「西魂商隊」是來往于這片荒野與廢土之間的商隊，其商路連通靠山城，三岩城，井城等多個城市，听說葉暝來自靠山城，眾人臉上的戒備都稍微降低了一些。
整個商隊十二人中，除了兩個年紀較大的老者外，其他人都是基因改造戰士，最低的都是二級基因改造戰士，而隊長西魂更是五級基因改造戰士！也正是靠著他的強大實力，西魂商隊才能在這危機四伏的荒野上闖蕩出不小的名頭。
五級基因改造戰士，就連葉暝都有些好奇他的實力能達到什麼樣的地步，一般來說，三級基因改造戰士就擁有魂戰士級別的戰斗力，五級基因改造戰士的話，也許能跟魂斗士一戰也說不定。
當然，葉暝不是一般的魂斗士，雖然西魂實力強大，他也沒有多在意，連身為魂戰帥的靠山城城主他都能過上幾手，就別說區區一個五級基因改造戰士了。
那個射殺爪蛇的年輕人叫西木，是西魂的兒子，年紀輕輕就已經是三級基因改造戰士，他似乎特別喜歡找葉暝吹噓，大概是因為遇到一個可以「碾壓」的同齡人，他抑制不住自己得意的心情吧。對于他將自己視為一級基因改造戰士的事情，葉暝只是笑了笑，並不反對。
「我跟你說，爪蛇只算是這一片兒荒野的渣渣，你見過鬼面蛛王沒有？還有食岩草蟲，狂血猿，那才叫嚇人，上次我們商隊遇到一只二角鬼面蛛王跟一只巨型裂口蟲打架，那才叫一個驚天動地，要不是他們打得激烈，我們西魂商隊整個都完蛋啦。」西木走在葉暝身邊，吹得口沫橫飛。
「你就別說了，當時你都快嚇尿了。」旁邊一個絡腮胡的大漢笑道，「要不是我拖你一把，你都被鬼面蛛給吃了。」
「你閉嘴吧！」西木給了他一個白眼，「區區二級基因改造戰士。」
絡腮胡大漢仰天干笑了兩聲，西木其他都還好，就是有點虛榮過頭，總是喜歡拿等級說話，沒事兒就嘲諷人家不如自己，整個商隊除了他老子能壓住他，其他人還真拿他沒辦法。
「我跟你說兄弟，」西木拍著葉暝的肩膀，就這麼幾步路的功夫，已經稱兄道弟起來。「強化要趁早啊，听人說，年紀越大，基因改造藥水的效果就越低，你現在才一級基因改造戰士，再過今年還沒提升，恐怕一輩子撐死也就二級基因改造戰士的水平了。」
換做以前，有人這麼裝逼，葉暝是不介意教育他一下的，只是最近他心情郁結，興致低沉，听了西木的話也不過敷衍地嗯了一聲。看到葉暝不太有興趣的樣子，西木也覺得有些索然無味。這個商隊里的人都跟他相處時間長，他能吹的逼都吹過好幾次了，陡然遇到一個新人，他還真舍不得走開。
「我說啊，你去天風城是要干什麼？不是我看不起你兄弟，一級基因改造戰士在天風城就是個木頭蟲，一不小心就得被踩死，你要是想去闖一闖，我可不建議你去那邊。」
「你去過天風城嗎？」葉暝隨口問道，這一問不要緊，西木眼楮一亮，挽起袖子，不知道的還以為他要打架呢。
「說到天風城，那你可以算是問對人了，我跟你說，我去過不下十次天風城，那家伙，城牆都是鋼鐵鑄成的。你去看了包準你跳起來，听說就連四級魂獸都打不動天風城的城牆。」
「那這個天風城算是‘大城市’咯？」
「這個嘛……這倒不是」西木撓了撓後腦勺，「天風城只能算中級城市吧，听說‘大城市’里面的居民最差都是三級基因改造戰士，當然啦，我是沒見過，只是偶爾听說。」tpld
最差都是三級基因改造戰士？葉暝有些驚訝，這確實是了不得的力量了，不知道那個能力撼六級魂獸的年輕軍官在天風城算什麼水平，不過看起來這些大型城市的力量確實非常強大。
「我跟你說，上一次哈，我在天……」西木正在吹逼，西魂威嚴的聲音將他打斷。
「閉嘴吧，我們到黑木林了。」
西木立刻捂住嘴巴，大氣都不敢出的樣子。看到西木這副表情，葉暝也不由得好奇心起。能讓喋喋不休的西木都嚇得閉嘴的黑木林到底是什麼地方？
湊到葉暝耳邊，西木用蚊子一般的聲音道︰「黑木林是去三岩城的必經之路，在里面一定要小心，千萬不能發出太大的聲音，不然非常危險。」
商隊前方，是一片望不到頭的密林，密林的樹木是葉暝從未見過的類型，高大約在兩三米左右，整個樹干是一片漆黑，甚至連樹葉都是完全的黑色，這樣一片純黑的樹木密密麻麻地生長在一起，看上去簡直就是一塊覆蓋在地面的陰影。
末世之中，葉暝已經見過了太多不可思議的東西，這純黑樹木組成的森林雖然奇特，倒也不會讓他有麼驚訝。關鍵在于這密林散發出一股詭異莫名的氣氛，透過樹林的間隙向內望去，入眼之內是一片無邊的黑暗，就仿佛是通向地獄的大門。特異化的直覺告訴他，這片密林中絕對隱藏著什麼可怕的存在。
「必須得走這樹林嗎？」
「嗯，否則就要多繞很長一段路，放心吧，這路我們走過很多次了，只要小心一點不發出大的聲響，就不會有什麼危險。」
葉暝點了點頭，隨著商隊一起走進這片漆黑密林之中，只是他心頭一直隱約環繞著陣陣不安，雖然還沒有到讓他緊張的地步，但說明這黑木林並沒有西木口中所說的那麼穩定。
黑木林真是名副其實，走在其中幾乎相當于走在完全的黑暗里，茂密的純黑色樹葉交織在頭頂，將灑下的光芒完全遮擋住，只是偶爾會透進一絲零星的微光，就算是葉暝，也很難看清楚前方的道路。
西魂走在前面，他的手里提著一盞玻璃燈，緊隨其後的商隊成員也都各自拿出自己的照明設備，西木手里拿的最好，居然是一盞手電筒，看西木的表情，如果不是黑木林里禁止說話，他準備向葉暝炫耀一天。
靠著這些光亮，眾人在黑木林中小心翼翼地前進，就連落腳都顯得刻意的輕柔，地面上鋪滿了掉落的黑色樹葉，幸虧這些樹葉質地柔韌，踩上去反而悄無聲息。
以葉暝原本的性格，這麼安靜地行走絕對讓他度日如年，不過此時他警惕地張望著四周，將自己的感官開放到最大程度。有了曾經在迷霧中被變異吊人草偷襲的經驗，這一次他也將注意力放在了自己頭頂。
不過也許真如西木所說，只要不發出聲響，黑木林就是安全的，一行人走了大概四五個小時，葉暝害怕的變故也一直沒有出現，看西木漸漸放松的表情，想來也是快要走出這片密林了。果不其然，很快葉暝的目光就捕捉到前方隱約變得明亮的光線。
就在所有人都放松的時候，西木腳下不知道踩到什麼，發出響亮的 嚓聲，在一片死寂的黑木林中，這一聲響無異于平地驚雷，瞬間在整片樹林中回蕩。