「方大哥？」
石頭不由得輕咦一聲，目光中暗含不解。
「不錯，正是這位方爺。」
魁梧漢子面露笑意，沖著周圍眾人緩緩開口。
「鐵牛雖算不上武藝高超，卻也有些功夫傍身。」
「以方爺的本領，收拾我們幾個不過是輕而易舉，不費吹灰之力。」
「即便是邢家本府的客卿長老，想來也未必會是方爺的對手。」
「有這樣的人物坐鎮酒樓之中，又何需大費周章設下圈套？又怎會屑于動用如此不堪的手段？」
「呵，你小子看得還算透徹。」
卻見方言淡然一笑，看向鐵牛的目光中意味深長。
「鐵牛哥，既然如此，昨日我拜托你的事情……」
少年試探著開口詢問，卻並未直接點破。
「小兄弟盡管放心，鐵牛向來不是那貪生怕死之輩。」
「恆錦商會的恩情，我兄弟幾人鞍前馬後效勞多日，也算是有個交代了。」
「事已至此，惟願黃老先生能盡力診治老伯病患，只求方爺與諸位兄弟護住老伯周全。」
「鐵牛縱是赴湯蹈火，便也在所不辭。」
魁梧漢子自座中颯然起身，正色吐出一道聲音。
「鐵牛兄盡管放心，耗兒爺一旦出馬，管他什麼恆錦還是邢家，全都要通通拿下！」
灰耗子兩眼瞪得溜圓，口中接連吐出幾聲吹噓，越發漫無邊際。
「我說耗兒爺，您可真是好了傷疤忘了疼啊。」
石頭雙手抱臂，眼中分明噙著一絲冷笑。
「這才多大一會兒功夫，您怎麼就能忘得一干二淨呢？」
「大塊頭，你……你別哪壺不開提哪壺！」
「耗兒爺我向來都是一身坦蕩，行得正，坐得直。」
卻見灰耗子目光閃爍，眼神晃動，言語間依舊理直氣壯。
「不就是賭輸了嗎？」
「常在河邊走，哪有不濕鞋。」
「耗兒爺無非是讓著你們這些個初入賭場的愣頭青罷了。」
「怎麼，諸位不信？」
灰耗子眼見石頭嘴角一撇，朝向四周眾人緩緩開口。
「那咱就走著瞧，看看下一次究竟鹿死誰手！」
「耗子哥，我們自然是相信你的本事。」
「坊間傳言耗兒爺賭品一絕，從不拖欠。」
少年嘴角微揚，沖著面前人影淡然一笑。
「既然如此，昨日賭局中商定好的價碼，耗子哥應當不會賴賬吧？」
「這……」
灰耗子聞听此言，瞬間變了臉色。口中支支吾吾，亦不似方才那般口若懸河。
「這個自然無需你小子費心，耗兒爺我從來都是說到做到，早晚會一一兌現。」
「早晚？」
「死耗子，我看你是腦袋輸糊涂了吧！」
石頭忽然咧嘴一笑，目光中玩味十足。
「昨日咱們可是有言在先，究竟要什麼時候兌現，恐怕還由不得你自己做主吧？」
「大塊頭，你別欺人太甚！」
「喲，這就急了？」
「怎麼著，耗兒爺是想要耍賴不成？」
「放屁！耗兒爺我行得正……」
話音未落，只見一道人影一閃而過，將愈發靠近的二人遠遠分開，順手捂住灰耗子唾沫橫飛的嘴巴。
「我呸！臭小子，竟敢和耗兒爺動手動腳？」
「看我不……」
「七日一次，時間由你來決定。」
灰耗子聞言，神色頓時一僵，手臂停滯在半空。
「此話當真？」
「前提是今日之事能夠順利進行。」
灰耗子一愣︰「僅此而已？」
少年淡然一笑︰「絕無戲言。」
「也罷，今兒個姑且讓你瞧瞧耗兒爺的手段。」
「鐵牛兄，前面帶路，咱們這就動身！」
不待眾人作何反應，只見一道灰黑色人影大步流星走向房門，舉止間神氣十足。
少年見狀，無奈搖了搖頭，目光緩緩轉向身旁的魁梧漢子。
「鐵牛哥，昨日之事，邢家那邊怎麼說？」
「和小兄弟預想的一樣，並未出現差錯。」
少年微微頷首︰「此刻動身，會不會有些為時過早？」
「若要確保萬無一失，倒也未嘗不可。」
少年沉吟半晌，沖著不遠處一道人影緩緩開口。
「方大哥，你怎麼看？」
「主意倒是不錯，只怕……」
方言語氣微頓，眸中閃過一抹異色。
「邢家主事之人，個個老奸巨猾。」
「此事雖有大半的把握，卻仍然不可掉以輕心。」
四目相對，少年瞬間捕捉到其話語間的言外之意。
拋去邢家不談，城外偷襲送信護衛的蒙面人影尚且身份不明。
明槍易躲，暗箭難防。
即便身手強如方言一般，卻依舊需要處處小心謹慎。
「方大哥，希望這次我們還能賭運爆棚。」
「娃子，這可不像是你的作風。」
方言起身上前，輕輕拍了拍少年肩膀。
「既然贏得了一次兩次，必定少不了再三再四。」
少年淡然一笑︰「但願如此。」
一柱香過後。
數道人影自客房中邁步走出，臉上神情各異。
「半個時辰後，恆錦區內匯合。」
「方大哥與老先生一同前往，余下之人隨鐵牛哥先行一步，分頭行動。」
少年眉頭緊鎖，神色愈發凝重。
「一旦踏入恆錦區內，便是處在邢家的掌控之中。」
「商區中雖明令禁止殺伐打斗，卻依舊保不齊邢家暗中出手。」
「此番雖不比龍潭虎穴般凶險，卻畢竟是在人家的地盤上，凡事更要小心謹慎。」
「臭小子，你就把心放到肚子里吧。」
「有耗兒爺在，保管你高枕無憂！」
「高枕無憂？」
不待灰耗子臉上笑容消散，只听得一道嗤笑聲從不遠處悠悠傳來。
「要我看，您還是先照顧好自己吧。」
「家丑不可外揚，可莫要把人丟到對面的地盤上。」
「嘿！那咱就騎驢看唱本，走著瞧！」
卻見灰耗子嘴角一撇，兩眼逐漸眯成一條狹縫。
「到時候可別求著耗兒爺出手相助。」
「這就不勞煩您老人家費心了。」
石頭雙手抱臂，笑呵呵吐出一道聲音。
「最起碼咱也不至于讓人家打得鼻青臉腫，躺在地上哼哼唧唧個不停。」
灰耗子听聞此言，臉色頓時陰沉如水，卻出奇般未曾開口反駁，只是從鼻孔內發出一聲悶哼。
「方大哥，老先生，你二人千萬多加小心。」
少年仍舊放心不下，口中再三叮囑。
「我們這便先走一步，恆錦區內再行匯合。」
「小俠客不必如此擔憂，有方都頭相伴左右，老朽定可平安抵達。」
老者輕捋須髯，面露笑意，絲毫不見半分膽怯。
少年沖著方言微微頷首，轉身率領眾人走向酒樓之中。
正午時分，酒樓里食客爆滿，人聲鼎沸。
雖說開張首日便被人砸了場子，更是鬧得沸沸揚揚，不可開交。可風波平息後，卻依舊抵不過火鍋的絕頂美味。
好在昨日酒樓中大多數食客皆知曉內情，又親眼目睹了鐵牛兄弟幾人的行徑。
既然是有人存心搗亂，蓄意誣陷，自然也就無需再擔心食材的質量是否過關。
事件持續發酵，少年又接連推出了種種促銷手段。第二日慕名前來的客人非但不曾減少，反而隱有進一步增多的趨勢。
首日開張只營業了半天，進賬銀兩自然無法算作生意好壞的憑據。如此看來，關鍵便在于這第二日的流水收入。
然而此刻的少年，正急匆匆邁步穿過酒樓大堂，無暇理會這些費時費力的繁雜事務。
「快看！那小子是不是昨日前來鬧事的領頭之人？」
早有眼尖的食客自座上一躍而起，伸手指向隊伍中間的魁梧漢子，情不自禁爆出一聲驚呼。
「哪兒呢？」
「就是那個！」
「 ！還真是他！」
「他怎麼又來了，莫非還想再搞出些什麼名堂？」
「伙計呢？趕快去叫你們家掌櫃的！又有人要來鬧事了！」
「等等！前面那小伙子怎麼看起來這麼眼熟？」
「好像是……」
又一人猛地拍案而起。
「俺說怎麼眼熟得厲害，那不就是這酒樓的年輕小掌櫃嗎！」
「怎麼，難不成你小子認識？」
「嘿嘿！那是自然。」
「今兒個可是咱第三次光顧酒樓生意了，哪有不認識掌櫃的道理？」
此言一出，周圍頓時傳來一片唏噓。
「還以為你小子能攀上什麼關系，說得有模有樣，到頭來還不是八竿子打不著的路人一個。」
「俺……俺可沒有撒謊！」
那人急得臉紅耳赤，顯然不善言談，平日里更是被人拿來插科打諢的對象。
「怎麼，俺認識掌櫃的，掌櫃的就一定要認識俺嗎？」
「照你這麼說，俺還認識皇帝哩，也不見他老人家和我說過一句啊！」
「皇帝？」
幾張方桌旁頓時又是一陣哄笑。
「就你小子這愣頭愣腦的模樣，甭說認識皇帝了。就是那宮里不入流的小太監，哪個又會瞧得上你？」
「俺看你就是狗眼看人低，早晚讓你們瞧瞧俺的實力！」
「實力？」
「別的不敢說，若是比比誰的食量最大，我肯定第一個看好你！」
「哈哈！言之有理，言之有理啊！」
「…………」
酒樓兩側方桌前人影晃動，議論紛紛，不時傳出幾聲譏笑。
少年耳畔听得一清二楚，卻始終未曾止住腳步。
眼見一行人影即將走出酒樓大門，忽听人群中傳來一聲尖銳的吆喝。
「掌櫃的如此著急，這是要去哪里快活啊？」