標，」迪恩的話語里帶著深深的恨意︰「無數個日日夜夜里，我潛伏在滿是秘科耳目，滿布星辰勢力的地方，小心翼翼地隱藏自己，絞盡腦汁地搜尋著摩拉爾。」
「沒有。」
迪恩咬牙道︰
「什麼線索都沒有。」
「我簡直要絕望了。」
泰爾斯的呼吸顫抖起來。
借著獄河之罪，王子死命強迫自己冷靜下來，重新思考當前的處境。
「所以，」泰爾斯死死皺著眉頭︰「所以你就干脆……」
迪恩看著難以置信的泰爾斯，面露微笑，似乎享受著這一刻的快意。
「所以，走投無路的我，把自己變成了他，變成了摩拉爾。」
雇佣兵咬住了牙齒。
「我模仿他的外貌，復制他的言行，學會他的舉止，甚至他的思想和他的性格︰王子？北地人？學過獸人語？隕星者的學生？雇佣兵？喜歡下層的婊子？」
他的話語越發急促，里頭藏著深深的憤恨和不甘。
「我把他的願望當成我的願望，把他的行為當作我的行為，去他最可能去的地方，做他最可能做的事情，企盼著能用‘迪恩’這個可疑的身份找到些什麼，理解些什麼，或者引出那些對他感興趣的人，看看從他們那兒能得到什麼線索——甚至，引出摩拉爾本人。」
迪恩揚起的話音戛然而止，表情晦澀而痛苦。
「但我還是失敗了。」
「沒有，」身份可疑的雇佣兵痛恨道︰「除了幾個疑似北地人的探子，仍舊，什麼都沒有。」
「五年里，我就像一只無頭的蒼蠅，一頭盲眼的獵豹，一條僵硬的沙蛇，徒勞地在所有摩拉爾可能出現的地方，痛苦無望地撲騰。」
「一天沒有好消息，一天沒有他的蹤跡，一天沒有完成任務，我就一直被困在這里，回不去，走不開，掙不月兌……」
他死死盯著泰爾斯︰「整整五年。」
「你明白嗎？」
泰爾斯慢慢冷靜下來。
所以一切都很清楚了，眼前的這個人，他是……
只見迪恩冷笑道︰「我受夠了，這種永無止境，毫無結果的追尋，把我本該大有作為的年歲和才華，都浪費在沙子和刀劍里。」
他的眼神變了。
「可就在這個時候，你出現了。」
迪恩狂熱地看著泰爾斯，面部的肌肉寸寸扭曲。
「我的救星。」
泰爾斯面上愣愣地看著他，右手卻悄然模向自己的腰間。
但老辣的雇佣兵注意到了這一點。
他手上的小刀輕輕一動。
泰爾斯不得不仰起頭，避免它嵌入自己的動脈，同時嘆息著放下右手。
「所以，你早在我們遇見的時候，就盯上我了。」王子懊惱地道。
迪恩毫不在意泰爾斯的小動作，他只是冷哼著搖頭︰「起初，我也不確定你是誰，尤其是我們第一次遇到星辰軍隊的時候，你從始至終都沒有亮出身份，就連來到刃牙營地之後，你也沒有表現出一絲要去找援軍的跡象，這讓我越發懷疑︰也許你不是我想的那個人？」
「我不得不一次次按捺住動手的沖動……我的試探必須點到即止，我潛伏在此，孤立無援，稍不小心，我就會萬劫不復，淹沒在聞風而來的秘科和星辰軍隊里。」
「直到今晚。」
小屋依舊寂靜，但這里的氛圍已經完全不一樣了。
面容冷漠的男人死死地壓制住泰爾斯，把佣兵們歸家的第一夜，變成滿是陰謀和危險的沖突之夜。
「你是個間諜，探子，特工，或者別的什麼，」泰爾斯不甘心地道︰
「你不是來找我的。」
迪恩揚起眉毛。
「不是，」他搖搖頭，頗為滿意︰
「出逃的泰爾斯，你是意外之喜——也許不是我的第一目標，不是我潛伏于此的任務，但毫無疑問，你是一張票券，是我跳出這個深不見底的泥潭的……特許狀。」
泰爾斯閉上雙眼，痛苦地呼出一口氣。
「哈哈，現在看來，查曼王和你都知道了摩拉爾的消息，她不會滿意的，」迪恩沉聲道︰「但我抓到了你，這至少說得過去——我終于能離開這兒了。」
泰爾斯心中一動。
等等。
他睜開眼楮，頂著脖頸的小刀，艱難開口。
「她？」
泰爾斯詫異地問︰「你說，‘她’？」
「對，親愛的泰爾斯王子。」
迪恩輕輕點頭，嘴角浮現冷笑。
他的上身微微一低，擺出一個不標準的禮節︰
「‘暗室’向您問好。」
泰爾斯沒有回答——他的嘆息全部悶在胸膛里。
男人和少年之間沉默了好一會兒。
良久，泰爾斯才出了一口氣。
「你打算怎麼辦？把我打暈帶走？」
「你要從哪兒走？別忘了這兒是刃牙營地，你帶著我，向西向北，去滿布星辰大軍的荒漠？還是向東向南，干脆進入星辰王國的內陸國土？」
迪恩搖搖頭。
「這里的情況確實不好，但總會有辦法的。」
泰爾斯噗嗤一聲笑了。
「所以你非但不是摩拉爾，還是被派來搜尋摩拉爾的探子。」
他微微蹙眉。
「但是……親愛的迪恩，你真的以為，我會蠢到沒有絲毫把握，就以身犯險，夤夜而來，跟你對質？」
迪恩的笑容凝固住了。
「你就沒仔細想過嗎？」
泰爾斯輕聲道︰「我們是怎麼遇見的？」
迪恩微微一愣。
但就在這個時候，意料之外的事情，打斷了兩個人的對峙。
啪嗒。
一聲輕響。
亮堂的燈光照射進這個昏暗的小屋，把床上的兩人照得一清二楚。
泰爾斯和迪恩齊齊轉過視線。
只見喝醉的雇佣兵新丁，快繩提著一盞油燈，一臉迷茫地站在門口，維持著推門的姿勢。
兩人都怔住了。
快繩打了個大大的哈欠，睡眼惺忪。
「抱歉啊，迪恩，我沒想吵醒你，就是半夜想上個大號，來拿點擦的……」快繩喃喃道。
一秒後，他看清了被迪恩壓制在床上的泰爾斯，頓時目瞪口呆。
嘴巴張得比雞蛋還大。
在兩人難以置信的目光中，快繩猛地捂住眼楮！
他結巴巴地開口，語氣驚惶︰「你們放心，我什麼都沒看見……我是說，你們可以繼續，我發誓我什麼都不會對路易莎說的……」
快繩緊捂雙眼，小心翼翼地踩了進來，生怕打擾了什麼似的。
他模向床邊的一個破櫃子︰「所以東西放哪兒了，……」
床板上，緊張對峙著的兩人這才反應過來。
兩人爭相開口！
「快繩，事情不是你看到的……」按住對方的迪恩緊皺眉頭︰「懷亞這個家伙很可疑，我懷疑他可能是……」
「不，快繩，我是泰爾斯王子，他是個北地間諜！」被壓在身下的泰爾斯艱難地道︰「趕快去找營地里的……」
迪恩手上的小刀微微用力，把泰爾斯的話堵死在喉嚨里。
只見快繩捂著眼，磨蹭著模到櫃子旁。
「哇哦，角色扮演？拷問王子？」
只見雇佣兵新丁尷尬地笑笑︰「你們那個……花樣……可真多……」
就在此時，異變陡生！
一不小心又5000字了，唉，斷章培訓不及格的無劍。
(本章完)