武順帝「怒其不爭」似地拍了下齊恪腦袋︰「就為了怕你那梅素來日一把火燒了桂宮，連江山都是不要了麼？」
齊恪捂著腦袋有些委屈︰「皇兄難道方才不曾听得臣弟之言？是臣弟不願受那束縛，做那些背心之事！」
「當日臣弟要退親挨皇兄腳踹，而今不願再作他想卻還是要挨皇兄的打。陛下這朝令夕改的，可有覺得不妥！？」
「爾永是教授莫念過久因此沾染了孩童之氣麼？」武忍俊不禁，「居然這般詐人？」
「臣弟比不得皇兄允文允武，皇兄這一拍發自循常，臣弟卻是受之深重……皇兄又不是不知臣弟自幼憊懶，雖不是弱不經風，但也是不堪一擊……」
武順帝眼見齊恪愈說愈是離譜，作恨恨狀又是一腳揣去︰「也就知曉來訛你皇兄！」
齊恪挨了一腳，笑容倒輕快起來︰皇兄作如此狀，後事應是好解。
「臣弟不敢！向來只有皇兄照拂臣弟。」
武順帝長嘆一聲，問道︰「爾永可曾想過為何李卉繁會忽然進宮？」
齊恪語滯——難道要說李卉繁因是不願遠嫁藩王，又要圖個「清靜」才是選了入宮為妃麼？還是說不知不解，可那便是明白地裝傻充愣，也是不妥！
「皇兄後宮已是多年不納新喜，此事來得突然，臣弟與梅素于此也確是有多番猜想。只是臣弟不敢妄言。」
「此事，乃是你皇嫂主張並一力堅持！道這是無論如何也要辦成之事。朕……到如今都是亂的！」
齊恪震驚！且不論當初李卉繁于己婚嫁尚有後宮與藩王可選。僅論皇嫂雖是一向大度寬和，但于皇兄後宮納什麼人，何時納卻是從來不作主張。以己推人，哪個又能心甘情願將自己心愛之人分出一份或是幾份去？皇嫂之不嫉不憤只因她是皇後，要具皇後之「德」。有來便受，無有便安乃是她一貫之風，怎麼突然間倒要親自張羅起此等事來？
「皇嫂此舉為社稷後嗣計麼？」
「是，亦不是！」
須臾間萬般惆悵漫遍了武順帝，齊恪油然升騰起一股忐忑，直蓋心田。
「皇兄請恕臣弟斗膽一問，此事究竟何所謂來？」
「唉！你皇嫂已是病入膏肓，藥石無靈，而朕只能看著她日薄西山，束手無策！」
難怪皇嫂孱弱不堪，難怪金粉胭脂也是難掩皇嫂容顏灰敗。齊恪不敢信卻又不能不信！傷心一起，唏噓不已。
「當真是無法可醫？」
「數月來朕召遍了天下名醫術士，連偏方都是不曾放過。卻是回天乏術！而她此癥若究其因，也是朕之罪孽！」
「皇嫂所得到底是何頑疾？疑難合病？還是心癥？」齊恪把所識名醫盡數過了一遍，然自己識得的，皇兄又怎會不識？唯一垂伯那里有一妙手，卻是只通刀劍之傷，于內癥也是無措。
「不然！你皇嫂是被丹砂之毒沁入了五髒六腑。以往她常訴有頭暈、頭痛之癥，又是失眠多夢，還常有不能自持肆意宣泄郁憤之時。朕只當那些都是由她心念而起，卻不去想她或是遭受荼毒，才是愈發反常。」
「皇兄可會追糾查毒害皇嫂之人！」齊恪明知這是不可為，不能為之事，還是忍不得要問。
武順帝搖搖頭，一派頹唐︰「縱然不查不驗，朕也知是何人所為，然！朕不能辦其中任意一人！還需裝聾作啞，只當無有其事！」
「皇兄！縱然不能全辦，也需得殺雞儆猴，一來震懾，二為寬慰皇嫂之心！皇嫂在朝堂無根無靠，如今命都不保，皇兄若不為她行個公正，想來她要抱恨終天了！」
「可況皇兄若是于此寬縱，無異是慫恿了那些惡毒之人，那日後皇兄便只能等著自己後宮眾人互相荼毒而亡……」
「朕就是想看著她們相互荼毒而亡。」武順帝一拳狠狠砸于案幾之上，「朕自登基之初，為求朝堂穩固，為制衡各士林黨族，才是不停沖納後宮之人！換得一個融洽之相。」
「而今江山穩固，民生漸勤，卻總有那些覬覦之人得隴望蜀、欲壑難填。以為得之後宮至高之位便能前呼後應，于天下只居一人之下。」
「且如此等人並非鳳毛麟角，爾永覺得朕要何從去查，如何去辦？朝堂、江山可是經得起此等翻天覆地之變？」
「因此朕只做那觀虎斗之人，任她們去搏殺拼斗。再是勇猛剛強之人也有力竭之時，再是機謀算盡之人也會有疏漏之處。朕經不起朝堂突變，卻有的是耐心、時日去等一個新顏換舊，去盡那些于權勢誅求無己之人！」
「因此，朕而今只能負你皇嫂。歸正負她之處已是擢發難數，待朕來生再還罷！」
黯然不已的武順帝讓齊恪險些不忍再看。當一個至尊，做一個帝王，竟是要無奈無助至此，哪來還敢記得本心，哪里還敢露那本性？
「皇兄可悔往昔不曾與皇嫂好生相伴？」
「自然是悔！然而今，悔之晚矣！」
「皇嫂可知皇兄苦衷？」
「她自是知道！不僅知道，更是勸慰朕萬事要以社稷為先，切不可意氣用事！」
「而朕為今唯有順從她之心意，算是紓解一二朕之不甘，她之不舍罷！而李卉繁進宮，便是你皇嫂向朕所求唯一之事！」
「為何李卉繁進宮為妃會為皇嫂唯一所求之事？」齊恪不解，縱然是皇嫂擔憂皇兄日後孤寂要為他尋一伴老之人，或是只為子嗣計，李卉繁都是算不得良選……
武順帝一聲苦笑︰「你皇嫂她……」