當一群人滿懷疑慮與不安，心事重重地從密道里走出來時，泰爾斯隱約有種重見天日的錯覺。E├.*
但只要想起龍霄城里生的一切，他的心情就如同蒙上了一層陰影，在暗殺、陰謀、背叛之間越染越深，揮之不去。
他被派遣來消弭兩國之間可能的戰火。
可是……
泰爾斯眼前出現了努恩滾落地面的頭顱，以及倫巴粗獷冷漠的臉龐。
他不由得收緊了呼吸。
第二王子抬起頭，看向北地灰蒙蒙的天空，卻只覺得迷茫更深。
「下一步呢？」
米蘭達依舊警惕地看著周圍——一個偏僻狹小的城區角落，斑駁的石牆上滿是歲月與風霜的痕跡，轉過身對隕星者說道︰「你們的計劃？去找仍然忠于沃爾頓的封臣？」
但尼寇萊只是神情嚴肅地望著自己的武器，對她的話充耳不聞，似乎還沉浸在剛剛與紅女巫的談判里。
回答她的是拉斐爾。
「龍霄城里依然很危險，即使是沃爾頓的封臣……」秘科的年輕人皺起眉頭︰「我們不能這個樣子大搖大擺地出現。」
「殿下的安全是第一考量，關系著星辰的安穩，」懷亞插進話來，他嘆了一口氣︰「現在，整個龍霄城的北地人都在找他，再過幾天，可能整個埃克斯特都會加入進來，我們這麼一大群人……」
他的肩膀被羅爾夫拍了一下，後者頂著嚴肅的眼神，對懷亞搖了搖頭。
懷亞沒有說下去，但他還是望了一眼白刃衛隊們，臉上涌起深深的憂慮。
泰爾斯感覺到，許多目光有意無意地瞥向自己。
他听出了懷亞的意思︰這群白刃衛隊畢竟是北地人。
也許他們跟自己有共同的敵人，也許他們的目標利益暫時趨同，但是……
他們畢竟不是自己人。
月兌困，找機會與他們分道揚鑣——這是最保險的做法。
共同的危機讓星辰人和北地人們暫時合作，但在月兌險之後，似乎那種敵對的緊張感又回來了——從他們的界限分明的陣型就看得出來。
而白刃衛隊在這里的理由……泰爾斯轉過頭，與小滑頭的目光在空中相遇。
那是一對迷茫而緊張，對前路無所適從的目光。
泰爾斯愣了一下。
一言不的尼寇萊似乎終于回過神來了，他抬起頭，眯起眼看向前方。
「這些事情都等安頓下來再考慮吧，」隕星者長長地呼出一口氣︰「接應我們的人很快就到了——先去庇護所。」
泰爾斯皺起眉頭︰「庇護所？」
「從我們到達開始，這座城市就對王子意見不少，」科恩也露出疑惑的神情︰「更別提生了這麼大的事情，誰還能在我們龍霄城庇護我們？」
拉斐爾搖搖頭，表情深沉︰「對某些存在而言，再大的事情……」
「也不過是凡人的紛爭。」
泰爾斯頓時一怔。
下一刻，前方的轉角處出現了一個硬朗的身影。
一行人立刻進入警戒。
但尼寇萊揮了揮手，讓他們撤除警戒。
「自己人。」隕星者簡短地道，然後神色復雜地看了一眼來人。
那是個板寸頭的粗壯男人。
泰爾斯忍不住眯起了眼楮，想要看清楚來人。
那個人，似乎有些熟悉……
那是……
泰爾斯心中一驚。
「邁爾克？」
王子看著來人，在巨大的驚疑之下忍不住叫出他的名字，「邁爾克勛爵？」
來人的表情微微一僵。
只見龍霄城的前國王從事官，在英雄大廳里被努恩王親口流放的罪人——拜恩‧邁爾克勛爵踩著戰士般的步子，來到他們面前。
他臉色復雜地看著這位見證了英雄大廳里那場悲劇的星辰王子。
「我已經被陛下剝奪了職位和爵位，您不妨稍微改動一下稱呼。」
邁爾克呼出一口氣，話語低沉︰「日安，泰爾斯王子。」
許多畫面涌進泰爾斯的腦里。
阿萊克斯抽搐的身形和無力垂下的手。
邁爾克跪地伏泣聲淚俱下的懺悔。
努恩王飽含恨意與痛苦的咆哮。
邁爾克抱著沒有呼吸的女兒，恍惚失神地踉蹌走出大廳。
「你……」泰爾斯心里一堵，他張開嘴，但話才到嘴邊，卻生生斷了。
他看見了邁爾克的眼神。
前從事官的表情沉穩，但目光里卻是了無生機的深沉灰色。
仿佛世界上再也沒有什麼能引起他的興趣。
泰爾斯突然想起了另一對眸子，屬于黑劍的眸子——這很奇怪，但泰爾斯就是有這種感覺。
前國王從事官的目光投向泰爾斯身後的小滑頭，眼神復雜。
小滑頭似乎也沒想到會在這里見到前從事官，她想起了什麼，下意識地低下頭。
邁爾克閉上了嘴巴，神色黯然，緘口不言。
「沒出什麼意外？」尼寇萊走上前去，與邁爾克緊緊交握手掌，然後松開。
邁爾克搖搖頭，卻一語不。
「請跟我來吧，」邁爾克表情平淡地看著這一群人，轉身往回走︰「盡量保持安靜，心懷敬意。」
科恩看著周圍的環境，心里冒出疑問——空無一人而破舊敗落的圍牆和地磚，未經打掃的積雪和枯枝，像是某位貴族家多年未經打理的後庭。
「敬意？」
警戒官呼出一口氣，抬起頭看向前方一座很氣派，卻只有一個小門的石屋︰「話說回來，這里究竟是什麼地方？」
米蘭達似乎看出了什麼，她把食指舉到嘴邊，做了一個噤聲的手勢︰「照做就是了。」
科恩挑了挑眉毛，跟著眾人朝前走去。
泰爾斯扭過頭，神情忐忑地看向尼寇萊︰「為什麼……」
隕星者直接把他的話堵在了喉嚨里。
「我知道你在想什麼。」
尼寇萊垂下頭，他看著邁爾克的背影，神色微妙︰「對，努恩陛下流放了他，還……」
隕星者隨即抬起頭，眼神緩緩堅定起來。
「但拜恩‧邁爾克，他是……至少曾經是白刃衛隊的人。」
泰爾斯皺起眉頭︰
「他仍然忠于沃爾頓？」
尼寇萊搖搖頭。
「他忠于自己的信條，」隕星者嘆了一口氣，也不知道他想起了什麼︰「無論生了什麼，這點從未改變。」
「這也是我們，是白刃衛隊在這里的原因。」
泰爾斯微微一怔。
他想起在黑沙領的弓弩下，那四位白刃衛士抱著彼此的手臂，將他和小滑頭死死圍護在中間的場景。
他輕聲嘆出一口氣。
「謝謝你，尼寇萊勛爵，」泰爾斯的語氣里帶著不易察覺的情緒︰「也謝謝你的白刃衛隊。」
尼寇萊微微挑眉。
「如果你真的的想謝謝我，古怪的小子。」
「等你有朝一日坐上王座的時候，」隕星者與泰爾斯的目光在空中交匯︰「再來還這個人情吧。」
泰爾斯沒有說話。
他只是微微一笑，跟著眾人踏進了那座石屋的小門。
「警醒點，」泰爾斯听見身後的懷亞悄聲對羅爾夫道︰「天知道這是什麼地方，天知道前面有什麼等著我們。」
羅爾夫從喉嚨里出一聲意味不明的悶哼。
似乎有些不屑。
石屋里很寬闊，似乎是個大後廳，但廳內燈光昏暗——照明靠的不是大吊頂燈，而是層層疊疊掛在牆壁上的手提不滅燈。
泰爾斯一時適應不了突然而來的黑暗，他睜大眼楮努力想看清周圍。
空氣中傳來濃濃的燈油味——泰爾斯心中一動︰這種濃度的永世油味，看來這座石屋的主人非富即貴。
拉斐爾似乎對這里很熟悉，只見他走進前方的黑暗中，等到他再次走出來的時候，手上已經多了繃帶和藥物。
他將其中一卷繃帶隨意拋給正滿臉疑惑的科恩，把一個藥瓶小心地遞給神色怔然的米蘭達。
「處理一下傷勢，盡快恢復，」拉斐爾指了指科恩身上用終結之力收緊的傷口，臉色嚴肅︰「我們的戰斗還未結束。」
「這就是‘庇護所’？到底是什麼地方？」
懷亞眯起眼楮，看著周圍的石壁和地磚，手依然牢牢伴在劍柄上︰「等等，這種風格的建築，我好像見過……」
正在此時，前方的昏暗里，迎面出現了兩個身影。
「殿下！」一個年輕些的身影快步走上前來，臉上泛出笑容，聲音里是抑制不住的激動︰「感謝諸神，您平安歸來！」
泰爾斯一怔︰「你是……威羅？」
是那個他們在斷龍要塞帶上的新兵。
差點被當作逃兵吊死的那個。
「殿下，您……」另一個稍微成熟些的身影則松了一口氣，「我就知道……」
老兵杰納德眼神復雜地看著泰爾斯︰「我知道……」
泰爾斯看著星辰使團里熟悉的這兩人，心里像是放下了一面枷鎖。
「你們……」泰爾斯看著眾人，心中一動︰「其他人呢？」
話音剛落，另一個熟悉的嗓音就從前方的黑暗里傳來。
「看來，一切都很順利？」
泰爾斯心中一震，隨即月兌口而出︰
「普提萊！」
眾人的目光下，星辰使團那位見多識廣的副使，尼曼‧普提萊勛爵來到他們的面前，瘦削的男人依然手持著他的煙斗，似乎很鎮靜，但他的煙斗明明塞滿了煙草，卻沒有點燃。
「殿下，」普提萊露出淡然的笑容，但語氣里卻有著一絲欣慰︰「很高興看到您平安歸來。」
泰爾斯靜靜地看著自己的副使，幾秒後，他露出一個笑容，呼出一口氣。
「也很高興看到你平安無事，」王子放下全身的警戒，笑道︰「副使閣下。」
普提萊點點頭，轉身看向秘科的年輕人。
「在城閘里沒出什麼意外？」副使淡淡道。
「意外是有一些，」拉斐爾臉色微動︰「但是……搞定了。」
泰爾斯心中一動︰普提萊跟秘科的人……
似乎很熟？
「那就好，」普提萊又看向尼寇萊和邁爾克，緩緩點頭︰「辛苦你們了。」
尼寇萊冷哼一聲，扭頭離開，而邁爾克則不帶情緒地點頭回應。
泰爾斯皺起眉頭︰他跟白刃衛隊的人也很熟？
「盡量休息一會兒吧。」普提萊毫不在意白刃衛隊們的冷漠，他勉強對王子露出一個帶著深意的笑容︰
「我們還有很長的旅程要走呢。」
泰爾斯深深地看了他一眼，挑起眉頭。
那一瞬間，他有很多話，很多疑問想要說出口。
災禍，龍，黑劍，努恩之死，倫巴的陰謀，詭影之盾，暗室的算計，秘科的蹊蹺，白刃衛隊的秘密……
但所有這些話到了嘴邊，卻生生一頓，最終化成一聲空空的嘆息。
泰爾斯臉色一黯。
伴隨著緊張和忐忑，疲憊與困倦再次襲來。
「還沒結束，對麼。」王子表情復雜地轉過頭，看著被白刃衛隊簇擁著的小滑頭，失落地道︰「這個噩夢。」
普提萊靜靜地看著他，一言不。
唯在心中默默嘆息。
「會結束的，」副使閣下淡淡道︰「噩夢也是夢。」
正在此時，一個穿著銀白色袍子的年輕女孩緩步走上前來。
她的表情莊重肅穆，對著星辰的諸人微微一躬。
泰爾斯微微一怔，他看清了那個女孩袍子上的圖案︰一輪新月。
「大主祭要見他一面。」女孩輕聲道，聲音空洞，似乎不帶感情。
拉斐爾揚起眉毛︰「誰？」
女孩沒有說話，只是靜靜地把目光投向眾人之間。
過了整整三秒，泰爾斯才反應過來︰她看向的是自己。
「為什麼？」
普提萊皺起眉頭︰「殿下他……」
「大主祭的請求，」年輕的女孩側過身，向著身後舉起手，作邀約狀︰「就是神的旨意。」
泰爾斯登時一愣。
「啊？」他不明所以地問著周圍的人︰「什麼旨意？」
普提萊抿起嘴角，欲言又止，似乎有些擔心。
但不用他的解釋，泰爾斯就認出了這個地方。
他的眼楮已經適應了昏暗的光線，勉強看清了兩邊的牆壁——都是滿滿的壁畫與浮雕。
而那個女孩手指的方向，是一尊被不滅燈所圍繞的巨大石像︰石像上，一位表情冷漠的女性右手撫著左肩，左手按著右髖骨，含胸低頭。
石像的身後，是一輪巨大的圓月，卻在月面上挖出一道道弧線，看上去就像在表達月相的層層變化。
泰爾斯愣住了。
他認出了這個石像。
那是……
泰爾斯知道自己所在的「庇護所」，是什麼地方了。
下一秒，泰爾斯的目光，忽然被石像下的一個窈窕身影吸引住了。
石像之前，正靜靜站立著一個蒙面的女性身影，身穿銀袍，袍子上同時繡著新月與盈月。
與皓月女神像一樣，泰爾斯也認出了那個女性。
那是泰爾斯曾經在英雄大廳里見過一面的女士。
見證努恩王與佩菲特決斗的女人。
皓月神殿的大主祭——朱厄爾‧霍姆。
她正睜著面紗外一雙清麗不帶感情的眸子，靜靜地看著泰爾斯。
似乎等待多時。
(本章完)