惜夙苑，劉赫正與東方對酌。
東方又是一杯入口，看著案幾上又只是一碟牛肉，一碟鹵豆，嘖著嘴甩著頭，頗是不滿。
「殿下是真窮還是小氣？！貧道來此也算有些時日了，日日酒是不短，下酒菜卻是短得緊！難不成是嫌棄屏道在此白吃白住因此故意？竟是想要貧道自掏腰包才能吃著頓好的？」
「道長若是如此想或是要如此做，孤也是隨意！」劉赫酒盅舉在嘴邊，遮住了正往上翹的嘴角。
「听听！听听！殿下這話可是像話？！多少人哭著、嚷著要日日山珍海味、酌金饌玉地伺候著貧道呢，就這樣貧道都是不去倒來幫著窮酸不堪的殿下，豈料殿下非但吝嗇不堪還倒過頭來想佔了貧道的便宜！」
東方說著便把牛肉跟豆子都挪到了自己跟前︰「就沖這個，今日殿下混個酒飽便得了！且莫與屏道搶！」
劉赫像看個無賴稚童般的看著東方︰「無事道長且寬心，孤從不與惡狗奪食！」
「真是氣死本名士了！」東方佯裝扇著「因怒而升之熱」，「殿下這嘴是愈發惡毒了，本名士可不為了輔佐殿下此項而來！」
「無事道長承讓！」劉赫雙手捧盞敬了敬東方，「孤于此項全賴道長教導！」
正要出去的阿衛、阿壯見了忍不得偷笑地更歡暢了些。可不是得分外樂呵些？今日可是好日子！那瘟神樣的宇文女郎可不會再回這府里來了——人家自此是在宮里安家了，往後殿下見著她只怕還要行拜見禮！然又怎樣，行禮便行禮罷，想必殿下寧願行禮也是不願娶了她的，因此可不是好事？！
只是那映蓮有些可憐，宮里來人接她去水仙庵的時候，可是好生哭了一回，賴了好久並不肯去。最後托了管家轉稟劉赫，道是自己雖願意伺候女郎一世，也並不怕吃苦，卻是不想進宮為婢。因此雖是自知跟劉赫攀不上主僕情分，但卻請劉赫看在她是南來的份上，看在她原是與初柳、綠喬一樣人的份上，只求劉赫能想了法子放她南回。
管家雖是從未對宇文主僕擺出過暖臉，然這些日子留心下來，深知這奴婢心性倒是比那主子強了許多︰雖苦不棄、雖難不怨、雖如今處境尷尬，也仍守著規矩，一分一毫都不曾逾矩。這樣好的奴婢真進了宮，且不論她的主子是否得勢有臉，僅憑她是自南而來的，只怕這日子也是不會好過，更有甚者丟了小命也是有的。因此管家動了隱惻之心，還真向劉赫稟告了此事，並說若是主子應允，並不需去陛下那里斡旋什麼，他自能神不知鬼不覺地把映蓮從水月庵弄了出來。
劉赫听後不置可否、默然不語之時，東方卻是一派酸損地與劉赫道︰「依貧道看，定是管家已看上了人家小娘子又無從下手。因此殿下是一定要允的，非但要允，還要幫他們成了這段姻緣才好！殿下自己喜歡光棍一條，可不能帶著屬下們有樣學樣個個光棍」！
管家一個六尺漢子听了東方如此猥瑣之言，羞臊地面紅耳赤，恨不得打個洞就地鑽下。哪知劉赫居然眉毛一挑也是一副作弄之相，道是︰此事就依道長所言！
最終管家在阿衛、阿壯的哄笑聲中落荒而逃，阿衛卻因著映蓮又想起來綠喬，呆呆地讓阿壯取笑了許久，道他年歲不大倒也想著學管家要娶個娘子……
劉赫、東方看著、笑著，然偶爾對視一眼，都是從彼此眼中讀出了一絲擔憂。接著兩人照常「下棋」、斗嘴、直至晚膳時東方看見「打發乞兒」的「兩碟子」自此牢騷不斷，都未曾議及那絲擔憂究竟是何。
此刻劉赫見東方仍是「拱」著那兩碟子不放，像是誰奪去了便要拼命一般，揶揄一笑︰「無事道長是打定了主意今日要定了這兩碟？」
「確是正是一定是！貧道今日就是要定了這兩碟！「
「任是何也不換？」
「不換！龍肝鳳膽也是不換！」
「好！君子一言！」
「駟馬……」
突然聞著一股熱騰騰肉香氣的東方急忙閉了嘴，將「難追」二字咽下，只深吸著氣循著香味一路而去，果然見是阿衛、阿壯正引著廚房的人捧著、挑著、拎著各物正要進門！而那香氣，正是源自廚子手中捧著的「通鼎」。
東方忙是接過了旁人端著的一大盤子牛、羊肉，眼珠都不帶轉地月兌口而出︰「有道是唯女子與小人難養誒！貧道便是那難養的小人，貧道就是那出爾反爾的小人！殿下若要與小人計較，反而失了風範，不妥不妥！」
東方就此風卷殘雲般地大嚼了一番，之後才是想起劉赫是一言未發、一筷未動。當即扔了筷子，又自斟了一杯酒才是開腔︰「殿下可是在憂自家娘子變成了阿姨，南邊會就此有變？」
劉赫冷眼一瞥︰「道長是肉吃多了蒙了心智罷！什麼孤的娘子，她從來就是路人！」
「然孤確是唯恐南邊會就此有變。若是有變，孤的棋局便是要改！道長難道不是與孤同慮？」
「嘖嘖嘖！殿下這話說得……」東方又叼起了一塊肉，嚼得歡暢︰「殿下與貧道又不是夫妻，倒還同慮起來了！」
「貧道這慮一直就在！又是何曾消散過？若問為何，貧道是無奈殿下父子倆均太是與眾不同，根本不按事理行事！」
「殿下抵死不肯依照天道走那順路，宇文進宮之前貧道已是說過因果已亂，因此于將發之事已是無力窺探。只是玩玩不想啊！」
東方驀地抱拳對劉赫一拜︰「果真是虎父無犬子，兒郎不要的娘子，老子居然要去了！連娘家都是沒有之人，居然還得封九卿之一，嘖嘖嘖，殿下是獨闢蹊徑，殿下老子是卓爾不群，當之無愧的一門英豪，世人難以望其項背……」
「孤道他是故意！」劉赫絲毫不為東方的癲語狂言所動，只待他說完了，才是穩穩地道了一句。
「何解？」東方問。
「他旨在在宇文族承他的情！」劉赫叩了叩案幾，「宇文凌旋做不成王妃反而成了皇妃，宇文雍必會因此恨了孤，念了他，至于武順帝那廂，已是逐出族的女郎，任她怎樣也是牽扯不到本族了！」
「明里宇文雍于此無牽扯，暗里，宇文族畢竟是多了一位寒朝皇妃。來日若有時機，你道宇文雍是擇看薄于他的武順帝，還是有女為妃的大寒朝？屆時再他只需任由宇文族找孤的不痛快便是，孤一屆文弱，豈不是魚肉隨人？」
「且他或是想武順帝若是要戰，在敕令宇文族逐除宇文凌旋時就已發兵，然武順帝未動一兵一卒，他就此以為戰事斷不會起。」
「然孤道他是想錯了！孤只是閑散宗室，無兵無權，縱然是宇文凌旋自奔而來也是一人失德，于良朝國體無損！而此番他將宇文凌旋收入後宮，或在武順帝看，便是辱及國體的挑釁之舉！」
「因此殿下覺得武順帝或者會打？」。
「正是！」