「誒喲!你個阿壯，知道自己壯，倒是別橫沖直走地啊！撞了我也就得了，要撞著王爺了，你可怎麼好？！管家捂著自己的頭，只覺得眼前金星亂轉！
阿壯忙揖了一禮︰「管家擔責則個，奴才著急跟王爺回話，沖狠了就沒停住。日後再不敢了！」
「什麼事這麼著緊？」劉赫問。
「回主子，老王妃來了！還帶來了十幾口箱子。這會兒正在正廳里坐著等著主子呢！」阿壯當真覺得今日府里是跟箱子有緣，一會宮里送來，一會老王妃送來。
「母妃？」劉赫有些不信，自從封公分府這些年，晟王妃攏共也就來過幾次，今日既不是年節，也不是逢事，怎麼倒是來了。
「正是呢！」
劉赫默然，片刻後轉向管家︰「二娘可是出過府？」
「不曾！娘們兒們一個都未曾出去過。倒是日日去三娘院里。」
二娘乃晟王府舊婢，當初也是老王妃做主把給了劉赫做妾。管家知道主子是揣測二娘受不了這非常的冷落，便去晟王妃那里哭訴，想讓她來勸上一勸。可自從主子交待了，自己是讓人盯得緊緊的，定是不會出了什麼紕漏！
「主子，非但是幾位娘們兒，就連她們身邊的人，也都未出去過。」管家怕劉赫還是有疑，便趕在他發問之前堵了漏。
「那些個箱子！主子！」管家猛醒︰「奴才猜是老王妃知道主子即將納征，便來添些罷！」
「走罷！不能讓母妃久等了！」劉赫起身往廳堂而去。至于晟王妃究竟為何而來，見了，不就知道了？！
劉赫幼年喪母，然卻未曾因失母或是庶出在晟王府受過一點兒委屈。晟王妃御下甚嚴，等級分明，對府中那些庶出的兒郎、女郎，雖不會苛待，但斷也不會給他們厚遇。其中唯有劉赫例外。不僅喪母後被晟王妃養在自己名下，吃穿用度更是跟嫡出的世子絲毫無異。要讓劉赫評論晟王妃待他如何，那便是「客氣」二字！也就是因著這份「客氣」，另劉赫始終覺得自己像是晟王府的賓客，而王妃，只是極盡全力在盡地主之誼。
轉眼間，劉赫已是立于「疏影清淺」的匾額之下，一眼往內看去，卻並不見晟王妃。正自省是否來遲以致母妃不耐而返，突得一聲「焱兒」把他的視線帶往了庭前新栽的梅、桂之中。
「耀焱請母妃安！」劉赫迎上前行禮攙扶︰「耀焱來遲，累母妃久等。」
「無事！本宮也是許久未來了，今日倒也正好逛逛！」晟王妃富態端莊，神采奕奕。許是延續了馬背出身的家族血統，雖已年過半百，卻依舊挺拔利落，無有一絲老態。
「耀焱啊，這些可都是你新栽的？本宮記得以前你這府里可不是這樣！」晟王妃屏退了左右，虛搭劉赫的手，一起慢慢走入廳堂。
劉赫起先不語，待晟王妃坐定後，才是答道︰「母妃說的是，都是耀焱回來後新栽的。」
晟王妃了然一笑，端起才奉上的茶盞，啟開蓋子聞了聞，又對著茶輕吹了半晌，像有意似無意般的喃喃自語︰「本宮想喝茶，卻嫌這茶葉礙事兒，可若沒這茶葉吧，倒是只有白水喝了。」
劉赫自然听得懂他母妃的弦外之音，只是，如今是偏不喜听這樣的！
「母妃可是覺得不好？」
「怎麼會不好？！梅、桂本都是高潔、素雅之木。自然是好的。母妃只是覺得啊，光這兩樣太顯得冷清。久了久了，這心都要跟著冷清了！」
晟王妃眼見劉赫臉色呆板，便知這話不能再往下說了，畢竟今日過來不是為了這些個。可別什麼都還未說，就討個被端茶送客的地步，那便無趣得緊了！
「本宮看著桂花兒都快開了。要開起來，這香氣倒是熱鬧討喜。焱兒屆時可要記得喊本宮來賞桂。」
「只要母妃肯來，耀焱求之不得。」晟王妃既不再提什麼冷清之事，劉赫那僵著的臉也終是有了一絲笑容︰「母妃難得來這里，今日忽然來了，耀焱也未曾準備，怠慢了母妃，母妃莫怪！」
「我們原是母子！哪里來的那些虛套講究。耀焱不嫌棄你母妃不請自來便已是好的了！」晟王妃「哈哈」一笑，豪邁之氣不輸男子︰「本宮今日來，是看不得我養大的兒郎受委屈，替你找補來的！」
「你父王今日下朝來便是生氣。本宮自然要問，這一問之下……這不！本宮便來了！」
「按理說，得陛下賞賜那是幸事、好事！但如今怕是京城都傳遍了，鄭貴嬪奉陛下旨意賞下給耀王用的納征，竟然只能與寒門平民比肩。」
「你雖是分府了，可還是本宮孩兒，你娶王妃，于本宮也就是娶兒媳。都知道你窮，這銀錢都花在門客結交上，備不齊納征也就不奇怪！可若是借著這樣奚落于你，本宮便是不答應！」
「我們家缺東西自然是我們家自個兒想法子，再怎麼著不濟，也比人家打發乞兒樣的要好。因此本宮帶了十六口箱子來，納征該有的精貴東西，應是都有了。這是父王、母妃本就該為你備的，你也不要推月兌，可是听見了？」
晟王妃一氣說完，劉赫心頭一暖。自己這些年雖是禮數周到，但也未曾特意、特地去孝敬過父王、母妃什麼。如今他們卻是為了怕自己委屈，足足地備了十六箱的納征……
「母妃，耀焱本不在意這些虛物。況且父王、母妃府中也是雜事紛繁，花銷甚大。耀焱不孝敬父王、母妃已是慚愧，怎可再受如此厚贈？」
「你不在意？你那要娶的王妃也不在意？你拿宮里給的那些去納征，誰家還肯把女郎嫁你？」
晟王妃騰地放下了手中茶盞，有些生氣︰「且打住那些什麼喜不喜、願不願的話。哪個宗室子弟娶妻是娶喜娶願的？！任她是誰，既是要娶，那總得風光體面，本宮倒不是怕折了別人，只怕折了晟王府、耀王府的名聲！」
劉赫知道晟王妃慣來是要極了體面之人，如今不能如實相告，又是受之有愧，必得尋了道理不受這些才好，當下跪在了晟王妃面前，叩首行禮︰「耀焱感激父王、母妃！母妃大恩，耀焱銘記于心！耀焱恨己不孝！今日此恨更甚！如此便更不能受！母妃一向是勤儉持家，如今這般偏厚于耀焱，耀焱于心何忍？！日後更是如何面對那一眾姊妹兄弟？！」
「本宮就知道你會是這樣！先起來，再說話！」晟王妃拉住劉赫就往上拖，劉赫哪里敢真讓她用力，只好站起來，有些苦笑不得。
「這晟王府，窮至窮的，還有三擔銅，不用焱兒擔心。倒是你，讓王爺跟本宮擔心吶！」
晟王妃拉著劉赫在客座坐下，兩人一並排︰「自你南下，王爺跟本宮都是听說了好些話。好的，歹的，那是都有。旁的，本宮都不論。只是你的婚事……」晟王妃拍了拍劉赫的手，嘆了口氣︰「人活一世，不要太執拗了。本宮方才說你這梅、桂冷清，怕的就是你心內要冷清自己一輩子！本就已是夠坎坷了……」
「母妃不必擔憂！耀焱知道如何處置才是合適恰當！母妃可信耀焱？」劉赫握緊了晟王妃的手，心中的暖意更濃了些。這位養大自己的嫡母，原來對自己並非只有「客氣」與「優待」，還有真心實意的母子之情！
晟王妃看了劉赫良久，眸中閃過各種心緒，最終慈祥一笑︰「母妃信你！若不信，今日也不來了！」
母子倆相視而笑，劉赫卻從母妃眼中讀到了一絲遲疑、一點不忍，彷佛還有……還有那想藏卻藏不住的憂傷……
「母妃可是還有事未對耀焱說明？」
劉赫一問，晟王妃便顫了一顫，眼中明明暗暗，迷離恍惚了很久，像是失魂般的呆坐著。
「母妃？」劉赫皺了皺眉，心忽得狂跳了幾拍︰這……何解？！
晟王妃合上了雙目，嘆息了一聲，待她再睜開雙眼時，劉赫是再尋不到那些亂人心神的目光︰「焱兒。本宮今日不著急回去。你且帶母妃去逛逛，再找個清靜無人的地方，我們母子好好說說話！」
「好！耀焱陪母妃好好逛逛！」
劉赫還是有些心緒不寧得喊了阿壯進來，說了幾樣晟王妃愛吃的菜肴、點心著他去吩咐廚房備下。轉身便去想去扶晟王妃︰「母妃想去哪里看看？」
「焱兒，去！抱著那個匣子！」晟王妃不要他扶，指著置于一隅的一個木匣說道。
劉赫循著母妃所指，走近了看，只見那匣子大約兩尺見方，材質厚重，木料珍貴，匣上畫漆描金，鎖扣周圍還有寶石瓖嵌。一眼便知絕非俗物。
劉赫暗忖，這應也是父王、母妃送來做納征用的吧。只是這件，應是尤其貴重些。
「耀焱扶著母妃走，這匣子讓阿壯來抱便好！」匣子再貴重，也是物件，誰抱著都是一樣。劉赫這樣想著，便還是上前想要攙扶晟王妃……
「不成！此匣旁人斷不能踫！定要焱兒你親自去抱！」