「你們要去調查的地方不遠，但是……」
「龍霄城里最近不怎麼太平，」大皮帶努著嘴，對科恩和米蘭達搖頭道︰「你知道，摩拉爾王子失蹤了一個月，然後就傳來他在星辰的死訊，接著又是流言紛紛，男人們都摩拳擦掌等待征召，準備去南方跟帝國人干仗了。」
「緊接著又有消息說，不打了。」
「而今天，就在剛剛，星辰的王子進了龍霄城來道歉。听聞星辰國王發了誓言，要是敢對他的兒子不利，那兩國就不死不休？」
科恩和米蘭達交換了一個眼神，前者眼里是擔憂，後者則開始沉思。
「嘿，開什麼玩笑，來道歉就該有個道歉的樣子！北地人也是能被他威脅的嗎？」
「如果我是陛下，不管那麼多，先把那個王子吊死，再拉上全國的兵馬，打到永星城去，看看帝國人怎麼說！」大皮帶大咧咧地捶著桌面，不滿地發著牢騷。
「但那位王子只有七歲……過了新年才八歲。」科恩吞吐地道。
「七歲？」大皮帶撓了撓頭，似乎有些搞不清楚狀況︰「好吧……」
「反正各老大們都囑咐了自己的手下，這幾天收斂一點，有渠道的人收到風聲，說是努恩陛下對星辰很不滿，很快就要把那位……呃，七歲的王子給……你們知道的。」
米蘭達緊緊地皺起眉頭︰是誰在散播這些流言？
是故意對王子不利？還是要挑起努恩王與第二王子的不睦？
「而且，陛下失去了自己唯一的繼承人，用腳趾頭想都知道他現在是什麼心態，」大皮帶嘆息道︰「先不提龍霄城的下一任大公和下一次選王了，沒準搞不好，努恩陛下先發起火來，唉……」
「你剛剛說，各位老大？是本地的幫會勢力？」科恩好奇地問道︰「我听卡斯蘭說，他跟城里的各大勢力都有著聯絡？」
「是啊，卡斯蘭的面子很大，他當年可有種了，當著所有朝臣的面頂撞努恩陛下，因此被逐出了白刃衛隊，」大皮帶嘿嘿笑道︰「但上到英靈宮里的從事官，下到龍霄城帶著小弟混飯吃的大佬們，還是很尊重卡斯蘭……更別提他照顧、提攜的那麼多老屬下，無論升官發財還是離職退役的，都有他的人情在。」
「這就是為什麼，卡斯蘭會讓你們來找我，」大皮帶點點頭︰「我跟本地的勢力接觸很多，應該能幫上你們的忙。」
「在我們出發之前，請給我們講講龍霄城里的勢力，」科恩臉色凝重︰「這很重要。」
大皮帶看了看米蘭達，後者微微點點頭。
于是大皮帶攤開手︰「好吧，我們分一個個區來……」
「首先是我們所在的區域盾區和錘區住著龍霄城的原住民，也許窮，但這里是格里沃和他兄弟們的地盤，你不會想招惹他們的。」
「格里沃……他是幫會首領？控制著這兩個區？」科恩警戒官遵循著職業的素質，追問道︰「連當官的或者衛兵也不能插手？」
「不，不一樣，我是說，他畢竟不是領主也不是官僚，明面上沒資格管這兒的事兒，格里沃也不會特意去挑釁貴族或者當官的尊嚴，」大皮帶擺手解釋道︰
「但格里沃在退役前是著名的老兵，所以在這里威望很高，每當有事情發生你知道，被外地人騙啦，本地人打架啦，某個貴族看上誰的女兒啦，誰家今年不好過冬啦，反正林林總總的事情都有他的人出面解決。」
「因為他願意給貧民出頭，所以在盾區和錘區，很多人都願意相信他。而秩序官們公開說過，格里沃的存在是在幫忙穩定兩個最窮的破區，所以也很給他面子雖然我認為，這是因為格里沃的服役經歷，他曾經是重劍步兵，很多老同僚現在都在上面，甚至內城和英靈宮里做事。」
「格里沃沒有具體的幫會和屬下，但若是某個早上他往街上一站，說聲‘來點人手’，我敢打賭，至少有十幾打的好漢子會放下活計去幫忙，還有十幾打人一小時後就從城外趕來，如果再等到下午，他的人手就能組建一個大隊而這些人里一半都是在龍霄城的軍隊里服過役的人，身強體壯，能吃能打。」
米蘭達皺起眉頭，而有警戒官經驗的科恩則點點頭，消化著本地跟永星城完全不同的幫會組織形式。
「至于劍區、弓區和鎧區，商人雲集，貨品眾多，居民不少，利潤也足，所以有些復雜。」
「劍區的集市，都是從城外甚至更遠地方來的平民，甚至星辰的商隊在叫賣，那里說話管用的人名叫烏拉德，他有官方的身份，就是管理龍霄城集市的秩序官，同時也有暗地里的人手，但沒有格里沃那麼多，那麼強，」大皮帶搖搖頭︰
「據說他跟星辰的黑街兄弟會有往來，做點灰色的小生意，靠著兩國之間的禁運令掙點油水什麼的他出面的時候不多，但大家都挺怕他的。」
「黑街兄弟會？」科恩被這個名字激起了興趣︰「他們的生意已經擴展到埃克斯特了？」
「是啊，好幾年前我完全沒听過這個名字，那時候要處理南邊的事情都得找血瓶幫。」大皮帶聳聳肩，表示無奈︰「但某一天，兄弟會像是突然從地底冒出來一樣，大搖大擺地進了龍霄城，坐下來跟烏拉德還有格里沃談判，那時我們都以為這些外來者、南方佬、帝國人要進來搶地盤干架了。」
「但最後兩位大佬都沒說什麼，兄弟會也沒在龍霄城安家，只是本地生意里開始多了兄弟會的渠道。」
「要我說，他們的生意這樣做，擴展得是快，但總不夠穩當，無論是烏拉德還是格里沃，都不怎麼相信他們像這次，兩國一有開戰的風聲傳來，烏拉德就關了他的走私渠道，無論是兄弟會還是他們罩著的商人和生意，統統沒影了。」
「擴展得這麼快……」科恩眯起眼楮︰「也許他們的目的不是穩當發展，甚至不是做生意或搶地盤？」
「嘿，不可能，」大皮帶毫不相信地笑笑︰「不搶地盤，不爭利潤，不做生意的黑幫，那還叫黑幫嗎？」
「而在劍區的龍翼廣場，是康瑪斯的旅行商人，還有一些頭腦靈活的北地人不時雲集的地方上到貴族領主下到亡命徒，那些人們都有辦法接觸到，再加上他們的貨物很招本地人的喜歡，所以這些地方的節奏都圍著他們轉，也產生了許多特殊的店鋪和地點，你知道，」大皮帶擺出一個「男人都知道」的猥瑣笑容，平行伸出兩手在空中像抓隻果一樣來回抓了抓︰
「軟乎乎和濕漉漉……」
科恩十分配合地低頭奸笑，而一邊的米蘭達則冷哼一聲。
「反正，一些康瑪斯人和北地人組成的商會，扎根在龍翼廣場。」
「弓區，特別是西馳大道沿路，則更奇特一些，簡單地說，就是別的區有的東西，弓區都會有一些，粗糙的工坊，小型的店鋪等等，而鎧區，則是大批的工坊和本地商鋪，這兩個區里面的關系很亂，很難說有什麼勢力，但萬一有什麼事情，都是找一個遠東人居中調和。」
「遠東人？」科恩和米蘭達一起向大皮帶投去疑惑的目光。
「對，遠東人，一個叫顧的肉鋪老板，十幾年前就在龍霄城扎根了，」大皮帶聳了聳肩，示意他也不明就里︰「他似乎沒什麼勢力，但門路很廣，從康瑪斯商人到北地人，甚至星辰人，都能說得上話有什麼風吹草動，他也是第一個知道的，因此既是中間人，也在干情報販子的活計。」
「至于箭區，矛區，斧區這些地方，得往上走好幾段路，能住在那兒的人都有權有勢，出行歸來都有衛兵巡邏，我們這些小老百姓，哪怕混到一方大佬，到這幾個區去也得小心翼翼。」
「而卡斯蘭所說的地點，也就是你們此行的目的地，就在那個遠東人肉鋪所在的鎧區。」大皮帶道︰「听熟人們說，那里最近來了一些生面孔，我想也許就是你們要找的人？」
那是克羅艾希在追查中遭遇伏擊的地方，米蘭達點了點腰間的劍柄。
「那個地點有什麼可疑的嗎？」科恩緊張地問︰「比如發生過戰斗？在夜里，幾十個劍手之間的戰斗？也許還有終結劍士？」
「戰斗？終結劍士？」大皮帶沉吟了一會︰「沒听說，畢竟不是我們的地盤，消息不足。」
大皮帶呼出一口氣︰「我建議你們去問問顧，他的地盤，有什麼風吹草動都瞞不過那遠東人當然，你得花錢買情報。」
「好的，」米蘭達點點頭，表情凝重︰「我們馬上出發。」
在大皮帶的囑托下，科恩和米蘭達走出他的屋子。
「龍霄城里的街頭和地下勢力有些混亂，不比永星城的兩大勢力清晰明了，也沒有兄弟會與血瓶幫那麼強勢。」
「但這些才是我們最重要的消息來源，畢竟災禍之劍隱藏在暗中，而混亂的局勢也讓我們有空子可鑽，」走在大街上，看著來來往往的人們都在談論今天星辰王子入城的事情，科恩擔憂地摩挲著下巴︰
「為窮人出頭的大佬，半黑半白的走私者，唯利是圖的商會勢力，遠東的情報販子和中間人可惜，泰爾斯王子的到來讓城里的局勢越發緊張，這些本地人會更加謹慎收斂，也會更警惕外來者，我們要找起線索來估計不容易。」
「還是要去問問那個遠東人，」米蘭達目光一動，話題一轉︰「你見過他，我們的第二王子？」
「當然！在群星之廳里，那個孩子面對著六大公爵時的表現……」眉飛色舞的科恩說著說著，話音突然一挫。
他意識到眼前的同期，米蘭達?亞倫德的身份，以及她的……父親。
「額……」科恩尷尬地模模頭︰「總之他還不錯，璨星王室後繼有人應該是好事……」
「是啊，」米蘭達表情不變，她走過一家破舊的裁縫店，點頭道︰「那孩子讓人印象深刻，在斷龍要塞時也一樣。」
泰爾斯?璨星，那個黑發男孩的形象隨之出現在眼前。
他現在，應該就在英靈宮里，和埃克斯特的統治者交涉吧。
而他，終有一日，會成為我們的國王。
米蘭達眉頭一皺，右手的拇指與食指緩緩捏緊。
北境所效忠的國王。
相識多年的同期經歷，讓他們彼此了解甚深，科恩看著米蘭達的情況，不由得一聲嘆息。
「米蘭達，這幾天事情太急，一直沒來得及問你，可是，」科恩低聲道︰「你還好嗎？」
米蘭達猛地抬起頭，目光射向科恩。
科恩左右張望了一眼，帶著米蘭達走到一面酒館的大招牌後，他表情猶豫，吞吐著道︰「你父親的事情，我是听老頭子說的。關于他跟那些埃克斯特人……」
「沒什麼可說的，人總要為自己做的事情付出代價。」米蘭達的反應快得連科恩都嚇了一跳，只見女劍士皺著眉頭，斬釘截鐵地道︰「十幾年來，我見到他的時候不多，印象也不深，所以這件事根本影響不了我。」
科恩沒有說話，只是靜靜地看著她。
真的嗎？
很久以前，他听拉斐爾說過，眼前的這個女孩在血色之年里都經歷了什麼。
也知道她早早就被父親送到了終結之塔。
但她現在……
「所以，」科恩訕訕地模了模頭，決定推進話題，他問道︰「之後怎麼辦……我是說，我知道你有一大堆遠房的表親，他們也姓亞倫德，如果你父親被剝奪了爵位……」
「王國並不是沒有女公爵甚至女王的先例，」米蘭達的眼里閃過厲色︰「而我是真正的亞倫德，是北境守護公爵最正統也是唯一的繼承者，如那個叫泰爾斯的王子一樣連凱瑟爾陛下也不能否認。」
盡管……這個姓氏太沉重。
科恩抿起嘴唇，臉上寫滿了擔心︰「米蘭達，你知道，你不是一個人。」
「我是你可信任的朋友。克羅艾希和米薩敦雖然是北地人，但這改變不了我們的情誼。你還有夏蒂爾老師，也許在要塞還有索尼婭勛爵。還有，拉斐爾那小子……」
科恩的聲音瞬間弱了下來。
他意識到自己又說錯話了。
警戒官話音一變，訕訕道︰「總之，我知道你很強，無論劍術還是別的什麼，但你不需要一個人面對這麼多……」
但米蘭達銳利的目光瞬間投來。
「你這次回來，一直在刻意避開拉斐爾的名字直到現在。」米蘭達眯起眼楮。
科恩臉色一滯，心中狂跳。
這家伙，怎麼就這麼敏感呢？
「不是刻意避開……我這是怕你傷心嘛，畢竟你們是一起長大的，又一起受訓，他不辭而別了……」
但還不等他想出借口，表情嚴肅的米蘭達就直入主題︰「他回來了？去找你了？」
「哪有，他回來肯定會先去找你的，畢竟你們是一對兒嘛……」科恩模著頭腦袋，哈哈笑道︰「對了，說起這個，我覺得我最近的女人緣還不錯！你知道嗎，我在王都遇到了一個很酷的姑娘，一手雙刀快如閃電……」
「你跟杰迪大師的習慣一樣，」米蘭達嘆了口氣，打斷科恩的話︰「每次覺得尷尬的時候，就會模頭。」
科恩模頭的手僵住了。
「然後用無意識的嘮叨轉移話題。」
金發的警戒官懊惱地低下頭。
「科恩?卡拉比揚，在解決眼前這些事情之後，我們得談談。」米蘭達表情嚴肅，她抓著佩劍，用劍柄點了點科恩的肩膀︰
「關于拉斐爾以及你所隱瞞的事情。」
科恩齜著嘴，痛苦地一巴掌拍在自己的額頭上。
這就是邵師傅所說的︰織了個蟲繭，卻把自己困在里面了？
「回到我們當前的任務吧。科恩，你感覺到了嗎，」米蘭達淡淡地道︰「從災禍之劍，到努恩王，再到城內的流言，以及謀害星辰王子，哪里有些不對勁。」
「啊？」沉浸在挫敗感中的科恩，不明所以地抬頭。
米蘭達輕輕叩擊著劍柄，出神思索︰
「星辰的第二王子前往埃克斯特，在要塞不遠處遭遇了刺殺，事情跟災禍之劍有關。」
「所以，前白刃衛隊的首領兼邵師傅的舊識與同期，卡斯蘭，向終結之塔發信，我們受命前來。」
「而第二王子現在正在龍霄城，面對努恩王，也就是卡斯蘭的舊雇主。」
「恰巧，災禍之劍也被卡斯蘭在龍霄城追到了線索。」
科恩眼中，向來敏銳的米蘭達眼神犀利，語氣警醒︰「真巧啊，所有事情都湊在一起了。」
亂成一團。
卻似乎有根線索橫亙中央，連接著一切。
科恩傻傻地看著她。
雖然听不懂米蘭達在說些什麼……科恩想道。
女劍士猛地抬頭︰「你說呢？」
一秒後，反應過來的警戒官馬上尷尬地咳嗽兩聲︰「噢噢喔！是啊！」
但是感覺好厲害的樣子……
「我也……我有感覺，那個，是有些不對勁！」
反正我只要點頭附和就對了……
「這背後，我真真切切地感覺到了，」科恩深吸一口氣，目光變得干練而利落，臉上是警戒官特有的精明與嚴肅，只見他有節奏地捶著手掌，輕輕吐字︰
「一定有一個天大的陰謀！」
看著科恩的樣子，米蘭達無奈地嘆了一口氣，閉眼甩頭。
不。
這個笨蛋。
他感覺得到才怪了。
絡腮胡子咬牙切齒，難以置信地看著泰爾斯。
鍋蓋頭詫異地看看努恩王，又看看泰爾斯。
禿頭和長發男人對視一眼，發現彼此都皺起了眉頭。
褐發青年則神色奇怪地盯著泰爾斯，欲言又止。
賭對了。
泰爾斯松了一口氣。
他不知道目前的局勢究竟如何，不肯定努恩對他的態度是否有變，不了解諸位大公的性格與特征……
但是……
泰爾斯露出笑容，他抬起頭，眼神咄咄逼人地掃過五位大公。
他們之中沒有一個人，敢于單獨背負殺害星辰王子的血債。
凱瑟爾用王位的誓言，為他所打造的盾牌依然堅實。
先前努恩王出言要他自殺，大公們都是一副看好戲的態度。
但是如果這種「榮幸」輪到他們自己頭上……
好比一個班的人想要干一件壞事，而避免承擔後果，往往不是暗地里偷偷模模，就是明面上集體起哄。
但絕不會有人敢正大光明地單干。
「璨星的小崽子，」絡腮胡子目帶凶厲之色，似乎與泰爾斯的仇怨已經無法解開︰「我們早就听聞過你的故事了，奸詐狡猾，心機深沉得根本不像一個小孩……看來果然沒錯。」
「夠了，對七歲小孩的試探到此為止吧，」鍋蓋頭表情玩味︰「我敢拿再造塔領地內的六個郡打賭，這小子日後肯定會成為我們的心月復大患。」
試探？泰爾斯眉頭一皺。
但鍋蓋頭的話卻被馬上打斷了。
「不。」
「真的是很有意思的想法，」在所有大公們驚訝的眼神下，努恩王打破了這一陣的沉默，他從眼里冒出冷光︰「決斗。」
「你是從哪里听聞這個說法的？」
泰爾斯慢慢找回了心底的安穩感，他平穩著自己的呼吸，對努恩王道︰「你們的選王會，還有黑沙領的繼承權決斗。」
「黑沙領，哼！」努恩七世毫不掩飾臉上的仇恨︰「倫巴那個混蛋還向我請求，為黑沙領護送你前來的隊伍提供駐扎地和補給。」
幾位大公迅速交換了幾個眼神。
這讓泰爾斯重新想起那個黑沙大公的「合作者」。
「虛偽而可笑的家伙，」努恩王陰沉地道︰「難道他不知道，我的血債，有一半都在他身上嗎？」
五位大公的表情一動不動。
努恩王臉色肅穆，一掌扣在桌上，手上的戒指叩出尖銳的響聲。
「咚！」
所有人都被嚇了一跳。
「決斗，為什麼不呢。」
然後，在大公們精彩至極的臉色中，努恩王轉向他們︰「你們之中，有誰肯代我出戰，證明你們對國王的忠誠嗎？」
「染上他的血，你們應該就能放開顧忌，跟龍霄城站在一起了吧？」
泰爾斯咬緊牙齒。
但他似乎逐漸把握到了努恩的節奏。
大公們的神色變得無比古怪。
但努恩王沒有給他們回話的機會。
「雷比恩?奧勒修，我忠誠的威蘭領大公，」努恩王轉向一直以來都對泰爾斯惡意滿滿的絡腮胡子，輕描淡寫地道︰「去吧，在決斗中，為我帶來勝利與復仇。」
威蘭領……泰爾斯把他記在心里。
三百年前，黎明之役的發生地點。
奧勒修大公看了看努恩王，又看了看泰爾斯。
穿越者看著他的臉色一變再變。
「我以為你剛剛只是試探他而已……努恩，」奧勒修大公深深皺起眉頭︰「我們之前的討論已經很清楚了，誰都樂意吞下星辰的肉，但誰都不想見到不死不休的全面戰爭……難道你還真的要在這兒干掉這個王子嗎？」
泰爾斯心中一松。
試探……
真的是試探。
自己的命……似乎保住了。
但他隨即又是一愣。
听這話的意思，剛剛這六人一直在商量出兵開戰的事情？
「那樣不好嗎？我甚至提前派出了尼寇萊，要把他綁到龍霄城來游街示眾！」努恩露出嚇人而瘋狂的笑容︰「反正失去了正統繼承人，沃爾頓也注定要衰落了，為埃克斯特做上最後一件事，不好嗎？」
五位大公的臉色越來越難看。
泰爾斯試著把自己代入到大公的情境中，這很好理解。
因為之前沒有繼承人的星辰王國，面臨的幾乎也是一樣的狀況。
一個行為不可預測的國王。
「奧勒修，他手上拿的畢竟是你的劍，」努恩王繼續幽幽地道︰「而且，六百多年前，不正是托蒙德?璨星帶著他的軍隊，將你的家族，將奧勒修從世代統治的沙文古地趕到北方，並且在你的家族舊地建立永星城的嗎？」
「殺死他，想必也能榮耀你的家族？」
奧勒修訕笑了一聲。
「您若是舉兵開戰威蘭領願意與龍霄城同進退，效忠于龍槍旗下，我的國王陛下，」奧勒修緩緩模著自己的絡腮胡子，搖搖頭︰「但絕非以這種方式……你可不能強迫我為您背上這些血腥。」
「哼，親愛的奧勒修大公，不想背血腥？」泰爾斯冷冷一笑，回敬他剛剛的話︰「說了這麼多，不就是怕死嗎？」
奧勒修話語一頓，看著泰爾斯的表情唯有越發不善。
努恩王冷笑一聲，轉向嘲諷譏笑毫不留情的鍋蓋頭︰「你呢，再造塔大公，帕修斯?特盧迪達？殺了他，我們從此站在一起。」
再造塔……泰爾斯頓時想起那個倫巴的故事。
「我拒絕。」鍋蓋頭的特盧迪達大公反應極快，「您不能要求我這麼做，」
他警惕地搖頭道︰「特盧迪達支持對星辰的戰爭，只會有一個理由︰那就是再造塔可以在戰爭里獲取最大的利益。但若是我親手殺了這小子，被逼著去承擔敵人的仇恨，就明顯得不償失了。」
「因此而引發的戰爭，最便宜的肯定是倫巴，而血債總是由那個凶手來背，」特盧迪達舉起手，哈哈一笑︰「有利益，無風險，我們才會出兵，否則我們干嘛要趟這趟渾水？」
「您真是我所見過最實誠的人了，特盧迪達，」禿頭的大公嘆了一口氣，還沒等努恩王發話，他就回答︰「您的這番話既自私無恥又合理真實，因此，我竟無法反駁。」
「同樣的理由，我，來自戒守城的羅杰斯?萊科……」禿頭的萊科大公淡淡道，轉首間，頭頂反射出明亮的閃光︰「反正誰愛殺他誰去平白無故攤上全面戰爭還是小事，我也不想自己沾上璨星的血債。」
泰爾斯冷眼旁觀著這些大公，看他們在陛下和外人的面前，旁若無人地爭論……像是前世鄰居大媽在樓下踫到後嘮嗑一樣。
而且，這一幕……
泰爾斯皺緊眉頭︰怎麼就這麼眼熟呢？
「好啊，北地的重量，我算是體會到了，」泰爾斯輕笑一聲，諷刺看了看禿頭的萊科大公，用同樣的話回敬他，又輕蔑地看著絡腮胡的奧勒修大公︰「還有你們的北地之道。」
兩位大公都沒有回答他，只是轉開目光。
「哼，如果這個小孩沒有來道歉，我們就不用這麼尷尬了吧？」努恩七世冷笑一聲︰「你們是不是就會打著為我兒子復仇的旗號，爽快地出兵南下？」
大公們沒有答話。
但泰爾斯已經知道了答案。
「庫里坤?羅尼？」努恩王看著長發的男人，緩緩道︰「你去殺了他，龍霄城就全力支持羅尼家族在戰爭中所能獲得的利益。」
「對一個下面還沒長毛的小孩做這種事，簡直就是玷污我的榮譽，」長發的男人，羅尼大公猛哼一聲︰「雖然祈遠城遠離星辰的威脅，但羅尼家族也有自己的驕傲。」
泰爾斯越听下去，他的感覺就越明顯。
大公們對國王說話的語氣……
通過最直觀與直接的接觸，他迅速意識到埃克斯特與星辰，在國王與封臣關系上的本質不同。
大公與共舉國王，幾乎平起平坐，相熟者、有實力者，甚至對國王毫不客氣。
比起星辰……泰爾斯想起在群星之廳里，六大豪門與十三望族的封臣們跪下親吻凱瑟爾的戒指。
看來，埃克斯特諸位大公果真自成一國，他們手中的權力之大……遠遠超乎我們的預料。泰爾斯想起普提萊的評價。
恐怕實力上也是一樣。
「夠了！」
最後的褐發年輕人嘆出一口氣、
「我是烽照城的領主，康克利?佩菲特，星辰的殿下，抱歉讓您看到這一幕。」褐發年輕人轉過頭來，對著泰爾斯歉意地一笑，隨即他憂心忡忡地對努恩王道︰「陛下，我理解您的盛怒，但也請您考慮王國的未來……星辰的王子已經在這里，我們失去了出兵的正當理由，而殺了他，只會使得事情雪上加霜。」
努恩沒有答話。
他在掃視一圈大公，又瞥了一眼泰爾斯之後，才低沉厚重地開口。
「你們真是一群懦夫，」努恩七世沉沉地道︰「連我都首肯了，你們卻還是對戰爭畏首畏尾，連一個小孩子的血都不敢沾。」
正是因為你的首肯，所以才可疑吧。
泰爾斯默默道。
「北地從不以殺戮小孩為榮。」祈遠城的羅尼大公淡淡地回敬。
「很好，那就散會，」努恩王冷著臉，為這場詭異的會面做個了結，他看著泰爾斯，眼里依然是不留情的冷漠與恨意︰「將那把可笑的劍放下吧，星辰王子，晚上的場合你不需要用到它。」
「啊？」泰爾斯一愣︰「晚上的場合？什麼場合？」
「還能有什麼？」埃克斯特的國王冷眼刺向五位大公，「既然這幫懦夫不肯付出代價，那我們還能有什麼選擇呢？」
「去準備一下，來參加你的歡迎晚宴。」
「泰爾斯?璨星。」
國王用最討人厭的語氣留下最後一句話，頭也不回地離座而去。
大公們紛紛對視著，表情各異地起立。
泰爾斯呆呆地看著眼前的一切。
這就……結束了？
「我說，」絡腮胡子的威蘭領大公，奧勒修走到泰爾斯的面前，表情依舊難看︰「你要拿著我的劍到什麼時候？」
「當啷！」
泰爾斯手里的劍這才摔在地上。
他的手心已經麻木。
等到泰爾斯平安無事地走出石廳，看見在等待他的邁爾克勛爵時，他才意識到，這麼冷的天里，自己不知不覺已經出了一身冷汗。
連腿都快不是自己的了。
泰爾斯像是剛剛跑完越野一樣，按著自己的膝蓋，深深呼出一口氣。
該死的。
北地人。
「請跟我來，王子殿下，」邁爾克勛爵面無表情地道︰「我將帶您去您的房間，準備好參加晚上的晚宴。」
「您的隨員們也會在宴會上。」
泰爾斯突然舉起手，止住了邁爾克的動作。
「在這之前，您能帶我去找尼寇萊勛爵和史萊斯侯爵嗎，」在邁爾克帶著深意的目光下，泰爾斯露出一個詭異的笑容︰「到達龍霄城之前的一路上，我都受他們兩位的照顧良多。」
「嗯？」邁爾克輕輕出聲，表達他的疑惑。
「為了他們倆的深厚恩情，」泰爾斯的表情變得很難看，他抬起頭，堅定地道︰「我一定要當面、真誠、嚴肅、仔細、大力地感謝他們兩個。」
……的全家。(未完待續。)