自雲海客棧兩位奇人從樓梯上相繼滾下，不覺已過去三日光景。
距客棧百步外的雲海酒樓閉門停業，各家掌櫃的心中難免疑惑。
近日里一個半大的少年里外出出，似乎頗有地位。
坊間盛傳，這位小爺是秦老爺遺落民間的私生子，準備接手商會大半生意。
這些爛嚼舌根的俏皮話自然會傳到秦雲耳中，這位貨真價實的大少爺不過嗤鼻一笑，並無反應。
三日之間，書局的印刷工作已準備妥當，全都按照少年所言執行。第一批油墨制出的樣本受到商會核心成員的一致贊譽，秦老爺子還提出要親自見一見這位少年才俊。
距離知州大人篩選查驗的日子越來越近，少年果真毫不吝嗇，將足足十余個碩大木箱的活字模板送至書局，還附上了一張精密的轉輪圖紙。
秦雲心中清楚，像少年這般心高氣傲之人，斷然不能用錢財賄賂，需以坦誠相交。
酒樓重新修繕，他親自去了大小數次，與少年交談甚歡。至于這其中到底要做什麼買賣，秦雲並未提過半句。早晚都要揭曉的答案，又何必急于一時。
要問此刻最歡呼雀躍的是誰？
酒樓階梯上兩道鼻青臉腫的身影負手而立，神氣昂然地審視著下方修繕工作，還不時指手畫腳，提出一些沒邊沒沿的意見。
「對，說的就是你！」
「嗨喲，我的親哥哥！那地方是那麼弄的嗎？快停下快停下。」
灰耗子標配的猥瑣神情加上石頭魁梧碩壯的身影，無疑是酒樓中一道亮麗風景。
好在有方言負責監工，偶爾抽空過來的黃老先生亦能提出些寶貴建議。
至于這一切背後的幕後推手，此刻的少年正一頭扎在後廚里，被火鍋醬料折磨得死去活來。
配方上寫的清清楚楚，可動起手來就是差些滋味。少年把儲物戒指翻了個底朝天，確認沒有落下一樣原料後，陷入沉思之中。
「看來這破東西也不怎麼靠譜！」
少年正欲把手中無字書摔到地上，卻見其猛地綻放出一道金光。
溫馨提示︰名廚世家。
少年輕咦一聲，看著書上緩慢浮現的文字，不禁嘴角微揚。
「原來你也怕疼啊。」
少年笑著拿起醬料配方，邁步走出酒樓大門。
身邊有著一位祖上三代皆是名廚的神醫，卻還在這兒獨自一人苦苦鑽研。
少年微微鄙視了一番自己。
「惟願世間無傷病；」
「寧可架上藥生塵。」
剛邁進醫館大門，便有陣陣藥香撲鼻而來。
此處雖處在雲海商會管轄之內，卻並非旗下產業。
以黃老先生的資質能力，做個首席醫師尚在情理之中。可老先生偏偏挑了個整理藥材的枯燥差事，又無聊又瑣碎，拿的薪水更不可觀。
按老先生原話來講，他純粹是為了興趣愛好。唯有深諳藥材藥理，方能進一步研習醫術中的精髓所在。
「小俠客怎麼有空來我這？」
藥房里的老先生一眼便看出在門口徘徊的少年，緩緩放下手中藥材，邁步走出櫃台。
「閑著無事，過來看看老先生。」
老者笑了笑︰「小俠客休要唬我，你向來是無事不登三寶殿。最近酒樓里忙的厲害，怎會有空來我這消遣。」
「嘿嘿，到底還是老先生了解晚輩。」
少年笑著將配方遞了過去。
「麻煩老先生看看，為何我這我將這幾份原料按比例加工，味道還是不對？」
老者仔細端詳片刻，開口笑道︰「小俠客調制出的醬料，是不是味偏苦澀，略有辛辣？」
「老先生怎會知道？確是如此。」
「小俠客有所不知，這配方確實精妙，可惜犯了一個最簡單的錯誤。」
「川椒與蜀椒雖源自同地，皆是巴蜀特產，味道也極為相似。但若是研磨制粉，與其他材料混合後，差別卻是甚大。」
「川椒雖辣，但性偏寒，屬陰辣，尤其在制醬時更要格外注意，稍有不慎便會苦澀辛辣；而蜀椒多生于向陽之地，屬陽辣，制成醬料，其味甚妙。」
「這配方便是弄混了川椒與蜀椒的用量，這才出現問題。」
少年恍然大悟般點了點頭︰「原來這其中還有如此細微的差別。」
「有此物作為佐料，想必酒樓的生意定能大火。」
少年痴痴一笑︰「老先生可想錯了，此物並非佐料。」
「哦，難不成小俠客還有妙用？」
少年笑而不語，沖著老者打了個招呼，轉身急匆匆離去。
「呵，這小子，還真是神秘。」
老者面露慈祥，眼含笑意。
忽听身後轉來一聲叫喊。
老者趕忙快步走進藥房，口中念念有詞。
青州，文工處。
一道官服身影雙手負後，細細打量著身前懸掛起來的紙張。
旁邊一人垂首彎腰，語氣畢恭畢敬。
「知州大人，這便是早些時候各書局送來的樣板。經過下官初步篩選，余下這些皆是上乘的精品。」
「商盟六大書局皆在其內，而其中質量最好的，莫過于大人眼前這張。」
知州大人順著他手指的方向望去，果然看見一張印刷清晰的樣本。
「印刷清晰，著墨均勻。下官親自監管文工處道道檢驗，發現這張紙用了一種不知名的特殊油墨，極易保存。」
「哦？這是哪家商會印制出的樣本。」
「回大人，署名是雲海書局印制廠。」
官服男子眉頭微皺︰「雲海書局？不想秦家竟會在這種生意上下功夫。」
「回大人，據可靠消息，那雲海書局引入了一種奇特的印刷之法，號稱無人能及。」
「哼！好大的口氣。」
官服男子冷哼一聲︰「查到確切的方法沒有？」
那人面露窘色，言語間磕磕絆絆。
「額……這個，回大人，雲海書局保密做得極好，這些消息還是有意放出風來。」
「呵，我倒要看看，他秦商海葫蘆里賣的是什麼藥。」
知州大人似又想起什麼一般，沖著那人招了招手。
「此番陛下金口玉言，《大典》修訂馬虎不得。不但要保質，更要保量。期限之內圓滿完成，一刻也耽誤不得。」
「下官自然明白，還請大人放心。」
官服男子微微頷首︰「各書局預計的印制期限如何？」
「有長有短，凡是超出規定期限外的，下官均已剔除。」
「余下這些里，預計用時最短的是哪家商會？」
那人語氣一頓︰「回、回大人，還是雲海書局。」
官服男子一愣，語氣中隱有不滿。
「預期多少？」
「一月之內。」
「 ！」
知州大人將身旁桌案拍的響亮，眉宇間怒氣縈繞。
「好個雲海書局！竟能夸下如此海口。」
「命文工處起草，通告青州各大書局︰兩日後文工印刷廠內一同校驗，讓他們帶上各自的器具設備。並未入選的，權當觀摩。」
「我倒要看看，他雲海書局究竟有多大的本事！」
「下官明白，大人可還有其他吩咐。」
官服男子擺了擺手，揮袖走出房間。
片刻後，青州境內大小書局皆收到印著官府大印的文書通告。
雲海書局印制廠內，秦雲正渾汗如雨，監察著最後階段的調試。