12月23日，早上5點05分。
研究院的車隊行駛在破爛坑窪的道路上，直奔郊區的基地而去。
在其中一輛車上，隱形狗正在為一只極為可愛的小花狗療傷。
這只小花狗渾身分布著黑白的斑點，看外貌像是邊牧與貴兵犬的後代，並非詭異生物，但似乎很通人性。
身為一只窮狗，隱形狗取出珍藏多年的治療物品，小心翼翼地放在這只小花狗後腿上。
兩只狗在最後排的長座上，旁邊只有大果凍負責觀察傷勢。
而前方的座位上，林語正在為江城講述即將到來的對手。
「通過血液測試，你就是神眷者，是真正的十三號，身份地位凌駕于東大陸許多候選人之上，但神眷者並非只有你一個。」
「一共十三人？」
「不，可以有無數人，以前最多有過二十一人，所以也就擴充到了二十一號。」林語詳細解釋，「但如今三號、六號、八號等等都是空缺的，加上你在內，暫時只有十三個人。」
「要競爭某個名額嗎？」
「對。」林語點頭，「這個名額很特殊，有可能再過幾百年都不會真正賜予你們，有可能明天就會降臨到你們某個人身上，是一種榮譽，競爭者越少，被選中的幾率就越大。」
「成為某位外神降臨這個世界的軀體？」
「不，當然不是這麼簡單。」林語搖頭，表示否定，「得到這份榮譽之後，你能見到那位神靈，後續具體如何，我就不清楚了。」
「如今教會里有幾個得到過這種榮譽的？」
「三位，當代教皇、大祭司以及我的老師。」
「嗯，明白了……」
「你放心，並非是要你們做宿主。」林語盡可能詳細解釋，「反正被選中之後，你會得到天大的好處，在教會內的地位直線上升，而且你依舊是你自己。」
「好，我盡量吧。」
「我再給你說說南大陸的神眷者……」
林語似是不打算留下，所以把他知道的都說了出來。
在南大陸有五位神眷者，是所有大陸里佔比最高的。
或許正因為這片大陸處于亂世，每一次歷練都血腥殘酷，所以才能誕生五位超越其余候選人的生物。
「十二號很特殊，他的能力是制作機械生物，很強，而且嗜殺，如果每天不殺人，他自己就得死，曾經的三號就是死在他手里的，面對他你要萬分小心。」
「不殺人就得死，這也是約束規則？」
「嗯，很特殊的約束規則。」林語認真講述，「但十二號始終沒有出現精神問題，所以也就任由他在南大陸殺人了」
「明白了。」
「十一號的能力是與動物溝通，無論詭異動物，還是普通動物，都可以為他所用，他的約束規則是痛苦。」
「有多痛苦？」
「與你的領域約束不同，他每個月會有一半的時間，承受身體被成千上萬只螞蟻撕咬的痛苦，當然並非真的螞蟻，只是外在感受。」
「一半的時間？」在一旁偷听的骷髏頭驚了，「這是個神人啊，這得多大的忍耐力？」
「嗯，他的毅力確實很強。」
林語對十一號的評價相當不錯，比十二號好了不少。
他接著說道︰「只要當月不施展能力，他這個月就不會感受到痛苦。」
骷髏頭聞言，琢磨了片刻。
「如果是我的話，我一輩子都不會施展能力。」
「個人志向不同，你這小骷髏安心重組身體吧，或許以後江城用得上你。」
「什麼？」骷髏頭一愣。
林語說道︰「骷髏怪，是某位邪神特有的奴僕，如果我沒猜錯，你是那位留在這個世界的通道之一。」
「哪位邪神？不會是那位……」
骷髏頭想起了召喚之書上的內容。
最後一頁的驅逐咒語，就是幾個骷髏怪湊起來瞎編的。
「對，很漂亮的一位不朽生物，在紀元傾覆之前，你應該能見到她。」
「有多漂亮？」骷髏頭沒忍住問道。
「據傳，她是以邪異的美貌成就不朽的，在每個人的眼中，她的容貌都不一樣，但一定是最完美的臉龐與身材。」
「好家伙，靠臉成神？」
「嗯，你可以這樣理解。」
「厲害了……不愧是我大骷髏的主人。」
「當然，你也可能只是個野生骷髏怪。」
「啊這……」
骷髏頭不淡定了，急忙找江城借來召喚之書。
召喚之書上，關于骷髏怪的記載只有只言片語，沒有記載要怎麼區分神靈的骷髏怪與野生的骷髏怪。
有漂亮美貌的神靈做後盾，與沒爹沒娘的野生怪物相比，那地位簡直是天差地別。
林語繼續講述︰「第十七號，你可以著重關注一下，就算她不來找你，你也可以去找她。」
「她能對我有幫助？」
「對，她是人魚的後代，與你在人魚島上見到的那些血脈早已被稀釋的村民不同，她可以算是二代人魚，母親是人魚，父親是普通人，從她那里，你有一定可能獲取人魚的眼淚，這種東西很難找，東大陸那邊沒有存貨。」
「好，我會嘗試接觸的。」
骷髏頭結束了翻找，把召喚之書遞給江城。
他隨口問了句︰「林語兄，為什麼一滴眼淚這麼難找？現在人魚族都藏在深海里嗎？」
「人魚族確實少見，幾百年前經常有出來引誘漁民的，現在很少听聞這類消息。」
「那也不應該沒有存貨吧……」
「或許有，但人魚眼淚是一種禁忌藥物，藥效比生命之水還強，關鍵時刻可以吊命，所以即使某些生物有，也舍不得拿出來。」
「這樣啊……」
副駕駛位上的李奇跡忽然出聲︰「如果我是一只人魚，每天醒來就切洋蔥哭，哭累了就睡，睡醒繼續哭，然後賣眼淚，成為一代富魚。」
「好家伙，資本家也不會這麼狠地壓榨自己啊。」骷髏頭驚嘆。
「做魚，就是要狠一點。」李奇跡聲音堅定，「等財富積攢得足夠多了，就加入教會，然後賄賂……」
「好了。」林語出聲，打斷了他無意義的遐想，「閉上嘴，注意車輛周圍情況。」
「噢……」
接下來這一路上，林語把五個神眷者的情況都詳細闡述了一遍。
這其中，目前最有可能找上門來的，就是十二號與十一號。
十一號的手段估計是以試探為主，而十二號會比較暴力。
「要注意你們周圍忽然出現的小動物。」林語指了指後排，「尤其是用莫名其妙的方法混進來的。」
後排的隱形狗人立而起，問道︰「林語兄，你是這個意思？」
「對，就是這個意思。」
「那行，我把她治好之後，就讓她離開吧。」
隱形狗還算是比較理智，身為一條讀書讀得多的狗，他的大局觀相當好。
現在這個團隊，除了百里踏月與崔悲，其余人其實基本都在拖江城的後腿。
他想了想如今的情況，不禁嘆了一聲︰「唉，這個團隊某些生物不僅戰斗力不行，連文化水準都不高，都沒幾個跟我有共同語言的。」
骷髏頭叫道︰「我懷疑你在暗指我沒文化又沒用！」
隱形狗很誠懇地回應︰「我懷疑你的懷疑是正確的懷疑。」
「我懷疑你懷疑我的懷疑……」
「安靜一下，時間緊張，別吵。」
林語神色淡然，彈出兩道力量，直接封住了隱形狗與骷髏頭的嘴。
他對著隱形狗說道︰「丘牙讀的書比較多，你要是想交流，可以找他，這是他的聯系方式。」
「唔唔……」
隱形狗睜著大狗眼，說不出話來，只得點了點頭。
……
遠在千里之外，瓦力城。
夜幕籠罩在這座沉睡的城市之上，由于時區不同，東大陸這邊早上七點左右就是黎明。
現在雖然才凌晨五點，但已經有部分早班的居民們起床洗漱。
當初彥如與林語打了一架，林語毫發無傷，彥如差點被打殘，連帶著教堂也崩了一小半。
如今教堂正在重建，外面圍了一圈水泥沙石。
臨時辦公地移動到了旁邊的居民樓里。
丘牙一身黑袍，靠在窗邊，借著晃動的燭光，正在瀏覽一本厚厚的古書。
彥如則坐在最深處，翻閱瓦力城最近在演繹任務中表現得不錯的成員名單。
「這個叫許墨的家伙不錯，已經走到第五輪了，行事風格很穩，當初他第二輪任務是跟江城一起的，被江城壓住了光芒，後面幾次任務開始展現能力了，可以考慮選為候選人，當然……還得看他開啟的能力如何，他至今還在猶豫，沒有吞服珠子。」
「嗯，你慢慢挑選吧，我不著急。」
丘牙淡然翻過一頁，心里靜得宛若沒有波瀾的湖水。
彥如圈住許墨的名字，抬頭問道︰「你真不著急？不怕有潛力有天賦的都被我挑走？」
「眼光很重要。」丘牙微微搖頭，「我選出來的羅蘭與李奇跡，都是雙生詭異，而你選的姬禮，現在尸體都被姓元的那個老頭煉了。」
「你覺得你眼光很好？」彥如沉聲問道。
「當然。」
「那又如何，你被狗咬過！」
「……」
丘牙翻書的手微微一顫，臉色變得有些不自然了。
隱形狗天生克制他的能力，如果沒有地形優勢，他只能被動挨咬。
那對尖牙相當厲害，在黑霧工廠里咬碎了他的兩個防身物。
他背後的黑袍上，至今還有隱形狗留下的牙印。
教會的氣氛似乎一直如此，沒有敵人就內部斗爭，有敵人就一致對外，敵人太強就拉上旅社。
如今瓦力城沒有外敵，所以丘牙與彥如又開始斗爭了。
「我準備過幾天去看看那個名叫林零的小孩，不能讓旅社搶了先。」丘牙平復心情，繼續翻書。
「那小孩很古怪，你控制不住。」
「如果我控制住了呢？」
「那又如何，你還是被狗咬過！」
「……」
瓦力城有太多古怪，除了林零，還有那個陰氣沉沉的槐樹小區，以及那片區域周圍經常出現的一些算命的神棍，郊區也經常出現的一些無法解釋的事件。
在沒有海族生物搞鬼的情況下，奧德市出現的詭異事件，遠遠比不上瓦力城。
所以奧德市旅社在只有牛頭人一個高級詭異的情況下，依舊能支撐住。
而瓦力城不行，這座城市問題太大了。
有繃帶怪人坐鎮，這里的旅社依舊忙個不停，經常出現任務積壓的情況。
這段時間，一直在處理旅社事務的老社長溫如文，也隱約察覺了些許不對勁。
「瓦力城這幾十年發生的事情，與我當初還活著時候發生的事……不太一樣了。」
溫如文神色凝重，這兩天叫來雲芸，詢問了許多事。
本來繃帶怪人打算去南方，與江城一起闖蕩。
但溫如文叫繃帶怪人留了下來，同時召回了所有還在周圍灰霧中探索的成員，並且聯系周圍城市旅社，借來了許多防御內的物品，集中力量，以備不測。
當初林語背後那位紅衣主教，讓林語來瓦力城鍛煉一年，這安排看似尋常，但似乎也另有深意。
要論真實實力，丘牙與彥如兩個人的實力，也比其余城市的普通執事強上一籌。
丘牙是罕見的領域擁有者，彥如則是罕見的精神類詭異能力擁有者。
那座超能力監獄，之所以選在瓦力城，貌似也不止是因為瓦力城風水好這麼簡單。
要知道那座監獄地底七層，關押著一些恐怖的禁忌生物，這些生物一旦逃獄，會造成滔天的殺戮，後患無窮。
這樣的監獄，本就不該在瓦力城這種防御設施簡陋的小城市。
「那個槐樹小區……你怎麼看？」彥如忽然問了句。
「先不要動，等林語回來。」丘牙微微搖頭，「這個小區，他走之前探查過，沒有看出問題所在。」
「他估計得等到江城解決信標才會回來，可能需要一個月左右。」
「那就等一個月。」
「一個月……太長了。」彥如揉了揉眉心，「我最近總是有一種很不安的感覺，兩只眼楮經常刺痛，仿佛某種災難即將降臨。」
丘牙合上書本，皺眉問道︰「你體內的傷勢還未痊愈吧？」
「不，上次出現這種極端不安的感覺，是在面對江城他弟弟的時候。」