午後日炎。雖已是入秋，卻還是拖著酷夏的影子，慢悠悠地灼煮著萬物。偶爾一陣涼風略過，舒緩了枯燥，也帶來了一絲嚴冬的冰涼。
晟王妃靠坐在惜夙苑庭前樹蔭下，劉赫在一旁打著一柄紈扇，正輕輕地給她扇著風。
「可見這富態並不好。這吃了什麼，再走一走，便是一身的汗！」晟王妃拿帕子印著汗漬，自己打趣著自己。
在劉赫記憶中，母妃一向是比其他女子的個兒要高些，體態也健碩些。但年輕時，也確無有現時的「心寬體胖」。一晃多少年，母妃頭發雖還是烏黑、膚色雖還是白皙，可眼角額間難掩的細紋，都潛壑，條條路路都在告訴劉赫，她確是老了。
「母妃且歇歇。耀焱已讓人去備烏梅汁，用冰稍鎮下，再調些蜜進去，倒也能解些燥熱。母妃一會兒嘗嘗，只是入秋了，不宜多飲！」
晟王妃瞥了劉赫一眼，這向來是只知道端來便吃的人，怎麼如今一個烏梅汁也能這樣講究起來。是了，定是南下遭遇的關系。只是這種變，禍福難料啊！
有些話既不能說，那便挑些別的罷！晟王妃一手撐榻，挪動了下，本就想靠得更舒坦點兒，哪知觸手之處異常的光潔清涼，一下動了心思就去細看——只見這藤榻之蔑極細極薄，密密匝匝地編得如布帛一般平整，通體找不見一個結兒，再看著顏色，棕里透著一點點紅，透過桐油，居然泛出鈍鈍的光澤。
「你這藤榻倒是好。不會捂著熱，這軟硬也是正好。可是南邊兒帶回來的？應是騰越的罷？」
「母妃說得不錯，確是騰越的料。」劉赫見晟王妃甚是喜歡，也自高興此物算是選得適宜︰「耀焱在南邊兒見著這騰越的料尚好，便讓那里的工匠編制了一榻、一床、四椅，一案，可為母妃夏日所用。也是巧，前日才是到了這里。」
晟王妃有些動容。倒不是為了這些東西能有多貴重，而是于劉赫這份孝心多少有些意外。
北地人原不愛這些藤器傢俬，騰越又是山高水遠地距離北地數千里之遙。無利可圖之下，自是無人經營。故平日里縱然有人喜歡有心想尋，也是非常的難事。
晟王妃怕熱，一直想要個藤床藤榻的，于酷暑中用著也舒心些。只是奈何物稀無市，便只能擱置起心思不再念想。今日突然就靠在了孜孜以求的藤榻之上，高興之余又覺得有些不真切。
「早在耀焱北回之前，就已送了這些藤器回來，倒是比耀焱早走了一月有余。」
晟王妃一怔，旋即「咳」了一聲︰「焱兒啊，本宮只是高興得過了，才是有些出神。你當本宮是于你這份孝心有疑麼？自小就是這般多疑多慮，跟你說話呀，都得是想好了說。唉……也真是像極了的！」
劉赫有些抱愧︰「本該是到了就送去母妃那里的，是耀焱耽誤了。並非是多想了什麼。母妃勿要多慮！」
晟王妃撫著藤榻，愛不釋手︰「我年輕時見過幾件騰越出的，這工藝可沒有這樣的別致上乘，焱兒倒是哪里尋來的？」
「這料、這工藝……」劉赫深吸了一口氣，憋住心內煩悶︰「均是出于盛家。」
「盛家？就是獨得了我們這里行商權的盛家？也就是……？」晟王妃確是不知該怎樣問才是合適。劉赫欲與南朝恪王爭妻之事早已傳得沸沸揚揚，更何況還鬧出來了刺殺一說，攪得朝堂一片亂相。如今這急匆匆的，又要娶宇文家的女郎過門掩事。這怎麼問，都是不當啊！
看著滿庭院的梅、桂，又想到耀王府滿府皆是如此，晟王妃也是止不住有些憂愁。
「焱兒，若是兩廂有情，不得已分離，那受些相思之苦也是值當。但若是只是自己自願單單地固執，那便是不當！況且啊，這時月一長，便是什麼樣的都消磨完了，早些醒悟總要比晚了強些，切莫誤了自己呀！」
「耀焱知道。累母妃擔憂了。」劉赫總覺得今日的晟王妃與這二十多年來一直所見的晟王妃，大不相同！今日的母妃，雖是少了以往那份「客氣」，多了嘮叨，反倒讓劉赫感覺親近了許多。
不一會兒，阿衛便引著晟王妃的丫鬟，帶著廚房的僕從來了。大盒小屜的，四人拎了個滿手。待到他們把碗碗碟碟都擺上石案，晟王妃才是看見除了酸梅湯，另還有幾碟子精巧點心。這樣式，可不是北地常見的。
阿衛指點著晟王妃的丫鬟取冰置于大碗之中，再將小碗烏梅汁調了蜜，置于大碗之前。半柱香都不到又是取出，再撒上一勺糖桂花，這才奉于晟王妃手中。
晟王妃取出湯匙交予丫鬟︰「本宮不用這個。這一勺一勺，怪煩的。」說著便喝了一口，入喉涼爽卻不冰冷，酸甜細潤，齒頰生香，這燥熱立馬消了大半，端起了又要一大口，卻听得劉赫在邊上半真半假地說道︰「母妃慢些喝罷，就這一碗，再是沒有了！」
「為何只得一碗？」晟王妃還是喝了一大口︰「難不成母妃喝你口烏梅汁都是不舍得？」
劉赫笑了，母妃向來豪爽，吃喝只問痛快，如今只給一碗，確是看似有些小氣︰「耀焱方才已是稟過母妃，業已入秋，此物雖好，但不宜多飲。母妃若愛，耀焱讓阿衛將制法告訴了，待來年夏日，母妃便日日可享。」。
阿衛抽了抽鼻子，現在也輪到自己教人了。想當初，這烏梅汁的制法，可是那倆夜叉手把手，一步一點教會了的。也不知那倆夜叉是不是會想起自己來！阿衛想著想著便覺得委屈、難受地不得了︰與其是如今這樣的，寧願是日日給她倆擠兌欺負，再給倆白面饃饃，吃著也定是香極了的……