「耀王！」齊恪、盛為剛走，垂伯一雙鷹目便徐徐掃來，深炯銳利︰「老夫知你而今是狐疑滿月復。今日就為你解一解惑，如何？」
劉赫起身，再施一禮︰「請垂伯賜教。」
「耀王此刻定在揣測當日二郎與你說的那些，究竟是由誰授意。只是，如今耀王還覺得授意之人是盛馥那丫頭麼？」
仿若掩物薄紗被撕開一角，劉赫突感慌恐，想一探究竟，又怕薄紗之下原是洪水猛獸，會將自己撕得鮮血淋灕……
「不錯！正是老夫授意！且，隨你們出行兩月，也並非盛馥所求，而是老夫定要如此，盛馥不得不依！」
垂伯卻不容劉赫躊躇，字字擲地猶如金石之聲！
薄紗撕去大半，猙獰初現。劉赫只覺胸膛之內猶如千軍萬馬踏過，心如鼓捶！若不是盛馥所求，若不是盛馥授意，那孤是否一直錯讀了盛馥心意？所謂將來種種，都是孤的一己妄念？！
「耀王，你此番南下，看似是奉召而行，實則就是沖著盛馥而來。老夫說得可對？」
「你早晚不來，恰恰在盛馥與那齊家小子鬧得不可開交之時，到了雲城。」
「一個北地之人，初到雲城便能探得一、二盛馥底細，還不惜許以北地通商之權來換一個家學館，此等失算的生意，耀王為何要做？」
「垂伯！孤不是……！」劉赫想分辨，卻又被垂伯揮手打斷。
「耀王稍安勿躁，且先听老夫說。」
「盛馥那丫頭！雖是智慧過人，行事又是狠辣干練！但畢竟是養在盛家這樣的高門之中，自小便是要風得風，要雨得雨。事情做得好，自是人人居功于她，做砸了，也是有人幫她收拾打掃。她便是覺得，任憑何事，都是手到擒來，順風順水。」
「一路如此，她便自視能看透人心，通曉世事，實則不然！她于這人世間的陰暗狠毒，還是見識得太少太少！」
垂伯面露疼惜之色，長嘆一聲。
「而耀王你。雖出生宗室，但始終是偏妃所出。若按常理，只能是一屆閑散宗室，斷無出頭之日。偏你自小便懂得自強自立，經營算計，才能在那一干宗室弟子中月兌穎而出，終是換來了拓文帝的青眼有加。」
「老夫可以不問你為何要南下辦學開館，又是為何大行聯姻之道。但！盛馥絕不能成為你那墊腳之石！」
垂伯字字鏗鏘，話落再是一掌拍向案幾。任是案幾牢固異常，也是晃了幾晃，瞬間歪斜。
劉赫又羞又怒又急，垂伯咄咄逼人，字里話外全然不掩警示之意。而今要如何開解了自己？說自己全無半點欺哄？顯然不成。說自己南下確有那不可說之意？即不可說，又如何去說？籌謀多年的萬全之策，為何竟是如此不堪一擊？但孤對盛馥，確是真心啊！為何不能兩全其美？！
「垂伯既是如此厭惡于孤，當日又為何要讓二郎與孤說那些往事？垂伯可知，正是因為如此，才讓孤更生出了與盛馥共有將來之心！」劉赫心中那頭安睡的猛虎，悠悠轉醒，咆哮聲漸起。
「此乃老夫失策，當日齊家那小子與盛馥鬧成那樣，都道是復合無望！你又是適時而現，夾纏不清。老夫擔心盛馥，未雨綢繆。自然要探上一探，你于盛馥，究竟是貪妄到何種境地！」
「垂伯告知孤那些秘辛，就不怕孤借此興風作浪，生出事端？！」劉赫胸中猛虎嘶吼不絕，額上青筋暴起。
「哈哈！」垂伯長笑兩聲，目光隨著燈火跳動︰「耀王殿下！老夫既告知于你，那便是隨你掀起什麼風浪，老夫都是不懼。也是虧得你當時不止一次想來親近老夫，讓老夫覺得你還是本心未失，不然，老夫斷斷容不得你」
「本心未失？」劉赫苦笑。自己既是那算計經營之人，在垂伯眼中還會有什麼「本心」？
是了，若是貪妄過盛之人，只需猜得三四分垂伯身份，又知垂伯如今乃是盛馥私軍首領，與劉家又有這般深海似的淵源，定會故作鎮定，不驚不動，待到來日，再謀劃大事。偏就是那片刻都忍耐不住，就想要親近利用之人，卻才是還肯流露本心，不是樁樁件件都要算計透徹！
「敢問垂伯。去程時那一箭，是否也是試探于孤？」劉赫疑惑此事已久，此時倒可放開一問了。
「非也！」垂伯斬釘截鐵︰「當日老夫以為是朝堂之中，有人不滿北地宗室在南邊大肆張揚，想借此箭警告于你。而如今，卻斷然不是如此了！」
「耀王！」垂伯見劉赫悲怒之情漸盛，伸手示意劉赫坐下，放緩了語氣︰「老夫有些勸戒之言，不知耀王可願听否？」
「垂伯請講。」劉赫強壓心中咆哮。
「耀王試想，今日，若是把齊家小子換成你，你是否能與齊家小子一樣棄自我而不顧？而盛馥是否也肯為你拋了自己性命不要？生死之際，他們兩個都是如此，老夫無需多言，耀王也自能明白他們的那番情義了。你若再要夾纏于他們之中，又有何意？」
「你一路步步為營，殫精竭慮才有了而今這番作為，是否又肯為了盛馥，擔上那前功盡棄之險？色令智昏！耀王可以與盛家結盟而行，各取所需。但若為爾將來計，再與盛馥糾纏乃是下下之策！」
劉赫止不住心煩意亂。的確，若是今日換做自己，會是怎樣？
齊恪並不會武，若是自己，便可抱著梅素躲開，兩人便都不會傷得如此狼狽。如此難道不好？
齊恪護不住梅素周全，才會遭遇如此慘烈之事，這也值得稱頌？
只是，只是梅素會肯為孤去擋那一箭麼？會麼？會麼？
劉赫愈想愈是神傷，難掩黯然。
「耀王，有道是天意難違！老夫一生，避過，爭過，得過，失過。幡然醒悟之時才是明白，得償所失，失還所得。分厘之間都是天道！」
垂伯哀思如潮︰「老夫，也深受父兄呵護。十三歲勇冠三軍，十九歲鎮守邊境，而立之年威殺八方……金戈鐵馬，所向披靡。哪管身後尸山血海，枯骨遍野！赫赫威名之下，老夫卻是救不了被冤死的發妻，也攔不住親兒的背叛謀算！」。
「耀王！切莫貪妄過甚了！天道循環，只講一個因果公平！與人斗，或有一勝！與天斗，絕無勝算！」