「怎地，不是府里的馬車，你便如此小心，恨不得離我一丈遠？」
曾緯望著縮在自己對面、身形有些僵硬感的女子，壓低了嗓子調侃道。
他依然是雙眼含情之態，目光如電，直剌剌地打在女子面上，仿佛不許她有絲毫躲閃的機會。
繼而又轉為半嗔笑半得意的神色，霧障雨簾一般，恨不得將對方裹作一團。
姚歡忍不住蹙了蹙眉頭。
明明是金風送爽的仲秋，曾緯雇的這車也寬敞透氣，她卻頭一回有股置身黃梅天似的黏膩壓抑的感覺。
今日曾緯找她，開門見山，表明來意，說是給小汝舟尋到一位新先生，帶姚歡去看看。
難得他想著此事。
姚歡心軟了。
多日不見的些微疏離，如風靜塵落。
她沒什麼猶豫，隨他去看。
那新先生的塾學在麗景門內的巷子里，離姨父姨母家須有二里多路，但先生確實儀表學問都好，里頭的孩子瞧著也是個個溫文有禮，眼神而不失靈動。
姚歡當下就屬意了七八分。
她回到車上，原是要主動謝一回四郎的。
可不知為何，四郎那番想伸出手將自己拉過去的姿態，看著分明與從前不太一樣，教人覺得又膈應起來。
于是，面對郎情，姚歡並未繼續報以妾意，而是正色問曾緯︰「吏部的簽押，下來了不曾？」
曾緯眼中繼續充盈了打趣之意︰「你那麼急著想同我離開京城這是非之地？」
第二次了！
這種「怎地，你難道是怎樣怎樣」的下論斷的句式，頗教女子反感。
女子分明只是在如常地堅持自己的體面，或者只是在關切地詢問男子的處境，男子卻並不懂懷著持重之心接收信息，仍循著自己的爽感或者控制欲，把女子當琵琶弦似地撥來撥去。
姚歡方才去為小汝舟探看新私塾時、和四郎並肩的幾絲柔情，倏地又不知飄向何處了。
曾緯見對面這一個，沉下來的面色，現出比「著惱」二字更復雜的意味來，心中也知，如今的歡兒，按照張尚儀的說法，又多了一籮筐行走江湖的經驗，已不同往日那般好哄了。
曾緯于是收了嘻謔之情，嘆口氣，道是直言︰「歡兒，這兩個月，我與父親徹底鬧翻了。」
姚歡事先有姨父的「情報」，約略知曉曾緯搬出來住，今日也正是想問個究竟，遂抬起頭望著他，等他的下文。
曾緯卻道︰「我們去一個地方，我與你細說。」
……
這處院落，隱于城北靠近親王宅邸的一條小巷中。這個氣候舒怡的斜陽晚照時分，開封城多少街坊里正熙來攘往熱鬧得緊，此地卻安靜得很，莫說行人車馬，便是望向兩側廬舍，都沒見幾支煙囪冒氣兒的。
但巷子只是清寧，並不荒涼。
姚歡跟著曾緯在巷口下了馬車，一路走來，覷到那些宅院門口，就算小小的石墩子，都被打理得干淨光滑，院牆上的瓦，也是形廓整齊、鋪疊有度。
「到了，此處便是舅舅在京中的宅子，襄園。」
曾緯一邊說著一邊叩銅環，來開門的，果然是魏夫人的貼身婢子。
曾緯側頭向姚歡低語︰「我沒騙你吧？母親在里頭等著我們。」
言罷，見二人已然進到院中，身後婢子亦將門關了，曾緯毫不猶豫地執起姚歡的手。
姚歡沒有抗拒，算是態度上的緩和。
方才，曾緯說母親魏夫人想見她，她的確因懷疑而保持著警惕的姿態。
正廳中端坐的魏夫人，仍是釵環琳瑯、衣著富麗的模樣，只面容較之從前憔悴不少。
見兒子牽著姚歡進來，這位慈母眼里攙著些恍惚的憂色，才褪去幾分。
「歡兒，四郎的舅舅，因故不得入科場，但頗善詩賦文章，又擅辯論詞鋒，與京中名士相交甚多。嘗有世家出十貫求他寫一個字，出百貫求他一篇文章。我這個弟弟，掙起潤筆來，可不比京中五品官的俸祿少。這宅子，便是他幾年前買下的，因我們是襄陽魏氏，他就起了個襄園的名字。」
曾緯耳听母親這般美化舅舅魏泰，心中卻是嗤笑，什麼文章錦繡、一字千金的，京中那些出錢買字買文的，還不是看在舅舅的親姐夫是朝臣、親姐姐是詞壇名宿的面子上。舅舅被禁止科考入仕的原因，乃是當年驕橫跋扈、于府院里幾乎毆打考官致死，母親怎地不說。
不過，他很快便捺下了自己這份鄙夷。
他曾緯與舅舅比，自是多才多謀又性子沉穩，只是目下，自己于男女之事上能稱心遂意，也得靠舅舅這宅子。
那一頭，姚歡還在揣度魏夫人喚她來這宅子里要說何事，魏夫人已命人往屏風後的小間里布置晚膳。
「歡兒，這是四郎白日里親自剔的雞腳，囑咐晴荷依了你的法子，用咸齏煨了兩個時辰。我雖素來愛庖廚，他也隨我學了幾回招式，但真想不到，他一個男子，能耐下心來將雞腳的細骨剔得這般干淨。
「你再看這道冷陶。四郎說他頭一回吃你做的菜，是在王駙馬的西園。那回你引了唐人的詩，在燒肉里添了萱草花，說這花又叫忘憂齏，有子女向長輩盡孝之意。今日我招呼你們陪著吃頓飯，他便想到這忘憂齏。又知你喜歡食冷淘，他竟是自創了一道新奇的，乃用黃蕈炸出蕈油，又將蕨菜、萱草花切末子拿西瓜豆醬腌漬了，拌于冷淘中，再灼以蕈油，你快嘗嘗，清香入味得很。」
魏夫人放下平日里儀態矜持的架子，竟是絮絮叨叨個不停，仿如官媒娘子般健談。
翻來覆去不過是一個意思——姚娘子，我兒真是將你放在了他的心尖上。
姚歡吃了幾筷子冷淘，不得不說，曾緯用野山菌子炸出油來拌的面，的確比後世普通的蔥油拌面精彩許多。
西瓜豆醬也是點楮之筆，媲美武漢熱干面里的現調蘿卜丁油醋芝麻醬。
不過，口中美味是口中美味，姚歡心里的疑雲也一點點翻上來。
魏夫人的表現，可不像一個丈夫與兒子鬧得家門不寧的嫡夫人的樣子。
有種故作歲月靜好的味道。
不是說有話要與我講麼？
姚歡暗自揣測，那一頭，魏夫人夸完了兒子，說完了桌上的菜，則又講了一回各種花果糕餅和齏醬的制法。
她畢竟是長輩，如此興致勃勃談美食，姚歡怎好突兀地問及四郎與父親失和到何種地步的事，只得老實听著。
吃了小半個時辰的晚膳，廊下映入的最後一縷夕暉亦暗淡了，晴荷與魏夫人的那個貼身小婢子，進來點上燈燭。
姚歡感到，燈影中的晴荷，似乎投了一簇異樣的目光過來，她待要去追及這目光，晴荷卻又低頭退到一邊。
「四郎，我吃盞茶消消食，你帶歡兒去轉轉，給她看看你備下的驚喜。」
魏夫人柔聲道。
姚歡不及細思什麼「驚喜」，曾緯已起身過來，又執起她的手。