皇帝染疫，皇後垂危，這是何等的驚悚惶恐之事？！而今已是疲態盡顯的大寒朝又怎堪這等致命之擊？
朝堂猝然哄亂！才剛定得些心神的眾人此刻又始忐忑局促，在這風聲鶴唳之時紛紛再次謀算起自己的「後路」，唯恐晚了遲了就要錯過「一世的榮華富貴」！
有人道陛下大行之後只需扶七皇子登基便罷，屆時一切如舊，與今時並無不同！
有人道若七皇子登基非但名不正言不順，且還將成個幼年之帝。幼帝當朝，難不成要再養患個類同趙高、董卓之流，好生唱一唱「指鹿為馬」、「挾天子以令諸侯」的戲碼？因此不能，因此只有大皇子登基才是合乎天意民心、祖宗家法！
眼看諸人為已然定奪之事爭端再起、且均是不會善罷甘休之態，尚書令長念卻慮後不得不進言平中王，道是︰而今我朝無有東宮儲君，一旦陛下駕崩勢必要引起各路各勢為爭位而戰！為求不戰，為求安寧，不如平中王在那日來時直接登基稱帝，倒也鎮得住四方，壓得住八面！
然不出所料地、平中王還是不為所動。他應尚書令道︰此疫雖然猛烈卻從不取人性命，陛下、皇後或只是癥凶並不會當真有性命之憂！且此事事發太過驟然，難免讓人生疑有那蹊蹺之處故以吾等應當稍安勿躁、且觀之再議！
若要「觀曉」其事，就必得要「穩而明」、「清而靜」之境。一旦陛下病情傳出了大昭門，民心勢必繚亂，外封之人勢必躁動故以平中王下令封閉了宮門，並留住了所有在朝之人，道是——為保江山祥泰，皇宮之內、只進不出！陛下之病、秘而不宣！
這時殿中卻忽然有人哈哈大笑，一會兒撫掌稱快、一會兒捶胸懊惱！就在諸人都當他是被驚慌迫得癲狂了之時，那人卻道︰吾等皆是慌亂過甚因而忘記了一事！七皇子也是染疫之人，既然他可康復了大半，陛下自也可康復，因為鄭貴嬪原來就有藥在，本不需吾等惶恐至此啊！
一語驚醒夢中人！諸人皆是跌足抱愧！怎生就能堪堪忘記了此事？怎生就能不記得前幾日論起鄭貴嬪的「去」、「留」之時，還提過她這制藥之事？
于是皆大歡喜樣的，眾人又紛紛寄望于鄭貴嬪及她的「仙藥」。他們似乎是全然忘卻了適才的驚恐萬狀，只一昧地打發人去打探鄭貴嬪可曾與太醫一起正診治陛下，並殷勤地要「討個示下」——吾等可否能去「侍疾」！
一派欣欣希冀之下，只有兩人心緒起落、默然不言，只做思想之態。一為平中王，另一則是那出自皇後族中的期門監中郎將。
平中王所憂是為之國，中郎將所嗟是為之族。一個在愁︰此事端倪太大，想是免不了還有意外迭出；一個在忿︰殺身賣命之事皆歸我族，然皇後危急居然無一人有感有問。之前非但道是藥石有限且藥效不定故不與皇後施用，且還要我族去尋了那些貴重之材奉來。而今陛下得染倒是不見他們同有這等顧忌，試問我可當是要為此心寒」
諸臣眾貴如此煎熬了十幾個時辰之後，終于等來了內宮長侍款款而來。只盼听見「陛下安穩見好」的眾人不料那長侍竟是帶著拓文帝的口諭而來，道是，「宣群臣入內覲見！」
為此「天大之喜訊」，滿堂「年高德勛」或是「後生可畏」的肱骨之臣中，大有聞言喜極而泣之人，更有甚者險些就要涕淚滂沱！
切莫以為他們是為了扮一扮「忠良」才如此這般，因諸人此舉確實情真意切、確實發自肺腑——只要陛下不成「大行」，一己用閉目塞听換來的嬌婬奢侈、閑適安逸就可再繼再續！哪里還需患得患失、哪里還用再去慮那「顛沛盡失」？
「喜逐顏開」的諸人就此隨著長侍入了內宮，幾轉幾彎之後，待穿過了「無憂門」，便均知陛下此刻定還是歇在了鄭貴嬪的合歡殿中！
想寒朝貴冑均出自馬背之族，本于這那女授受不清之事不甚在意。然一來入關多年、帝王又是以「儒道」治國，二來朝臣中不免有中原人士、于此愛生歧義，因此平中王行至合歡殿前便率先止步，問那長侍道︰外臣入貴嬪內殿，可是適宜？「
那長侍像是有備而來，一禮施過後就不紊而道︰陛下有諭，非常時日不必依常理論，因而殿下應于此無憂！」
「孤久居封地，因而不識京中宮中之事之人，這位長侍可是一直在陛邊伺候？」平中王難忘這兩回始終伴在拓文帝身畔那兩個長侍，尤其是那每回伴駕而去都要頻頻回首之人可此人面生！此人斷不曾見過！
「奴婢確是陛下宮中長侍！只是不常侍奉陛下左右！今日里幾位常侍奉陛下的實在乏累不堪，貴嬪娘娘就賞了他們去稍作歇息，這才換的奴婢貼身侍奉！」那人施施然地答完了平中王便又躬身拜下，「諸位殿下、底下及大人們請快些，莫讓陛下久等了又累著了心神。畢竟陛下方才轉醒不久，疲累可是不宜！」
既然他抬出了「重病方醒」的皇帝陛下，平中王也不宜再多加盤問，只顧拾階而上。眼見殿門愈近，眾人忽而又為一事煩擾——這瘟疫可是會傳人，吾等這般前去晉見可是妥當？！
就像是料到了眾人所慮一般，那長侍堪堪就在殿前止步，轉身悄然道︰陛下因怕疫病染人，有諭就請諸位殿下、底下、大人們只在此處回話，並不要進殿！」
他言罷卻還恐各人憂心，因此用手逐一指過了合歡殿前每一處窗門，再「安慰」道︰「貴嬪娘娘已然著人里外幾層地全封了這窗戶、殿門，嚴絲合縫的並不會有一處不妥，諸人大人且安下心腸！」
「如此吾等不能面聖？」御史令問道。
听見此問，那長侍居然有不耐之色一閃已過，然僅僅也就一閃之後，又做得謙卑十足的模樣，邊深躬著行禮，邊答著︰「陛下如今也是見不得亮光、吹不得風的。也禁不起許多人的嘈雜之聲。諸位貴人在此回話既妥當不會染病，又不會驚擾了陛下，應是萬全了。再說奴婢只是奉諭而行大人可莫要為難了奴婢這樣的卑賤之人！」
「見不得亮光！」平中王抬頭看看被春寒料峭包裹得蒙蒙糊糊的月色，再看看由從殿內映出的晦暗之光，訕然一笑道，「如此吾等多些貴嬪娘娘好意。請長侍回稟了陛下，吾等皆到了罷！」
「奴婢謝過殿下！」那長侍禮數當真是十分之足，這廂又與平中王行了一禮，才在那廂殿門上拉動了一根繩索，並朗聲道︰「稟陛下，諸位殿下、底下、大人們均在殿門外侯旨！」
「侯旨？」尚書令一驚，忍不得要問向身邊的平中王，「陛下此刻要有旨宣？可會是立儲之事？」
「是與不是，孤與大人一同拭目以待吧！」平中王答著、看著、、想著、猜著忽听見那殿內有輕微的木輪聲正滾滾而來，大約到了殿之中央就靜止不動！
「朕！乏累地很！咳咳咳！故以長話短說！」果然拓文帝的聲氣自內而來，雖是嘶啞喘急又虛弱無力，但確是眾人「朝思暮想」的陛下無疑！
于是「嘩啦啦」地，合歡殿前轉瞬就跪滿了各式官服之人︰「臣等拜見陛下！天佑陛下洪福齊天！臣等听陛下諭令！」
「眾卿平身！咳咳！平中王何在？咳咳」拓文帝邊說邊咳，听得諸人莫名心驚。
「老臣在！」按制不用下跪的平中王，還是按照朝堂之例跨前了兩步，揖禮道，「老臣听令！」
「好！皇叔听好！咳咳咳！朕這第一諭事關晟王妃出使之事！朕決意依皇叔所奏，準她出使南地。然只許勝、不許敗。若她能說得南地退兵，朕便可赦晟王府及大將軍府所有罪責，復爵復封如初！倘若敗北誅九族！」
「呀！這」「嘶」
在眾人一派「可是過狠」的抽氣聲中，平中王卻是不驚不乍，安如磐石地朗聲應道︰「臣尊陛下諭令！
「好！甚好！咳咳咳！」拓文帝顯然是力氣不接，話至一半卻又是咳了良久，喘了良久才再得開言，「這第二件！」
「這第二件乃是國之大觴，朕之大失皇後病重不治，已然大行而去」
眾人錯愕到啞然！只當自己听錯！皇後崩了？皇後崩逝乃是國之大事，若為真，為何不見宮中報喪、換服、遮燈為何無有一點皇後崩逝之樣？
「皇後一世賢德，大行之時恰逢我朝多事之秋！為防民心、民意錯亂，朕決意如今一切從簡，只在皇後殿中設靈堂停柩，為疫病因、並不受朝臣、命婦來唁。待等我朝諸凶化吉之後，朕會另尋緣由昭告天下皇後崩逝，屆時再行國禮安葬皇後梓宮。而今只得委屈她了！」拓文帝听來竟然甚是傷懷不舍，「爾等去擬些皇後謚號來與朕挑閱咳咳咳，定要好的！」
「陛下！末將斗膽！」中郎將聲亂氣抖，悲慟難抑，「我族中人可否侍奉皇後大行裝裹如此、如此便可不勞陛下又可全了皇後」
「此事！咳咳咳」又是一長串的猛咳之後，拓文帝才道，「皇後是染疫而亡，依她的賢德之心定是不忍族中之人為全她身後之事，而涉得染瘟疫之險、步她後塵」
「故以此事暫且擱置。你族中人若要為大行皇後盡忠盡孝，也且待江山安穩之時！」
「然陛下！」
「莫要再辯！」拓文帝像是用盡了渾身的力氣呵斥了一聲，「大行皇後與國之相較，孰重孰輕？爾等難道不知？！一旦此疫致死皇後之訊傳出宮去，而今好不易穩下的大都豈不是又要亂象橫生？」
「末將遵旨！」中郎將言罷歪斜在地，長長地、緩緩地、顫抖著、一口一口地吁著長氣，然他好似怎生都是喘不均、喘不出胸月復之中滿腔的濁氣！
「朕之第三敕令！」拓文帝用那衰弱之音擲地有聲，「國不可一日無君，君不可一日無妻！尤其在此國運多舛之時，更需得陰陽相濟，天地有恆！」
「鄭貴嬪人品貞淑、才德兼備，是有大義之人！朕此番得以從疫病中得愈，全賴鄭貴嬪技精藥靈！朕以為眾卿于此也是有目共睹」。
「故此朕即刻冊鄭貴嬪為皇後。然同是鑒于多事之時，故而亦暫不行冊禮、暫不告天下，只需按制予她冊書、玉圭、金印便罷與大行皇後一般，鄭皇後亦是為國而受屈了！」