「當蘇里爾殿下倒在血泊里，他的眼神……」邁爾克用下巴抵著女兒的額頭，悲痛不已，「我知道，我們犯下了無可饒恕的罪孽……我本來可以阻止她的……」
「那你為什麼沒有？」努恩王抬起頭，他咬著牙齒，一字一句地打斷伏地哭泣的男人︰「你就站在那兒，看著蘇里爾被那個女人謀殺？」
「或者說你自己心里也在期盼，期盼著蘇里爾早日消失，」最後一句，努恩王幾乎是咆哮出聲︰「期盼著你和那個女人之間的障礙消失？」
從事官猛地一震！
他用顫抖惶恐的眼神看向努恩王，那一刻，泰爾斯真真切切地感覺到邁爾克心底的那種恐懼、淒然、無助。
以及最深沉的絕望和麻木。
還有被說中心事的惶恐。
邁爾克的表情漸漸變了。
他緩緩低頭，面孔猙獰地扭曲起來，最後一拳砸上身側的地面，悲憤地狂呼︰
「不！」
從事官劇烈地喘息，表情數變。
「我是要去向您自首的！」邁爾克喘著氣，頭顱幾乎要貼到地面︰「但是阿黛爾……阿黛爾她用匕首抵著脖子，哭著逼我帶她們走……她再也不要留在這個地方……」
「但我不能……我知道我不能！我是北地人，我是白刃衛隊，我更是蘇里爾的弟兄和屬下！」邁爾克的哭腔越來越明顯，「我不能！」
「原諒我，阿黛爾……」邁爾克發著抖，他抱著自己的頭，像一個小孩一樣，在地上軟弱地號泣著︰「我不能！」
「然而你什麼都沒說，任由蘇里爾在謊言與欺騙之中腐爛，」努恩王表情麻木，「還把這個孩子你和那女人的罪孽，帶回我的宮廷！」
邁爾克放下雙手，絕望地看向自己的女兒，看著她一動不動的臉龐。
「但是……」
「阿萊克斯，」他抖動著嗓音，仿佛下巴在抽搐︰「阿萊克斯，她什麼都不知道啊！」
「她是無辜的！」
邁爾克捧起女兒的臉，在淚水中痛苦地咬牙閉眼。
小滑頭害怕得低下了頭，但她卻覺得泰爾斯的手微微一抖。
她在畏懼和驚恐中抬起頭，看見星辰王子死死地抿著嘴，目不轉楮地盯向努恩王。
目光冷漠而憤然。
「怎麼，你覺得委屈嗎？」努恩王發出一聲嘲諷和癲狂共存的詭笑︰「覺得痛苦嗎？覺得你的整個世界都坍塌了嗎？」
「因為我害死了你的女兒？」
邁爾克猛吸了一口氣，死死看著努恩王的雙眼。
泰爾斯做了一個深呼吸，他靜靜地看著邁爾克的動作。
「好好記住這種感覺，」努恩王的聲音渾厚而沉重，蘊藏著令人心寒的意味︰「那是你應得的。」
邁爾克抱著自己的女兒，他緊咬牙齒，因淚水和激動而雙目通紅，痛苦地低吼。
「懦夫，孬種，如果你覺得憤憤不平，」努恩王毫不在意這個近在咫尺的仇人，「就來為她報仇啊！」
邁爾克的拳頭被他捏得咯咯作響，像一頭憤怒積攢到極點的野獸，他的雙眼里混雜著恨意與痛苦，絕望與瘋狂，各種情緒交織糾纏。
听到這里，泰爾斯皺起眉頭。
他看向大廳之外。
白刃衛隊呢？尼寇萊呢？
如果邁爾克真的暴起刺殺國王……
該死。
邁爾克對視著國王，呼吸慢慢加重，拳頭開始顫抖。
但國王夷然不懼地看著他的從事官，仿佛眼前的不是一個前白刃衛隊的強悍戰士，而是一個在枷鎖中，無力反抗的弱者。
「來啊，殺了你的國王，」努恩王的眼里閃過復雜的色彩，只听他輕哼一聲，緩緩地道︰「就像當年，你用你的的無能和懦弱，動搖和軟弱……」
「殺害蘇里爾一樣。」
那個瞬間，邁爾克表情一震，如遭雷擊！
他微微地開口，嘴唇輕顫，似乎要說些什麼。
但邁爾克還是在最後緩緩地閉嘴。
只見他面無人色，繼而身形一晃，重新癱倒在地。
無聲地啜泣起來。
小滑頭驚呼一聲。
國王沒有再說話。
泰爾斯竭力調整著自己的呼吸，控制著情緒。
今天的英雄之廳，給了他太多震撼。
一時之間，大廳里只剩下邁爾克不規律的啜泣聲。
過了好久，努恩王才意味不明地哼笑一聲。
「滾吧，」老國王疲憊地道︰「不要再出現在我的面前。」
邁爾克麻木地抬起頭來。
「拜恩?邁爾克你就這樣活下去，直到死去吧，」努恩王抬起眼，目光黯淡，眉毛輕顫，「永遠活在負疚、悔恨、孤獨、痛苦的折磨里，永不得原諒，永不得安寧。」
「這是對你的懲罰……為了蘇里爾。」
邁爾克狀似癲狂地輕笑起來，他低頭看看自己的女兒，又突然開始啜泣。
「滾！」下一秒，努恩王怒意勃然地咆哮起來︰「帶上你的罪孽……滾！」
小滑頭又是一抖，要不是泰爾斯的扶持，她幾乎要軟倒在地上。
邁爾克雙眼無神地盯著努恩王，過了好幾秒，才無意識地抱著阿萊克斯的遺體，緩緩站起。
他麻木不仁地轉過身。
「你抱著的那孩子，是沃爾頓的恥辱，是背叛者的象征，」國王看著他的背影，眼神可怕︰「她不得入葬，不許玷污我的土地……」
「要是被我發現，你把她埋在埃克斯特境內任何一寸地方……哪怕只剩骨灰，我也會派人把她刨出來，喂給野狗！」努恩王冷冷地結束了他的話。
听見這個殘酷的決定，泰爾斯也嘆了一口氣，蹙眉看著努恩王。
邁爾克抱著女兒，猛地一顫。
但他還是咬著牙，一步一步……
艱難地往前行走。
「阿萊克斯小姐……」小滑頭抽了一下鼻子，下意識就要跟去，卻被泰爾斯一把拉住。
「不，別，」泰爾斯搖頭低聲道︰「都結束了。」
「你的那位小姐。」
小滑頭猛地一顫，無助而委屈地看著泰爾斯。
而泰爾斯只是靜靜看著邁爾克的背影，一動不動。
尼寇萊出現在大廳的門口，臉色復雜地看著邁爾克。
但邁爾克只是低頭注視著自己的女兒，臉色灰敗，對身周的一切視而不見，充耳不聞。
直到尼寇萊的聲音緩緩傳來︰
「吾血為誓，吾身為憑，吾刃為證，吾魂為祭……」
邁爾克似這才猛地抬頭，回過神來。
他停下腳步，怔怔地看著尼寇萊，听著隕星者念出余下的話︰
「抵御強敵，百戰爭先，直至鮮血流盡。」
「捍衛生命，無畏犧牲，直至人類滅絕。」
「守護未來，榮耀信念，直至日月黯淡。」
「傳承希望，綻放榮光，直至萬物永眠。」
邁爾克痛苦地閉上雙眼，淚水再次流出。
「一路走好，我的刃誓兄弟，」尼寇萊念完了誓言，他目光微妙，表情痛苦地看著邁爾克︰
「《傳世書》中，你的故事至此終結。」
邁爾克吸了一口氣，露出一個帶著淚水的笑容。
他麻木地向前邁步。
和他的老上司擦肩而過。
「別忘了陛下的話，」尼寇萊頭也不回，對著身後的邁爾克，平靜地道︰「如果我們發現你膽敢把她埋葬在國境里……」
邁爾克在惘然中輕笑一聲。
下一秒，邁爾克抱著女孩的遺體，似無知覺般，臉色恍惚，眼神渙散地走出英雄大廳。
走出他曾發誓守衛的地方。
泰爾斯看著邁爾克的身影消失在門口。
然後，星辰的王子低低喘息著，轉過身來，問出他壓抑了好久，一直想說的話︰
「為什麼？」
努恩王抬起灰暗的目光。
「阿萊克斯……那只是一個什麼都不懂的小女孩，」泰爾斯離開小滑頭的身邊，走向努恩王，臉色難看地道︰「無論是蘇里爾還是阿黛爾，這些事情跟她有什麼關系？她甚至什麼都不知道。」
努恩王哼笑一聲。
「送走她、隔離她……你明明有更好的辦法！」泰爾斯控制著自己的呼吸。
「啊，我又發現了你的一個特點，」努恩王吃吃地冷笑起來，語氣悲涼沉寂︰「泛濫多余的正義感……誰教你的這些東西？」
「這無關正義，」泰爾斯捏著拳頭，腦海里冒出廢屋的孩子們，冒出他們衣衫襤褸，面黃肌瘦的模樣︰「她只是個無辜的孩子。」
他們不該承受那樣的命運。
「她活著的每一天，都是對沃爾頓家族的侮辱，也是對我們之間合作的威脅，」努恩王靜靜地回答︰「這是必要之舉，也是最好的選擇。」
「你盡可以找出一千個理由來為自己的行為辯護，」泰爾斯冷哼了一聲︰「政治需要，利益所在，保密，報仇，懲罰，一時沖動，乃至于說自己是位置所迫，不得已，最好的選擇……」
「但這些都無法為你的所作所為正名、辯護，」泰爾斯看著努恩王，咬牙道︰「你毒死了一個十二歲的無辜小女孩，結束了她未來的一切，努恩?沃爾頓。」
「就為了懲罰她父親的錯，」泰爾斯露出厭惡︰「你覺得愉快嗎？覺得復仇了嗎？」
「哈，你有時比最狡詐的貴族還老成，」努恩王悶笑一聲，臉帶嘲諷︰「有時比最蠢笨的呆子還天真。」
泰爾斯沒有理會他的笑。
「我以前也見過一個拿小孩撒氣的人，」星辰王子低著頭，捏起拳頭，「他無法面對自己的失敗和羞恥，于是把憤怒和恨意都發泄在無關的孩子身上。」
「你比那種懦夫好不了多少，」泰爾斯喘息著，想起右手上那種穿透血肉的手感︰「想知道他的下場嗎？」
努恩王眼神一寒。
「別忘了，」老國王直起腰，冷哼一聲︰「如果不是因為那女孩的出生，和她背後所蘊藏的罪孽，我們也不會南下星辰你也就不會站在這里了。」
「去你的，努恩，」泰爾斯毫不客氣地道︰「我們彼此互相了解，收起你那些無聊的謊言吧。」
「那種情形下，無論有沒有那場刺殺，無論蘇里爾王子是否死亡，埃克斯特都會入侵，或早或晚而已。」
「所以你在可憐她？」努恩王低低地冷笑起來︰「我說了，這種生活，你最好早些習慣，小王子……就像你的敵人也不會因為你是個七歲的無辜孩子，就對你手下留情一樣。」
泰爾斯看著他，忽然撲哧一笑，搖搖頭。
「卡斯蘭也許錯了，並非是你變了，也並非是你老了，」泰爾斯嘲諷地道︰「而是你本就如此。」
「蘇里爾，摩拉爾，佩菲特，邁爾克你知道他們為什麼會有那樣的悲劇嗎？」
努恩王皺起眉頭。
「如果沃爾頓家族過去幾十上百年，都用這樣的手段和方法，來治理你們的國家，對待你們的封臣和下屬，」泰爾斯寒聲道︰「就別指望他們用忠誠和正直來回報你們。」
「你的兒子們……他們之所以那樣死去，都是因為你這樣一個父親。」
泰爾斯說完了要說的話，看著眼前的國王。
他居然覺得心情坦然。
絲毫沒有指責、得罪埃克斯特共舉國王的自覺和負擔。
努恩王定定地看著他，久久不言。
直到老國王的臉色嚴肅起來，他直直地望著泰爾斯，目光里萬分復雜。
「你覺得這很殘酷是麼？」國王輕聲道︰「你還沒見到更殘酷的事情。」
泰爾斯微微蹙眉。
「你，」努恩王帶著一國之王特有的威嚴，緩緩開口︰「到我跟前來。」
泰爾斯深呼吸了一口。
該死的老頭。
又要做什麼？
他緩緩抬頭，直視努恩王，抬腿邁步。
但他連一步也沒有邁出去。
「不是你，」國王如劍鋒般的目光，越過星辰王子，冷冷地射向他的身後。
努恩王寒聲道︰「我說的……」
「是那孩子。」
泰爾斯一愣。
他的瞳孔猛地一縮！
泰爾斯怔怔地轉過頭，看著自己身後的小滑頭。
一直都在屏息，大氣也不敢出一口的小滑頭意識到了什麼。
她猛地一抖。
小滑頭不敢相信地瞥了一眼國王，又求助也似的看向泰爾斯。
她似乎從來沒有經歷過這樣的場面，十分慌張，恐懼非常，幾乎快要哭出來了。
「別讓我說第三次。」努恩王面如寒冰地看著她。
小滑頭渾身一顫，頭也不敢抬。
但多年來的經歷，還是讓她邁著恐懼的腳步，顫巍巍地向著國王走去。
泰爾斯疑惑地看著眼前的一切。
小滑頭站定在努恩王身前，死死盯著地面，瑟瑟發抖。
「從蘇里爾遇刺開始，我就把阿萊克斯保護得很嚴密，」老國王淡淡道︰「大部分人連阿萊克斯這個名字都不知道，只知道有這個人。」
「幸虧如此，這個秘密，這個真相沒有多少人知道。」努恩王眼神可怕，語氣堅定︰
「從後廚到臥室，從衛兵到女僕，所有知道阿萊克斯的人，在剛剛你們來到這里的路上，就已經被清除完畢了。」
「只剩下最後一個。」
小滑頭猛地一抖！
她的眼淚從眼眶中滑出︰「不，我什麼都沒有看見，什麼都不知道……」
努恩王低下頭，舉起右手，看著上面那只黑色的戒指，目光微妙。
泰爾斯的呼吸瞬間加速！
他隱約知道老國王要做什麼了。
泰爾斯急忙邁步向著努恩王走去︰「嘿！你……」
但泰爾斯沒有走出兩步，就被一只強而有力的手，從背後牢牢箍住肩膀！
痛楚從肩上傳來。
「好好待著，」背後的「隕星者」尼寇萊冷冷地制住他︰「別添亂，小王子。」
泰爾斯頓時感覺，自己一半的身軀都動彈不得了。
「不，你看到了剛剛的那一幕，那個秘密，對麼？」努恩王用蒼老而低沉的聲音，緩緩對小滑頭道︰
「而你也是少數知道阿萊克斯存在的人。」
小滑頭看著泰爾斯的下場，淚流滿面，她又看看努恩王的表情，驚懼之下又是一抖！
「求求你，陛下，」她哭著道︰「我會很乖的，我會一直在城堡里，我什麼都不說……」
努恩王繼續摩挲著手指上的「凱旋」，輕輕一笑。
泰爾斯咬著牙，看著努恩王面前的小女孩。
不。
該死。
泰爾斯恨恨地看了一眼尼寇萊，又看向努恩王。
「猜猜看，」下一刻，努恩王冷笑著，牢牢攥住小滑頭的手︰「你會有什麼下場？」
「努恩！」泰爾斯死命地掙扎，但在白刃衛隊首領的壓制下，他的反抗根本無濟于事。
努恩王臉色生冷，把小滑頭的手拉向自己的右手。
不。
小滑頭幾乎嚇得要哭出來了︰「不……不……」
泰爾斯咬緊牙關，一把將jc匕首從腰間抽出，以一個奇異的角度，猛地揮向隕星者！
北地軍用劍術的第四套攻式。
伏刺式。
然後……
泰爾斯吃驚地張大了嘴巴。
他看見，努恩王伸出右手，把那枚戒指，放在了小滑頭的手掌上。
小滑頭呆呆地看著自己的手掌，看著上面那枚銀環的黑寶石戒指。
「這是沃爾頓家族世代相傳的信物，‘凱旋’，」努恩王沉穩地冷喝道︰
「此刻開始，你就是沃爾頓的最後血脈。」
「是我，埃克斯特共舉國王兼龍霄城大公，努恩?沃爾頓的孫女。」
「是蘇里爾?沃爾頓王子，和藤蔓城格斯特侯爵的女兒，阿黛爾?沃爾頓的獨生女兒。」
泰爾斯和小滑頭，都愣愣地看著努恩王。
「塞爾瑪?阿萊克斯?蘇里爾?沃爾頓。」努恩王輕聲道︰「這是你的名字。」
小滑頭無意識地輕呼一聲，臉色煞白。
幾秒鐘後，她終于意識到努恩王的話是什麼意思。
戴眼鏡的小女孩顫抖地捧著「凱旋」，恐懼地後退了一步。
尼寇萊放開泰爾斯，松開他刺向自己的匕首，冷冷哼聲。
但泰爾斯已經無暇顧及他的態度了。
他從地上爬起來，吃驚地看看努恩王，又看看神思不屬，被嚇得驚惶無助的小滑頭。
「你必須忘掉你過去的一切，無論是你的出身，還是你所服侍過的那個女孩。」努恩王繼續著他毫無感情，卻力道千鈞的話︰
「你會听從我的吩咐，成為一個沃爾頓家的小姐。」
「你會嫁給那個小子，作為璨星支持、保護沃爾頓家族的條件，以及兩家之間的聯結。」
「你要敬畏他，听從他，服侍他，以塞爾瑪?沃爾頓之名，輔助他，支持他。」
小滑頭顫抖著望了一眼泰爾斯，眼鏡後的雙眼淚水汪汪︰「不……」
但努恩王打斷了她的哀求。
「記著你的第一個中間名阿萊克斯，那將永世提醒你自己真正的身份……」
「提醒你，改變命運的這一夜。」
「但這也是一個警告，」努恩王眼中精光一閃︰「如果你有任何威脅到璨星和沃爾頓利益的地方，那個小子可以隨時亮出你的身份……一個血脈儀式，就能摧毀一切，相信我，你不會喜歡那樣的。」
小滑頭被嚇呆了，她驚恐得甚至忘記了呼吸，等到氣力不濟時，才吸進一口氣。
「而你，泰爾斯，」努恩王轉過頭，看著星辰王子，表情深沉︰「今天我把這個家族里最大的秘密，最可怕的過去，曝露在你的面前。」
「‘凱旋’只是第一把鎖，這才是第二把鎖現在，你可以放心地接過沃爾頓了。」
「我們的盟約依舊有效。」
泰爾斯渾身一震。
他看向小滑頭。
「無論出于利益，還是為你那點可笑的憐憫心，你都要保護她，保護她的身份，」努恩王的聲音突然變得疲憊而沙啞︰「如同你保護沃爾頓。」
小滑頭回過神來，望著自己手掌中的那枚戒指，開始顫抖。
「不，求求您，陛下……」小滑頭帶著哭腔，恐懼地出聲︰「我害怕……我什麼都不知道……我不能……」
「我可沒有在問你的意見！」努恩王猛地轉頭，看向小滑頭，讓後者話語一滯，國王的眼中閃過厲色︰「听懂了嗎？」
小滑頭害怕已極，連眼鏡都歪斜了，只能機械地點著頭。
努恩王露出淡淡的微笑。
泰爾斯怔怔地看著這一幕，心里感受萬千。
「好了，」老國王嘆了一口氣，緩緩道︰「泰爾斯，你已經知道了該知道的一切……」
努恩王抬起目光，語氣疲憊不堪︰「回你的房間里去吧。」
泰爾斯喘息著，捏緊拳頭。
他又看了一眼小滑頭，看著對方無助而可憐的眼神。
然後咬著牙，轉身離去。
「而你，」泰爾斯的身後，努恩王沉聲對小滑頭道︰「今夜開始，你就睡在阿萊克斯的臥室……」
泰爾斯的牙關越咬越緊，身後傳來小滑頭的驚叫。
「如果你什麼時候覺得厭煩了，就想想今天，想想你床鋪的前主人……」
泰爾斯的呼吸慢慢加速，他能想象此刻小滑頭的表情。
「想想看阿萊克斯的下場，想想她臨死前，渾身抽搐的痛苦模樣……」
泰爾斯輕輕閉眼，腳下越來越慢，身後傳來小滑頭的啜泣聲。
「想想那些因此而死的人，再想想你是多麼的幸運……」
泰爾斯停下了腳步，他做了一個深呼吸。
「僕人和後廚都被重新淨空了一遍，但你很快會有新的僕人，最好演得像樣點……」
「夠了！」
在所有人驚異的目光下，星辰王子轉過身，怒氣沖沖地盯著努恩王和泣不成聲的小滑頭。
泰爾斯咬著牙大步上前，一把握住小滑頭的手腕。
然後不由分說地，把她拉到自己的身邊。
他能感覺到，小滑頭的手腕還在顫抖。
「別心急啊，泰爾斯，」努恩王揮退準備上前的尼寇萊，慢條斯理地道︰「以後你有的是時間，跟你的未婚妻慢慢相處。」
「到此為止，」泰爾斯冷冷地看著努恩王︰「今夜，她得跟我待在一塊！」
說完這句話，他就拉著小滑頭，臉色沉重地向著廳外走去。
小滑頭按著快掉下去的眼鏡，任著泰爾斯拉走自己，一邊時不時驚恐地回望。
「泰爾斯，」努恩王在身後淡淡道︰「你要帶我的孫女去哪兒？」
「反正不能跟你們待在一起！」泰爾斯一邊走著，一邊毫不客氣地道︰「一群瘋子！」
身後傳來努恩王的哈哈大笑，但這唯讓泰爾斯更覺煩悶，思緒混亂不堪。
「泰爾斯?璨星，」身後傳來國王的大笑︰「第一夜……」
「對你的未婚妻好一些！」
泰爾斯頭也不回地，拉著小滑頭走出廳外，理也不理白刃衛隊們皺眉的表情。
只是一路果斷地往前走。
直到小滑頭從呆滯和驚恐中回過神來，默默地出聲。
「那個……」小滑頭怯生生地拉拉他的衣服︰「你是……」
「我叫泰爾斯。」泰爾斯冷冷地道。
「阿萊克斯小姐她真的……」小滑頭抽了一下鼻子，委屈地道︰「真的……了嗎？」
「嗯，」泰爾斯板著臉，斷然回答︰「她已經死了被毒死了。」
小滑頭猛地一顫。
泰爾斯皺起眉頭。
「毒死……」小滑頭眼神渙散，開始神經質地喃喃自語︰
「帝國歷207年，斯克阿奇公爵用毒箭害死了第四騎士……帝國歷489年，凱特?南特伯爵與萊斯利公主在婚禮上被雙雙毒殺……帝國歷721年，艾迪三世皇帝中毒昏迷……帝國歷1171年，‘毒藥皇帝’在談判桌上毒死了雷迪?索達拉領主……終結歷218年，勞埃德?奧勒修大公被‘悼亡大公’毒殺……終結歷359年，‘美艷大公’萊西?安倫佐死在一杯花茶之下，終結歷660年，星辰王-儲被蔓藍草……」
「夠了！」泰爾斯果斷地怒喝出聲，打斷她的低語︰「別再想這件事情了！」
小滑頭這才回過神來。
泰爾斯拉著她，繼續往前走。
「那個，我們該回去……」小滑頭猶豫地道。
「你不能回去，」泰爾斯斬釘截鐵地打斷她，搖頭道︰
「按照努恩的說法，那里剛剛死了一堆人，絕對不適合你居住。」
小滑頭微微一顫。
泰爾斯一路走著，心里默默嘆氣。
「但是，我怕我們……」小滑頭再次猶豫地出聲。
「你不用害怕，這里沒有努恩那樣的混蛋，」泰爾斯默默道︰「但是我只能保護你一段時間……」
「不，我是說……」小滑頭帶著哭腔，軟軟地道︰
「我們走錯路了……」
「……」(未完待續。)